Введение

Научная теория происхождения химических элементов

В физической космологии работа Альфера — Бете — Гамова, или статья αβγ, была создана Ральфом Альфером, тогдашним аспирантом по физике, его научным руководителем Джорджем Гамовым и Гансом Бете. Эта работа, ставшая темой докторской диссертации Альфера, утверждала, что Большой взрыв должен был создать водород, гелий и более тяжелые элементы в тех пропорциях, которые объясняют их распространенность в ранней Вселенной. Хотя первоначальная теория не учитывала ряд процессов, важных для формирования тяжелых элементов, последующие исследования показали, что первичный нуклеосинтез согласуется с наблюдаемыми ограничениями для всех первородных элементов. Официально озаглавленная "Происхождение химических элементов", она была опубликована в апрельском выпуске журнала Physical Review за 1948 год.

Имя Бет

Гамов с юмором решил добавить имя своего друга – выдающегося физика Ганса Бете – к этой статье, чтобы создать причудливый список авторов «Альфер, Бете, Гамов», пародирующий греческие буквы α, β и γ (альфа, бета, гамма). В статье Бетэ указан как «H. Bethe, Cornell University, Ithaca, New York». В своей книге 1952 года «Создание Вселенной» Гамов объяснил участие Ганса Бете в этой теории так:

После этого Бете действительно занимался нуклеосинтезом Большого взрыва. Альфер, в то время всего лишь аспирант, был в целом разочарован включением имени Бете в эту работу. Он опасался, что присутствие другого известного физика затмит его собственный вклад и помешает ему получить заслуженное признание за столь важное открытие. Он выражал обиду на прихоть Гамова вплоть до 1999 года.

Основные недостатки теории

Первоначально теория предполагала, что все атомные ядра образуются путем последовательного захвата нейтронов, по одной единице массы за раз. Однако последующие исследования поставили под сомнение универсальность теории последовательного захвата. Не было обнаружено ни одного элемента, имеющего стабильный изотоп с атомной массой пять или восемь. Физики вскоре заметили, что эти пробелы в массе затрудняют образование элементов тяжелее гелия. Подобно тому, как невозможно подняться по лестнице, если пропущена ступенька, это открытие показало, что теория последовательного захвата не может объяснить происхождение более тяжелых элементов. В конечном итоге было признано, что большинство тяжелых элементов, наблюдаемых в современной Вселенной, образуются в результате звездного нуклеосинтеза в звездах – теория, впервые предложенная Артуром Стэнли Эддингтоном, получившая поддержку Ханса Бете и количественно разработанная Фредом Хойлом и рядом других ученых. Тем не менее, теория Альфера–Бете–Гамоу правильно объясняет относительное содержание изотопов водорода и гелия. Вместе они составляют более 99% барионной массы Вселенной. В настоящее время считается, что нуклеосинтез происходил в два этапа: образование водорода и гелия согласно теории Альфера–Бете–Гамоу и звездный нуклеосинтез более тяжелых элементов согласно более поздним теориям Бете и Хойла.