Введение

Брэд Алан Ван Пелт (5 апреля 1951 – 17 февраля 2009) – американский футболист, игравший на позиции лайнбекера в Национальной футбольной лиге (NFL) в течение 14 сезонов. Он играл в студенческой команде "Мичиган Стэйт Спартанс", где в 1972 году завоевал награду Максвелла. Был выбран командой "Нью-Йорк Джайентс", где за десять лет выступлений пять раз был включен в состав Pro Bowl. Завершил карьеру в командах "Лос-Анджелес Рэйдерс" (1984–1985) и "Кливленд Браунс" (1986).

Профессиональная карьера

В качестве игрока "Джайентс" Ван Пелт был членом "Кранч Банч" – команды свирепых лайнбекеров, в которую входили Ван Пелт, Брайан Келли, Лоуренс Тейлор и Гарри Карсон. Эта группа общепризнанно считается одним из лучших лайнбекерских квартетов в истории НФЛ. "Джайентс" также назвали его игроком десятилетия 1970-х годов. За 11 лет, проведенных в составе команды, "Джайентс" лишь однажды показали положительный баланс побед и поражений – в 1981 году, когда Нью-Йорк единственный раз за 20-летний период с 1964 по 1983 год вышел в плей-офф. Ван Пелт также уникален тем, что играл за эту франшизу на четырех разных домашних стадионах: "Янки Стэдиум", "Йейл Боул", "Ши Стэдиум" и "Джайентс Стэдиум". Он также работал под руководством пяти главных тренеров "Джайентс": Алекса Вебстера, Билла Арнспаргера, Джона Маквея, Рэя Перкинса и Билла Парселса. Ван Пелт носил номер 10 за "Джайентс" – номер, под которым он выступал в колледже, хотя НФЛ ввела систему нумерации футболок в сезоне 1973 года, которая ограничивала лайнбекеров номерами с 50 по 59. Ему разрешили носить номер 10, потому что в свой первый год он был запасным кикером. За "Рейдерс" Ван Пелт выступал под номером 91, а за "Браунс" – под номером 50.

После НФЛ

Помимо того, что они были товарищами по команде, четверо членов "Кранч Банч" были близкими друзьями. Они знали друг друга как приятелей дольше, чем как игроков, и часто созванивались, играли в гольф и посещали мероприятия с автографами. Ван Пелт сказал в 2004 году:

"Я чувствую себя с (Карсоном, Келли и Тейлором) так же комфортно, как с собственными братьями. Разумеется, братья есть братья. Но эти трое, пожалуй, самые близкие мне люди. Я играл с Брайаном одиннадцать лет, с Гарри – девять. Лоренс, будучи таким, какой он есть, быстро влился в компанию и стал своим парнем. Я не могу объяснить почему, но только с ними я поддерживаю близкие отношения." 26 октября 2004 года "Кранч Банч" отправился в Пуэблу, Мексика, чтобы поддержать организацию Habitat for Humanity и помочь 3000 волонтерам, строившим 150 домов. Они провели там большую часть времени. В сезоне 2011 года Ван Пелт был включен в Зал славы "Нью-Йорк Джайентс" во время перерыва матча между "Джайентс" и "Грин-Бей Пэкерс".

Личная жизнь

Он отец бывшего квотербека Брэдли Ван Пелта.

Смерть

17 февраля 2009 года Ван Пелт был найден своей давней невестой без сознания в кресле, мертвым, предположительно от сердечного приступа. Ему было 57 лет, и он не имел известных заболеваний сердца, однако его отец умер в раннем возрасте от проблем с сердцем. Смерть Ван Пелта стала шоком для "Кранч Банч". Гарри Карсон прокомментировал: "Я просто рад, что успел узнать его как человека, а не только как спортсмена". Брайан Келли заявил:

Это было полное потрясение. Я знаю Брэда с 1973 года – 36 лет. Я знаю его дольше, чем свою жену и детей. Футбол занимал 11 лет нашей жизни. А потом еще 25 лет мы были вместе, занимались общими делами и продолжаем это делать – мы, ЛТ и Гарри Карсон. Это как потерять часть себя, потому что мы четверо очень близки. Потерять одного из нас – тяжело. Даже сложно поверить, что это случилось. Я буду очень скучать по нему, по нашим встречам на играх "Джайентс", по его звонкам по всякой ерунде.