Уэсли Уолз: Карьера хоккеиста и тренера

Введение

Канадский хоккеист и тренер Уэсли Уолц (родился 15 мая 1970 года) — бывший профессиональный хоккеист и бывший ассистент тренера команды «Тампа-Бэй Лайтнинг» Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Ранее он играл на позиции центра в «Миннесоте Уайлд» (НХЛ) и был капитаном команды. Уолц провел 607 матчей в НХЛ за 11 сезонов, выступая за команды «Бостон», «Филадельфия», «Калгари», «Детройт» и «Миннесота». За свою карьеру он набрал 260 очков (109 голов и 151 передачу), получил 343 минуты штрафа и 40 раз за один матч набирал больше одного очка.

Игровая карьера

В 1989 году Уолц был выбран под 57-м номером драфта командой "Бостон Брюинз". В то время он выступал за "Летбридж Харрикейнз" из Западной хоккейной лиги (WHL), где провёл два сезона, сыграв 119 матчей и набрав 244 очка (83 гола и 161 передачу). Следующие семь сезонов Уолз большую часть времени играл в Американской хоккейной лиге (АХЛ). В АХЛ он в среднем набирал больше одного очка за игру и был признан MVP Матча всех звёзд АХЛ в 1996 году, однако это не помогло ему закрепиться в составе команды НХЛ. Свой первый гол в НХЛ Уолз забил 20 февраля 1990 года в матче против "Калгари Флеймс", в котором "Бостон" победил со счётом 5:3. В сезоне 1993–94 он показал лучший результат в карьере, набрав 38 очков в 53 играх за "Калгари Флеймс", но в 1996 году покинул североамериканский хоккей и перешёл в швейцарскую лигу. После четырёх сезонов в Швейцарии Уолз вернулся в Северную Америку, подписав контракт с новой командой НХЛ – "Миннесота Уайлд". Во время тренировочного лагеря "Уайлд" Уолз продемонстрировал выдающуюся работоспособность и, казалось, неиссякаемый запас энергии на льду. Благодаря своим усилиям, главный тренер "Уайлд" Жак Лемайр почти сразу же определил Уолза на роль игрока оборонительного плана, включив его в состав звена, ориентированного на силовую борьбу. Это стало переломным моментом в карьере Уолза, поскольку он не только стал полноценным игроком НХЛ в "Миннесоте", но и одним из лучших оборонительных форвардов лиги, а многие считали его одним из самых надёжных игроков, сравнимых с Родом Бриндамором. В своём первом сезоне после возвращения Уолз провёл все 82 матча регулярного чемпионата, забив 18 голов, 7 из которых были заброшены в меньшинстве. Когда "Уайлд" впервые в своей истории вышли в плей-офф в 2003 году, Уолз помог команде дойти до финала Западной конференции, забив 7 голов и отдав 6 передач в 18 играх. 1 ноября 2007 года Уолз покинул команду по личным обстоятельствам. 8 ноября 2007 года "Уайлд" предоставили ему неопределённый отпуск. 1 декабря 2007 года "Уайлд" провели пресс-конференцию, на которой Уолз объявил о завершении карьеры. Уолз завершил карьеру в качестве игрока, проведшего больше всего матчей за всю историю франшизы, хотя сейчас он занимает четвёртое место после Мариана Габорика, Ника Шульца и Микко Койву.

Walz was drafted 57th overall by the Boston Bruins in the 1989 NHL Entry Draft. At the time, he was playing for the Lethbridge Hurricanes of the Western Hockey League (WHL), a team for which he played two seasons, playing 119 games and scoring 83 goals and 161 assists for 244 points. For the next seven seasons, Walz played a good chunk of his time in the secondary American Hockey League (AHL). He averaged better than a point per game in the AHL, and was named MVP of the 1996 AHL All Star Game, but it didn't get him a full time NHL job. Walz scored his first NHL goal on February 20, 1990 in Boston's 5 3 win at Calgary. He did manage to score a career high 38 points in 53 games for the Calgary Flames in 1993–94, but in 1996, he left North American hockey for the Swiss league. After four seasons in Switzerland, Walz returned to North America by signing a contract with the expansion Minnesota Wild. During training camp for the Wild, Walz displayed an extremely high work ethic and seemingly unstoppable amount of energy on the ice. Due to his efforts, Wild head coach Jacques Lemaire almost immediately dubbed Walz as his designated checker, placing him primarily on the checking line. This was a turning point in Walz's career, as he became not only a full time NHL player with Minnesota, but also one of the league's best defensive forwards and considered by many as one of the league's premier ironmen, comparable to players such as Rod Brind'Amour. In his first season back, Walz played all 82 regular season games, scoring 18 goals, 7 of which were shorthanded. When the Wild made the playoffs in 2003, Walz helped them make it all the way to the Western Conference Finals, scoring 7 goals and 6 assists in 18 games. On November 1, 2007, Walz left the team due to personal reasons. On November 8, 2007, he was granted an indefinite leave of absence by the Wild. On December 1, 2007, the Wild held a press conference during which Walz announced his retirement. Walz retired as the franchise's leader in all time games played, although he is now fourth behind Marián Gáborík, Nick Schultz and Mikko Koivu.

Тренерская карьера

В июне 2008 года Уолц подписал трехлетний контракт и стал ассистентом тренера в "Тампа-Бэй Лайтнинг" под руководством главного тренера Барри Мелроуза. Несмотря на то, что Мелроуз был уволен всего после 16 игр, Уолц остался в тренерском штабе при новом главном тренере Рике Токчете. Во время работы в "Тампа-Бэй" Токчет попросил Уолца лично заниматься с бывшим первым номером драфта Стивеном Стамкосом. В интервью газете Minneapolis Star Tribune Стамкос сказал: "Было очень приятно, что он нашел время, чтобы поработать со мной и помочь мне стать лучше, и я ему за это благодарен". В феврале 2010 года генеральный менеджер "Лайтнинг" Брайан Лоутон сообщил Уолцу о замене на Джима Джонсона, который в то время был главным тренером команды "Норфолк Адмиралс", фарм-клуба "Лайтнинг" в АХЛ. В свою очередь, Лоутон предложил Уолцу занять место Джонсона и возглавить "Адмиралс". Когда Уолц отказался по семейным обстоятельствам, Лоутон уволил его из организации. Позже выяснилось, что Лоутон принял это решение без согласования с Токчетом.

Личная жизнь

С 2023 года Уолц работает спортивным аналитиком на Fox Sports North, освещая команду "Миннесота Уайлд". У него и его жены Керри Энн пятеро детей: Кельвин, Джейдн и Врексин. Уолц был главным тренером команды "Рапторс" старшей школы Ист-Ридж в Вудбери, штат Миннесота. Там он тренировал своего сына Кельвина в мужской хоккейной команде, а спустя несколько лет – свою дочь Джейдн в женской хоккейной команде.