Уэйн Гретцки: Легенда Хоккея

Введение

Уэйн Дуглас Гретцки (англ. Wayne Douglas Gretzky; род. 26 января 1961) — канадский бывший профессиональный хоккеист и бывший главный тренер. Он провёл 20 сезонов в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) за четыре команды с 1979 по 1999 год, завершив карьеру в возрасте 38 лет. Гретцки, прозванный «Великим», многими спортивными журналистами, игроками, The Hockey News и самой НХЛ признан величайшим игроком в истории хоккея. Он является лучшим бомбардиром, плеймейкером и набравшим наибольшее количество очков игроком в истории НХЛ, и у него больше результативных передач, чем общее количество очков у любого другого игрока. Он единственный игрок НХЛ, набравший более 200 очков за один сезон, что ему удалось четыре раза. Кроме того, Гретцки более 100 очков набрал в 15 профессиональных сезонах, 13 из которых подряд. На момент завершения карьеры в 1999 году он владел 61 рекордом НХЛ: 40 рекордами регулярного чемпионата, 15 рекордами плей-офф и 6 рекордами Матча всех звёзд. Гретцки родился и вырос в Брантфорде, Онтарио, оттачивал своё мастерство на самодельном катке во дворе и регулярно играл в хоккей на уровне, значительно превосходящем его сверстников. Несмотря на не впечатляющие физические данные, интеллект, выносливость и умение читать игру Гретцки были непревзойденными. Он умело уклонялся от силовых приёмов соперников и постоянно предвидел, куда полетит шайба, совершая правильное действие в нужный момент. Гретцки стал известен тем, что располагался за воротами соперника, зона, получившая прозвище «офис Гретцки». Гретцки был лучшим бомбардиром на чемпионате мира среди юниоров 1978 года. В июне 1978 года он подписал контракт с «Индианаполис Рэйсерс» из Всемирной хоккейной ассоциации (WHA), где ненадолго поиграл, прежде чем был обменян в «Эдмонтон Ойлерз». После распада WHA «Ойлерз» присоединились к НХЛ, где он установил множество рекордов и привёл свою команду к четырём Кубкам Стэнли. Переход Гретцки в «Лос-Анджелес Кингз» 9 августа 1988 года немедленно повлиял на игру команды, в конечном итоге приведя её к финалу Кубка Стэнли 1993 года, и ему приписывают популяризацию хоккея в Калифорнии. Гретцки недолго играл за «Сент-Луис Блюз», а затем завершил карьеру в «Нью-Йорк Рейнджерс». Гретцки завоевал девять трофеев Харта как самый ценный игрок, 10 трофеев Арта Росса за наибольшее количество очков в сезоне, два трофея Конна Смайта как MVP плей-офф и пять премий Лестера Б. Пирсона (ныне называемую премией Теда Линдси) как самый выдающийся игрок по мнению его коллег. Он пять раз становился лучшим бомбардиром лиги и 16 раз — лучшим плеймейкером. Он также пять раз выигрывал Мемориальный трофей Леди Бинг за спортивное поведение и результативность и часто выступал против драк в хоккее. После завершения карьеры в 1999 году Гретцки был немедленно введён в Зал славы хоккея, став самым молодым игроком, для которого был отменён период ожидания. НХЛ вывела его номер 99 из обращения по всей лиге. Гретцки был одним из шести игроков, включённых в команду Всех звёзд Международной федерации хоккея (IIHF). В 2000 году он был введён в Зал славы IIHF, а в 2012 году получил Орден Хоккея в Канаде. Гретцки стал исполнительным директором канадской мужской национальной хоккейной команды на зимних Олимпийских играх 2002 года, где команда завоевала золотую медаль. В 2000 году он стал совладельцем «Феникс Койотис», а после локаута НХЛ 2004–2005 годов — главным тренером команды. В 2004 году Гретцки был введён в Зал славы спорта Онтарио. В сентябре 2009 года, после банкротства «Феникс Койотис», Гретцки ушёл в отставку с поста главного тренера и отказался от своей доли в собственности. В октябре 2016 года он вернулся в «Ойлерз» в качестве миноритарного партнёра и вице-председателя их материнской компании Oilers Entertainment Group. Он покинул эту должность в 2021 году, чтобы стать аналитиком в Turner Sports, освещающем НХЛ.

Canadian ice hockey player and coach (born 1961)

Wayne Douglas Gretzky ('/ɡ//r//ɛ//t//s//k//i/ GRETskee; born January 26, 1961) is a Canadian former professional ice hockey player and former head coach. He played 20 seasons in the National Hockey League (NHL) for four teams from 1979 to 1999, retiring at the age of 38. Nicknamed "the Great One", he has been called the greatest ice hockey player ever by many sportswriters, players, The Hockey News, and the NHL itself, Gretzky is the leading career goal scorer, assist producer and point scorer in NHL history, and has more career assists than any other player has total points. He is the only NHL player to total over 200 points in one season, a feat he accomplished four times. In addition, Gretzky tallied over 100 points in 15 professional seasons, 13 of them consecutive. At the time of his retirement in 1999, he held 61 NHL records: 40 regular season records, 15 playoff records, and 6 All Star records. Born and raised in Brantford, Ontario, Gretzky honed his skills on a backyard rink and regularly played minor hockey at a level far above his peers. Despite his unimpressive size and strength, Gretzky's intelligence, stamina, and reading of the game were unrivaled. He was adept at dodging checks from opposing players, and consistently anticipated where the puck was going to be and executed the right move at the right time. Gretzky became known for setting up behind his opponent's net, an area that was nicknamed "Gretzky's office". Gretzky was the top scorer in the 1978 World Junior Championships. In June 1978, he signed with the Indianapolis Racers of the World Hockey Association (WHA), where he briefly played before being traded to the Edmonton Oilers. When the WHA folded, the Oilers joined the NHL, where he established many scoring records and led his team to four Stanley Cup championships. Gretzky's trade to the Los Angeles Kings on August 9, 1988, had an immediate impact on that team's performance, ultimately leading them to the 1993 Stanley Cup Finals, and he is credited with popularizing hockey in California. Gretzky played briefly for the St. Louis Blues before finishing his career with the New York Rangers. Gretzky captured nine Hart Trophies as the most valuable player, 10 Art Ross Trophies for most points in a season, two Conn Smythe Trophies as playoff MVP and five Lester B. Pearson Awards (now called the Ted Lindsay Award) for most outstanding player as judged by his peers. He led the league in goal scoring five times and assists 16 times. He also won the Lady Byng Memorial Trophy for sportsmanship and performance five times, and often spoke out against fighting in hockey. After his retirement in 1999, Gretzky was immediately inducted into the Hockey Hall of Fame, making him the most recent player to have the waiting period waived. The NHL retired his jersey number 99 league wide. Gretzky was one of six players voted to the International Ice Hockey Federation's (IIHF) Centennial All Star Team. He was inducted into the IIHF Hall of Fame in 2000, and received the Order of Hockey in Canada in 2012. Gretzky became executive director for the Canadian national men's hockey team during the 2002 Winter Olympics, in which the team won a gold medal. In 2000, he became part owner of the Phoenix Coyotes, and following the 2004–05 NHL lock out, he became the team's head coach. In 2004, Gretzky was inducted into the Ontario Sports Hall of Fame. In September 2009, following the Phoenix Coyotes' bankruptcy, Gretzky resigned as head coach and relinquished his ownership share. In October 2016, he returned to the Oilers as a minority partner and vice chairman of their parent company, Oilers Entertainment Group. He left in 2021 to become an analyst on Turner Sports' NHL coverage.

Ранние годы

Уэйн Дуглас Гретцки родился 26 января 1961 года в Брантфорде, Онтарио, сыном Филис Леоне (Хокин) и Уолтера Гретцки. Пара поженилась в 1960 году и жила в квартире в Брантфорде, где Уолтер работал в Bell Telephone Canada. Семья переехала в дом на улице Варади-авеню в Брантфорде через семь месяцев после рождения Уэйна, отчасти потому, что двор был достаточно ровным для создания ледового катка. У Уэйна была сестра Ким (родилась в 1963 году) и братья Кит, Глен и Брент. Семья регулярно навещала ферму дедушки и бабушки Уэйна, Тони и Мэри, и вместе смотрели "Хоккейную ночь в Канаде". В возрасте двух лет Уэйн пытался забивать голы Мэри, используя сувенирную клюшку. На ферме Уэйн впервые встал на коньки в возрасте двух лет и десяти месяцев. Уолтер учил Уэйна, Кита, Брента, Глена и их друзей хоккею на катке, который он сделал на заднем дворе семейного дома, прозванном "Колизей Уолли". Упражнения включали катание вокруг бутылок с отбеливателем и банок, а также перебрасывание шайбы над разбросанными хоккейными клюшками, чтобы снова поднять её в полёте. Уолтер советовал: "Катайся туда, куда катится шайба, а не туда, где она была". Уэйн был классическим вундеркиндом, чьи выдающиеся навыки делали его объектом зависти родителей других детей. Команда, за которую играл Гретцки в возрасте шести лет, состояла в основном из десятилетних игроков. Его игра привлекла внимание СМИ за пределами Брантфорда, включая статью Джона Иабони в Toronto Telegram в октябре 1971 года. В 1974 году на Международном турнире по хоккею Pee Wee в Квебеке Гретцки набрал 26 очков, играя за Брантфорд. К 13 годам он забил более 1000 голов. Его игра вызвала значительное негативное внимание со стороны родителей других игроков, в том числе товарищей по команде, и его часто освистывали. По словам Уолтера, "кульминацией" стало освистывание в "День Брантфорда" в Торонто, на арене Maple Leaf Gardens, в феврале 1975 года. Когда Гретцки было 14 лет, его семья организовала его переезд и игру в хоккей в Торонто, отчасти для продвижения его карьеры, а отчасти чтобы избавить его от неприятного давления. Гретцки пришлось юридически оспорить решение Канадской любительской хоккейной ассоциации, чтобы получить право играть в другом регионе, что в то время было запрещено. Гретцки выиграли, и Уэйн играл в хоккей Junior B за Toronto Nationals, в лиге, где выступали игроки до 20 лет. Он получил звание "Новичок года" в Metro Junior B Hockey League в сезоне 1975–76, набрав 60 очков в 28 играх. В следующем году, в возрасте 15–16 лет, он набрал 72 очка в 32 играх за ту же команду, переименованную в Seneca Nationals. Несмотря на его результативность – 132 очка в 60 играх в Junior B – Sault Ste. Marie Greyhounds выбрали Гретцки, хотя Уолтер Гретцки предупредил команду, что Уэйн не переедет в Солт-Сте. Мари, город на севере Онтарио, который предъявлял высокие требования к расписанию поездок своей юношеской команды. Гретцки договорились с местной семьей, которую они знали, и Уэйн играл за Greyhounds в возрасте 16 лет. Именно в Greyhounds Гретцки впервые надел номер 99 на своей форме. Изначально он хотел носить номер 9 – в честь своего хоккейного кумира Горди Хоу – но его уже носил его товарищ по команде Брайан Гуалацци. По предложению тренера Мазза Макферсона Гретцки остановился на номере 99.

Wayne Douglas Gretzky was born on January 26, 1961, in Brantford, Ontario, the son of Phyllis Leone (Hockin) and Walter Gretzky. The couple married in 1960, and lived in an apartment in Brantford, where Walter worked for Bell Telephone Canada. The family moved into a house on Varadi Avenue in Brantford seven months after Wayne was born, chosen partly because its yard was flat enough to make an ice rink. Wayne had a sister, Kim (born 1963), and brothers Keith, Glen and Brent. The family regularly visited the farm of Wayne's grandparents, Tony and Mary, and watched Hockey Night in Canada together. By age two, Wayne was trying to score goals against Mary using a souvenir stick. The farm was where Wayne skated on ice for the first time, aged two years, 10 months. Walter taught Wayne, Keith, Brent, Glen and their friends hockey on a rink he made in the back yard of the family home, nicknamed the "Wally Coliseum". Drills included skating around bleach bottles and tin cans, and flipping pucks over scattered hockey sticks to be able to pick up the puck again in full flight. Walter gave the advice to "skate where the puck's going, not where it's been". Wayne was a classic prodigy whose extraordinary skills made him the target of other children's jealous parents. The team Gretzky played on at age six was otherwise composed of 10 year olds. His play attracted media attention beyond Brantford, including a profile by John Iaboni in the Toronto Telegram in October 1971. In the 1974 Quebec International Pee Wee Hockey Tournament, Gretzky scored 26 points playing for Brantford. By age 13, he had scored over 1,000 goals. His play attracted considerable negative attention from other players' parents, including those of his teammates, and he was often booed. According to Walter, the "capper" was being booed on "Brantford Day" at Toronto's Maple Leaf Gardens in February 1975. When Gretzky was 14, his family arranged for him to move to and play hockey in Toronto, partly to further his career, and partly to remove him from the uncomfortable pressure. The Gretzkys had to legally challenge the Canadian Amateur Hockey Association to win Wayne the right to play in a different area, which was disallowed at the time. The Gretzkys won, and Wayne played Junior B hockey with the Toronto Nationals, in a league that included 20 year olds. He earned Rookie of the Year honours in the Metro Junior B Hockey League in 1975–76, with 60 points in 28 games. The following year, as a 15–16 year old, he had 72 points in 32 games with the same team, renamed the Seneca Nationals. Despite his offensive statistics—scoring 132 points in 60 games in Junior B With the third pick, the Sault Ste. Marie Greyhounds selected Gretzky, even though Walter Gretzky had told the team Wayne would not move to Sault Ste. Marie, a northern Ontario city that inflicts a heavy travelling schedule on its junior team. The Gretzkys made an arrangement with a local family they knew and Wayne played for the Greyhounds, at age 16. It was with the Greyhounds that Gretzky first wore the number 99 on his jersey. He originally wanted to wear number 9—for his hockey hero Gordie Howe—but it was already being worn by teammate Brian Gualazzi. At coach Muzz MacPherson's suggestion, Gretzky settled on 99.

Всемирная хоккейная ассоциация

К 1978 году Всемирная хоккейная ассоциация, конкурировавшая с НХЛ с 1972 года, находилась в тяжелом положении. Лига, в которой когда-то насчитывалось четырнадцать команд, сократилась до семи оставшихся франшиз. WHA долгое время стремилась к слиянию с НХЛ, но постоянно получала отказ от группы консервативных владельцев старшей лиги. Учитывая сомнения в долгосрочном выживании WHA, владелец "Бирмингемских Буллз" Джон Ф. Бассетт полагал, что единственный способ получить ощутимое влияние на НХЛ – подписать как можно больше молодых и перспективных звезд. НХЛ не допускала подписания игроков младше 20 лет, но в WHA таких правил не было. Бассетт видел в Гретцки наиболее перспективного молодого игрока. Несколько команд WHA проявляли интерес к Гретцки, в частности, "Буллз" и "Индианаполис Рейсерс". В итоге, 12 июня 1978 года владелец "Рейсерс" Нельсон Скальбания подписал с 17-летним Гретцки семилетний контракт на оказание услуг стоимостью 1,75 миллиона долларов США. Скальбания предпочел заключить с Гретцки контракт на оказание услуг, а не стандартный игровой контракт, отчасти потому, что к тому времени стало известно, что большинство владельцев НХЛ, если не все три четверти, необходимые для добавления новых франшиз НХЛ, готовы поглотить хотя бы некоторые команды WHA. Хотя Скальбания понимал, что маловероятно, что "Рейсерс" войдут в их число (частично из-за того, что WHA настаивала на включении всех оставшихся канадских команд), он все еще надеялся сохранить "Рейсерс" в живых достаточно долго, чтобы получить компенсацию от выживших команд при роспуске WHA, а также средства от продажи молодой звезды. Гретцки забил свой первый профессиональный гол в ворота Дэйва Драйдена из "Эдмонтон Ойлерз" в пятом матче, а второй – через четыре секунды. Однако за "Индианаполис" он сыграл всего восемь игр. "Рейсерс" теряли 40 000 долларов за игру. Скальбания сообщил Гретцки о предстоящем обмене, предложив ему выбор между "Эдмонтон Ойлерз" и "Виннипег Джетс". По совету своего агента Гретцки выбрал "Ойлерз", но переход оказался не таким простым. 2 ноября Гретцки, вратарь Эдди Мио и нападающий Питер Дрисколл были помещены в частный самолет, не зная, куда они приземлятся и к какой команде присоединятся. Пока они были в воздухе, Скальбания вел переговоры по сделке. Скальбания предложил владельцу "Виннипега" Майклу Гобути сыграть в нарды, на кону – Гретцки: если Гобути выиграет, он получит Гретцки, а если проиграет, он должен отдать Скальбании долю в "Джетс". Гобути отклонил предложение, и игроки приземлились в Эдмонтоне. Мио оплатил счет за перелет в размере 4000 долларов. Скальбания продала Гретцки, Мио и Дрисколла владельцу "Ойлерз" Питеру Поклингтону, бывшему деловому партнеру. Хотя объявленная цена составляла 850 000 долларов, Поклингтон заплатил 700 000 долларов. Этих денег было недостаточно, чтобы удержать "Рейсерс" на плаву; они прекратили существование в декабре. Одним из ярких моментов сезона Гретцки стало его участие в Матче всех звезд WHA 1979 года. Формат представлял собой серию из трех игр между командой всех звезд WHA и "Динамо" Москва, проходившую в Edmonton's Northlands Coliseum. Тренером команды всех звезд WHA был Жак Демерс, который поставил Гретцки в тройку к его кумиру детства Горди Хоу и сыну Хоу, Марку. В первой игре тройка набрала семь очков, и команда всех звезд WHA выиграла со счетом 4:2. Во второй игре Гретцки и Марк Хоу каждый забили по голу, а Горди Хоу отдал голевую передачу, и WHA выиграла со счетом 4:2. В финальной игре тройка не забила, но WHA выиграла со счетом 4:3. В 18-й день рождения Гретцки, 26 января 1979 года, Поклингтон подписал с ним 10-летний контракт на оказание услуг (самый продолжительный в истории хоккея на тот момент) на сумму 3 миллиона канадских долларов с опциями на продление еще на 10 лет. Гретцки занял третье место в лиге по результативности, набрав 110 очков, уступив Робби Фтореку и Реалу Клутье. Гретцки завоевал трофей Лу Каплана как лучший новичок года и помог "Ойлерз" занять первое место в лиге. К концу регулярного сезона подписание Гретцки и других молодых звезд, а также другие факторы убедили достаточное количество консервативных владельцев НХЛ изменить свою позицию, и было заключено соглашение (признанное расширением НХЛ в 1979 году). В соответствии с соглашением WHA согласилась прекратить существование после сезона 1979 года, а "Ойлерз" и три другие команды ("Хартфорд (Нью-Ингленд) Уэйлерс", "Квебек Нордикс" и "Виннипег Джетс") присоединились к старшей лиге в качестве команд расширения. "Ойлерз", как и три другие команды, должны были иметь право защитить двух вратарей и двух полевых игроков от перехвата командами НХЛ на Драфте расширения НХЛ 1979 года. НХЛ также снизила минимальный возраст, гарантируя, что такие игроки, как Гретцки, не должны будут вернуться в юниорскую лигу, хотя и с оговоркой, что такие игроки, ранее не достигшие необходимого возраста, должны были быть включены в пул драфта НХЛ 1979 года. Тем не менее, чтобы избежать каких-либо судебных разбирательств по поводу действительности контракта Гретцки на оказание услуг, "Ойлерз" было разрешено оставить его в своем составе в качестве одного из приоритетных выборов. В обмен на согласие не включать Гретцки в список драфта, НХЛ поставила Эдмонтон в конец порядка драфта. WHA завершила плей-офф своего последнего сезона по плану. "Ойлерз" вышли в финал Avco World Trophy (единственное появление в финальной серии чемпионата WHA для франшизы), где проиграли "Виннипег Джетс" в шести играх.

By 1978, the World Hockey Association, which had competed with the established NHL since 1972, was struggling. The league, which at one point iced fourteen teams, was down to seven surviving franchises. The WHA had long sought to arrange a merger with the NHL but were constantly rebuffed by a group of hardline owners in the older league. With the WHA's long term survival in doubt, Birmingham Bulls owner John F. Bassett believed the only way to gain meaningful leverage over the NHL was to sign as many young and promising superstars as possible. The NHL did not allow the signing of players under age 20, but the WHA had no such rules. Bassett saw Gretzky as the most promising young prospect. Several WHA teams courted Gretzky, notably the Bulls and the Indianapolis Racers. Ultimately, it was Racers owner Nelson Skalbania who, on June 12, 1978, signed 17 year old Gretzky to a seven year personal services contract worth US$1.75 million. Skalbania opted to have Gretzky sign a personal services contract rather than a standard player contract in part because by that point it was well known that a majority of NHL owners, if not yet the ¾ required to add new NHL franchises, were willing to absorb at least some WHA teams. While Skalbania knew it was unlikely the Racers would be one of these teams (in part because the WHA insisted that all of its surviving Canadian teams be included), he still hoped to keep the Racers alive long enough to collect compensation from the surviving teams when the WHA dissolved, as well as any funds earned from selling the young star. Gretzky scored his first professional goal against Dave Dryden of the Edmonton Oilers in his fifth game, and his second goal four seconds later. However, he played only eight games for Indianapolis. The Racers were losing $40,000 per game. Skalbania told Gretzky he would be moved, offering him a choice between the Edmonton Oilers and the Winnipeg Jets. On the advice of his agent, Gretzky picked the Oilers, but the move was not that simple. On November 2, Gretzky, goaltender Eddie Mio, and forward Peter Driscoll were put on a private plane, not knowing where they would land and what team they would be joining. While in the air, Skalbania worked on the deal. Skalbania offered to play a game of backgammon with Winnipeg owner Michael Gobuty, the stakes being if Gobuty won, he would get Gretzky and if he lost, he had to give Skalbania a share of the Jets. Gobuty turned down the proposal and the players landed in Edmonton. Mio paid the $4,000 bill for the flight. Skalbania sold Gretzky, Mio and Driscoll to Oilers owner Peter Pocklington, a former business partner. Although the announced price was $850,000, Pocklington paid $700,000. The money was not enough to keep the Racers alive; they folded that December. One of the highlights of Gretzky's season was his appearance in the 1979 WHA All Star Game. The format was a three game series between the WHA All Stars and Dynamo Moscow played at Edmonton's Northlands Coliseum. The WHA All Stars were coached by Jacques Demers, who put Gretzky on a line with his boyhood idol Gordie Howe and Howe's son, Mark. In game one, the line scored seven points, and the WHA All Stars won by a score of 4–2. In game two, Gretzky and Mark Howe each scored a goal and Gordie Howe picked up an assist as the WHA won 4–2. The line did not score in the final game, but the WHA won by a score of 4–3. On Gretzky's 18th birthday, January 26, 1979, Pocklington signed him to a 10 year personal services contract (the longest in hockey history at the time) worth C$3 million, with options for 10 more years. Gretzky finished third in the league in scoring at 110 points, behind Robbie Ftorek and Réal Cloutier. Gretzky captured the Lou Kaplan Trophy as rookie of the year, and helped the Oilers to first place in the league. By the end of the regular season, the signings of Gretzky and other young stars in addition to other factors had compelled enough of the hardline NHL owners to change their positions, and an agreement (recognized as the 1979 expansion by the NHL) was finalized. Under the agreement, the WHA agreed to fold after the 1979 season with the Oilers and three other teams (the Hartford (New England) Whalers, the Quebec Nordiques and the Winnipeg Jets) joining the older league as expansion franchises. The Oilers, like the other three teams, were to be allowed to protect two goaltenders and two skaters from being reclaimed by the established NHL teams in the 1979 NHL Expansion Draft. The NHL also lowered its minimum age, ensuring players such as Gretzky would not need to return to the junior level, albeit with the caveat that such previously underaged players were supposed to be placed into the 1979 NHL Entry Draft pool. Nevertheless, to avoid any potential for litigation over the validity of Gretzky's personal services contract the Oilers were allowed to keep him on their roster as one of their priority selections. In exchange for agreeing to keep Gretzky off the draft board, the NHL placed Edmonton at the bottom of the draft order. The WHA completed the playoffs of its final season as planned. The Oilers reached the Avco World Trophy finals (the only WHA championship series appearance for the franchise), where they lost to the Winnipeg Jets in six games.

Эдмонтон Ойлерс (1979-1988)

Успех Гретцки в WHA перенесся в НХЛ, несмотря на то, что некоторые критики полагали, что ему будет сложно в лиге, которую считали более сильной, жесткой и талантливой. В своем первом сезоне в НХЛ, 1979–80, Гретцки был удостоен Мемориального трофея Харта как самый ценный игрок НХЛ (первый из восьми подряд) и разделил лидерство в списке бомбардиров с Марселем Дионном, набрав 137 очков. Хотя Гретцки сыграл 79 матчей, а Дионн – 80, Дионн получил трофей Арт Росса, поскольку забросил больше шайб (53 против 51). Этот сезон до сих пор остается самым высоким показателем результативности для игрока первого года в истории НХЛ. Гретцки стал самым молодым игроком, забившим 50 голов, но не был допущен к Мемориальному трофею Кальдера, вручаемому лучшему новичку НХЛ, из-за своего предыдущего опыта в WHA. Вместо этого Кальдер был присужден защитнику «Бостон Брюинз» Рэю Бурку. Во втором сезоне Гретцки выиграл Арт Росса (первый из семи подряд), набрав рекордные 164 очка, побив рекорд Бобби Орра по количеству передач за сезон (102) и рекорд Фила Эспозито по количеству очков за сезон (152). Он выиграл свой второй трофей Харта подряд. Позже в том же сезоне Гретцки побил рекорд Эспозито по количеству голов за сезон (76) 24 февраля 1982 года, забросив три шайбы в победном матче против «Баффало Сэйбрз» со счетом 6–3. Он завершил сезон 1981–82 с 92 голами, 120 передачами и 212 очками в 80 играх, став единственным игроком в истории НХЛ, преодолевшим отметку в 200 очков. В том же году Гретцки стал первым хоккеистом и первым канадцем, названным Спортсменом года по версии Associated Press. Он также был назван «Спортсменом года» журналом Sports Illustrated в 1982 году. Канадская пресса также назвала Гретцки «Новостником года» в 1982 году. В последующие сезоны Гретцки трижды побил свой рекорд по количеству передач (125 в 1982–83, 135 в 1984–85 и 163 в 1985–86); он также улучшил эту отметку (120 передач) в 1986–87, набрав 121 передачу, и в 1990–91, набрав 122 передачи, а свой рекорд по очкам еще один раз (215 в 1985–86). К тому времени, когда он закончил играть в Эдмонтоне, он удерживал или разделял 49 рекордов НХЛ. «Эдмонтон Ойлерз» заняли первое место в общем зачете в своем последнем регулярном сезоне WHA. Аналогичный успех не пришел сразу после перехода в НХЛ, но в течение четырех сезонов «Ойлерз» боролись за Кубок Стэнли. «Ойлерз» были молодой и сильной командой, в состав которой, помимо Гретцки, входили будущие члены Зала славы, такие как нападающие Марк Мессье, Гленн Андерсон и Яри Курри; защитник Пол Коффи; и вратарь Грант Фур. Гретцки был капитаном команды с 1983 по 1988 год. В 1983 году они вышли в финал Кубка Стэнли, но уступили всухую трехкратному действующему чемпиону «Нью-Йорк Айлендерс». В следующем сезоне «Ойлерз» снова встретились с «Айлендерс» в финале, на этот раз выиграв Кубок Стэнли, первый из пяти за семь лет. 25 июня 1984 года Гретцки был произведен в офицеры ордена Канады за выдающийся вклад в хоккей. Поскольку церемонии награждения орденом всегда проводятся в течение хоккейного сезона, ему потребовалось 13 лет и 7 месяцев – и два генерал-губернатора – прежде чем он смог принять эту награду. В 2009 году он был возведен в степень Компаньона ордена Канады «за его непрерывный вклад в мир хоккея, особенно как один из величайших игроков всех времен, а также за его общественную деятельность в качестве филантропа, волонтера и образца для подражания для бесчисленного множества молодых людей». Пять раз в период с 1981–82 по 1986–87 Гретцки становился лучшим бомбардиром НХЛ. «Ойлерз» также выиграли Кубок Стэнли с Гретцки еще три раза: в 1985, 1987 и 1988 годах. Когда «Ойлерз» присоединились к НХЛ, Гретцки продолжал играть по своему личному контракту с владельцем «Ойлерз» Питером Поклингтоном. Эта договоренность подверглась пристальному вниманию к середине 1980-х годов, особенно после сообщений о том, что Поклингтон использовал контракт в качестве залога для получения кредита в размере 31 миллиона долларов в Alberta Treasury Branches. На фоне растущей обеспокоенности в НХЛ тем, что финансовое учреждение может претендовать на права Гретцки в случае банкротства Поклингтона, имевшего значительные долги, а также растущего недовольства со стороны Гретцки и его советников, в 1987 году Гретцки и Поклингтон согласились заменить личный контракт на стандартный контракт НХЛ.

Gretzky's success in the WHA carried over into the NHL, despite some critics suggesting he would struggle in what was considered the bigger, tougher, and more talented league. In his first NHL season, 1979–80, Gretzky was awarded the Hart Memorial Trophy as the NHL's Most Valuable Player (the first of eight in a row) and tied for the scoring lead with Marcel Dionne with 137 points. Although Gretzky played 79 games to Dionne's 80, Dionne was awarded the Art Ross Trophy because he had scored more goals (53 to 51). The season still stands as the highest point total by a first year player in NHL history. Gretzky became the youngest player to score 50 goals, but was not eligible for the Calder Memorial Trophy, given to the top NHL rookie, because of his previous year of WHA experience. The Calder was instead awarded to Boston Bruins defenceman Ray Bourque. In his second season, Gretzky won the Art Ross (the first of seven consecutive) with a then record 164 points, breaking both Bobby Orr's record for assists in a season (102) and Phil Esposito's record for points in a season (152). He won his second straight Hart Trophy. Later that season, Gretzky broke Esposito's record for most goals in a season (76) on February 24, 1982, scoring three to help defeat the Buffalo Sabres 6–3. He ended the 1981–82 season with records of 92 goals, 120 assists, and 212 points in 80 games, becoming the only player in NHL history to break the two hundred point mark. That year, Gretzky became the first hockey player and first Canadian to be named Associated Press Male Athlete of the Year. He was also named 1982 "Sportsman of the Year" by Sports Illustrated. The Canadian Press also named Gretzky Newsmaker of the Year in 1982. The following seasons saw Gretzky break his assists record three more times (125 in 1982–83, 135 in 1984–85 and 163 in 1985–86); he also bettered that mark (120 assists) in 1986–87 with 121 and 1990–91 with 122, and his point record one more time (215, in 1985–86). By the time he finished playing in Edmonton, he held or shared 49 NHL records. The Edmonton Oilers finished first overall in their last WHA regular season. The same success was not immediate when they joined the NHL, but within four seasons, the Oilers were competing for the Stanley Cup. The Oilers were a young, strong team featuring, in addition to Gretzky, future Hall of Famers including forwards Mark Messier, Glenn Anderson and Jari Kurri; defenceman Paul Coffey; and goaltender Grant Fuhr. Gretzky was its captain from 1983 to 1988. In 1983, they made it to the Stanley Cup Finals, only to be swept by the three time defending champion New York Islanders. The following season, the Oilers met the Islanders in the Finals again, this time winning the Stanley Cup, their first of five in seven years. Gretzky was named an officer of the Order of Canada on June 25, 1984, for outstanding contribution to the sport of hockey. Since the Order ceremonies are always held during the hockey season, it took 13 years and 7 months—and two Governors General—before he could accept the honour. He was promoted to Companion of the Order of Canada in 2009 "for his continued contributions to the world of hockey, notably as one of the best players of all time, as well as for his social engagement as a philanthropist, volunteer and role model for countless young people". Five times between 1981–82 and 1986–87, Gretzky led the NHL in goals scored. The Oilers also won the Stanley Cup with Gretzky three additional times: in 1985, 1987 and 1988. When the Oilers joined the NHL, Gretzky continued to play under his personal services contract with Oilers owner Peter Pocklington. This arrangement came under increased scrutiny by the mid 1980s, especially following reports that Pocklington had used the contract as collateral to help secure a $31 million loan with the Alberta Treasury Branches. Amid growing concern around the NHL that a financial institution might be able to lay claim to Gretzky's rights in the event the heavily leveraged Pocklington were to declare bankruptcy, as well as growing dissatisfaction on the part of Gretzky and his advisers, in 1987, Gretzky and Pocklington agreed to replace the personal services contract with a standard NHL contract.

Правило Гретцки

В июне 1985 года, в рамках пакета из пяти изменений правил, которые должны были вступить в силу в сезоне 1985–86, Совет управляющих НХЛ принял решение ввести компенсирующие штрафы, при которых ни одна команда не оставалась в меньшинстве при одновременных удалениях. Влияние введения компенсирующих штрафов немедленно ощутилось в НХЛ, поскольку в начале 1980-х годов, когда "Ойлерс" эпохи Гретцки оказывались в ситуации "четверо на четыре" или "трое на трое" с соперником, они часто использовали дополнительное пространство на льду для забивания одного или нескольких голов. Гретцки провёл пресс-конференцию на следующий день после получения Мемориального трофея Харта, раскритиковав НХЛ за наказание команд и игроков, которые ранее извлекали из этого выгоду. Это изменение правил стало известно как "правило Гретцки". В сезоне 1992–93 правило было отменено.

"Обмен"

Через два часа после того, как «Ойлерс» выиграли Кубок Стэнли в 1988 году, Гретцки узнал от своего отца, что «Ойлерс» планируют обменять его в другую команду. Уолтер Гретцки знал об этом несколько месяцев, получив информацию от Скальбании, но скрывал новость от Уэйна, чтобы не расстраивать его. По словам Уолтера, Уэйна «выставляли на продажу» в Лос-Анджелес, Детройт и Ванкувер, а Поклингтону были нужны деньги, поскольку его другие бизнес-проекты шли неудачно. Поначалу Гретцки не хотел покидать Эдмонтон, но во время медового месяца ему позвонил владелец «Лос-Анджелес Кингз» Брюс Макналл и попросил разрешения встретиться и обсудить сделку. Гретцки сообщил Макналлу, что его условием для совершения сделки является переход Марти Максорли и Майка Крушельницки в качестве товарищей по команде в Лос-Анджелес. Макналл и Поклингтон быстро согласились. После того, как детали обмена были окончательно согласованы владельцами, оставалось выполнить одно последнее условие: Гретцки должен был позвонить Поклингтону и попросить об обмене. Когда Поклингтон сообщил генеральному менеджеру и главному тренеру «Ойлерс» Сэтеру о своих планах обменять Гретцки в Лос-Анджелес, Сэтер попытался остановить сделку, но, узнав об участии Гретцки в переговорах, изменил свое отношение и запросил Люка Робитайя в обмен. «Кингз» отказались, предложив вместо него Джимми Карсона. 9 августа 1988 года, в результате обмена, который ознаменовал значительные перемены в НХЛ, «Ойлерс» обменяли Гретцки (вместе с Максорли и Крушельницки) в стан соперника, «Кингз», за Карсона, Мартина Желинаса, 15 миллионов долларов и права первого драфта «Кингз» в 1989 году (позже переданные «Нью-Джерси Девилз», которые использовали его для выбора Джейсона Миллера), 1991 году (использованные для выбора Мартина Ручински) и 1993 году (использованные для выбора Ника Стайдухара). Это настолько возмутило канадцев, что лидер Новой демократической партии Нельсон Риис потребовал от правительства заблокировать сделку, а портрет Поклингтона сожгли у Northlands Coliseum. Арена была заполнена, и посещаемость в 17 503 зрителя стала рекордной для «Ойлерс» на тот момент. Громкие аплодисменты раздавались во время его первой смены, первого касания шайбы, двух голевых передач и силового приема Марка Мессье, отправившего Гретцки в борт. После игры Гретцки воспользовался возможностью подтвердить свою патриотическую позицию: «Я по-прежнему горжусь тем, что я канадец. Я не предал свою страну. Я переехал, потому что меня обменяли, и там моя работа. Но я канадец до мозга костей. Надеюсь, канадцы это поймут». После сезона 1988–89 годов перед Northlands Coliseum была установлена бронзовая статуя Гретцки в натуральную величину, держащая Кубок Стэнли над головой.

Two hours after the Oilers won the Stanley Cup in 1988, Gretzky learned from his father that the Oilers were planning to deal him to another team. Walter Gretzky had known for months after having been tipped off by Skalbania, but kept the news from Wayne so as not to upset him. According to Walter, Wayne was being "shopped" to Los Angeles, Detroit, and Vancouver, and Pocklington needed money as his other business ventures were not doing well. At first, Gretzky did not want to leave Edmonton, but he received a call while on his honeymoon from Los Angeles Kings owner Bruce McNall, who asked permission to meet and discuss the deal. Gretzky informed McNall that his prerequisites for a deal to take place were that Marty McSorley and Mike Krushelnyski join him as teammates in Los Angeles. Both McNall and Pocklington quickly agreed. After the details of the trade were finalized by the two owners, one final condition had to be met: Gretzky had to call Pocklington and request a trade. When Pocklington told Oilers general manager and head coach Sather about his plans to trade Gretzky to Los Angeles, Sather tried to stop the deal, but when he found out that Gretzky had been involved in the negotiations, he changed his attitude and requested Luc Robitaille in exchange. The Kings refused, instead offering Jimmy Carson. On August 9, 1988, in a move that heralded significant change in the NHL, the Oilers traded Gretzky (along with McSorley and Krushelnyski) to the rival Kings for Carson, Martin Gélinas, $15 million in cash, and the Kings' first round draft picks in 1989 (later traded to the New Jersey Devils, who used it to select Jason Miller), 1991, (used to select Martin Ručinský), and 1993, (used to select Nick Stajduhar). upset Canadians to the extent that New Democratic Party House Leader Nelson Riis demanded the government block it, and Pocklington was burned in effigy outside Northlands Coliseum. The arena was sold out, and the attendance of 17,503 was the Oilers' biggest crowd ever to that date. Large cheers erupted for his first shift, his first touch of the puck, his two assists, and Mark Messier's body check of Gretzky into the boards. After the game, Gretzky took the opportunity to confirm his patriotism: "I'm still proud to be a Canadian. I didn't desert my country. I moved because I was traded and that's where my job is. But I'm Canadian to the core. I hope Canadians understand that." After the 1988–89 season, a life sized bronze statue of Gretzky was erected outside Northlands Coliseum, holding the Stanley Cup over his head.

Лос-Анджелес Кингс (1988-1996)

"Кингс" назначили Гретцки своим ассистентом капитана. Он сразу же проявил себя на льду, забросив шайбу своим первым броском в ворота в первой игре регулярного сезона. "Кингс" показали лучший старт в своей истории, выиграв четыре матча подряд и выйдя в плей-офф. Гретцки лишь во второй раз в своей карьере в НХЛ занял второе место по количеству набранных очков, но лишь незначительно опередил Марио Лемье из "Питтсбург Пингвинз" (набравшего 199 очков) в борьбе за "Харт Трофи" как самый ценный игрок. Несмотря на статус аутсайдера в полуфинале дивизиона Смит против действующего обладателя Кубка Стэнли, "Эдмонтон Ойлерз", Гретцки привел "Кингз" к сенсационной победе над своей бывшей командой, возглавив возвращение "Кингз" после проигрыша в серии со счетом 1–3 и выиграв серию со счетом 4–3. Он опасался, что "Эдмонтон" встретит его свистом, но они с нетерпением ждали его. Затем "Кингз" были разгромлены "Калгари Флеймс", которые впоследствии выиграли свой первый Кубок Стэнли. В 1990 году Ассошиэйтед Пресс назвала Гретцки лучшим спортсменом десятилетия среди мужчин. В течение второго года подряд "Кингз" выбили действующих чемпионов в первом раунде, победив "Флеймс" в шести играх, но и второй год подряд их сезон завершился поражением в втором раунде, на этот раз от команды, в которой ранее играл Гретцки. "Ойлерз" выиграли свой пятый Кубок (и первый без Гретцки). В послематчевом интервью Мессье (который заменил Гретцки на посту капитана "Эдмонтона" после обмена) посвятил победу в Кубке "Ойлерз" ему. Первый сезон Гретцки в Лос-Анджелесе привел к значительному увеличению посещаемости и интереса болельщиков в городе, который ранее не славился любовью к хоккею. "Кингз" теперь могли похвастаться многочисленными аншлагами. Многие считают, что приход Гретцки вывел нетрадиционные американские хоккейные рынки на "карту НХЛ"; во время пребывания Гретцки в Лос-Анджелесе Калифорния получила еще две франшизы НХЛ ("Майти Дакс оф Анахайм" и "Сан-Хосе Шаркс"), а его популярность в Южной Калифорнии послужила стимулом для лиги по созданию команд в других частях Солнечного пояса США. Гретцки выбыл из строя на большую часть регулярного сезона 1992–93 годов из-за травмы спины (он вернулся 6 января 1993 года, что также стало его 1000-й игрой в НХЛ), и его 65 очков положили конец рекордной 13-летней серии, в которой он набирал не менее 100 очков в каждом сезоне. Однако он хорошо проявил себя в плей-офф, особенно когда забил хет-трик в седьмом матче финала конференции Кэмпбелл против "Торонто Мейпл Лифс". В следующем сезоне Гретцки побил рекорд Горди Хоу по количеству заброшенных шайб в карьере (801) и выиграл титул лучшего бомбардира. После того, как финансово несостоятельный Макналл был вынужден продать "Кингз" в 1994 году, отношения Гретцки с новыми владельцами "Кингз" ухудшились. Как при Макналле, так и при новой группе владельцев команда испытывала финансовую нестабильность, вплоть до того, что зарплаты игрокам возвращались. Наконец, в начале 1996 года Гретцки попросил об обмене.

The Kings named Gretzky their alternate captain. He made an immediate impact on the ice, scoring on his first shot on goal in the first regular season game. The Kings got off to their best start ever, winning four straight en route to qualifying for the playoffs. For only the second time in his NHL career, Gretzky finished second in scoring, but narrowly edged the Pittsburgh Penguins' Mario Lemieux (who scored 199 points) for the Hart Trophy as MVP. Despite being underdogs against the defending Stanley Cup champion Edmonton Oilers in the Smythe Division semifinals, Gretzky led the Kings to a shocking upset of his old squad, spearheading the Kings' return from a 3–1 series deficit to win the series 4–3. He was nervous Edmonton would greet him with boos, but they were eagerly waiting for him. The Kings were then swept by the Calgary Flames, who went on to win their first Stanley Cup. In 1990, the Associated Press named Gretzky Male Athlete of the Decade. For the second year in a row, the Kings eliminated the defending champions in the first round when they defeated the Flames in six games, but also for the second year in a row their season ended in a second round sweep, this time at the hands of Gretzky's former team. The Oilers went on to win their fifth Cup (and first without Gretzky). In his post championship interview, Messier (who had replaced Gretzky as Edmonton's captain following the trade) dedicated the Oilers' Cup win to him. Gretzky's first season in Los Angeles saw a marked increase in attendance and fan interest in a city not previously known for following hockey. The Kings now boasted of numerous sellouts. Many credit Gretzky's arrival with putting non traditional American hockey markets on "the NHL map"; not only did California receive two more NHL franchises (the Mighty Ducks of Anaheim and San Jose Sharks) during Gretzky's tenure in Los Angeles, but his popularity in Southern California proved to be an impetus in the league establishing teams in other parts of the U. S. Sun Belt. Gretzky was sidelined for much of the 1992–93 regular season with a back injury (he returned on January 6, 1993, which was also his 1,000th NHL game), and his 65 point output ended a record 13 year streak in which he recorded at least 100 points each season. However, he performed well in the playoffs, notably when he scored a hat trick in game seven of the Campbell Conference Finals against the Toronto Maple Leafs. The next season, Gretzky broke Gordie Howe's career goal scoring record of 801, and won the scoring title, After the financially troubled McNall was forced to sell the Kings in 1994, Gretzky's relationship with the Kings' new owners grew strained. Under both McNall and the new ownership group, the team was fiscally unstable, to the point that paychecks to players bounced. Finally, in early 1996, Gretzky requested a trade.

Сент-Луис Блюз (1996)

27 февраля 1996 года Гретцки перешел в «Сент-Луис Блюз» в обмен на Патриса Тардифа, Романа Вопата, Крега Джонсона и два драфт-пика (Питера Хогана и Мэтта Зультека). В момент обмена «Блюз» и «Нью-Йорк Рейнджерс» считались главными претендентами, но «Блюз» удовлетворили его зарплатные запросы. Гретцки был сразу же назначен капитаном команды. Он набрал 37 очков в 31 матче за команду в регулярном чемпионате и плей-офф.

Однако, ожидаемой сыгранности с вингером Бретом Халлом так и не сложилось. Гретцки впервые в карьере столкнулся с публичной критикой со стороны главного тренера. Задолго до того, как он или Гретцки присоединились к «Блюзу», Майк Кинан отказывался смягчать свой тренерский стиль, даже когда тренировал Гретцки в сборной Канады на международных турнирах. Профессиональные отношения Гретцки и Кинана никогда не были особенно теплыми, и публичные выговоры тренера фактически исключили возможность продолжения карьеры Гретцки в «Сент-Луисе» после того, как он стал свободным агентом. Гретцки отклонил трехлетний контракт с «Блюзом» на 15 миллионов долларов и 21 июля подписал соглашение с «Нью-Йорк Рейнджерс» в качестве свободного агента, воссоединившись с давним партнером по «Ойлерс» Марком Мессье (и бывшим партнером по «Кингз» Люком Робитайем) по двухлетнему контракту на 8 миллионов долларов (плюс бонусы).

Нью-Йорк Рейнджерс (19961999)

Гретцки завершил свою профессиональную карьеру в «Нью-Йорк Рейнджерс», где он провел три последних сезона и помог команде выйти в финал Восточной конференции в 1997 году. «Рейнджерс» уступили в финале конференции «Филадельфия Флайерс» в пяти матчах, несмотря на то, что Гретцки был лучшим бомбардиром «Рейнджерс» в плей-офф, забросив 10 шайб и отдав 10 передач. За исключением короткого периода, когда он исполнял обязанности капитана в 1998 году, после травмы капитана Брайана Литча. После сезона 1996–97 Марк Мессье подписал контракт с «Ванкувер Канукс», положив конец непродолжительному воссоединению Мессье и Гретцки, которое длилось всего один сезон. Плей-офф 1997 года стал последним для Гретцки в качестве игрока, и «Рейнджерс» не выходили в плей-офф до 2006 года, спустя долгое время после его ухода из хоккея. Вместе с Яромиром Ягром он возглавил НХЛ в сезоне 1997–98 с 67 передачами. Это был 16-й раз за 19 сезонов, когда Гретцки разделил лидерство в лиге по этому показателю. В 1997 году, незадолго до завершения карьеры, журнал The Hockey News сформировал комитет из 50 хоккейных экспертов (бывших игроков НХЛ, журналистов, комментаторов, тренеров и руководителей клубов), чтобы определить и ранжировать 50 величайших игроков в истории НХЛ. Эксперты единогласно признали Гретцки лучшим. Сезон 1998–99 стал его последним в качестве профессионального игрока. В этом сезоне он достиг одного важного рубежа, побив профессиональный рекорд по количеству заброшенных шайб (в регулярном чемпионате и плей-офф) – 1071, который ранее принадлежал Горди Хоу. Гретцки испытывал трудности с забиванием голов в этом сезоне и завершил его всего с девятью голами, что стало единственным сезоном в его карьере, когда он не набрал в среднем хотя бы одно очко за игру. Однако его последний гол увеличил его общее количество очков за карьеру в НХЛ/ВХА до 1072, на один больше, чем у Хоу. По мере приближения окончания сезона в прессе появились предположения о возможном завершении карьеры Гретцки, но он отказывался делать официальное заявление. Его последняя игра в Канаде состоялась 15 апреля 1999 года, когда «Рейнджерс» сыграли вничью 2:2 с «Оттавой». После матча, в отличие от традиционного объявления трех звезд, Гретцки был признан всеми тремя звездами матча. Вернувшись в Нью-Йорк, Гретцки объявил о своем уходе после последней игры «Рейнджерс» в сезоне. Последний матч в карьере Гретцки состоялся 18 апреля 1999 года в «Мэдисон Сквер Гарден», где «Рейнджерс» проиграли «Питтсбург Пингвинз» в овертайме со счетом 1:2. Несмотря на то, что в игре участвовали две американские команды, прозвучали оба национальных гимна, тексты которых были слегка изменены в знак уважения к уходящему Гретцки. Вместо слов «O Canada, we stand on guard for thee» Брайан Адамс импровизировал: «Мы будем скучать по тебе, Уэйн Гретцки». «The Star-Spangled Banner», исполненный Джоном Амиранте, был дополнен словами «в стране Уэйна Гретцки». Гретцки завершил свою карьеру результативной передачей, ассистировав Брайану Литчу при единственной заброшенной шайбе «Рейнджерс». Сборная Канады завоевала бронзовую медаль. Гретцки дебютировал в составе сборной Канады на Кубке Канады 1981 года. Он стал лучшим бомбардиром турнира, набрав 12 очков и приведя команду ко второму месту, уступив сборной СССР. От канадской команды ожидали многого, но она проиграла Чехии в полуфинале. После овертайма матч перешел в серию буллитов при счете 1:1, но тренер Марк Кроуфорд вызвал на буллиты не Гретцки, и все пять назначенцев сборной Канады не реализовали свои попытки. Затем сборная Канады проиграла матч за бронзовую медаль Финляндии со счетом 2:3 и осталась без медали. Олимпийские игры стали восьмым и последним международным турниром для Гретцки, где он отдал четыре голевые передачи в шести играх. Он завершил международную карьеру, установив рекорды по количеству заброшенных шайб (20), голевых передач (28) и общему количеству очков (48) в лучших хоккейных турнирах.

Gretzky ended his professional playing career with the New York Rangers, where he played his final three seasons and helped the team reach the Eastern Conference Finals in 1997. The Rangers were defeated in the Conference Finals in five games by the Philadelphia Flyers, despite Gretzky leading the Rangers in the playoffs with 10 goals and 10 assists. except for a brief period as acting captain in 1998 when captain Brian Leetch was injured and out of the line up. After the 1996–97 season, Mark Messier signed a free agent contract with the Vancouver Canucks, ending the brief reunion of Messier and Gretzky after just one season. The 1997 playoff run was Gretzky's last as a player, and Rangers did not return to the playoffs until 2006, well after Gretzky retired. Along with Jaromir Jagr, he topped the NHL in 1997–98 with 67 assists. It was the 16th time in 19 seasons that Gretzky earned at least a share of the league lead in the statistic. In 1997, before his retirement, The Hockey News named a committee of 50 hockey experts (former NHL players, past and present writers, broadcasters, coaches, and hockey executives) to select and rank the 50 greatest players in NHL history. The experts voted Gretzky number one. The 1998–99 season was his last as a professional player. He reached one milestone in this last season, breaking the professional total (regular season and playoffs) goal scoring record of 1,071, which had been held by Gordie Howe. Gretzky was having difficulty scoring this season and finished with only nine goals, contributing to this being the only season in which he failed to average at least a point per game, but his last goal brought his scoring total for his combined NHL/WHA career to 1,072, one more than Howe. As the season wound down, there was media speculation that Gretzky would retire, but he refused to announce his retirement. His last NHL game in Canada was on April 15, 1999, a 2–2 tie with the Ottawa Senators and the Rangers' second to last game of the season. Following the contest, in a departure from the usual three stars announcement, Gretzky was awarded all three stars. Upon returning to New York, Gretzky announced he would retire after the Rangers' last game of the season. The final game of Gretzky's career was a 2–1 overtime loss to the Pittsburgh Penguins on April 18, 1999, in Madison Square Garden. Although the game involved two American teams, both national anthems were played, with the lyrics slightly adjusted to accommodate Gretzky's departure. In place of the lyrics "O Canada, we stand on guard for thee", Bryan Adams ad libbed, "We're going to miss you, Wayne Gretzky". "The Star Spangled Banner", as sung by John Amirante, was altered to include the words "in the land of Wayne Gretzky". Gretzky ended his career with a final point, assisting on the lone New York goal scored by Brian Leetch. Canada finished with the bronze medal. Gretzky debuted with the Canadian national team at the 1981 Canada Cup. He led the tournament in scoring with 12 points en route to a second place finish to the Soviet Union, Expectations were high for the Canadian team, but the team lost to the Czech Republic in the semi finals. The game went to a shootout with a 1–1 tie after overtime, but Gretzky was controversially not selected by coach Marc Crawford as one of the five shooters, all of whom failed to score. Team Canada then lost the bronze medal game 3–2 to Finland to finish without a medal. The Olympics marked Gretzky's eighth and final international appearance, finishing with four assists in six games. He retired from international play holding the records for most goals (20), most assists (28), and most overall points (48) in best on best hockey.

Стиль игры

Размер и сила Гретцки были не впечатляющими — на самом деле, значительно ниже среднего для НХЛ, — но он общепризнан самым умным игроком в истории хоккея. Его понимание игры и способность импровизировать на ходу были непревзойденными, и он мог последовательно предвидеть, где окажется шайба, и совершить правильный пас в нужный момент. Он также считался одним из самых креативных игроков в хоккее. «Никогда не знаешь, что он сделает», — сказал член Зала славы хоккея Игорь Ларионов. «Он постоянно импровизировал. Каждый раз, выходя на лед, он принимал какое-то спонтанное решение. Это и сделало его таким феноменальным игроком». Способность Гретцки импровизировать проявилась на Олимпийских играх 1998 года в Японии. Уже будучи опытным игроком на закате карьеры, он был обойден при выборе капитана команды. Но по мере развития турнира его уникальные навыки сделали его лидером команды. Канадцы испытывали трудности с большим размером площадки, европейскими схемами игры, боковой игрой и бесконечными, изобретательными комбинациями. Постепенно, от игры к игре, и по мере роста обеспокоенности, Уэйн Гретцки начал подниматься в составе. Он, почти единственный из канадцев, словно принимал большую ледяную площадку как возможность, а не как ограничение. Его игровое время увеличилось, его стали выпускать не только в большинстве, но и на двойные смены и даже для реализации меньшинства. К финальному этапу именно Уэйн Гретцки взял на себя лидерство как на льду, так и за его пределами. Он отдавал передачи и бросал с невероятным мастерством. Защитник Зала славы Бобби Орр сказал о Гретцки: «Он отдает передачи лучше, чем кто-либо, кого я когда-либо видел». В первые два сезона в НХЛ его филигранные передачи помогли ему завоевать репутацию выдающегося плеймейкера, и поэтому защитники соперника сосредоточили свои усилия на предотвращении его передач другим нападающим. В ответ Гретцки начал сам бросать по воротам — и с исключительной эффективностью. У него был быстрый и точный бросок. «Уэйн Гретцки был одним из самых точных бомбардиров в истории НХЛ», — говорится в одной из биографий. Статистика подтверждает это утверждение: в то время как Фил Эспозито, установивший предыдущий рекорд по количеству забитых голов, потребовалось 550 бросков, чтобы забить 76 шайб, Гретцки забросил свою 76-ю шайбу всего после 287 бросков — примерно вдвое меньше. Он забил свой рекорд за один сезон в 92 гола, сделав всего 369 бросков. Ветеран канадской журналистики Питер Гзовски писал, что Гретцки, казалось, умел замедлять время. «Во всем, что делает Гретцки на льду, есть непринужденная грация. Замахиваясь для броска, он на мгновение останавливается в верхней точке своей дуги, как гольфист с ритмичным замахом». «Гретцки использует это пространство, чтобы добавить дополнительный ритм в свои действия. Перед воротами, глядя в глаза вратарю, он задерживает шайбу на дополнительную долю секунды, нарушая ожидаемый ритм игры, продлевая момент. Он искажает время, и не только замедляя его. Иногда он выпускает шайбу раньше, чем кажется готовым, направляя передачу через лабиринт игроков точно на крюк клюшки партнера, или находя уязвимое место в броне вратаря и забивая шайбу, прежде чем вратарь успеет отреагировать». Комментаторы отмечали удивительную способность Гретцки оценивать положение других игроков на льду — настолько, что многие подозревали, что он обладает каким-то экстрасенсорным восприятием, что он играл так, словно у него «глаза на затылке». Гретцки говорил, что он скорее чувствует других игроков, чем видит их. «Я чувствую, где будет находиться мой партнер», — говорил он. «Часто я могу повернуться и отдать пас, даже не глядя». Его вес был, по сравнению со средним весом игроков НХЛ в то время. Но в том году Гретцки разделил первое место по количеству набранных очков и выиграл трофей Харта как самый ценный игрок лиги. Во второй год в лиге, веся всего 165 фунтов, он побил предыдущий рекорд по количеству очков за один сезон, набрав 164 очка. В следующем году (1981–82), веся 170 фунтов — все еще «легковесный по сравнению со средним игроком НХЛ», — он установил рекорд по количеству забитых голов за все время, забросив 92 шайбы. На протяжении большей части своей карьеры он весил «около 170 фунтов». Он неизменно показывал худшие результаты в тестах на силу среди игроков «Эдмонтон Ойлерз», жим лежа составлял всего 140 фунтов (64 кг). Несмотря на недостаток силы, Гретцки обладал замечательной физической выносливостью. Как и его кумир, Горди Хоу, Гретцки обладал «исключительной способностью быстро восстанавливать свои энергетические ресурсы». В 1980 году, когда физиолог тестировал способность к восстановлению всех игроков «Эдмонтон Ойлерз», Гретцки показал такой высокий результат, что тестировщик сказал, что «подумал, что машина сломалась». Его выносливость также подтверждается тем фактом, что Гретцки часто забивал голы в концовке игры. В год, когда он забил свой рекордные 92 гола, 22 из них были заброшены в первом периоде, 30 — во втором, а 40 — в третьем. Защитникам было очень трудно остановить неуловимого Гретцки. Денис Потвин, также член Зала славы, весом 205 фунтов (93 кг), сравнил попытку остановить Гретцки с «объятием тумана. Ты его видишь, но когда тянешься, чтобы схватить, твои руки ничего не чувствуют, может быть, только озноб». Гретцки получал значительную поддержку от мощных игроков «Ойлерз», специализирующихся на силовых приёмах, Дэйва Семенко и Марти Максорли. Последний был обменян вместе с Гретцки в 1988 году в «Лос-Анджелес Кингз», где он еще несколько лет выполнял ту же роль телохранителя. Но Гретцки не поощрял грубые приемы другим способом. «Если кто-то нападал на него, Уэйн унижал этого игрока», — сказал бывший игрок «Ойлерз» Ли Фоглин. «Он забивал ему шесть или семь очков. Я видел это ночь за ночью».

Gretzky's size and strength were unimpressive—in fact, far below average for the NHL—but he is widely considered the smartest player in the history of the game. His reading of the game and his ability to improvise on the fly were unrivaled, and he could consistently anticipate where the puck was going to be and execute the right move at the right time. He was also considered one of the most creative players in hockey. "You never knew what he was going to do", said hockey Hall of Famer Igor Larionov. "He was improvising all the time. Every time he took the ice, there was some spontaneous decision he would make. That's what made him such a phenomenal player." Gretzky's ability to improvise came into the spotlight at the 1998 Olympics in Japan. Then an older player in the sunset of his career, he had been passed over for the captaincy of the team. But as the series continued, his unique skills made him a team leader. The Canadians had trouble with the big ice. They had trouble with the European patterns and the lateral play and the endless, inventive cycling. Slowly, as game after game went by and the concern continued to rise, Wayne Gretzky began climbing through the line up. He, almost alone among the Canadians, seemed to take to the larger ice surface as if it offered more opportunity instead of obligation His playing time soared, as he was being sent on not just for power plays but double shifts and even penalty kills. By the final round it was Wayne Gretzky who assumed the leadership both on and off the ice. He passed and shot with prodigious skill. Hall of Fame defenceman Bobby Orr said of Gretzky, "He passes better than anybody I've ever seen." In his first two seasons in the NHL, his deft passing skills helped earn him a reputation as an ace playmaker, and so opposing defencemen focused their efforts on foiling his attempts to pass the puck to other scorers. In response, Gretzky started shooting on goal himself—and with exceptional effectiveness. He had a fast and accurate shot. "Wayne Gretzky was one of the most accurate scorers in NHL history", said one biography. Statistics support the contention: whereas Phil Esposito, who had set the previous goal scoring record, needed 550 shots to score 76 goals, Gretzky netted his 76th after only 287 shots—about half as many. He scored his all time single season record of 92 goals with just 369 shots. Veteran Canadian journalist Peter Gzowski wrote that Gretzky seemed to be able to slow down time. "There is an unhurried grace to everything Gretzky does on the ice. Winding up for the slapshot, he will stop for an almost imperceptible moment at the top of his arc, like a golfer with a rhythmic swing." "Gretzky uses this room to insert an extra beat into his actions. In front of the net, eyeball to eyeball with the goaltender he will hold the puck one extra instant, upsetting the anticipated rhythm of the game, extending the moment. He distorts time, and not only by slowing it down. Sometimes he will release the puck before he appears to be ready, threading the pass through a maze of players precisely to the blade of a teammate's stick, or finding a chink in a goaltender's armour and slipping the puck into it before the goaltender is ready to react." Commentators have noted Gretzky's uncanny ability to judge the position of the other players on the ice—so much so that many suspected he enjoyed some kind of extrasensory perception, that he played like he had "eyes in the back of his head". Gretzky said he sensed other players more than he saw them. "I get a feeling about where a teammate is going to be", he said. "A lot of times, I can turn and pass without even looking." His weight was , compared to the NHL average of at that time. But that year, Gretzky tied for first place in scoring, and won the Hart Trophy for the league's most valuable player. In his second year in the league, weighing just 165 pounds, he broke the previous single season scoring record, racking up 164 points. The next year (1981–82), at 170 pounds—still "a wisp compared to the average NHL player"—he set the all time goal scoring record, putting 92 pucks in the net. He weighed "about 170 pounds" for the better part of his career. He consistently scored last in strength tests among the Edmonton Oilers, bench pressing only 140 pounds (64 kg). Despite his lack of strength, Gretzky had remarkable physical stamina. Like his hero, Gordie Howe, Gretzky possessed "an exceptional capacity to renew his energy resources quickly." In 1980, when an exercise physiologist tested the recuperative abilities of all of the Edmonton Oilers, Gretzky scored so high that the tester said he "thought the machine had broken". His stamina is also indicated by the fact that Gretzky often scored late in the game. In the year he scored his record 92 goals, 22 of them went in the net during the first period, 30 in the second—and 40 in the third. Defencemen found Gretzky a most elusive target. The 205 pound (93 kg) Denis Potvin, a fellow Hall of Famer, compared attempting to hit Gretzky to "wrapping your arms around fog. You saw him but when you reached out to grab him your hands felt nothing, maybe just a chill." Gretzky received a good deal of cover from burly Oiler enforcers Dave Semenko and Marty McSorley. The latter was traded with Gretzky in 1988 to the Los Angeles Kings, where he played the same policeman role for several more years. But Gretzky discouraged unfair hits in another way. "If a guy ran him, Wayne would embarrass that guy", said former Oiler Lee Fogolin. "He'd score six or seven points on him. I saw him do it night after night."

После выхода на пенсию

Гретцки был назван почетным председателем Открытого ледового саммита, состоявшегося в августе 1999 года для обсуждения путей улучшения канадского хоккея. Он подчеркнул необходимость играть и тренироваться в хоккей из любви к игре, считая, что развитие навыков важнее таланта, и что Канада имеет потенциал стать мировым лидером в этой области. Зал славы объявил, что он станет последним игроком, удостоенным такой чести. В 2000 году он был принят в Зал славы IIHF. Кроме того, на Матче всех звезд НХЛ 2000 года был выведен из обращения номер 99 на его форме, по примеру решения Главной лиги бейсбола о выведении из обращения номера 42, который носил Джеки Робинсон. В октябре 1999 года Эдмонтон почтил память Гретцки, переименовав одну из самых оживленных магистралей города, Капилано Драйв – проходящую мимо Northlands Coliseum – в Уэйн Гретцки Драйв. Также в Эдмонтоне местная транспортная компания назначила автобусный маршрут № 99, проходящий по Уэйн Гретцки Драйв, для обслуживания в час пик. В 2002 году «Кингз» провели церемонию вывода из обращения его номера и установили статую Гретцки в полный рост перед Staples Center; церемония была отложена, чтобы Брюс МакНолл, недавно вышедший из тюрьмы, смог на ней присутствовать. Также в 2002 году Гретцки получил звезду на Канадской аллее славы в Торонто. Его родной город Брантфорд, Онтарио, переименовал Park Road North в «Wayne Gretzky Parkway», а также переименовал North Park Recreation Centre в Спортивный центр Уэйна Гретцки. В 2004 году Брантфорд включил Гретцки в свою собственную «Аллею славы». 10 мая 2010 года он был удостоен премии «Амбассадор за выдающиеся достижения» Комиссией по спорту и развлечениям Лос-Анджелеса. В 2017 году Гретцки был назван одним из 100 величайших игроков НХЛ.

Койоты Феникс

Почти сразу после завершения карьеры, нескольким командам НХЛ предложили Гретцки роль совладельца. В мае 2000 года он согласился приобрести 10% акций "Феникс Койотис" в партнерстве с мажоритарным владельцем Стивом Эллманом, заняв должности заместителя губернатора, управляющего партнера и руководителя хоккейных операций. "Койотис" находились в процессе продажи, и Эллман убедил Гретцки присоединиться к команде, предотвратив возможный переезд в Портленд, штат Орегон. Гретцки убедил своего давнего агента Майкла Барнетта присоединиться к команде в качестве генерального менеджера. В 2005 году начали циркулировать слухи о том, что Гретцки собирается назначить себя главным тренером "Койотис", но Гретцки и команда их опровергли. В конечном итоге, Гретцки согласился стать главным тренером 8 августа 2005 года. Его дебют в качестве тренера состоялся 5 октября, а первую победу он одержал 8 октября против "Миннесоты Уайлд". 17 декабря он взял бессрочный отпуск, чтобы быть рядом с тяжело больной матерью. Филлис Гретцки скончалась от рака легких 19 декабря. Гретцки вернулся к исполнению обязанностей главного тренера 28 декабря. По итогам сезона 2005–06 "Койотис" показали результат 38–39–5, что на 16 побед лучше, чем в сезоне 2003–04; под руководством Гретцки команда выиграла 36 из 71 игры (36-36-5). Долгое время оставалась неопределенность относительно роли Гретцки, пока 31 мая 2006 года не было объявлено о заключении им пятилетнего контракта на продолжение работы в качестве главного тренера. В сезоне 2006–07 игра "Койотис" ухудшилась, и команда заняла 15-е место в своей конференции. За время пребывания Гретцки на посту главного тренера "Койотис" не выходили в плей-офф, а их лучшим результатом в турнирной таблице Западной конференции стало 12-е место.

Зимние Олимпийские игры

Гретцки был исполнительным директором канадской мужской хоккейной команды на зимних Олимпийских играх 2002 года в Солт-Лейк-Сити, штат Юта. 18 февраля он резко высказался в адрес СМИ на пресс-конференции, будучи разочарованным комментариями прессы и болельщиков относительно слабого старта его команды – 1–1–1. Его терпение иссякло после ничьей Канады с Чехией со счетом 3–3, после чего он обрушился с критикой на сложившуюся, по его мнению, негативную репутацию сборной Канады среди других национальных команд, назвав слухи о разногласиях в раздевалке результатом "американской пропаганды". "Им нравится, когда у нас дела идут плохо", – заявил он, имея в виду американских хоккейных болельщиков. Канадская команда выиграла золотую медаль, первую за 50 лет. Гретцки вновь был назначен исполнительным директором мужской хоккейной команды Канады на зимних Олимпийских играх 2006 года в Турине, Италия, однако не добился успеха, сопоставимого с 2002 годом: команда была выбита из борьбы в четвертьфинале и не завоевала медаль. Ему предложили возглавить канадскую команду на чемпионате мира по хоккею 2005 года, но он отказался из-за ухудшения здоровья матери. Гретцки был послом Ванкувера в процессе подачи заявки на проведение зимних Олимпийских игр 2010 года и был назначен специальным советником мужской хоккейной команды Канады на Играх. Во время церемонии открытия Игр Гретцки, баскетболист Стив Нэш, горнолыжница Нэнси Грин и конькобежка Катриона Ле Мэй Доан вместе зажгли олимпийский котел на стадионе BC Place. Поскольку BC Place – крытый стадион, а олимпийские протоколы требовали, чтобы зажжение котла было видно публике, Гретцки был выведен со стадиона, чтобы зажечь второй, открытый котел у Конвенционного центра Ванкувера, став фактически последним факелоносцем.

Игры выпускников

Хотя Гретцки ранее заявлял, что не будет участвовать ни в каких "выставочных играх ветеранов", 22 ноября 2003 года он вышел на лед, чтобы помочь отпраздновать 25-летие "Эдмонтон Ойлерс" как команды НХЛ. Heritage Classic, прошедший на стадионе "Коммунеуэлс" в Эдмонтоне, стал первой регулярной игрой НХЛ, сыгранной на открытом воздухе. Ему предшествовала игра Mega Stars, в которой Гретцки и многие его товарищи по команде "Oiler Dynasty" соревновались с командой отошедших от дел игроков "Montreal Canadiens" (в состав которой входили Клод Лемье, Гай Лафлер и другие). Несмотря на морозную погоду, на стадионе присутствовало 57 167 зрителей, а еще несколько миллионов наблюдали за игрой по телевидению. Команда ветеранов "Эдмонтона" выиграла игру Mega Stars со счетом 2–0, в то время как "Монреаль" выиграл регулярный матч, состоявшийся позднее в тот же день, со счетом 4–3.

Эдмонтон Ойлерс

В октябре 2016 года Гретцки вернулся в "Ойлерс" в качестве партнера и вице-председателя материнской компании команды, "Oilers Entertainment Group", чтобы тесно сотрудничать с владельцем Дэрилом Кацем и генеральным директором "Oilers Entertainment Group" Бобом Николсоном по вопросам управления бизнесом команды. 25 мая 2021 года Гретцки объявил о своем уходе с должности в "Ойлерс", заявив: "Команда "Ойлерс", ее болельщики и город Эдмонтон значили для меня и моей семьи целый мир на протяжении более четырех десятилетий – и это никогда не изменится. Учитывая ситуацию с пандемией и другие перемены в жизни, я осознал, что не смогу уделять достаточно времени и сил для поддержки этой организации мирового уровня". Позже различные источники сообщили, что Гретцки подписал контракт с Turner Sports, новым правообладателем трансляций НХЛ в США, чтобы стать аналитиком. В декабре 2016 года Гретцки появился в эпизодической роли в рождественском выпуске "Симпсонов" в образе зимнего персонажа. Гретцки является гражданином Канады и США, получив гражданство последней в порядке натурализации.

Семья

Будучи судьей в телешоу "Танцевальная лихорадка", Гретцки познакомился с актрисой Джанет Джонс. По словам Гретцки, Джонс не помнит, что он участвовал в этом шоу. После этого они стали регулярно встречаться, но отношения начались в 1987 году, когда они случайно встретились на игре команды "Лос-Анджелес Лейкерс". Гретцки сделал ей предложение в январе 1988 года, а 16 июля 1988 года они поженились на роскошной церемонии, которую канадская пресса окрестила "Королевской свадьбой". Прямая трансляция со всей Канады велась из базилики Святого Иосифа в Эдмонтоне, а почетный караул несли сотрудники пожарной службы. По сообщениям, это торжество обошлось Гретцки более чем в 1 миллион долларов США. У пары пятеро детей: Полина, Тай, Тревор, Тристан и Эмма. 18 августа 2013 года Полина и гольфист Дастин Джонсон объявили о своей помолвке. Тай играл в хоккей в школе Шаттук-Сент-Мэри, но оставил этот вид спорта и поступил в Университет штата Аризона. Тревор – бывший игрок бейсбольной младшей лиги. Его отец, Уолтер, скончался в 2021 году в возрасте 82 лет.

Бизнес-предприятия

Гретцки владел или был совладельцем двух спортивных команд, прежде чем стать партнером в «Феникс Койотс». В 1985 году Гретцки купил «Халл Олимпикс» из Квебекской главной юниорской хоккейной лиги за 175 000 канадских долларов. В период его владения цвета команды были изменены на серебряный и черный, предвосхищая изменение цвета игровой формы команды, когда он выступал за «Лос-Анджелес Кингз». В первый сезон, когда Гретцки играл в Лос-Анджелесе, «Кингз» проводили тренировочный лагерь на арене «Олимпикс». Гретцки продал команду в 1992 году за 550 000 канадских долларов. В 1991 году Макналл приобрел «Торонто Аргонавтс» из Канадской футбольной лиги (КФЛ) при участии Гретцки и Джона Кэнди в качестве миноритарных владельцев. Клуб выиграл Кубок Грея в первый год партнерства, но испытывал трудности в течение следующих двух сезонов, и партнерство продало команду перед сезоном 1994 года. На Кубке Грея в качестве владельца команды было выгравировано только имя МакНолла, но в ноябре 2007 года КФЛ исправила эту оплошность, добавив имена Гретцки и Кэнди. В 1992 году Гретцки и Макналл объединили усилия для инвестиций в покупку редкой сигаретной карточки T206 с изображением Хонуса Вагнера за 451 000 долларов США, которую позже продали. В последний раз она была продана за 2,8 миллиона долларов. Пара также владела чистокровными скаковыми лошадьми; одна из них, Саумарес, выиграла французский Prix de l'Arc de Triomphe в 1990 году. Гретцки был членом совета директоров и исполнительным директором компании Hespeler Hockey Company. Привлекательность Гретцки как лица, представляющего товары, значительно превосходила привлекательность других хоккеистов его эпохи. К 1995 году он входил в пятерку самых высокооплачиваемых спортсменов-рекламодателей в Северной Америке, имея контракты с The Coca-Cola Company, Domino's Pizza, Sharp Corporation и Upper Deck Company, среди прочих. По оценкам Forbes, Гретцки заработал 93,8 миллиона долларов США с 1990 по 1998 год. Он рекламировал и выпускал широкий спектр товаров, от наволочек до страхования. Гретцки является партнером First Team Sports, производителя спортивного оборудования, и Worldwide Roller Hockey, Inc., оператора катков для роликового хоккея. Видеоигровая компания EA Sports включила Гретцки в свою игру NHL Slapshot 2010 года, а ранее он был лицом игр 989 Sports Gretzky NHL 2005 и Gretzky NHL 2006. В 2017 году, будучи совладельцем вместе с Andrew Peller Ltd., Гретцки открыл винодельню и винокурню под названием Wayne Gretzky Estates в Ниагара-он-зе-Лейк, Онтарио, с продукцией, маркированной товарным знаком No. 99. С 1993 по 2020 год Гретцки и его бизнес-партнер управляли рестораном Wayne Gretzky's рядом с Rogers Centre в центре Торонто. У Гретцки есть другие рестораны, открытые в 2016 году в международном аэропорту Эдмонтона под названием No. 99 Gretzky's Wine & Whisky, а в 2018 году – Studio 99 в Rogers Place в Эдмонтоне, Альберта.

Gretzky owned or partnered in the ownership of two sports teams before becoming a partner in the Phoenix Coyotes. In 1985, Gretzky bought the Hull Olympiques of the Quebec Major Junior Hockey League for C$175,000. During his ownership, the team's colours were changed to silver and black, presaging the change in team jersey colours when he played for the Los Angeles Kings. For the first season that Gretzky played in Los Angeles, the Kings had their training camp at the Olympiques' arena. Gretzky sold the team in 1992 for C$550,000. In 1991, McNall purchased the Toronto Argonauts of the Canadian Football League (CFL) with Gretzky and John Candy as minority owners. The club won the Grey Cup championship in the first year of the partnership but struggled in the two following seasons, and the partnership sold the team before the 1994 season. Only McNall's name was engraved on the Grey Cup as team owner, but in November 2007, the CFL corrected the oversight, adding Gretzky's and Candy's names. In 1992, Gretzky and McNall partnered in an investment to buy a rare T206 cigarette card of Honus Wagner for US$451,000, later selling the card. It most recently sold for US$2.8 million. The pair also owned Thoroughbred race horses; one of them, Saumarez, won France's Prix de l'Arc de Triomphe in 1990. Gretzky was a board member and executive officer of the Hespeler Hockey Company. Gretzky's appeal as a product endorser far surpassed that of other hockey players of his era. By 1995, he was among the five highest paid athlete endorsers in North America, with deals from The Coca Cola Company, Domino's Pizza, Sharp Corporation, and Upper Deck Company among others. Forbes estimates that Gretzky made US$93.8 million from 1990 to 1998. He has endorsed and launched a wide variety of products, from pillowcases to insurance. Gretzky is a partner in First Team Sports, a maker of sports equipment and Worldwide Roller Hockey, Inc., an operator of roller hockey rinks. The video game brand EA Sports included Gretzky in its 2010 title NHL Slapshot, and he had previously been an endorser for the 989 Sports games Gretzky NHL 2005 and Gretzky NHL 2006. In 2017 as part owner with Andrew Peller Ltd., Gretzky opened a winery and distillery named Wayne Gretzky Estates in Niagara on the Lake, Ontario, with products labelled by the trademark No. 99. From 1993 to 2020, Gretzky and a business partner operated the Wayne Gretzky's restaurant near the Rogers Centre in downtown Toronto. Gretzky has other restaurants opened in 2016 at the Edmonton International Airport and named No. 99 Gretzky's Wine & Whisky, and in 2018 called Studio 99 at Rogers Place in Edmonton, Alberta.

Политическая деятельность

В 2003 году, не критикуя Канаду за отказ участвовать во вторжении в Ирак, Гретцки похвалил президента США Джорджа Буша и его действия в ходе конфликта, сказав: "Президент Соединенных Штатов – великий лидер, я считаю, что он замечательный человек, и если он верит, что поступает правильно, я поддерживаю его на 100 процентов". Во время канадской федеральной избирательной кампании 2015 года Гретцки поддержал Консервативную партию и премьер-министра Стивена Харпера и выступил на митинге в поддержку Харпера, назвав его "прекрасным для страны". Будучи нерезидентом, Гретцки подвергся некоторой критике за эту поддержку. В 2014 году Гретцки похвалил Харпера на гала-вечере "Объединенные ради Украины" в Торонто, назвав его "одним из величайших премьер-министров в истории". С 1981 по 1994 год он десять раз выигрывал трофей Арта Росса, вручаемый игроку НХЛ, набравшему наибольшее количество очков за сезон. Гретцки был назван самым ценным игроком плей-офф Кубка Стэнли в 1985 и 1988 годах и получил трофей Конна Смайтэ. Кроме того, он пять раз становился обладателем премии Лестера Б. Пирсона (ныне Теда Линдси), которая вручается "самому выдающемуся игроку" НХЛ по мнению членов Ассоциации игроков Национальной хоккейной лиги. Трофей Леди Бинг, присуждаемый за спортивное мастерство и результативность, Гретцки получал пять раз в период с 1980 по 1999 год. В 1999 году Гретцки был принят в Зал славы хоккея, а в 2000 году – в Зал славы IIHF. В 2012 году он был удостоен ордена Хоккея в Канаде. Международная премия имени Уэйна Грецки, вручаемая Залом славы хоккея США, предназначена для чествования международных деятелей, внесших значительный вклад в развитие хоккея в Соединенных Штатах. Премия Уэйна Гретцки 99 ежегодно присуждается самому ценному игроку в плей-офф Хоккейной лиги Онтарио. Трофей Уэйна Грецки ежегодно вручается чемпиону плей-офф Западной конференции ОХЛ. Ассоциация молодежного хоккея Эдмонтона также учредила награду имени Гретцки. В мае 2021 года одна из его хоккейных карточек O Pee Chee 1979 года была продана за 3,75 миллиона долларов.

In 2003, while not criticizing Canada for declining to participate in the invasion of Iraq, Gretzky praised US President George W. Bush and his handling of the conflict, saying: "the President of the United States is a great leader, I happen to think he's a wonderful man and if he believes what he's doing is right, I back him 100 per cent." During the 2015 Canadian federal election campaign, Gretzky endorsed the Conservative Party and Prime Minister Stephen Harper, and was featured at a campaign rally praising Harper as "wonderful to the country". As a non resident, Gretzky came under some criticism for this endorsement. In 2014, Gretzky praised Harper at a United for Ukraine Gala event in Toronto calling him "one of the greatest prime ministers ever". Between 1981 and 1994, he won the Art Ross Trophy, presented to the NHL's season points leader, 10 times. Gretzky was named the MVP of the Stanley Cup playoffs in 1985 and 1988, receiving the Conn Smythe Trophy. In addition, he earned the Lester B. Pearson Award (now Ted Lindsay Award) on five occasions; the award is given to the NHL's "most outstanding player", as determined by National Hockey League Players' Association members. The Lady Byng Trophy, awarded for sportsmanship and performance, was presented to Gretzky five times between 1980 and 1999. Gretzky was inducted into the Hockey Hall of Fame in 1999, and into the IIHF Hall of Fame in 2000. He was an inaugural recipient of the Order of Hockey in Canada in 2012. The Wayne Gretzky International Award is presented by the United States Hockey Hall of Fame to honour international individuals who have made major contributions to the growth and advancement of hockey in the United States. The Wayne Gretzky 99 Award is awarded annually to the Most Valuable Player in the Ontario Hockey League playoffs. The Wayne Gretzky Trophy is awarded annually to the playoff champion of the OHL's Western Conference. The Edmonton Minor Hockey Association also has an award named for Gretzky. In May 2021, one of his 1979 O Pee Chee hockey cards sold for $3.75 million.

Регулярный сезон и плей-офф

Цифры, выделенные полужирным курсивом, являются рекордами НХЛ. Регулярный сезонПлей-офф Сезон Команда Лига И Г П О Штр И Г П О Штр 1975–76 Торонто Нэшнлз МетДЖХЛ 28 27 33 60 7 — — — — — 1976–77 Сенека Нэшнлз МетДЖХЛ 32 36 36 72 35 23 40 35 75 — 1976–77 Питерборо Петс ОМДЖХЛ 3 0 3 3 0 — — — — — 1977–78 Солт-Сент-Мари Грейхаундс ОМДЖХЛ 64 70 112 182 14 13 6 20 26 0 1978–79 Индианаполис Рэйсерс ВХА 8 3 3 6 0 — — — — — 1978–79 Эдмонтон Ойлерз ВХА 72 43 61 104 19 13 10 10 20 2 1979–80 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 79 51 86 137 21 3 2 1 3 0 1980–81 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 80 55 109 164 28 9 7 14 21 4 1981–82 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 80 92 120 212 26 5 5 7 12 8 1982–83 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 80 71 125 196 59 16 12 26 38 4 1983–84 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 74 87 118 205 39 19 13 22 35 12 1984–85 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 80 73 135 208 52 18 17 30 47 4 1985–86 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 80 52 163 215 46 10 8 11 19 2 1986–87 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 79 62 121 183 28 21 5 29 34 6 1987–88 Эдмонтон Ойлерз НХЛ 64 40 109 149 24 19 12 31 43 16 1988–89 Лос-Анджелес Кингз НХЛ 78 54 114 168 26 11 5 17 22 0 1989–90 Лос-Анджелес Кингз НХЛ 73 40 102 142 42 7 3 7 10 0 1990–91 Лос-Анджелес Кингз НХЛ 78 41 122 163 16 12 4 11 15 2 1991–92 Лос-Анджелес Кингз НХЛ 74 31 90 121 34 6 2 5 7 2 1992–93 Лос-Анджелес Кингз НХЛ 45 16 49 65 6 24 15 25 40 4 1993–94 Лос-Анджелес Кингз НХЛ 81 38 92 130 20 — — — — — 1994–95 Лос-Анджелес Кингз НХЛ 48 11 37 48 6 — — — — — 1995–96 Лос-Анджелес Кингз НХЛ 62 15 66 81 32 — — — — — 1995–96 Сент-Луис Блюз НХЛ 18 8 13 21 2 13 2 14 16 0 1996–97 Нью-Йорк Рейнджерс НХЛ 82 25 72 97 28 15 10 10 20 2 1997–98 Нью-Йорк Рейнджерс НХЛ 82 23 67 90 28 — — — — — 1998–99 Нью-Йорк Рейнджерс НХЛ 70 9 53 62 14 — — — — — ВХА всего 80 46 64 110 19 13 10 10 20 2 НХЛ всего 1,487 894 1,963 2,857 577 208 122 260 382 66

Figures in boldface italics are NHL records. Regular seasonPlayoffs Season Team League GP G A Pts PIM GP G A Pts PIM 1975–76 Toronto Nationals MetJHL 28 27 33 60 7 — — — — — 1976–77 Seneca Nationals MetJHL 32 36 36 72 35 23 40 35 75 — 1976–77 Peterborough Petes OMJHL 3 0 3 3 0 — — — — — 1977–78 Sault Ste. Marie Greyhounds OMJHL 64 70 112 182 14 13 6 20 26 0 1978–79 Indianapolis Racers WHA 8 3 3 6 0 — — — — — 1978–79 Edmonton Oilers WHA 72 43 61 104 19 13 10 10 20 2 1979–80 Edmonton Oilers NHL 79 51 86 137 21 3 2 1 3 0 1980–81 Edmonton Oilers NHL 80 55 109 164 28 9 7 14 21 4 1981–82 Edmonton Oilers NHL 80 92 120 212 26 5 5 7 12 8 1982–83 Edmonton Oilers NHL 80 71 125 196 59 16 12 26 38 4 1983–84 Edmonton Oilers NHL 74 87 118 205 39 19 13 22 35 12 1984–85 Edmonton Oilers NHL 80 73 135 208 52 18 17 30 47 4 1985–86 Edmonton Oilers NHL 80 52 163 215 46 10 8 11 19 2 1986–87 Edmonton Oilers NHL 79 62 121 183 28 21 5 29 34 6 1987–88 Edmonton Oilers NHL 64 40 109 149 24 19 12 31 43 16 1988–89 Los Angeles Kings NHL 78 54 114 168 26 11 5 17 22 0 1989–90 Los Angeles Kings NHL 73 40 102 142 42 7 3 7 10 0 1990–91 Los Angeles Kings NHL 78 41 122 163 16 12 4 11 15 2 1991–92 Los Angeles Kings NHL 74 31 90 121 34 6 2 5 7 2 1992–93 Los Angeles Kings NHL 45 16 49 65 6 24 15 25 40 4 1993–94 Los Angeles Kings NHL 81 38 92 130 20 — — — — — 1994–95 Los Angeles Kings NHL 48 11 37 48 6 — — — — — 1995–96 Los Angeles Kings NHL 62 15 66 81 32 — — — — — 1995–96 St. Louis Blues NHL 18 8 13 21 2 13 2 14 16 0 1996–97 New York Rangers NHL 82 25 72 97 28 15 10 10 20 2 1997–98 New York Rangers NHL 82 23 67 90 28 — — — — — 1998–99 New York Rangers NHL 70 9 53 62 14 — — — — — WHA totals 80 46 64 110 19 13 10 10 20 2 NHL totals 1,487 894 1,963 2,857 577 208 122 260 382 66