"Коготь Дракона": Британский антиутопический комикс о правосудии будущего.

Введение

Научно-фантастический комикс "Крылья Дракона" – британский дистопический научно-фантастический комикс, изданный Marvel UK, повествующий об одноименных сотрудниках правоохранительных органов. "Крылья Дракона" впервые появились в Dragon's Claws #1 (июнь 1988 года) и были созданы Саймоном Фурманом и Джеффом Синьором. До начала карьеры в правоохранительных органах, "Крылья Дракона" были "величайшими игроками в мире" в Игре – жестоком командном виде спорта, пользовавшемся огромной популярностью и финансируемом правящим Всемирным советом по развитию, который использовал его для отвлечения населения и снижения гражданских волнений. Многие злодеи, появляющиеся в серии, также вышли из Игры.

Создание

Проведя большую часть семидесятых годов в качестве упаковочного отдела Marvel Comics, Marvel UK с момента прихода Деза Скинна на пост главного редактора в 1979 году пыталась найти способ стать полноценным издательством. С тех пор компания предприняла несколько попыток запустить собственные проекты, обычно вращавшиеся вокруг супергероя Капитана Британии. Однако ни Скинну, ни его преемнику Полу Нири не удалось добиться успеха. Заняв этот пост, Йен Риммер укрепил позиции Marvel UK благодаря успешным комиксам, основанным на лицензионных франшизах, таким как Transformers, ThunderCats, Zoids и The Real Ghostbusters, сочетая переиздания американского материала с британскими разработками. У Риммера также были амбиции по завоеванию других областей, включая аудиторию, предпочитавшую 2000 AD, и прибыльный американский рынок. Саймон Фурман, автор Transformers, также стремился к расширению и создал Dragon's Teeth, действие которого разворачивается в дистопическом 8162 году, частично вдохновленном растущим глобальным осознанием, пришедшим к писателю благодаря Live Aid. Фурман заимствовал концепции и персонажей из нескольких популярных фильмов, включая Rollerball, The Warriors и The Evil Dead, а также добавил британский юмор в духе серии Carry On. Фурман пригласил Старшего, любимца фанатов Transformers, известного своей динамичной манерой рисования, для работы над серией. Регулярный выпуск начался в июне 1988 года и просуществовал десять номеров, прежде чем был отменен из-за низких продаж, отчасти из-за неспособности британского рынка поддержать проект. Каждый выпуск также содержал досье на персонажа из серии, под названием "Файл N.U.R.S.E. Reloc". Фурман полагал, что формат книги способствовал низким продажам Dragon's Teeth и других проектов, таких как Death's Head; в то время специализированные магазины комиксов в Великобритании были редкостью, и большая часть продаж осуществлялась через детские отделы газетных киосков. Эти отделы обычно были заполнены журналами большого формата, и Фурман считал, что магазины не знали, как правильно размещать комикс. Персонажи также появились в пятом выпуске Death's Head, опубликованном в том же месяце, что и Dragon's Teeth #7; этот выпуск был нарисован Брайаном Хитчем, а не Старшим. После отмены комикса персонажи были забыты до кратковременного появления в 2004 году, когда Фурман и Пол Ридгон создали одностраничный эпилог для издания 2004 года благотворительного проекта Just One Page. Впоследствии вся серия Dragon's Teeth была переиздана Panini Comics (британским лицензиатом Marvel после банкротства Marvel UK в 1990-х годах) в виде сборника в 2008 году, включая цветную версию полосы Just One Page с новой обложкой от Старшего.

After spending much of the seventies as a packaging office for Marvel Comics, Marvel UK had been attempting to find a way of becoming a fully fledged publisher since the arrival of Dez Skinn as editor in chief in 1979. Since then the company has made several attempts to launch its material, generally revolving around the superhero Captain Britain. However, neither Skinn nor successor Paul Neary were able to make this viable. After taking over the post, Ian Rimmer shored up Marvel UK with successful comics based on licensed franchises such as Transformers, ThunderCats, Zoids and The Real Ghostbusters, mixing reprints of American material with British creations. Rimmer also had ambitions for success in other areas, including with the older readership dominated by 2000 AD and the lucrative American market. Simon Furman, writer on Transformers, was also eager to branch out and created Dragon's Teeth, set in a dystopian 8162, partly inspired by the growing global awareness brought on the writer by Live Aid. Furman drew on several popular films for the concept and characters, including Rollerball, The Warriors and The Evil Dead, while also blending in British humour from the likes of the Carry On film series. Furman picked Senior, a fan favourite on Transformers with a reputation for dynamic action, to draw the series. The regular series began in June 1988, and ran for ten issues before being cancelled due to low sales, due partly to the British market being unable to support the title. Each issue also included a fact file on a character from the series, called the "N. U. R. S. E. Reloc File". Furman has claimed the book's format contributed to the poor sales of Dragon's Claws and fellow titles Death's Head; at the time British specialty comic stores were rare and most sales were through newsagents' children's sections. These were generally filled with larger magazine format publications, and Furman felt stores didn't know how to physically stock the title. The characters also appeared in the fifth issue of Death's Head's title, published in the same month as Dragon's Claws #7; this appearance was drawn by Bryan Hitch rather than Senior. Following the book's cancellation the characters went into obscurity until a brief reappearance in 2004, when Furman and Paul Ridgon created a single page epilogue for the 2004 edition of the charity project Just One Page. The entire Dragon's Claws series was subsequently reprinted by Panini Comics (Marvel's British licensee since Marvel UK's collapse in the 1990s) in a trade paperback in 2008, including a colour version of the Just One Page strip, with a new cover by Senior

Сюжет

Великобритания – пустынное место, где население держалось в повиновении, наблюдая за «Игрой». Точная природа Игры лишь подразумевается, но она заключается в том, что члены команд пытаются добраться до определенной части различных разрушенных городских ландшафтов, в то время как члены противоборствующих команд делают все возможное, чтобы им помешать. Игра использовалась как опиум для народа, чтобы смягчить недовольство по поводу глобальных проблем, поскольку Земля приближается к Солнцу. К 8162 году Игра была запрещена из-за опасений по поводу уровня насилия, но многие команды, состоящие, как правило, из озлобленных психопатических преступников, теперь представляют угрозу для общества. Дракон – один из самых успешных игроков, вместе со своей командой «Драконьи когти» – испытывает трудности с адаптацией к гражданской жизни со своей женой Таньей, с которой он живет на ферме. С ним связывается Деллер, агент N.U.R.S.E. [Национальный союз отставных спортивных экспертов], который предлагает ему и его старой команде, «Клешням», роль государственных принудительных исполнителей. Дракон сначала отказывается, но когда на ферму нападает другая бывшая команда, «Дикие кошки», он меняет свое решение. Он не подозревал, что «Дикие кошки» были наняты Деллером для этой цели. Параллельная сюжетная линия рассказывает о брате погибшего члена «Диких кошек», стремящегося отомстить Деллеру, что приводит к похищению семьи Дракона, которую ошибочно принимают за семью Деллера. Дракон воссоединяется с другими членами «Клешней» – Мерси (бывшая мстительница), Стил (самурай, связанный с Драконом честью с тех пор, как последний спас ему жизнь во время Токийских беспорядков 8156 года), Диджитом (обладающим компьютеризированным мозгом) и Скевенджером (как говорится: «Никто толком не знает, кто или что такое Скевенджер»), и им поручают остановить множество бывших игровых команд, создающих проблемы. Среди них были «Шуты», «Исчезающие дамы», «Разделенная бесконечность», но постоянной угрозой были «Злые мертвецы» во главе со старым врагом Дракона, Складским. Другими противниками были механический агент по поддержанию мира Смерть-Голова, нанятый выжившими членами «Злых мертвецов» и сильно поврежденный в столкновении с Драконом. Пока «Клешни» считали, что успешно выполняют функции правоохранительных органов, ими манипулировал N.U.R.S.E., который оказался замешан в коррупционных сделках и превратил «Клешней» в «силовую структуру» для устранения и запугивания любой банды, бросающей вызов N.U.R.S.E. Они намеренно держали Дракона подальше от его семьи, чтобы он не подвергал сомнению приказы, и в конечном итоге отправили Деллера убить жену Дракона; он не смог этого сделать, однако его присутствие привело к похищению семьи другой командой Игры, Shrine, которая считала их семьей Деллера и питала к нему личную неприязнь. В конечном итоге Дракон объединился со Складским и Деллером, чтобы победить коррумпированного главаря N.U.R.S.E., Матрон.

Greater Britain is a desolate place, where the population was kept docile by watching The Game. The exact nature of the Game is only hinted at, but it involves team members trying to get to a certain part of various ruined cityscapes, with the opposing team members trying anything to stop them. It was used as an opiate for the masses, to ease unrest about global concerns as the Earth moves closer to the Sun. By 8162 the Game was banned due to concerns about the levels of violence involved, but many of the teams typically made up of hardened psychotic criminals are now threats to society. Dragon one of the most successful players, with his team Dragon's Claws is having trouble adapting to civilian life with his wife, Tanya, whom he lives with on a farm. He is contacted by Deller, an agent of N. U. R. S. E [National Union of Retired Sports Experts], who offers him, and his old team, the Claws, a role as government enforcers. Dragon initially declines, but when the farm is attacked by another former team, The Wildcats, he changes his mind. Unknown to him, the Wildcats have been hired by Deller for this purpose. A subplot dealt with the brother of a deceased Wildcat seeking vengeance against Deller, which resulted in Dragon's family being kidnapped when they were mistaken for Deller's family. Dragon is reunited with the other Claws – Mercy (an ex vigilante), Steel (a samurai honour bound to Dragon since the latter saved his life in the Tokyo Riots of 8156), Digit (who has a computerised brain), and Scavenger (to quote, "No one quite knows who or what Scavenger is "), and they are given a brief to stop the many former game teams who are causing trouble. Among these were The Jesters, The Vanishing Ladies, Split Infinity but the recurring threat was the Evil Dead, led by Dragon's old nemesis Slaughterhouse. Other adversaries were the mechanoid freelance peace keeping agent Death's Head, who was hired by the surviving members of the Evil Dead, and was heavily damaged when he clashed with Dragon. While the Claws believed they were doing well as law enforcers they were being manipulated by N. U. R. S. E, who was revealed to be involved in corrupt dealings and had reformed the Claws as "bully boys" to take out and intimidate any gang that challenged N. U. R. S. E. They deliberately kept Dragon from his family so he won't question his orders, eventually sending Deller to kill Dragon's wife; he was unable to do it; however, his presence led to the family being abducted by another rogue Game team, Shrine, who believed they were Deller's family and who had a grudge against him. Dragon eventually teamed up with Slaughterhouse and Deller in overcoming N. U. R. S. E's corrupt kingpin Matron.

Прием

Эд Сэмпл дал комиксу Dragon's Claws #4 нейтральную рецензию в журнале Amazing Heroes, отметив, что, хотя он и был выполнен на достойном уровне, в нём не было ничего, что могло бы по-настоящему заинтересовать читателя.