Введение
Виррал-кантри-парк – это загородный парк на полуострове Виррал, Англия, расположенный как в метрополитенском округе Виррал в графстве Мерсисайд, так и в округе Чешир-Уэст и Честер в графстве Чешир. Он стал первым официально признанным загородным парком в Великобритании, открытым в 1973 году. Парк расположен вдоль трассы Виррал-Вей, которая следует по земляному полотну части бывшей железнодорожной линии Биркенхед от Вест-Кирби до Хутона. Старая линия, закрытая в 1962 году, проходит вдоль эстуария реки Ди на протяжении 7 миль (11 км) между Вест-Кирби и Паркгейт. Затем маршрут уходит вглубь суши, через полуостров Виррал, к Хутону. Вдоль Виррал-Вей расположены два информационных центра для посетителей: один рядом с местом расположения железнодорожной станции Тёрстастон в Тёрстастоне, а другой – на сохранившейся железнодорожной станции Хэдлоу-Роуд в Вилластоне.
The Wirral Country Park is a country park on the Wirral Peninsula, England, lying both in the Metropolitan Borough of Wirral in the county of Merseyside and in the borough of Cheshire West & Chester in the county of Cheshire. It was the first designated country park in Britain, opening in 1973. The park is located along the Wirral Way, which follows the track bed of part of the former Birkenhead Railway route from West Kirby to Hooton. The old line, which closed in 1962, follows the estuary of the River Dee for 7 mile (11 km) between West Kirby and Parkgate. The route then heads inland, across the Wirral peninsula, to Hooton. There are two visitor centres along the Wirral Way, located near to the site of Thurstaston railway station, at Thurstaston, and at the preserved Hadlow Road railway station, in Willaston.
История
Работы в парке начались в 1969 году, а его официальное открытие состоялось в 1973 году и было проведено лордом Леверхулмом. Создание парка стало результатом успешной кампании, инициированной капитаном Лоуренсом Бесвиком DSM, которая привлекла необходимые инвестиции от Комиссии по охране сельской местности. Для строительства парка потребовалось демонтировать 48 километров железнодорожных путей вместе со шпалами, прорыть и сформировать дренажные каналы, выровнять и уплотнить тысячи тонн гравия или балласта, а также разобрать несколько кирпичных дорожных мостов. Старая платформа станции Тёрстастон, сохранившаяся железнодорожная станция 1950-х годов на Хэдлоу-роуд в Вилластоне, несколько мостов и отдельные указатели уклона железнодорожного пути, обозначающие степень подъема или спуска, – вот лишь немногие сохранившиеся элементы оригинальной железнодорожной линии.
Дикая природа
В парке обитают барсуки и лисы, а также идентифицировано десять видов бабочек, встречающихся среди местной фауны. Эстуарий, вдоль которого расположен парк, является домом для популяций пескожила, морского червя и мидий, служащих кормовой базой для различных видов птиц в этом районе, включая обыкновенного кули́ка-сорокапу́ста, обыкновенного гагара, чибиса, жаворонка, полевого конька и крачек. Во время высоких весенних приливов посетители могут также увидеть некоторых хищных птиц, таких как сапсаны, полевые луни и короткоухие совы, охотящиеся днем.
Спорт и отдых
Парк Уиррал очень популярен среди любителей пеших прогулок и предлагает множество маршрутов, три из которых особенно примечательны. Во-первых, это участок береговой линии протяженностью в несколько миль от пляжа Тёрстастон до пляжа Хесволл, который также популярен среди всадников. Во-вторых, это маршрут "Wirral Way" длиной 21 км, начинающийся в Вест-Кирби и заканчивающийся в Хутоне. Сам загородный парк расположен вдоль "Wirral Way" примерно в середине этого маршрута. В-третьих, это круговой маршрут по долинам и полям Хесволла длиной 3,5 мили (6 км), проходящий через небольшую долину, известную как "The Dungeon" (Подземелье). Хорошо известный маршрут в Мерсисайде, часть которого проходит через парк Уиррал и включает в себя некоторые из вышеупомянутых прогулок, – это Прибрежный маршрут Уиррал. Он организован Ротари-клубом как ежегодное мероприятие, в котором в 2008 году приняли участие более 5000 человек. Маршрут проходит вдоль береговой линии Уиррал от парома Сикомб на реке Мерси до загородного парка Тёрстастон на реке Ди, на расстоянии 24 км. Ежегодное мероприятие стало популярным способом для местных благотворительных организаций и учреждений собирать средства. Парк Уиррал популярен не только благодаря своей дикой природе и пешим прогулкам, но и благодаря велоспорту, верховой езде, запуску воздушных змеев, езде на квадроциклах и парапланеризму. Маршрут "Wirral Way" протяженностью 20 км очень популярен среди велосипедистов, особенно в выходные дни. Часть соревнований по выносливости на лошадях Wirral Endurance Ride, входящих в Национальный чемпионат Великобритании по выносливости (Endurance GB), проходит вдоль "Wirral Way".