Введение

Роберт Джон Скилтон (родился 8 ноября 1938 года) — бывший австралийский футболист, выступавший в Викторианской футбольной лиге (VFL). Играя на позиции ровера, Скилтон — один из всего четырех игроков, трижды становившихся обладателями медали Браунлоу: в 1959 году (где он разделил победу с Верденом Хауэллом), 1963 и 1968 годах. Этот рекорд он разделяет с Хайденом Бунтоном-старшим (1931, 1932, 1935), Диком Рейнольдсом (1934, 1937, 1938) и Яном Стюартом из клуба «Сент-Килда» (1965, 1966, 1971). Джек Дайер считал его лучше Хайдена Бунтона-старшего и равным Дику Рейнольдсу, что делает Скилтона одним из величайших игроков в истории австралийского футбола. В сентябре 2023 года Скилтон был удостоен статуса легенды в Зале славы спорта Австралии, став всего четвертым игроком AFL, получившим эту награду. Медаль, присуждаемая лучшему игроку «Сидней Свонс», носит его имя — медаль Боба Скилтона.

Семья

Сын Роберта Герберта Скилтона (1901–1987) и Риты Скилтон (1904–?), урождённой Макфарлейн, Роберт Джон Скилтон родился 8 ноября 1938 года. Его отец, известный как "Бобби", был профессиональным легкоатлетом, бегуном на 440 ярдов, и сыграл 149 матчей за "Порт Мелбурн" в VFA с 1922 по 1929 год. Будучи военнопленным японцев, он пережил тяготы работы на печально известной Бирманской железной дороге. В 1960 году он женился на Марион Джойс Стирлинг.

Футбол

Рост Скилтона составлял всего 171 см. Он был особенно быстрым и умело обводил соперников, что позволяло ему уклоняться от опеки при необходимости. Однако он никогда не боялся атаковать мяч, и за свою 16-летнюю карьеру получил множество травм, включая сотрясение мозга, четыре перелома носа, три перелома запястья и двенадцать гематом вокруг глаз. Одним из его главных достоинств была способность одинаково хорошо бить обеими ногами, навык, который он освоил по настоянию отца, часами отбивая мяч от стены, подбирая его после отскока и пробивая другой ногой. Было трудно сказать, правша он или левша, поскольку левая нога обеспечивала большую точность, а правая – большую дальность удара. Считается, что он обладал самым точным ударом в игре. Звезда юношеской сборной Виктории 1953 года (забил восемь голов в ворота Западной Австралии в одном из матчей чемпионата), лучший игрок молодежной команды «Южный Мельбурн» (до 17 лет) Fourth XVIII, выступавшей в Мельбурнской юношеской лиге в 1955 году, Скилтон дебютировал в основном составе в возрасте 17 лет в пятом туре сезона 1956 года и провел 237 матчей за «Южный Мельбурн», прежде чем завершил карьеру в 1971 году, установив клубный рекорд. За это время он забил 412 голов и трижды становился лучшим бомбардиром клуба. Прозванный «Шимпанзе», он проявлял большую стойкость и решительность и был известен тем, что всегда выкладывался на полную. Его появление на первой странице газеты The Sun News Pictorial в 1968 году с двумя гематомами вокруг глаз принесло ему медаль Дугласа Уилки. Гематомы были следствием серьезной травмы лица, включавшей переломы скул, полученные в результате столкновений в течение двух недель подряд с Кеном Гринвудом из «Футскрей», своим одноклубником Джоном Ранталлом и Леном Томпсоном. В раздевалке команды на озере Овал, до переезда в Сидней, была выставлена серия графических фотографий, демонстрирующих истинный масштаб травмы Скилтона (в Сиднее они не выставляются, и считается, что их убрали с выставки на озере Овал в рамках усилий по привлечению Тудденхама на пост тренера «Южного Мельбурна» в 1978 году). Он пропустил весь сезон VFL 1969 года после разрыва ахиллова сухожилия в товарищеском матче против клуба SANFL «Порт-Аделаида». Скилтон представлял свой штат в 25 матчах и был капитаном команды Виктории в 1963 и 1965 годах. Главным разочарованием его карьеры было отсутствие успехов его клуба. Он часто говорил, что обменял бы любую из своих трех медалей Браунлоу на чемпионство или хотя бы на возможность сыграть в Большом финале, и считал, что высшей точкой его карьеры был тот единственный случай, когда «Южный Мельбурн» вышел в финал в 1970 году (под руководством великого Норма Смита), заняв четвертое место после проигрыша первого полуфинала против «Сент-Килды». После 16 лет в «Южном Мельбурне», включая два года в качестве играющего тренера в 1965–1966 годах и девять наград «Лучший и самый справедливый» клуба, Скилтон играл за свою любимую команду детства, «Порт-Мельбурн» в Викторианской футбольной ассоциации, а затем тренировал «Мельбурн» с 1974 по 1977 год, добившись лучшего результата – шестого места. С тех пор Скилтон был удостоен чести быть названным капитаном команды века «Лебеди» и включен в команду века AFL. Он также был изображен на обложке буклетов с марками, посвященными «Лебедям», выпущенных Australia Post в честь столетия VFL/AFL. Скилтон выступил с речью на церемонии награждения после Большого финала AFL 2005 года, последовавшей за первой победой его команды за 72 года, и ему было поручено вручить трофей на Большом финале AFL 2012 года. Скилтон также является обладателем билета номер один в любительском футбольном клубе Ormond Amateur Football Club, выступающем в Викторианской любительской футбольной ассоциации.