Введение

Гордон Ричард Джеймс Ковентри (25 сентября 1901 – 7 ноября 1968) – бывший австралийский футболист, игравший за Футбольный клуб «Коллингвуд» в Викторианской футбольной лиге (VFL). Ковентри удостоен статуса «Легенды» в Австралийском Зале славы футбола и стал первым игроком в истории VFL, достигшим ряда значительных рубежей, включая 300 игр в карьере, забившим 100 мячей за сезон, выигравшим звание лучшего бомбардира лиги пять сезонов подряд и забившим 1000 мячей за карьеру. Общее количество голов Ковентри в лиге – 1299 – оставалось рекордом соревнований более 60 сезонов.

Ранние годы

Восьмой из десяти детей Генри Ковентри (1862–1948) и Джейн Генриетты Ковентри (1863–1940), урожденной Спенсер, Гордон Ричард Джеймс Ковентри — известный как "Натс" в семье (по некоторым сведениям, из-за непропорционально большой головы в детстве) — родился 25 сентября 1901 года в Даймонд-Крик, штат Виктория. Ковентри и его братья и сестры посещали государственную школу Ниллумбик (№ 1003) в Даймонд-Крик. Еще будучи школьником, он начал работать на фруктовом саде своего отца.

Даймонд-Крик (до 1920 года)

Ковентри начал свою футбольную карьеру в Футбольном клубе Даймонд Крик в новой Футбольной лиге округа Гейдельберг, созданной после Первой мировой войны, и быстро зарекомендовал себя как выдающийся центральный нападающий. В 1920 году он был приглашен на тренировку в «Коллингвуд». Трое ключевых функционеров, ответственных за это приглашение и предвидевших необходимость «Коллингвуда» найти достойную замену травмированному Дику Ли, который близился к завершению карьеры, были Эрнест Уильям Копленд (1868–1947), Джон Джеймс "Джек" Джойс (1860–1945) и Джон Джеймс "Джек" Пеппард (1878–1940). Хотя Ли сыграл в первых восьми матчах «Коллингвуда» в сезоне 1920 года, он забил всего 17 голов; кроме того, из-за травмы, полученной в 9-м туре против «Южного Мельбурна», он пропустил следующие семь матчей, вернувшись лишь в последнем домашнем матче регулярного чемпионата в 18-м туре. В это время «Коллингвуд» экспериментировал с различными комбинациями в линии нападения, чтобы компенсировать потерю Ли, делая ставку на выбор Эрна Уттинга (пять матчей), Тома Рейта (один матч) и Тома Драммонда (один матч) на позицию центрального нападающего.

Первый сезон (1920)

Ковентри сыграл свою первую игру за «Коллингвуд» в возрасте 18 лет против «Сент-Килды» в 15-м туре 1920 года. Он играл на позиции полузащитника фланга, забил один гол, и хотя «не был особенно впечатляющим, показал, что умеет хорошо бить по мячу». Будучи одним из четырех неопытных игроков «Коллингвуда», которым дали шанс проявить себя в тот день (другими были Лес Лобб, Лен Людбрук и Рой Оутрам), Гордон сыграл свой второй матч – снова на позиции полузащитника фланга – в игре, которая стала возвращением Ли на поле, в последнем туре регулярного чемпионата против «Южного Мельбурна». Затем, в возрасте всего 18 лет, в своем третьем матче Гордон играл в центре полунападения в команде «Коллингвуд» (с Ли на позиции полного нападающего), которая победила «Фитцрой» со счетом 4.17 (41) против 3.5 (23) на грязном, размокшем от дождя стадионе МКГ в полуфинале 1920 года. А затем, вновь в центре полунападения (с Гарри Кертисом, заменившим травмированного Ли на позиции полного нападающего), в команде «Коллингвуд», которая победила «Карлтон» со счетом 12.11 (83) против 8.11 (59) в предварительном финале 1920 года 25 сентября 1920 года, в свой девятнадцатый день рождения. Ковентри вновь занял позицию в центре полунападения в команде, которая проиграла «Ричмонду» со счетом 7.10 (52) против 5.5 (35) в финале 1920 года, забив 3 гола в поражении.

Роль в полунападающей (19211922)

В 1921 году, во втором сезоне Ковентри в VFL, его включили в состав представительной команды VFL для игры против сборной Бендиго 6 августа 1921 года, но он не смог принять участие из-за гриппа. Болезнь помешала ему сыграть в последних турах регулярного чемпионата 1921 года, хотя он смог вернуться к тренировкам. Неожиданно, он был выбран в качестве срочной замены Малу Седдону, который утром в день матча заявил о своей негодности к игре из-за травмы бедра, полученной на тренировке в предыдущий вторник при столкновении с Перси Роу. Ковентри играл на позиции центрального нападающего (забил 3 гола) в команде, проигравшей Карлтону со счетом 9.11 (65) против 7.10 (52) в полуфинале 1921 года. Весь сезон 1922 года Ковентри играл на одном из флангов нападения, забив 42 гола, а его брат Сид играл на другом фланге.

Переход на полный перевод (19231935)

В 1923 году, после завершения карьеры Ли в конце сезона 1922 года, Ковентри (к тому времени ветеран с 34 сыгранными матчами) перешел на позицию полного нападающего и стал лучшим бомбардиром клуба в этом сезоне, забив 36 голов. Вскоре он стал одним из самых результативных и стабильных бомбардиров лиги. Он 16 сезонов подряд был лучшим бомбардиром «Коллингвуда» и шесть раз становился лучшим бомбардиром лиги (пять раз подряд, с 1927 по 1931 год). Он забил оба гола «Коллингвуда» в самом малорезультативном финале в истории, в 1927 году, когда «Коллингвуд» в неблагоприятных погодных условиях победил «Ричмонд» со счетом 2.13 (25) против 1.7 (13). Он был первым игроком, забившим 100 голов за сезон VFL (что он сделал в 1929, 1930, 1933 и 1934 годах), в общей сложности забил 1299 голов в матчах VFL и 100 голов в составе сборных команд VFL. В 1932 году Ковентри был удостоен звания пожизненного члена Футбольного клуба «Коллингвуд», а в 1933 году признан лучшим игроком клуба.

Ударная подвеска; выход на пенсию (19361937)

Ковентри пропустил победу «Коллингвуда» в финале VFL 1936 года из-за дисквалификации. Это был единственный случай, когда его вызвали на отчет за всю карьеру в VFL. Ковентри был признан виновным в ударе защитника «Ричмонда» Джо Мердока в напряженном матче против «Ричмонда» в 13-м туре 1936 года. У Ковентри на шее было множество болезненных фурункулов, и когда Мердок неоднократно бил его по шее, Ковентри ответил тем же. Ковентри был отстранен на восемь матчей, а Мердок – на четыре. Апелляция Ковентри на суровость наказания не увенчалась успехом. В то время Ковентри объявил о завершении карьеры в VFL. Позже он передумал и, отбыв восьмой и последний матч дисквалификации в первую неделю сезона 1937 года, сыграл в 19 матчах и забил 72 гола в 1937 году, в свой последний сезон в VFL.

Стиль игры

Несмотря на то, что Ковентри был очень надежен при ударах правой ногой, он в равной степени умело и эффективно использовал и левую, когда требовалось – например, его гол, забитый левой ногой под давлением за Викторию на Сиднейском крикет-граунде в матче 7 августа 1933 года против Южной Австралии в рамках карнавала АНФК 1933 года. Ковентри, которого описывали как "широкоплечего и с липкими пальцами", не обладал выдающимися навыками своего предшественника в "Коллингвуде" Дика Ли или умением играть в воздухе, как его преемник Рон Тодд, но полагался на огромную силу и мертвую хватку при захвате мяча, что делало его практически неудержимым, как только он занимал выгодную позицию.

Тренерская карьера

После ухода из «Коллингвуда» Ковентри на протяжении нескольких лет тренировал команду «Колледжианс» в ВАФА.

Личная жизнь

Ковентри женился на Кристиабель Вайолет Лори 28 февраля 1925 года. У них было четверо детей: два сына, Джордж Гордон (род. 1925) и Грэм (род. 1945), и две дочери, Бетти Лоис (род. 1928), впоследствии миссис Александр Дэвид Денни, и Маргарет Ширли (1930–2006), впоследствии миссис Чарльз Джеймс Бэнкс. Три брата Ковентри служили в Первом AIF: Джон Томас "Джек" Ковентри, Хью Норман "Ок" Ковентри, который был (посмертно) упомянут в донесениях за "отвагу и преданность долгу в качестве добровольца-носильщика, выносящего раненых" 9 августа 1916 года, и погиб в бою, служа в Первом AIF в Пуазьере, и Томас Ковентри, который был ранен в руку и ногу в бою во Франции в 1916 году. Другой старший брат, Сидни Эндрю Ковентри (1899–1976), также играл за "Коллингвуд" одновременно с Гордоном. Работая шахтёром в Квинстауне, Тасмания, и играя в футбол за футбольную команду шахтёров (в качестве её капитана) в Горманстоне, Тасмания, в 1920 году, Сид был приглашён клубом "Сент-Килда" и получил предложение играть за них в 1921 году. Сид переехал в Викторию и, под влиянием Гордона, начал тренироваться в "Коллингвуде" (а не в "Сент-Килде") в предсезонный период 1921 года; однако в мае 1921 года "заявление С. А. Ковентри о переходе из команды "Минерс" (Тасмания) в "Коллингвуд" было отклонено [Комитетом по разрешениям Викторианской футбольной лиги]". После 12 месяцев перерыва в футбольной карьере, Сиду было разрешено перейти "из Тасмании в "Коллингвуд"" 26 апреля 1922 года. Он сыграл в 227 матчах VFL за "Коллингвуд" (1922–1934) и 27 матчах за сборную VFL (1922–1934), был капитаном "Коллингвуда" в 144 матчах (1927–1934), выиграл медаль Браунлоу в 1927 году и три года был играющим тренером "Футскрея" (1935–1937), прежде чем вернуться в "Коллингвуд" в качестве администратора, занимая должность вице-президента в течение 11 лет (1939–1949), президента в течение 13 лет (1950–1962) и почётного президента с 1963 года до своей смерти в 1976 году.

Смерть

Ковентри скончался от сердечного заболевания 7 ноября 1968 года в своем поместье в Даймонд-Крик. Его пережили жена и четверо детей.

Наследие

В 1996 году Ковентри был одним из первых включенных в Зал славы австралийского футбола, а два года спустя получил статус "Легенды" (как четырнадцатая "Легенда"). В 1998 году он был включен в состав "Команды века" клуба "Коллингвуд" на позиции нападающего. 24 ноября 1999 года он был принят в Зал славы спорта Австралии. В 2009 году издание The Australian назвало Ковентри одним из 25 величайших футболистов, которым так и не удалось выиграть медаль Браунлоу. Трофей имени Гордона Ковентри ежегодно вручается лучшему бомбардиру клуба "Коллингвуд". Южный конец стадиона "Доклендс" носит название "Ковентри-энд". При строительстве Южной трибуны на стадионе MCG ворота/вход были названы в честь Ковентри и его брата Сида.

"Гордон Ковентри: как рассказал Джей М. Рохан"

Гордон Ковентри, лучший бомбардир, рассказывает, когда его колени дрожали от волнения!, The Sporting Globe, (суббота, 16 апреля 1938 года), стр. 8. Гордон Ковентри рассказывает, когда он забил пять голов и потерял пять зубов, The Sporting Globe, (суббота, 23 апреля 1938 года), стр. 8. "Защитники, идущие на таран", The Sporting Globe, (суббота, 30 апреля 1938 года), стр. 8. Гордон Ковентри называет Джимми Фрика величайшим нападающим, The Sporting Globe, (суббота, 7 мая 1938 года), стр. 8. Гордон Ковентри раскрывает секрет успеха "Коллингвуда", The Sporting Globe, (суббота, 14 мая 1938 года), стр. 8. Гордон Ковентри заявляет, что Горринг был лучшим из тех, кто играл против "Роверс", The Sporting Globe, (суббота, 21 мая 1938 года), стр. 8. Гордон Ковентри о взаимодействии игроков в борьбе за мяч, The Sporting Globe, (суббота, 28 мая 1938 года), стр. 8. Воспоминания Гордона Ковентри: Мои любимые старые бутсы, The Sporting Globe, (суббота, 4 июня 1938 года), стр. 5. Воспоминания Гордона Ковентри: Игра с жесткими столкновениями, The Sporting Globe, (суббота, 11 июня 1938 года), стр. 5. Гордон Ковентри обсуждает великих игроков центральной линии, The Sporting Globe, (суббота, 18 июня 1938 года), стр. 5. Гордон Ковентри называет чемпиона своего времени: почему Бунтон не входит в шестерку лучших игроков, The Sporting Globe, (суббота, 25 июня 1938 года), стр. 5. Гордон Ковентри рассказывает, как один человек принес победу в чемпионате, The Sporting Globe, (суббота, 2 июля 1938 года), стр. 5. Гордон Ковентри обсуждает звездных полунападающих, The Sporting Globe, (суббота, 9 июля 1938 года), стр. 5. Гордон Ковентри рассказывает о самой большой вспышке гнева, которую когда-либо видели, The Sporting Globe, (суббота, 16 июля 1938 года), стр. 5. (Среда – более четкий экземпляр). Гордон Ковентри рассказывает о счастливых днях в "Коллингвуде", The Sporting Globe, (суббота, 23 июля 1938 года), стр. 5.