WAFB: История первого телеканала Батон-Руж

Введение

Телеканал CBS в Батон-Руж, штат Луизиана, благотворительная организация.

WAFB (канал 9) — телевизионная станция в Батон-Руж, штат Луизиана, входящая в сеть CBS. Она принадлежит компании Gray Television вместе с низкомощным каналом WBXH CD (канал 39), аффилированным с MyNetworkTV. Обе станции совместно используют студии на улице Government Street в центре Батон-Ружа, а передатчик WAFB расположен на River Road недалеко от района Riverbend.

История

Станция начала вещание 19 апреля 1953 года как первая телевизионная станция в Батон-Руж и вторая в штате Луизиана. Она была запущена как телевизионный аналог местных радиостанций WAFB и WAFB FM, которые начали вещание в 1948 году и были связаны с Mutual Broadcasting System. Луи С. Прежан и его партнеры (Modern Broadcasting of Baton Rouge) были первыми владельцами станции, и в 1956 году они продали её Royal Street Corporation из Нового Орлеана, которой принадлежала WDSU TV – первая телевизионная станция в Луизиане. В 1957 году они продали радиостанции: AM-станция перешла на формат музыки для афроамериканцев, а FM-станция прекратила вещание; новая WAFB FM начала вещание в 1968 году. Royal Street владела станцией до 1964 года, когда она была продана местной корпорации Guaranty Corporation. В 1965 году станция перенесла свою передающую вышку из Закари на юг от кампуса ЛГУ, что позволило зрителям в радиусе 145 километров (90 миль) принимать её сигнал; в том же году станция начала вещание в цвете. Первоначально вещая аналоговый сигнал на УВЧ-канале 28, WAFB перешла на КВЧ-канал 9 в 1960 году. WDAM TV в Хаттисбурге, штат Миссисипи, перешла на 7-й канал, чтобы освободить место для этого перехода. Станция всегда была филиалом CBS, но транслировала некоторые программы NBC до запуска WBRZ TV в 1955 году. WAFB также транслировала некоторые программы ABC совместно с WBRZ до запуска WRBT (ныне WVLA) в 1971 году и программы DuMont до закрытия этой сети. В первые годы вещания станция также транслировала "Время для Бини" (Time for Beany) на Paramount Television Network и ненадолго сотрудничала с NTA Film Network, транслируя программы "Шериф Кочиза" (Sheriff of Cochise), "Как выйти замуж за миллионера" (How to Marry a Millionaire) и "Это Элис" (This is Alice). В 1988 году Guaranty продала станцию компании AFLAC. Интересно, что позывной знак станции, WAFB, также расшифровывался как название нового владельца: American Family Broadcasting (хотя позывной WAFB появился за 40 лет до этого, когда его бывшая сестринская радиостанция начала вещание в 1948 году с лозунгом "Всегда за Батон-Руж"). С приходом новых владельцев станция претерпела множество изменений. В 1988 году AFLAC инвестировала 2 миллиона долларов в редизайн студии, убрала суффикс "TV" из позывного знака и начала позиционировать себя как "Новостной канал Луизианы" – слоган, который используется и сегодня. Кроме того, новые владельцы отменили любимую 33-летнюю местную программу Storyland, самую долгоиграющую детскую программу, которую вел Бакскин Билл Блэк, и переименовали её в Buckskin and Friends – часовое шоу, которое выходило по субботам утром до отмены в сентябре 1990 года. В 1988 году владельцы также обратились в CBS с просьбой изменить порядок трансляции дневных программ: синдицированные программы – в 10 утра, "The Price Is Right" – в 11 утра, а "The Young and the Restless" – в 3 часа дня (позже в 4 часа дня), чтобы повысить рейтинги перед полуденными и пятичасовыми новостями. WAFB начала круглосуточное вещание 12 сентября 1990 года. В 1997 году AFLAC продала всё своё вещательное подразделение, включая WAFB, компании Raycom Media. В 2003 году Raycom приобрела бывшую станцию-партнера The Box, WBXH CA, которая стала сестринской станцией WAFB, когда канал стал третьим филиалом UPN в Батон-Руж, а затем филиалом MyNetworkTV в 2006 году. Первоначально цифровой сигнал транслировался на УВЧ-канале 46 с передатчика, расположенного на территории студии.

The station began broadcasting on April 19, 1953, as the first television station in Baton Rouge, and the second television station in the state of Louisiana. It launched as a television counterpart to local radio stations WAFB and WAFB FM, which both signed on in 1948 and were affiliated with the Mutual Broadcasting System. Louis S. Prejean and associates (Modern Broadcasting of Baton Rouge) were the first owners of the station, and they sold it to Royal Street Corporation of New Orleans in 1956, which owned WDSU TV, the first television station in Louisiana. In 1957, they sold the radio stations, with the AM station changing its format to black music and the FM station going off the air; a new WAFB FM would sign on in 1968. Royal Street owned the station until 1964, when it sold the station to locally based Guaranty Corporation. In 1965, the station moved its transmission tower from Zachary to south of LSU's campus, allowing viewers in a 90 mile (145 km) radius to receive its signal; it was also in that year that the station started broadcasting in color. Originally broadcasting an analog signal on UHF channel 28, WAFB moved to VHF channel 9 in 1960. WDAM TV in Hattiesburg, Mississippi, moved to channel 7 to accommodate this switch. The station has always been a CBS affiliate but carried some NBC programming until WBRZ TV signed on in 1955. WAFB also carried some ABC programming with WBRZ until WRBT (now WVLA) signed on in 1971 and some programming from DuMont until that network folded. The station also aired Time for Beany during its early years on the air from the Paramount Television Network and was briefly affiliated with the NTA Film Network, airing programs Sheriff of Cochise, How to Marry a Millionaire, and This is Alice. In 1988, Guaranty sold the station to AFLAC. Coincidentally, the call letters of the station, WAFB, also spelled out their new owner: American Family Broadcasting (although the WAFB calls predate this ownership by 40 years when its former original sister radio station signed on in 1948 with the slogan "Always For Baton Rouge"). Under new ownership, the station underwent many changes. During 1988, AFLAC invested $2 million in redesigning the studio, dropped the TV suffix from its call letters and began branding itself as "Louisiana's News Channel", a slogan the station still uses today. In addition, the new owners cancelled the station's beloved 33 year old half hour local weekday program Storyland, then the longest running children's program, hosted by Buckskin Bill Black, and rechristened it as Buckskin and Friends, an hour long show that aired on Saturday mornings until it was cancelled in September 1990. It was also in 1988 that the owners petitioned CBS to air the network's daytime programs in a different order—airing syndicated programming at 10 a. m., The Price Is Right at 11 a. m., and The Young and the Restless at 3 p. m. (later 4 p. m.) as a way to boost ratings as a lead in to the noon and 5 p. m. newscasts. WAFB began broadcasting 24 hours a day on September 12, 1990. In 1997, AFLAC sold its entire broadcasting division, including WAFB, to Raycom Media. In 2003, Raycom acquired former The Box affiliate WBXH CA, which became a sister station to WAFB when the channel became Baton Rouge's third UPN affiliate and later MyNetworkTV affiliate in 2006. It originally aired a digital signal on UHF channel 46 from a transmitter at its studios.

Продажа телекомпании Gray Television

25 июня 2018 года компания Gray Television, базирующаяся в Атланте, объявила о достижении соглашения с Raycom о слиянии их вещательных активов (включающих 63 телеканала, принадлежащих или управляемых Raycom, в том числе WAFB, и 93 телевизионные станции Gray) под управлением Gray. Сделка по слиянию, осуществленная за наличные и акции и оцененная в 3,6 миллиарда долларов, в рамках которой акционеры Gray приобрели привилегированные акции, принадлежащие Raycom, привела к появлению у WAFB новых партнерских станций на соседних рынках, включая телеканалы KNOE TV (филиал CBS/ABC) в Монро и KALB TV (филиал NBC/CBS) в Александрии, в дополнение к существующим партнерским станциям Raycom. В результате объединенная компания получила представительство на всех рынках Луизианы, кроме Лафайетта. Сделка была одобрена 20 декабря и завершена 2 января 2019 года.

Программирование

WAFB была одной из немногих станций, менявших время выхода в эфир различных программ CBS. С 1988 по 2019 год "Цена правильная" выходила в эфир в 11:00 вместо 10:00, а "Молодые и красивые" – в 16:00 вместо 11:00. Однако 9 сентября 2019 года WAFB вернулась к трансляции обеих программ в рекомендованное сетью время – 10:00 и 11:00 соответственно. Станция транслировала "Jeopardy!" и "Колесо Фортуны" до 1995 года, когда шоу перешли на WBRZ. "В прямом эфире с Регисом и Келли" и "Шоу Опры Уинфри" транслировались до конца 1990-х годов. Опра перешла на WBRZ, а затем её шоу показывали на WVLA до завершения трансляций в 2011 году. "Live with Kelly and Mark" (ранее "Regis and Kelly") продолжает выходить в эфир на WBRZ. "Народный суд" также когда-то транслировался на WAFB, прежде чем перейти на WBRZ, а затем на WGMB. Станция транслировала синдицированную версию "Family Feud" с ведущим Стивом Харви до 2020 года, а также версии с Луи Андерсоном, Ричардом Карном и Джоном О’Харли, за исключением первого сезона Карна, который транслировался на KZUP CD, и второго-пятого сезонов Харви, которые транслировались на WVLA. До 2015 года WAFB транслировала синдицированную версию "Кто хочет стать миллионером"; шоу показывали на сестринском канале WBXH до его закрытия в 2019 году. WAFB также транслирует воскресные службы из Первой Объединенной методистской церкви города. Одним из местных шоу, которое долгие годы радовало детей, было шоу "Бакскин Билл" Блэка (Уильяма Блэка), которое выходило в различных форматах с 1955 по 1990 год. В шоу было несколько постоянных персонажей, включая "Señor Puppet" (марионетку, озвученную Сидом Крокером) и "Whatsyourname" (ещё одну куклу, озвученную Мэри Хиллен). Шоу умело обучало маленьких детей, делая процесс обучения увлекательным. Две игры, в которые часто играл Бакскин, – "Hully Gully", помогавшая учить счету, и "Поход в понедельник утром". Два шоу, которые он вёл, назывались "Storyland" (для самых маленьких во время утреннего эфира) и "The Buckskin Bill Show" (для детей постарше во время дневного эфира, которое закончилось в сентябре 1977 года). Бакскин также был одним из первых шоу в США, в котором был переводчик языка жестов для слабослышащих зрителей, ещё до появления субтитров. Благодаря двум благотворительным акциям, организованным в рамках его шоу, Бакскин Билл помог основать зоопарк Батон-Руж. Во время одной из акций он попросил детей приносить свои пенни, чтобы купить слона. Сбор монет оказался достаточно успешным, чтобы приобрести двух слонов. После перехода канала под контроль AFLAC, 30 сентября 1988 года руководство станции отменило ежедневный выпуск "Storyland" и преобразовало его в часовую субботнюю программу под названием "Buckskin Bill and Friends", которая впервые вышла в эфир 5 ноября 1988 года. Эта программа завершилась в конце 1990 года после ухода Блэка из WAFB. Билл Блэк позже стал участвовать в работе школьного совета округа Ист-Батон-Руж и других общественных организаций до своей смерти 10 января 2018 года. 30 декабря 2023 года материнская компания WAFB, Gray Television, объявила о достижении соглашения с баскетбольным клубом "Нью-Орлеан Пеликанс" о трансляции 10 игр на канале в течение сезона 2023–24 годов.

WAFB was one of a handful of stations that shifts the air times of various CBS programming. From 1988 until 2019, The Price Is Right aired at 11 a. m. instead of 10 a. m., and The Young and the Restless aired at 4 p. m. instead of 11 a. m. The station made this change to give its noon and 5 p. m. newscasts a strong lead in. However, on September 9, 2019, WAFB resumed airing both programs at their respective network recommended times of 10 a. m. and 11 a. m. The station aired Jeopardy! and Wheel of Fortune until 1995 when the shows moved to WBRZ. Live with Regis and Kelly and The Oprah Winfrey Show were seen until the late 1990s. Oprah moved to WBRZ but since then aired on WVLA until the show ended its run in 2011. Regis and Kelly (now Live with Kelly and Mark) continues to air on WBRZ. The People's Court also once aired on WAFB before going to WBRZ and later WGMB. The station aired the syndicated version of Family Feud hosted by Steve Harvey until 2020 and aired the versions hosted by Louie Anderson, Richard Karn, and John O'Hurley, with the exception of Karn's first season, which aired on KZUP CD, and Harvey's second through fifth seasons, which aired on WVLA. Until 2015, WAFB aired the syndicated version of Who Wants to Be a Millionaire; the show aired on sister station WBXH until its cancellation in 2019. WAFB also airs the Sunday services from the First United Methodist Church in the city. One locally produced show that brought years of enjoyment to children was hosted by "Buckskin Bill" Black (William Black) that ran in different formats from 1955 until 1990. There were several characters that were regulars on the show including "Señor Puppet" (a marionette voiced by Sid Crocker) and "Whatsyourname" (another puppet voiced by Mary Hillen). The show had a way of educating young children while making it fun to learn. Two games many adults can remember Buckskin playing were called "Hully Gully" which helped to teach counting numbers and the "Monday Morning March". The two shows he hosted were called Storyland (for younger children during morning broadcasting) and The Buckskin Bill Show (for older children during the afternoons, which ended September 1977). Buckskin was also one of the first shows in the United States to have a sign language interpreter for hearing impaired viewers prior to closed captioning. Through two gracious campaigns from his show, Buckskin Bill helped to start the Baton Rouge Zoo. During this campaign, he asked children to bring in their pennies to buy an elephant. The penny campaign was successful enough to purchase two. Upon being taken over by AFLAC, station management canceled the daily Storyland on September 30, 1988, and converted it to a Saturday morning hour long program called Buckskin Bill and Friends that began airing on November 5, 1988. Said program ended in late 1990 after Black resigned from WAFB. Bill Black later became involved with the East Baton Rouge Parish Public Schools Board and other civic organizations until his death on January 10, 2018. On December 30, 2023, WAFB parent company Gray Television announced it had reached an agreement with the New Orleans Pelicans to air 10 games on the station during the 2023–24 season.

Новостная операция

Новостные выпуски WAFB занимали второе место по рейтингам в 22:00 на крупнейших телевизионных рынках страны, согласно данным The Des Moines Register из Айовы. Согласно рейтингам Nielsen Media Research, 16,2% всех домохозяйств в районе Батон-Руж просматривали эти выпуски. Единственным каналом, получившим большую долю местной аудитории, был KCCI, филиал CBS в Де-Мойне, который смотрели 17,9% домохозяйств в этом районе. На протяжении большей части своей истории WAFB значительно уступал WBRZ в рейтингах, что объясняется стабильной работой WBRZ в диапазоне VHF и историческими связями с газетой Baton Rouge Advocate. В середине 1990-х годов WBRZ столкнулся со значительной текучкой кадров и несколькими изменениями в формате новостей, в то время как компании AFLAC и Raycom активно инвестировали в улучшение новостного продукта WAFB, поддерживая стабильный состав новостной команды и качество подачи материала (WAFB использовал музыкальную тему "Newschannel" от Gari Media с 1990 года, пока Raycom не переключил заказы на музыкальное оформление новостей на Stephen Arnold Music в конце 2014 года). Это позволило WAFB опередить WBRZ по рейтингам новостей в 1994 году. В последнем рейтинговом периоде WAFB обошел все остальные станции, суммарно, в будние вечера в 17:00, 18:00 и 22:00. В общей сложности новостной отдел станции производит 25 часов новостного контента каждую неделю. Это включает в себя два выпуска новостей на партнерской станции WBXH CD (в будние дни в 21:00, запуск состоялся 8 января 2007 года, и по субботним утрам). Утренние выпуски новостей WAFB повторяются на этой станции. У WAFB также есть кабельный канал Cox, предназначенный для одновременной трансляции и повторов новостных выпусков. 3 марта 2008 года WAFB стал первым каналом в Батон-Руж и третьим в Луизиане, начавшим вещание местных программ в высоком разрешении. Обновление также затронуло трансляции WBXH. 12 сентября 2011 года WAFB стал первым каналом на рынке (и на сегодняшний день единственным), начавшим утренние выпуски новостей в 4:30 утра вместо 5:00 утра. 26 марта 2020 года WAFB стал вторым каналом на рынке Батон-Руж, запустившим выпуск новостей в 16:00 в разгар пандемии COVID-19, а 3 августа 2020 года WAFB стал первым каналом в Батон-Руж, расширившим выпуск новостей в 18:00 до полного часа. 26 июня 2023 года WAFB запустил выпуск новостей в 9:00 утра по будням. Несмотря на то, что эта практика становится все более редкой на других телеканалах, WAFB иногда транслировал редакционные статьи, которые обычно представлял менеджер станции. Эта практика прекратилась вскоре после того, как Gray Media приобрела станцию.

WAFB's newscasts have had the second highest ratings at 10 p. m. in any of the country's biggest television markets according to The Des Moines Register in Iowa. Nielsen Media Research ratings showed that 16.2% of all households in the Baton Rouge area watched the show. The only station to get a bigger share of the local audience was KCCI, the CBS affiliate in Des Moines, which was watched by 17.9% of area households. For most of its history, WAFB was a distant second to WBRZ in the ratings given WBRZ's consistent history on the VHF band and former roots in the Baton Rouge Advocate. In the mid 1990s, WBRZ experienced significant staff turnover and several news format changes while AFLAC and Raycom invested heavily in improving WAFB's news product by maintaining low turnover in its news staff and presentation (WAFB used the "Newschannel" theme by Gari Media from 1990 until Raycom switched its news music client to Stephen Arnold Music in late 2014), leading WAFB to overtake WBRZ's news ratings in 1994. In the recent ratings period, it beat the others stations' combined weeknights at 5, 6, and 10. In total, the station's news department produces 25 hours of news programming each week. This includes two newscasts on sister station WBXH CD (weeknights at 9, which began on January 8, 2007, and Saturday mornings). WAFB's weekday morning news is repeated on that station. WAFB also has a Cox cable channel devoted to airing simulcasts and rebroadcasts of its news broadcasts. On March 3, 2008, WAFB became the first in Baton Rouge and the third in Louisiana to broadcast its local broadcasts in high definition. The WBXH broadcasts were included in the upgrade. On September 12, 2011, WAFB became the first station in the market (and, to date, the only station) to begin its morning newscasts at 4:30 a. m. instead of 5 a. m. On March 26, 2020, WAFB became the second station in the Baton Rouge market to launch a 4 p. m. newscast in the midst of the COVID 19 pandemic, and on August 3, 2020, WAFB became the first station in Baton Rouge to expand its 6 p. m. newscast to a full hour. On June 26, 2023, WAFB launched a 9 a. m. weekday newscast. Despite becoming rarer among other television news operations, WAFB occasionally broadcast an editorial that was usually delivered by the station manager. This practice ended shortly after Gray assumed ownership of the station.

Аналого-цифровое преобразование

WAFB прекратил вещание аналогового сигнала на ВЧ-канале 9 12 июня 2009 года, в официальную дату завершения перехода телевизионных станций США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции был перемещен с прежнего УКВ-канала 46 на ВЧ-канал 9. С новым цифровым каналом WAFB ретранслирует WBXH на канале 9.4 и, до запуска телеканала Bounce TV в сентябре 2011 года, передавал прогнозы погоды на канале 9.2.