Введение

Уильям Эдвин Мелтон (родился 7 июля 1945 года), прозванный "Beltin' Bill" и "Beltin' Melton", – американский бывший профессиональный бейсболист и телевизионный спортивный комментатор. Он играл на позиции третьего игрока в Высшей лиге бейсбола (Major League Baseball) с 1969 по 1976 год, наиболее известен как игрок "Чикаго Уайт Сокс", где в 1971 году стал лучшим хоум-ран-баттером Американской лиги и был включен в команду всех звезд Американской лиги. Также выступал за "Калифорнийских Энджелс" и "Кливленд Индианс". Работал комментатором спортивных трансляций "Чикаго Уайт Сокс" на канале NBC Sports.

Бейсбольная карьера

Мелтон был подписан как свободный агент сразу после окончания школы перед сезоном 1964 года и направлен в команду новичков «Белых Сокс» — «Сарасота Уайт Сокс». После сезона 1965 года, проведенного снова в «Сарасоте», на этот раз в команде А Лиги «Сарасота Сан Сокс», Мелтон стабильно прогрессировал в системе «Белых Сокс», выступая за команды А Лиги «Фокс Ситиз Фокс», АА Лиги «Эвансвилл Уайт Сокс» и ААА Лиги «Гавайские Островитяне» (а также «Сиракузские Вожди» во время аренды в организации «Янкиз»). На каждом уровне он демонстрировал две черты, которые определяли его на протяжении всей карьеры: мощный удар и ненадёжную игру в поле. Мелтон дебютировал в Высшей лиге 4 мая 1968 года и на протяжении следующих семи лет был ключевым игроком на позиции третьей базы в составе «Белых Сокс». После того, как в 1969 году он возглавил команду по количеству хоум-ранов (23), в 1970 году Мелтон раскрылся в полной мере, нанеся 33 хоум-рана и снова став лучшим в команде. В 1971 году Мелтон, возможно, провел свой лучший сезон, попав в команду всех звезд и возглавив Американскую лигу по количеству хоум-ранов (33) — впервые в истории игрок «Белых Сокс» стал лучшим бомбардиром лиги. В 1972 году результативность Мелтона снизилась после того, как он пропустил большую часть сезона из-за двух грыж межпозвоночных дисков, полученных при попытке смягчить падение сына с крыши гаража. Травма лишила его силы, и он больше не смог забить более 21 хоум-рана за сезон. До проблем со спиной Мелтон был любимцем публики, но когда его игра начала ухудшаться из-за травмы, он стал объектом критики со стороны болельщиков и прессы. Особенно гнев комментатора «Белых Сокс» Гарри Карея вызвал «Билл-Забияка» из-за его проблем с игрой в поле. Его результативность продолжала падать: в 118 играх он отбил с процентом .208 и нанес 6 хоум-ранов, а также конфликтовал с менеджером Диком Уильямсом. После участия всего в 50 играх за «Индианс» в 1977 году, где он отбил с процентом .241 и не нанес ни одного хоум-рана, он завершил карьеру после окончания сезона.

Статистика карьеры

В 1144 играх за 10 сезонов Мелтон показал средний отбивания .253 (1004 из 3971) с 496 пробежками, 162 даблами, 9 триплами, 160 хоум-ранами, 591 RBI, 479 выходами на базу по уоку и 669 страйкаутами, процент выхода на базу .337 и процент слаггинга .419. В защите он продемонстрировал .956 процент надежности в игре на третьей базе, первой базе и правом поле.

После карьеры

После работы с отцом на производстве скейтбордовых колёс и работы агентом по недвижимости после выхода на пенсию, Мелтон в 1992 году занял должность представителя по связям с общественностью в "Белых Сокс". В 1998 году он был принят на работу в WGN в качестве телевизионного аналитика "Белых Сокс" для пред- и послематчевых трансляций. В 2005 году он перешёл на аналогичную должность в Comcast SportsNet Chicago. До 1987 года Мелтон являлся лучшим бомбардиром "Белых Сокс" по количеству хоум-ранов. В 1987 году его превзошёл Гарольд Бэйнс, а в 1990 году Бэйнса обогнал Карлтон Фиск. Позже Фиска превзошёл Фрэнк Томас. В настоящее время Мелтон занимает восьмое место в списке лучших бомбардиров "Белых Сокс" по количеству хоум-ранов и десятое место по количеству страйкаутов.