Введение
Гора Порт-Крейон — гора в дикой местности Роринг-Плейнс Национального леса Мононгахела в северо-восточном углу округа Рэндольф, штат Западная Вирджиния, США. Её высота составляет 1454 метра (4770 футов), что является наивысшей точкой Аллегенского фронта. Гора названа в честь писателя и иллюстратора XIX века Дэвида Хантера Стротера (1816–1888), известного под псевдонимом "Порт-Крейон" (фр. porte crayon: "держатель для карандаша"), который в своих работах создал множество ранних пейзажей Западной Вирджинии.
География
Гора Порт-Крейон – шестая по высоте точка в штате Западная Вирджиния и самая северная из десяти самых высоких точек штата. Она также является самой высокой точкой на Роринг-Плейнс, являющемся естественным продолжением дикой местности Долли-Содс. Кроме того, это самая высокая точка на Восточном континентальном водоразделе в штатах Мэриленд, Пенсильвания и Западная Вирджиния. Относительно плоское плато, на котором она расположена, – самое высокое и обширное плато в восточной части Северной Америки, занимающее площадь 5,5 квадратных миль, лежащую на высоте 4500 футов или выше. Вершинная зона выделена как зона регламентированного управления и является особо охраняемой природной территорией, предназначенной для сохранения аборигенного горного леса из красной ели, являющегося домом для находящихся под угрозой исчезновения северных летающих белок и горной саламандры Чит. Гора Порт-Крейон – это удалённое начало трёх водосборных бассейнов и самая высокая точка на Восточном континентальном водоразделе в Западной Вирджинии, Мэриленде и Пенсильвании.
Именование
Группа поклонников основала "Порте Крейон Мемориальное общество" в 1940 году. Узнав о существовании выступающего мыса высотой 1451 метр (4760 футов) в сердце любимой горной местности писателя и иллюстратора, они успешно добились присвоения ему его имени. 5 июля 1940 года на вершине горы, после трехчасового похода к месту, состоялась церемония открытия. Она включала в себя панихиду, исполнение национального гимна и поднятие Звездного знамени на флагштоке из ели.
Природоохранный заповедник
В 2008 году Nature Conservancy создала новый заповедник, состоящий из красносмольковых северных широколиственных лесов и заросших кустарником пастбищ, которые постепенно превращаются в лесные угодья. Заповедник Маунт-Порт-Крейон опоясывает южный склон горы, от которой получил свое название, и граничит с дикой местностью Роаринг-Плейнс Национального леса Мононгахела более чем на три четверти мили.
Климат
Гора Порте-Крейон печально известна своей неблагоприятной погодой, быстро меняющимися условиями и сильными ветрами. Преобладающие западные ветры, особенно зимой, настолько сильны, что деформируют растущие на открытых местах красносмольёвые ели, заставляя их ветви развиваться преимущественно с восточной стороны. Кроме того, вершина часто скрыта в облаках. Туман может быстро становиться настолько густым, что полностью дезориентирует туристов. Температуры на вершине относительно низкие, со средними месячными значениями ниже нуля в течение 4 месяцев в году. Во время вторжений арктического холодного воздуха в середине зимы дневные температуры могут оставаться ниже и опускаться до утренних. Такой холод обычно сопровождается сильными ветрами, что создает опасно низкие ощущения температуры. Летними послеполуднями температура обычно достигает высоких 60 °F (20 °C), а утром – низких и средних 50 °F (11.5 °C). Грозы бывают частыми и могут быть сильными, с опасными ударами молнии от облаков к земле. Осадков выпадает много, при этом годовой объем оценивается примерно в , равномерно распределенный по всем месяцам. Снегопад также обильный, в среднем около в сезон. Необычно снежные зимы могут принести или больше. Снег обычно начинает выпадать в начале октября и прекращается в начале мая. Периодические дожди и температуры около 50 °F (10 °C) – обычное явление даже в самые холодные месяцы благодаря относительно южному расположению вершины (39° северной широты), что позволяет теплым воздушным массам с температурой выше нуля проникать с Мексиканского залива. Эти теплые дождливые периоды обычно препятствуют накоплению снега на земле и приводят к чередованию периодов снежного покрова и голой земли. Снежный покров обычно достигает максимальной глубины около 3 футов (1 м) в конце февраля. В продолжительные холодные и снежные зимы снег может накапливаться до 4 футов (1 м) и более, достигая пика в марте и тая к середине апреля.
Поход
Гора Порт-Крейон остаётся одной из самых труднодоступных вершин Западной Вирджинии, поскольку она расположена далеко от ближайшей тропы, не говоря уже об общественной дороге. Путь к вершине по тропам Flat Rock Run Trail или Roaring Plains Trail, принадлежащим Лесной службе США, составляет более пяти миль и включает набор высоты в 2500 футов (762 м). Это предполагает трёхмильный переход через густые еловые заросли (включая полмили особо густой ели и рододендрона). Восхождение на гору Порт-Крейон рекомендуется только опытным туристам, и сложность этого восхождения не следует недооценивать. Вид открывается с выступа скалы, известной как Thunderstruck Rock, примерно в четверти мили от вершины. Посещение заповедника Nature Conservancy, открытого для посещения, включает в себя трёхмильный поход от места соединения вышеупомянутых троп вдоль Mount Porte Crayon Grade — бывшей железнодорожной насыпи, которая теперь служит незамеченной и необслуживаемой тропой к заповеднику.
Планы лыжных курортов
Маунт Порт Крейон оказался в центре споров из-за планов Билла Брайта, застройщика курортов Винтерплейс и Глэйд Спрингс, который намерен построить горнолыжный курорт в этом районе. Ходят слухи, что планируемому горнолыжному комплексу дадут название "Almost Heaven Mountain Resort", и он будет обладать самым большим перепадом высот к югу от Нью-Йорка.