Введение

Майкл Чарльз Лич (Michael Charles Leach; 9 марта 1961 – 12 декабря 2022) – американский тренер по американскому футболу, работавший преимущественно на уровне NCAA Division I FBS. Прозванный «Пиратом», он дважды признавался национальным тренером года, трижды – тренером года в своей конференции и являлся создателем рекордной в NCAA «воздушной атаки». Он был главным тренером Техасского технологического университета с 2000 по 2009 год, где стал самым результативным тренером в истории университета. После Техасского технологического университета он тренировал в Университете штата Вашингтон с 2012 по 2019 год, где одержал третье по количеству побед среди всех тренеров в истории университета. Затем он тренировал в Университете штата Миссисипи с 2020 года до своей смерти в 2022 году. Лич был известен тем, что руководил атаками, основанными на большом количестве передач нескольким принимающим, используя расстановку, известную как «воздушная атака», которую Лич разработал совместно с Галом Мамме, когда Мамме был главным тренером, а Лич – координатором нападения в университетах Айова Уэслиан, Вальдоста-Стейт и Кентукки в 1990-х годах. Атакующие схемы Лича, разработанные совместно с Мамме, а затем и им самим в качестве главного тренера, побили множество университетских и NCAA рекордов. Восемнадцать раз Лич приводил свою нерейтинговую команду к победе над командой, входящей в рейтинг AP, что является наибольшим показателем в истории рейтингов AP.

Ранние годы и образование

Майк Лич родился в Сьюзенвилле, штат Калифорния, в семье Фрэнка и Сандры Лич. Его отец, Фрэнк, был лесником, и семья несколько раз переезжала, пока Майк рос, прежде чем окончательно обосноваться в Коди, штат Вайоминг. Майк был воспитан в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. В детстве, живя в Коди, он вступил в отряд бойскаутов № 58 и в 1975 году получил звание «Орёл». Майк окончил среднюю школу Коди в 1979 году; он играл в американский футбол с 1975 по 1978 год и был приглашён играть в Университет Бригама Янга (BYU) в Прово, штат Юта. Полученная в старшей школе травма лодыжки не позволила ему играть в футбол на университетском уровне, поэтому он занялся регби. Майк продолжал интересоваться футбольной командой и иногда посещал просмотры записей игр. В 1986 году Майк получил степень доктора юридических наук (Juris Doctor) в юридической школе университета Пеппердайн в Малибу, штат Калифорния.

Ранняя тренерская карьера

Лич начал свою тренерскую карьеру в качестве ассистента в Cal Poly в 1987 году, прежде чем перейти в College of the Desert в 1988 году. В 1989 году он был главным тренером команды "Пори Беарз" в Американской футбольной ассоциации Финляндии. Квотербек из Кентукки Тим Коуч стал первым номером общего драфта НФЛ. В 1999 году Лич присоединился к тренерскому штабу Оклахомы под руководством главного тренера Боба Стоупса. Нападение Оклахомы, которое занимало 11-е место в конференции Big 12 в 1998 году, улучшилось под руководством Лича до первого места в конференции в 1999 году. Лич был выбран тренером команды Юга на первом ежегодном All-Star матче Inta Juice North–South в 2007 году. К концу сезона 2008 года его статистика с "Ред Рейдерс" составляла 76–39, включая 7–2 против "Техас A&M Эггис" и 2–7 против "Техас Лонгхорнс". С результатом 5–4 он является самым успешным тренером в истории футбольной программы Tech в играх на выбывание. Лич был одним из всего шестнадцати действующих тренеров студенческого футбола, которые никогда не имели проигрышного сезона после ухода из Texas Tech. За этим последовал сезон 3–9 в его первый год работы в Washington State. Из них он входит в число девяти тренеров, которые занимали должность главного тренера не менее пяти сезонов. В феврале 2009 года Лич подписал трехлетнее продление контракта с Texas Tech, которое предусматривало выплату ему не менее 2,5 миллионов долларов в год, если бы он остался до 2013 года. Гарантированная компенсация Лича составляла 1,6 миллиона долларов в 2006 году, 1,65 миллиона долларов в 2007 году, 1,75 миллиона долларов в 2008 году, 1,85 миллиона долларов в 2009 году и 2,15 миллиона долларов в 2010 году.

Спор о игре в Техасе 2007 года

Во время пресс-конференции после поражения от Техаса в 2007 году Лич большую часть времени посвятил критике судейской бригады за, по его мнению, неверные решения. Он предположил, что судьи могли отдать предпочтение Техасу, потому что главный судья жил в Остине, из-за их некомпетентности или, возможно, потому, что конференция хотела, чтобы Техас выступил в матче BCS из-за повышенных гонораров за участие, которые приносит такой матч конференции. Джим Вертуно из Associated Press написал: «Лич был возмущен тем, что судьи не засчитали два тачдауна в третьей четверти. Первый был отменен после видеоповтора, который четко показал, что принимающий позволил мячу коснуться земли. На следующем розыгрыше тачдаун был отменен из-за штрафа за удержание. Лич также хотел, но не получил, флаг за грубый прием к квотербеку». Журнал Lubbock Avalanche Journal сообщил: «Политика Big 12 запрещает тренерам публично комментировать судей матчей, поэтому действия Лича могут повлечь за собой выговор, штраф или более серьезное наказание». 13 ноября 2007 года Big 12 оштрафовала Лича на 10 000 долларов, что стало самым крупным штрафом в истории Big 12. Лич также получил выговор и был предупрежден, что дальнейшие нарушения могут привести к отстранению. В тот же день на телефонной конференции тренеров Big 12 Лич добавил, что не сожалеет ни об одном из своих высказываний. Лич объявил, что подаст апелляцию на штраф. Выпускники и болельщики начали собирать деньги, чтобы помочь Личу оплатить штраф в случае его подтверждения. Собранные средства могли быть использованы и на благотворительность по желанию. Поэтому незадолго до Рождества 2007 года Лич попросил направить почти 5000 долларов, собранные на счет, на покупку 400 окороков для нуждающихся семей в Лаббоке, штат Техас. Будущие пожертвования должны были поступать в университет или спортивный департамент. После Gator Bowl 2008 года, в котором Вирджиния дважды забила благодаря штрафам против Tech за намеренное заземление в зачетной зоне, Лич пошутил: «Мне показалось, что у нас там сзади был защитник, но я не комментирую судейство. Я просто раздаю окорока, вот что я делаю».

Сезон 2008 года

Лич, вместе с игроками Грэмом Харреллом и Майклом Крэбтри, были изображены на обложке издания 2008 года журнала Dave Campbell's Texas Football. Журнал предсказал, что футбольная команда Red Raiders 2008 года станет лучшей в Техасе и побореётся за титул Южной конференции Big 12. После 9 побед подряд в начале сезона, включая победу над непобеждённым лидером рейтинга #1 – Texas Longhorns, спортивный директор Техасского технологического университета Джеральд Майерс объявил, что университет пересмотрит контракт Лича после окончания регулярного футбольного сезона и предложит ему продление. Red Raiders завершили регулярный сезон 2008 года с 11 победами и 1 поражением, что стало лучшим результатом в истории команды. Этот сезон ознаменовался первой победой над командой, занимавшей первое место в рейтинге. Команды Texas Tech, Oklahoma и Texas разделили титул Южного дивизиона конференции Big 12. 2 декабря 2008 года Associated Press назвала Лича тренером года в Big 12. Он получил 16 голосов от экспертов агентства, в то время как Мак Браун из Texas – 4. Он разделил титул тренера года с тренерами конференции Big 12; Боб Стоупс из Oklahoma получил аналогичное признание за тот же сезон. Dallas Morning News также назвала его тренером года. Он был удостоен награды George Munger Award 2008 года, которая ежегодно вручается лучшему университетскому тренеру года Maxwell Football Club. После многочисленных споров среди болельщиков Texas, Oklahoma и Texas Tech о том, как следует разрешить ситуацию с равным количеством побед, Red Raiders в итоге не попали в BCS из-за правила, согласно которому в играх BCS может участвовать только две команды из каждой конференции за сезон. Oklahoma выиграла тай-брейк благодаря более высокому рейтингу BCS и в итоге проиграла Florida в матче за национальное первенство. Texas Tech также проиграл в Cotton Bowl в том же году Ole Miss со счётом 47–34. Лич прошёл собеседование на должность главного тренера Университета Вашингтона, которую покинул Тайрон Уиллингхэм. ESPN сообщила, что Лич снял свою кандидатуру с рассмотрения после собеседования. Также ходили слухи, что с Личем связались представители Auburn, где Томми Тубервилл подал в отставку. В интервью Associated Press квотербек Texas Tech Грэм Харрелл заявил, что есть "большой шанс", что Лич может уйти. Харрелл отметил, что Лич может захотеть принять новый вызов. После того, как Лич снял свою кандидатуру с рассмотрения на должность в Вашингтоне, Харрелл отказался от своих слов и предположил, что Лич останется главным тренером Red Raiders. Спортивный директор Texas Tech Джеральд Майерс заявил, что он предложит Личу повышение зарплаты до игры в боуле, о чём они позже договорились. Лич и университет пришли к соглашению о пятилетнем продлении контракта на сумму 12,7 миллиона долларов после нескольких месяцев переговоров об условиях контракта.

Сезон 2009 года

31 октября 2009 года, после победы команды "Red Raiders" над Канзасом, Лич разделил с предшественником Спайком Дайксом звание самого успешного тренера за 85-летнюю историю футбола в Техасском технологическом университете. 21 ноября 2009 года Лич превзошел Дайкса и возглавил список тренеров по количеству побед в истории университета, одержав победу над Оклахомой.

Стрелять

28 декабря 2009 года Лич был отстранен от работы в Техасском технологическом университете на неопределенный срок в связи с расследованием предполагаемого неподобающего обращения с Адамом Джеймсом, сыном бывшего бегущего защитника (и бывшего аналитика футбола ESPN) Крейга Джеймса. 16 декабря Джеймс получил сотрясение мозга. На следующий день его осмотрели и рекомендовали воздержаться от тренировок в тот день из-за сотрясения. По информации из семьи Джеймса, Лич приказал ему стоять в комнате с оборудованием рядом с тренировочным комплексом команды "Рейдерс". Согласно информации, опубликованной в Lubbock Avalanche Journal, представители университета заявили, что дали Личу ультиматум: письменно извиниться перед Джеймсом до 28 декабря, иначе он будет отстранен. Его адвокат, Тед Лиггет, опроверг трактовку событий, представленную университетом и другими источниками, и заявил, что с Джеймсом обращались разумно, учитывая его состояние. Лич попытался получить судебный запрет, который позволил бы ему тренировать команду в 2010 году в Alamo Bowl. Однако 30 декабря Техасский технологический университет уволил Лича, назвав его отказ извиниться перед Джеймсом "вызывающим неповиновение актом". Это произошло за день до того, как Лич должен был получить бонус в размере 800 000 долларов и более 1 700 000 долларов в качестве гарантированного дохода за 2009 год. Юристы Техасского технологического университета вручили Лиггету уведомление об увольнении за несколько минут до начала слушания в суде Люббока. Лиггету также сообщили, что Личу не будет разрешено тренировать в Alamo Bowl, независимо от исхода слушания. Позже представители университета заявили, что в ходе расследования в отношении Лича были выявлены и другие инциденты, но отказались предоставить подробности. Координатор обороны Руфин Макнилл был назначен исполняющим обязанности главного тренера и возглавил команду во время участия в Alamo Bowl. В своем заявлении Лич выразил мнение, что увольнение было частично мотивировано затяжными разногласиями в ходе переговоров по контракту. Он также заявил о намерении подать в суд на Техасский технологический университет за незаконное увольнение. 8 января 2010 года Лич официально подал иск против Техасского технологического университета за незаконное увольнение и другие требования. Он утверждал, что представители университета не только уволили его без оснований, но и сделали клеветнические заявления в преднамеренной попытке помешать ему трудоустроиться в другом месте. В ходе дачи показаний по делу, протокол которых был получен Lubbock Avalanche Journal, Адам Джеймс под присягой признался, что инцидент в кладовке показался ему "забавным". В мае 2010 года окружной судья Билл Соудер отклонил все требования Лича, кроме одного, со ссылкой на принцип суверенного иммунитета, но разрешил иск о нарушении контракта, установив, что Техасский технологический университет отказался от своего иммунитета в данном случае своими действиями. Судья также отклонил требования Лича к трем университетским администраторам. Обе стороны предприняли шаги для обжалования решения, однако адвокаты Лича заявили, что откажутся от апелляции, если Техасский технологический университет поступит так же и позволит рассмотреть иск о нарушении контракта в суде присяжных. В начале 2011 года Седьмой апелляционный суд Техаса постановил, что Техасский технологический университет защищен от иска Лича о нарушении контракта, но Лич имеет право требовать неденежной компенсации. Адвокат Лича Пол Добровски объявил о намерении подать апелляцию в Верховный суд Техаса. В феврале 2012 года Верховный суд Техаса отклонил прошение Лича о пересмотре дела. После этого отклонения адвокат Техасского технологического университета Дикки Грегг заявил: "Как мы говорили с самого начала, мы были правы в отношении закона и фактов, и Верховный суд (Техаса) только что подтвердил нашу правоту". Питер Берг, создатель сериала "Под светом пятниц", намекнул, что написал сценарий для фильма с персонажами из сериала, основанный на увольнении Лича из Техасского технологического университета. 6 августа судья Соудер вынес решение об удовлетворении ходатайства об отклонении исков Лича против ESPN, Spaeth Communications и Крейга Джеймса. Адвокаты Лича заявили, что подадут апелляцию.

Пост-Тексасский Технологический

В августе 2010 года Лич присоединился к CBS College Sports Network, где работал спортивным комментатором (цветовым аналитиком) в паре с комментатором Роджером Твибэллом. В 2010 году Лич стал соведущим программы "College Football Playbook" на канале SiriusXM College Sports Nation Channel 91 вместе с Джеком Аруте, которая выходила в будние дни с 12:00 до 15:00 по восточному времени. В 2011 году Лич выпустил автобиографическую книгу "Swing Your Sword: Leading the Charge in Football and in Life" через издательство Diversion Books. Книга дебютировала на шестом месте в списке бестселлеров The New York Times. После окончания регулярного сезона 2010 года многие в национальных СМИ считали Лича кандидатом на должность главного тренера в Университете Майами, Университете Мэриленда и Университете Миннесоты. После как минимум двух собеседований в Мэриленде он считался основным претендентом на эту должность, пока руководство не приняло решение нанять Рэнди Эдсалла из Университета Коннектикута. В течение 2011 года имя Лича также упоминалось в связи с другими вакансиями на должность главного тренера, включая Вашингтонский государственный университет, Аризону, Университет Миссисипи (Оле Мисс), Канзас, Университет штата Пенсильвания и Университет Тулейн.

Штат Вашингтон

Лич согласился на условия с Вашингтонским университетом 30 ноября 2011 года и начал тренировать в сезоне 2012 года. Его пятилетний контракт с автоматическим продлением сделал Лича четвертым по уровню оплаты труда тренером в конференции Pac-12. 5 декабря 2019 года Лич получил продление контракта до 2024 года.

Сезон 2012 года

Первый сезон Лича в Пуллмане был неоднозначным. Команда Вашингтонского университета показала результат 3–9 в общем зачете и 1–8 в играх конференции Pac-12; единственные победы были одержаны над командой FCS Eastern Washington, UNLV и в матче против принципиального соперника – команды Вашингтон в Кубке Apple, проходившем в Пуллмане. 10 ноября разразился новый скандал, связанный с обвинениями в жестоком обращении с игроками, когда звездный ресивер Маркиз Уилсон покинул команду, заявив о "физическом, эмоциональном и словесном насилии" со стороны тренерского штаба. Сразу после выдвижения обвинений президент университета Элсон Флойд выступил с заявлением, сообщив о запросе на проведение расследования предполагаемых инцидентов как со стороны спортивного департамента WSU, так и со стороны конференции Pac-12. Результаты расследований показали, что обвинения, выдвинутые против Лича, не имеют под собой оснований, а Уилсон впоследствии отказался от своих заявлений. 18 ноября 2013 года Лич получил продление контракта на 2 года после того, как привел команду Washington State Cougars к лучшему результату с 2006 года.

Сезон 2013 года

Лич привёл WSU к сезону с результатом 6–6 в 2013 году, что впервые за десятилетие позволило им претендовать на участие в чаше (bowl game). В атаке команду возглавлял Коннор Холлидей, установивший рекорды университета и конференции по количеству передач. «Кугарс» одержали победы над USC, Калифорнией, Аризоной и Ютой, показав результат 4–5 в рамках конференции. Получив приглашение на Кубок Нью-Мексико в Альбукерке, WSU большую часть матча лидировала, но уступила команде Колорадо Стэйт со счётом 48–45. Уступая 16 очков менее чем за три минуты до конца игры, «Рэмс» совершили невероятный камбэк, выиграв благодаря филду-голу в конце основного времени. «Кугарс» лидировали в стране по эффективности нападения по передачам и по общей эффективности нападения, а Лич получил повышение зарплаты за выступление команды в 2013 году.

Сезон 2014 года

В сезоне 2014 года результаты "Кугарз" ухудшились до 3 побед и 9 поражений. "Кугарз" одержали победы над "Портленд Стейт" со счетом 59:21, над "Ютой" со счетом 28:27 и над "Орегон Стейт" со счетом 39:32.

Сезон 2015 года

В 2015 году, несмотря на поражение в первом матче сезона от команды FCS Portland State, «Кугарс» провели свой лучший сезон в эпоху Лича, показав результат 9–4, 6–3 в конференции Pac-12. «Кугарс» получили приглашение на Sun Bowl в Эль-Пасо, штат Техас, где одержали победу над «Майами Харрикейнс» со счетом 20–14. Это был лучший результат «Кугарс» с 2003 года, когда команда выиграла 10 матчей из 13.

Сезон 2016 года

WSU начал сезон 2016 года с двух поражений, но затем одержал восемь побед подряд, прежде чем проиграл две последние игры. Успех сезона, во многом благодаря квотербеку Люку Фолку, позволил им выйти в Holiday Bowl в Сан-Диего, где они уступили Миннесоте из конференции Big Ten со счётом 17–12. WSU завершил сезон с результатом 7–2 в Pac-12, одержав заметные победы над Орегоном и над Стэнфордом, занимавшим 15-е место в рейтинге. Это был лучший результат Кугарс в конференции за тринадцать сезонов, однако поражение в боуле привело к общему итогу 8–5.

Сезон 2017 года

Команда Вашингтонского университета имела результат 6–3 в конференции Pac-12 и 9–3 в 2017 году. Они снова получили приглашение на Holiday Bowl, где уступили команде Мичиганского штата со счетом 42–17 и завершили сезон с общим результатом 9–4.

Сезон 2018 года

Лич привлек трансфером выпускника Гарднера Миншу на позицию квотербека к сезону 2018 года, и это дало отличные результаты. Команда "Кугарс" выиграла рекордное для университета количество игр – десять, впервые с 2002 года, когда они играли в Роуз Боуле, они добились такого же успеха в регулярном сезоне. Они также поднялись до седьмого места в основных рейтингах и вышли на "Apple Cup" с возможностью завоевать титул Pac-12 North и получить шанс побороться за выход в Роуз Боул, но проиграли принципиальному сопернику "Вашингтону" со счетом 28–15 в снегу в Пуллмане, потерпев шестое подряд поражение от "Хаски". "Кугарс" с результатом 10–2 были приглашены на Alamo Bowl в Сан-Антонио, где им предстояло сыграть против "Айова Стейт Сайклоунз" из конференции Big 12. Они выиграли со счетом 28–26, одержав 11-ю победу в истории университета.

Сезон 2019 года

После того, как Миншу перешёл в НФЛ, Лич привёл Вашингтонский государственный университет к результату 6-7 в 2019 году. Особенно примечательно, что Лич и «Кугарс» проиграли «UCLA» со счётом 67-63, хотя перед игрой занимали 19-е место в рейтинге. Вашингтонский государственный университет завершил регулярный сезон седьмым подряд поражением Лича в матче «Apple Cup» против Вашингтона.

Сезон 2020 года

9 января 2020 года Лич согласился занять должность главного тренера команды "Миссисипи-Стейт Буллдогз". Сообщалось, что его контракт предусматривает годовой оклад в размере 5 миллионов долларов. Сезон начался с сенсационной победы со счётом 44–34 над командой №6 LSU, которая в предыдущем сезоне выиграла национальный чемпионат CFP. Остаток сезона команда провела неудачно, выиграв всего две игры: 24–17 против Вандербильта и 51–32 против Миссури, завершив регулярный сезон с результатом 3–7. Несмотря на отрицательный баланс побед и поражений, "Булдоги" получили приглашение на Кубок вооружённых сил, поскольку NCAA отменила требования к участию в кубковых играх из-за пандемии COVID-19. В этом матче "Миссисипи-Стейт" встретился с командой №24 "Тулса", одержав победу над "Золотым ураганом" со счётом 28–26 и завершив сезон с общим результатом 4–7.

Сезон 2021 года

Лич привёл "Булдогз" к результату 7–5 в регулярном сезоне 2021 года. Сезон запомнился рейтинговыми победами над командами "Техас A&M", "Кентукки" и "Оберн". Они получили право участвовать в Либерти Боул, где уступили "Техас Тех" со счётом 34–7.

Сезон 2022 года

Лич привёл "Булдогз" к результату 8–4 в регулярном сезоне 2022 года. "Булдоги" одержали победы над командами "Техас A&M" и "Оле Мисс", которые входили в число сильнейших. Лич скончался до игры в боуле, где команда одержала победу со счётом 19–10 над "Иллинойсом" в ReliaQuest Bowl.

В целом

Выиграл 18 матчей у команд, входящих в рейтинг AP, когда его собственная команда не была ранжирована, что является рекордом с 1936 года, когда рейтинг AP был впервые опубликован.

Смерть

11 декабря 2022 года Лич столкнулся с нераскрытой проблемой со здоровьем и был госпитализирован в Джексоне, штат Миссисипи. В тот же вечер репортер Sports Illustrated Росс Делленджер сообщил, что состояние Лича критическое. The Clarion Ledger сообщила, что Лич перенес обширный сердечный приступ и не получал медицинской помощи в течение 10–15 минут, а также испытал судороги, которые могли привести к повреждению мозга. Он скончался на следующий день в возрасте 61 года. В заявлении представители штата Миссисипи указали в качестве причины смерти "осложнения, вызванные сердечным заболеванием".