Введение

Эрнест Август, герцог Йоркский и Олбанский (17 сентября 1674 – 14 августа 1728) был младшим братом Георга I, короля Великобритании. Первые пять лет своей жизни он провел в Оснабрюке, пока его отец не стал герцогом Брауншвейг-Люнебургским и семья не переехала в Ганновер. Его образование соответствовало принятым в то время обычаям, согласно которым немецкие принцы должны были посещать иностранные дворы для установления связей и обучения ведению дипломатических отношений. Летом 1687 года он посетил французский двор в Версале, проезжая через Амстердам. Там оба брата пользовались популярностью у французской королевской семьи.

Военная карьера

После визита во Францию он последовал хорошо известному пути, которым шли молодые немецкие принцы того времени, и поступил на военную службу. Его семейные интересы совпадали с интересами императора Леопольда I, поэтому он воевал против французов в Девятилетней войне и участвовал в битве при Неервиндене в 1693 году. Он продолжил военную карьеру во время войны за испанское наследство и принимал активное участие в осаде Лилля в 1708 году. После смерти отца его старший брат Георг унаследовал все его земли и титулы, включая электорат. Отец, как одно из условий получения электората, ввел порядок первородства, лишив таким образом наследства младших сыновей. В отличие от своих четырех старших братьев, Эрнест Август не возражал против этих изменений, поэтому он хорошо ладил с Георгом, который ему доверял. Он был заметной фигурой при дворе брата в Херренхаузене, в Ганновере, принимал дипломатических визитеров и активно участвовал в культурной жизни двора. Его влияние могло способствовать назначению Генделя на должность капельмейстера при дворе.

Династическая роль

С приходом на британский престол Георг переехал в Лондон, а Эрнест Август принял на себя роль старшего главы семьи в Брауншвейг-Люнебурге. В этом качестве он фактически стал регентом и взял на себя заботу о семилетнем внуке Георга, Фредерике Льюисе, будущем принце Уэльском и отце Георга III. Фредерик остался в Германии в качестве дипломатического шага, чтобы успокоить население и любые честолюбивые соседние государства, подтвердив тем самым приверженность семьи её немецким владениям. После смерти Карла Иосифа, курфюрста Трирского, в 1715 году, в соответствии с Вестфальским миром, настал черёд протестанта стать князем-епископом Оснабрюкским. Эта должность, как принца Священной Римской империи и правителя независимого княжества, должна была чередоваться между католиками и лютеранами согласно условиям договора. Как правило, представитель Дома Вельфов занимал этот пост, когда очередь доходила до протестантов. Поскольку старший брат Эрнеста Августа, Максимилиан Вильгельм Брауншвейг-Люнебургский, обратился в католичество, король Георг предложил кандидатуру Эрнеста Августа на избрание Оснабрюкским собором. Эта должность была не только почётной, поэтому Эрнесту Августу приходилось разделять время между замком Оснабрюк и двором в Херренхаузене. В 1716 году Эрнст посетил Англию, где 29 июня 1716 года был удостоен титула герцога Йоркского и Олбанского, а также графа Ольстерского. 30 апреля 1718 года он был посвящён в рыцари Ордена Подвязки вместе со своим племянником Фредериком, будущим принцем Уэльским.

Смерть

После своего пребывания в Великобритании Эрнест Август вернулся к прежней жизни и продолжал делить время между замком Оснабрюк и двором в Херренхаузене, активно управляя делами обоих государств. Он умер в Оснабрюке 14 августа 1728 года по новому стилю и был похоронен там. Годом ранее его брат Георг I также скончался там во время путешествия. Считается, что Эрнест Август был гомосексуалом и никогда не был женат. После его смерти его британские и ирландские пэрства прекратились.