Введение

Сержант Ларри Уэйн Мэйси (18 мая 1946 – 9 ноября 1967) был спасателем военно-воздушных сил США, посмертно награждённым Крестом ВВС – второй по значимости наградой ВВС (после Медали Почёта).

Ранние годы

Мэйси вырос в Честер-Тауншип, штат Нью-Джерси, и окончил Региональную среднюю школу Вест-Моррис (впоследствии переименованную в Центральную среднюю школу Вест-Моррис). Вскоре после окончания школы он поступил на службу в Военно-воздушные силы США, а через два года был отправлен во Вьетнам.

Действия

8 ноября 1967 года два вертолета HH-3E Jolly Green Giant из 37-й эскадрильи аэрокосмического поиска и спасения были подняты в ночную миссию по эвакуации пятерых выживших из разведывательной группы сил специального назначения. Район был известен как опасный, окруженный хорошо организованным батальоном Народной армии Вьетнама (PAVN). Вертолет Вьетнамских ВВС (VNAF) и вертолет Армии США уже были сбиты и уничтожены. Освещенные сигнальными ракетами LUU-2, сброшенными самолетом C-130 Hercules, Jolly 29 поднял на борт троих выживших, после чего был вынужден уйти под интенсивным огнем противника. Jolly 29, получив серьезные боевые повреждения, совершил посадку на боевой базе Корпуса морской пехоты США Khe Sanh. Вертолет Мейси, Jolly 26, затем попытался забрать оставшихся двоих выживших, оба из которых были ранены. Бой был ожесточенным, как в воздухе, так и на земле. Мейси выпрыгнул из относительно безопасного Jolly 26 и спустился по крутому склону, спасая двух оставшихся солдат. Jolly 26 подвергался обстрелу из стрелкового оружия. Сразу после того, как Мейси помог обоим выжившим безопасно подняться на борт, в двигатель номер один попала реактивная граната, что привело к фатальному повреждению машины. Двигатель взорвался, вертолет перевернулся, скатился вниз по глубокому оврагу и загорелся; пилот и еще один человек выжили в катастрофе. Мейси посмертно был награжден Крестом ВВС. Пилот, капитан Джеральд Янг, был спасен позднее в тот же день и впоследствии награжден Медалью Почета.