Введение

Эшли Коттон — вымышленный персонаж британского мыльного сериала BBC «EastEnders», сын Зои Коттон (Элизабет Чедвик/Тара Эллис) и Ника Коттона (Джон Алтман) и внук Дот Коттон (Джун Браун). В 1993 году его играл Росси Хиггинс, а с 2000 по 2001 год — Фрэнки Фицджеральд.

1993 год

Эшли впервые появляется после того, как его мать Зои (Элизабет Чедвик) приезжает в Уолфорд, чтобы сообщить своей бабушке Дот (Джун Браун) о его существовании. Дот встречается с 9-летним Эшли, и они становятся близки. В конечном итоге Дот уговаривают покинуть Уолфорд и переехать жить к Зои, Эшли и ее сыну Нику (Джон Алтман) в Грейвсенд. Дот покидает Грейвсенд и возвращается в Уолфорд в 1997 году без Эшли и его родителей, рассказывая, что Эшли и Зои переехали в Лондон, чтобы избежать Ника, после того как его посадили в тюрьму за наркопреступления.

20002001 год

Эшли (в настоящее время играет Фрэнки Фицджеральд) возвращается на площадь в июле 2000 года, чтобы навестить Дот на несколько дней. Сразу становится очевидно, что он пошел по стопам отца, когда начинает проказничать и постоянно конфликтовать с Мартином Фаулером (Джеймс Александру), с которым он делит комнату. Ник выходит из тюрьмы и воссоединяется с Эшли и Зои (в настоящее время играет Тара Эллис) в специальном спин-офф эпизоде под названием «Возвращение Ника Коттона». Эшли уезжает с Ником, несмотря на нежелание Зои, и они угоняют машину, чтобы попутешествовать, прежде чем вернуться в Уолфорд. Вернувшись в Уолфорд и поселившись у Дот, Эшли попадает под влияние своего злобного отца Ника, начинает употреблять наркотики и участвует с ним в ограблениях. После того, как Ник падает с лесов из-за того, что Марк Фаулер (Тодд Карти) подмешал ему что-то в напиток, он приказывает Эшли поджечь дом Марка, но Эшли не может этого сделать и уходит, когда Ник отрекается от него. Через несколько месяцев Ник связывается с Эшли, и они мирятся. Их отношения налаживаются, пока в роковой летний вечер в июне 2001 года Эшли не крадет мотоцикл Марка после ссоры в пабе «Королева Вик», не подозревая, что Ник накануне перерезал тормозные шланги в надежде убить Марка. Управляя мотоциклом по площади, он пытается избежать пешехода, но не может затормозить, в результате чего Эшли вылетает с мотоцикла и врезается в стены прачечной, мгновенно погибая. После похорон Дот узнает, что Ник перерезал тормоза мотоцикла, случайно подслушав его спор с Марком, и навсегда изгоняет его из своей жизни.

Кастинг

В июле 2000 года Шэрон Маршалл сообщила, что Эшли вернется в "Ист-Эндэрс", и теперь его будет играть Фрэнки Фицджеральд. Фицджеральд выступал в варьете, когда его заметил скаут, предложивший отправить несколько фотографий в отдел кастинга BBC. Через несколько месяцев Фицджеральда пригласили на прослушивание на роль Эшли. В сентябре 2000 года Мартин Лик из Sunday Mercury сообщил, что Ник Коттон вернется в "Ист-Эндэрс", чтобы найти своего сына. Ник сталкивается с Эшли лицом к лицу, поймав его на попытке угона машины. Сью Смит из Daily Mirror написала: "В точности как отец, их воссоединение неминуемо вызовет хаос". Незадолго до ухода персонажа, Ян Вудворд из Daily Mirror отметил, что Эшли явно стал "одним из самых популярных подростков в "Ист-Эндэрсе"".