Введение

Английский дартсмен Деннис Пристли (родился 16 июля 1950 года) — бывший английский профессиональный игрок в дартс. Он выиграл два чемпионата мира и стал первым игроком, завоевавшим титулы чемпиона мира BDO и WDC (ныне PDC) в 1991 и 1994 годах соответственно. Его прозвали "Задира", по аналогии с персонажем из комикса "Бино" Деннисом Задирой, что отражалось в его внешнем виде: он носил одежду красного и черного цветов и использовал оперение для дротиков красного и черного цвета.

Начало карьеры

Родился в Мексборо, Вест-Райдинг Йоркшира, Пристли по профессии был торговцем углем и не начал профессионально заниматься дартсом, пока ему не исполнилось почти 40 лет. В 1989 году он достиг финала чемпионата News of the World по дартсу, где проиграл опытному Дэйву Уиткомбу. Затем Пристли вышел в полуфинал чемпионата Winmau World Masters 1990 года, уступив будущему чемпиону Филу Тейлору.

Поднимайтесь на вершину.

Вскоре после того, как Пристли стал владельцем газетного киоска, он выиграл чемпионат мира Embassy 1991 года, победив Эрика Бристоу со счётом 6:0 в финале. Он обыграл действующего чемпиона Тейлора в четвертьфинале и чемпиона 1988 года Боба Андерсона в полуфинале. В 1992 году он выиграл чемпионат мира Winmau World Masters, а также множество открытых турниров BDO в период с 1991 по 1993 год.

WDC/PDC

Пристли был одним из основателей Всемирного совета по дартсу (WDC), который отделился от Британской организации дартса в 1993 году. В результате этого Пристли лишился возможности занять пост капитана сборной Англии, который ему был присвоен незадолго до этого. Пристли выиграл первый чемпионат мира по дартсу WDC в 1994 году. Этот успех сопровождался несколькими победами на новом профессиональном турнире WDC (включая Skol Matchplay, UK Matchplay, Antwerp Open и Samson Darts Classic) в 1993 и 1994 годах. С тех пор он четыре раза становился финалистом чемпионата мира PDC в 1996, 1997, 1998 и 2000 годах, уступая Тейлору во всех четырех случаях. Пристли также трижды был финалистом World Matchplay, проиграв американцу Ларри Батлеру в 1994 году, Тейлору в 1995 году и Питеру Эвисону в 1996 году. В период с 1991 по 1994 год Пристли был единственным игроком, выигравшим более одного титула Grand Slam/Major (он выиграл три), а также он завоевал больше престижных профессиональных турниров на обоих контурах, чем любой другой игрок, и достиг первого места в рейтинге. Доминирование Пристли было прервано победами Тейлора на чемпионате мира и World Matchplay в 1995 году. Однако позже в том же году он завоевал еще один значимый телевизионный титул – первый чемпионат мира PDC в парном разряде в партнерстве с Бристоу. Его финал чемпионата мира 1996 года с Тейлором часто называют одним из лучших матчей в истории PDC. Несмотря на то, что Пристли набрал 15 180 очков и показал средний результат 101,48 в матче, он уступил со счетом 4–6 благодаря блестящей и беспощадной игре Тейлора. В финале следующего года Пристли набрал 14 180 очков, показал леги из 10 дротиков и вел 2–0 по сетам. Однако и это не помогло ему, так как Тейлор выиграл со счетом 6–3. Возможно, именно из-за таких матчей Тейлор в своей автобиографии назвал Пристли "лучшим игроком, с которым ему когда-либо приходилось сталкиваться". Тейлор упоминает Пристли также в разделе биографии на своем веб-сайте.

Другие достижения

Несмотря на то, что большую часть своей карьеры Пристли оставался в тени Тейлора, он тем не менее добился ряда уникальных достижений. Он единственный игрок на сегодняшний день, кому удалось выиграть чемпионаты мира BDO и PDC с первой же попытки. Пристли завоевал титул BDO в 1991 году, дебютировав в основном турнире на Lakeside, а в 1994 году выиграл первый чемпионат мира по профессиональным дартс PDC. Он стал первым игроком, показавшим средний результат более 100 очков в финале чемпионата мира, набрав 101,48 в финале чемпионата мира WDC 1996 года, где он уступил Тейлору со счетом 4–6, хотя средний результат Тейлора был почти на три очка ниже – 98,52. В 1992 году Пристли стартовал на чемпионате мира Embassy 1993 года как первый сеяный. В первом раунде против Джоки Уилсона он установил новый рекорд среднего балла за матч (102,6) на этом чемпионате, который продержался до 2004 года. В своем дебюте на чемпионате мира в 1991 году он установил новый рекорд турнира по количеству 180 очков (25). Этот рекорд был побит Майком Грегори в 1992 году. Пристли занимал первое место в мировом рейтинге PDC с ноября 1994 года по апрель 1995 года и был первым сеяным на чемпионатах мира WDC 1995 и 1997 годов. В 1997 году Пристли выиграл British Classic в Блэкпуле, который стал первым турниром BDO, в котором игрокам PDC было разрешено участвовать после разделения в 1993 году, благодаря решению Томлина. Пристли также выиграл парный титул вместе с Тейлором. Примерно в это же время Пристли принял участие в соревновании «Битва чемпионов», приуроченном к разрешению спора между руководящими организациями. В матче между чемпионами мира 1994 года Пристли уверенно победил Парта со счетом 3–0 по сетам.

Неудачи и отклонения

Всемирный матчплей часто считался «проклятием» Пристли, поскольку он так и не выиграл его, несмотря на выход в финал в первые три года турнира. В финале 1994 года Пристли вел со счетом 7–3 по легам против Батлера и был близок к победе, когда американец обратил внимание Пристли на отвлекающий фактор в зале; вмешательство Батлера могло повлиять на Пристли, поскольку Батлер выиграл восемь из следующих девяти легов, выйдя вперед со счетом 11–8, и в конечном итоге победил со счетом 16–12. В следующем году Пристли потерпел первое из пяти поражений в крупных финалах PDC от Тейлора, проиграв со счетом 11–16 по легам. Он дошел до финала Матчплея, но проиграл Питеру Эвисону со счетом 16–14. Пристли также дошел до полуфинала турнира в 1999 году, но проиграл Роду Харрингтону, будущему победителю, со счетом 10–17, упустив возможность завершить партию девятью дротиками и выиграть приз в размере 25 000 фунтов стерлингов, не попав в удвоенный 18. В последующие годы Пристли участвовал в захватывающих матчах в Блэкпуле с Тейлором. Его поражение от Тейлора со счетом 13–15 во втором раунде турнира 2005 года было дополнено поражением от Тейлора со счетом 13–16 в четвертьфинале в следующем году, а его выступление в 2008 году завершилось поражением в полуфинале со счетом 8–17. Хотя Пристли выиграл ряд нетелевизионных рейтинговых турниров за эти годы, он не раскрыл свой потенциал и иногда выступал неудачно на большой сцене, не сумев превратить свои выступления в дальнейшие победы на чемпионатах мира. Фактически, в 2003 году Пристли был близок к тому, чтобы бросить дартс, недовольный своей формой за последние пару лет и имея проблемы со зрением. Он вернулся к лучшей форме в 2005 году после эпического матча против Тейлора на Всемирном матчплее. В том же году он впервые за пять лет дошел до полуфинала крупного турнира на Гран-при мира в Дублине. Пристли повторил этот успех в следующем году и завершил 2006 год в тройке лидеров, уступая только Тейлору и Колину Ллойду.

Дружба и соперничество с Филом Тейлором

Пристли – друг Фила Тейлора, который в своей автобиографии описал Пристли как "родственную душу" в дартсе. В первые годы существования PDC Пристли и Тейлор заключили соглашение, по которому делили призовые деньги, выигранные на турнирах. Это соглашение действовало с 1994 по 2000 год и было финансово оправданно, поскольку, по словам Тейлора, они "выбирали большинство турниров" (участвовали в 5 из 7 финалов чемпионата мира за это время) и испытывали трудности с участием в показательных матчах из-за конфликта с BDO. Соглашение закончилось, когда призовые фонды выросли до уровня, позволяющего игрокам самостоятельно обеспечивать более достойный уровень жизни, что совпало с резким спадом формы Пристли. Тейлор и Пристли впервые встретились в крупном соревновании на чемпионате мира 1990 года. Тейлор выиграл этот полуфинальный поединок по пути к титулу. Однако Пристли быстро взял верх в их соперничестве, победив Тейлора в четвертьфинале чемпионата мира 1991 года, где он проигрывал 1–3 и спас два матч-поинта в пятом сете, прежде чем переломить ход матча, завершив его выходом в 161 очко в последней партии, выиграв со счетом 4–3 по сетам. Пристли выиграл чемпионат мира 1991 года. Позже в том же году Пристли снова победил Тейлора в финале британского матч-плей 1991 года. Их первые встречи в WDC также завершились победами Пристли, который обыграл Тейлора в четвертьфинале первого турнира WDC – Lada UK Masters 1992 года, и в финале первого чемпионата мира WDC в 1994 году, где Пристли выиграл со счетом 6–1 по сетам. Пристли также победил Тейлора в 1/16 финала UK Matchplay 1995 года, прежде чем Тейлор выиграл у Пристли в финале World Matchplay 1995 года. Пик соперничества Тейлора и Пристли, вероятно, пришелся на финал чемпионата мира WDC 1996 года. Хотя Тейлор был явным фаворитом с коэффициентом 1/6 после своих успехов в 1995 году – победы на чемпионате мира и World Matchplay, в то время как на Пристли предлагали очень высокие коэффициенты 7/2, матч был очень равным: Тейлор был действующим чемпионом мира и World Matchplay, а Пристли – бывшим чемпионом и действующим чемпионом мира в парном разряде. Оба игрока проиграли лишь несколько сетов по пути в финал и показали (статистически) величайший финал чемпионата мира за всю историю: средний показатель Пристли в 101,48 стал знаковым, а средний показатель победителя Тейлора в 98,52 был выше, чем у любого предыдущего финалиста. Тейлор выиграл со счетом 6–4 по сетам. Финал чемпионата мира WDC 1997 года также был на высоком уровне. Серия из 180 очков вывела Пристли вперед со счетом 2–0 по сетам, прежде чем мощная игра и безжалостная реализация Тейлора дали ему преимущество. Пристли проигрывал 2–4 по сетам и 0–2 по партиям, но отыгрался до 2–2 по партиям, прежде чем завершить сет выходом в 160 очков против подачи. В следующем сете Пристли снова проигрывал 0–2. Он снова отыгрался до 2–2, но чуть не реализовал выход в 140 очков для аналогичного спасения, что выровняло бы счет до 4–4. Тейлор выиграл этот сет, поведя 5–3 по сетам, а затем выиграл следующий, завершив матч со счетом 6–3. Годом ранее, в финале чемпионата мира WDC 1996 года, Пристли также проигрывал 3–4 по сетам и 0–2 по партиям, отыгрался до 2–2 и чуть не реализовал выход в 132 очка (бык, бык, удвоение 16), прежде чем проиграть сет. Хотя только один сет "против подачи" оказался решающим в финалах чемпионата мира WDC 1996 и 1997 годов, финал чемпионата мира PDC 1998 года стал самым односторонним в истории чемпионата мира по дартсу. Став единственной парой, которая участвовала в трех подряд финалах чемпионата мира, Тейлор и Пристли не смогли устроить еще один эпический поединок. На этот раз Тейлор выиграл со счетом 6–0 по сетам, проиграв всего 2 партии во всем матче (3–0, 3–0, 3–0, 3–0, 3–2, 3–0). Победа Тейлора ознаменовала переломный момент в их карьере. В то время как Пристли начал испытывать проблемы с мотивацией и боролся за сохранение лидирующих позиций в рейтинге PDC, Тейлор уже закрепил эпоху беспрецедентного доминирования и стабильных средних показателей выше 100. Однако, несмотря на этот удар, Пристли сумел восстановиться и выйти в шестой финал чемпионата мира в 2000 году. Средний показатель в 98 очков принес ему победу в полуфинале со счетом 5–2 над первым сеяным Питером Мэнли, в то время как Тейлор без потерь сетов пробился в финал. Форма обоих игроков в финале ухудшилась, где – при счете 3–2 и 2–2 – Тейлор вырвался вперед и выиграл со счетом 7–3. В несколько ностальгическом ключе пара провела еще один эпический поединок в ранних раундах чемпионата мира 2004 года. После того, как Тейлор выиграл первые два сета, Пристли выиграл 7 из следующих 10 партий, прежде чем облегченно вздохнувший Тейлор завершил победу со счетом 4–1, которая выглядела более односторонней на бумаге, чем была на самом деле. Они снова встретились в 1/16 финала World Matchplay следующего года. Пристли довел Тейлора до "внезапной смерти", ведя 13–12, прежде чем Тейлор выиграл последние три партии и победил со счетом 15–13. Это ознаменовало собой поворотный момент в карьере Пристли; с финала чемпионата мира 2000 года он переживал довольно безрезультатный период. После этого он вернулся к форме, близкой к той, что была у него в 1990-е годы, и поднялся достаточно высоко в рейтинге, чтобы появиться в Premier League 2007 года. Последняя победа Пристли над Тейлором состоялась в нетелевизионном рейтинговом турнире в 2006 году. Хотя его последняя крупная победа над Тейлором состоялась в 1994 году, комментаторы дартса, такие как Джон Гвинн, отметили, что значительное количество их последующих встреч были близкими и захватывающими, что не всегда отражалось в счете. Возможно, по этой причине Пристли высоко ценит Сид Уодделл, который в документальном фильме "The Power and the Glory" прокомментировал, что "Пристли был единственным (в дартсе), кто мог что-то сделать с [Тейлором]" между 1994 и 1998 годами, в то время как Бристоу поддержал финал чемпионата мира WDC 1996 года, потому что "Пристли не опустился ниже среднего показателя в 100 очков, который он показывал против других игроков", когда столкнулся с Тейлором. Продолжающаяся близость между двумя игроками была очевидна, когда Тейлор был близок к слезам после уверенной победы над Пристли со счетом 8–0 на Las Vegas Desert Classic 2009 года.

Поздние годы

В январе 2007 года Пристли дебютировал в Premier League Darts, престижном дартс-турнире, в котором восемь лучших игроков из PDC соревнуются друг с другом по круговой системе, а матчи проходят в разных городах Великобритании. В первые недели Пристли обыграл Роланда Шолтена и Эдриана Льюиса, сыграл вничью с Тейлором и одержал трудные победы над Терри Дженкинсом, Колином Ллойдом и ван Барневельдом. Хотя Пристли не смог удержать эту форму, его успешного старта было достаточно для выхода в полуфинал. Однако он вновь уступил (6–11 по легам) будущему победителю Тейлору. В феврале 2007 года он выиграл региональный турнир UK Open South West, победив в финале Джеймса Уэйда. Форма Пристли ухудшилась позднее в 2007 году, однако это было сильно затеняемо его борьбой с раком простаты. Пристли не смог квалифицироваться на Grand Slam of Darts в 2009 году, но выиграл US Open. Тейлор решил не участвовать в этом турнире. Пристли выбыл из чемпионата мира PDC 2010 года в первом раунде, проиграв Кевину МакДину со счетом 3–2. Он выбыл из чемпионата мира PDC 2011 года во втором раунде, проиграв Гэри Андерсону со счетом 4–2. В сезоне 2011 года Пристли опустился за пределы топ-32 в рейтинге PDC Order of Merit, что означало, что ему придется пытаться квалифицироваться на чемпионат мира через квалификационный турнир PDPA. Он лишь немного уступил в четвертьфинале Джо Каллену со счетом 5–4, растратив преимущество 4–0 в том матче. Это означало, что Пристли впервые за 20 лет не примет участие в чемпионате мира, несмотря на то, что в предыдущие месяцы он демонстрировал игру мирового класса на Championship League of Darts. В 2012 году Пристли квалифицировался на UK Open 2012, где проиграл в пятом раунде будущему победителю Роберту Торнтону. Он также квалифицировался на свой первый турнир European Tour, Dutch Darts Masters, и проиграл Энди Смиту со счетом 3–6 в первом раунде. В ноябре Пристли вышел в финал Players Championship 17 в Кроули, где проиграл Саймону Уитлоку со счетом 2–6, победив в полуфинале находящегося в отличной форме Майкла ван Гервена со счетом 6–1, несмотря на то, что его соперник в среднем набирал 105 очков. Его выход в финал и последовательные поражения в четвертьфиналах на двух последних турнирах обеспечили ему квалификацию на чемпионат мира в декабре через ProTour Order of Merit. Он играл с Ронни Бакстером в первом раунде и проиграл со счетом 1–3. Пристли участвовал лишь в нескольких турнирах в 2013 году, и его лучший результат был в мае на третьем Players Championship, где он проиграл Роберту Торнтону со счетом 6–2 в четвертьфинале. Несмотря на это, он сохранил тур-карту на 2014 год, так как занимал 51-е место в мировом рейтинге в начале сезона, входя в топ-64. В начале 2015 года Пристли объявил о завершении карьеры профессионального игрока в дартс, но продолжил участвовать в показательных матчах.

Личная жизнь

Кроме дартса, Пристли женат на Дженни и имеет четверых детей. У него две внучки. Он – футбольный болельщик, поддерживающий «Барнсли» и «Манчестер Юнайтед». В ноябре 2007 года у Пристли диагностировали рак предстательной железы, и он сделал заявление о своем здоровье через PDC. Он был вынужден сняться с турнира John McEvoy Darts Classic в Ирландии из-за болей в животе, возникших после постановки диагноза незадолго до начала соревнований. Он говорил о планах перенести операцию в начале 2008 года, однако после поражения со счетом 5–2 от Ван Барневельда во втором раунде Grand Slam of Darts (при среднем показателе 103,5), он объявил, что предпримет шаги для проведения операции в ближайшие дни после турнира. Это не помешало ему принять участие в чемпионате мира 2008 года, где он проиграл в первом раунде Стиву Мейшу. После продолжительного лечения и восстановления Пристли вернулся в PDC в мае 2008 года. Он быстро вернул форму и достиг полуфинала US Open, где вновь уступил Тейлору. Он также проиграл Тейлору после выхода в полуфинал World Matchplay 2008 года.

Независимые финалы крупных турниров: 1 (1 финалист)

Результат № Год Чемпионат Соперник в финале Счет Второе место 1. 1989 Чемпионат мира News of the World Дейв Уиткомб 1–2 (л)