Введение
23-я серия Чемпионата Американской лиги Главной лиги бейсбола была сыграна между командами «Миннесота Твинс» и «Торонто Блю Джейс» с 8 по 13 октября. «Твинс» одержали победу над фаворитами «Блю Джейс», выиграв серию со счетом 4:1. «Миннесота» затем встретилась (и в итоге победила) «Атланта Брейвз» в семи играх в Мировой серии 1991 года, которую ESPN признала величайшей из когда-либо сыгранных. Это была первая серия плей-офф, полностью прошедшая в закрытых помещениях, поскольку обе команды играли на стадионах с куполом, а раздвижная крыша стадиона в Торонто оставалась закрытой в играх 3, 4 и 5. Аутфилдер «Миннесоты» Кирби Пакетт был назван самым ценным игроком серии (MVP) благодаря своему среднему показателю отбивания .429, двум хоум-ранам и пяти RBI.
The 1991 American League Championship Series was played between the Minnesota Twins and the Toronto Blue Jays from October 8 to 13. The Twins defeated the favored Blue Jays, winning the Series four games to one. Minnesota would go on to face (and ultimately defeat) the Atlanta Braves in seven games in 1991 World Series, ranked by ESPN as the greatest ever played. This was the first postseason series played entirely indoors, as both teams played in domed stadiums, with Toronto's retractable roof remaining closed for games three, four and five. Minnesota outfielder Kirby Puckett was named the Series MVP, based on his .429 batting average, two home runs, and five RBI.
Предыстория
«Твинс» поднялись с последнего места в 1990 году (с результатом 74–88) и завершили регулярный сезон 1991 года с результатом 95–67 (.586), безоговорочно выиграв титул победителя Западного дивизиона Американской лиги, опередив «Чикаго Уайт Сокс» на восемь игр. «Блю Джейс» также добились успеха в сезоне 1991 года, показав результат 91–71 (.562) и выиграв Восточный дивизион Американской лиги, опередив «Бостон Ред Сокс» и «Детройт Тайгерс» на семь игр. «Твинс» и «Блю Джейс» провели свою последнюю серию игр регулярного сезона друг против друга (после того, как обе команды обеспечили себе победу в своих дивизионах и давали отдых своим основным игрокам), и «Блю Джейс» выиграли две из трех игр. В газетах предсказывали напряженную и упорную серию в последующей ALCS, поскольку «Твинс», казалось, обладали немного более сильной командой, но «Блю Джейс» выиграли серию игр между двумя командами со счетом 8–4.
Игра 1
Во вторник, 8 октября 1991 года, на стадионе «Хьюберт Х. Хамфри Метродом» в Миннеаполисе, штат Миннесота, в первой игре произошла неожиданность в стартовом составе «Торонто»: менеджер «Блю Джейс» Цито Гастон выбрал питчера, бросающего кнуклбол, Тома Кандиотти, чтобы он вышел против «Твинс» вместо перспективных Хуана Гусмана и Джимми Ки. Менеджер «Твинс» Том Келли решил ответить, выпустив на поле Джека Морриса – участника Матча всех звезд и уроженца Миннесоты. Позже Гастона засыплют вопросами, так как это решение, казалось, склонило серию в пользу «Твинс». Внизу первого иннинга Дэн Глэдден и Чак Кноблаух сделали по одинарному. После страйкаута Кирби Пакета, первый бейсмен «Твинс» Кент Хрбек выбил мяч в центр поля, продвинув Глэддена на третью базу. Кноблаух украл вторую базу, и при двух аутах Чили Дэвис выбил два пробега, выведя «Твинс» вперед – 2:0. Во втором иннинге «Твинс» добавили еще два очка. Шейн Мак выбил мяч с Кандиотти, украл вторую базу и продвинулся на третью после лайн-аута в правую сторону от Майка Пальяруло. Затем он забил после сингла Грега Гане, а последовавшие синглы Глэддена и Кноблауха принесли Гане еще один пробег, увеличив преимущество «Твинс» до 4:0. В третьем иннинге Дэвис вышел на базу с одним аутом, украл вторую базу и забил после дабла Мака. Статистика Кандиотти: 16 отбивающих, пять пробегов, восемь хитов и четыре украденные базы. Он также оставил Мака на второй базе. Но рельеф-питчер Дэвид Уэллс и остальные рельеф-питчеры «Блю Джейс» остановили атаку «Твинс» и не позволили им забить до конца игры. Вверху четвертого иннинга «Блю Джейс» попытались вернуться в игру. После сингла Роберто Аломара, Джо Картер сделал дабл, и тренер третьей базы «Блю Джейс» Рич Хакер отправил Аломара домой. Два точных броска от «Твинс» выбили Аломара на базе для первого аута, сорвав надежды «Блю Джейс» на отыгрыш. Картер продвинулся на третью базу и забил после граунд-аута Джона Олеруда, установив счет 5:1. В шестом иннинге «Блю Джейс» сократили отставание до одного пробега. Пять последовательных синглов от Девона Уайта, Аломара, Картера, Олеруда и Келли Грубера при одном ауте принесли три пробега, и счет стал 5:4. Но Карл Уиллис вышел на поле и сделал последние два аута, а рельеф-питчеры «Твинс» удержали «Блю Джейс» до конца, обеспечив победу «Твинс» со счетом 5:4, а стартовому питчеру Джеку Моррису – победу. Рик Агилера получил спасение, а Кандиотти был признан проигравшим. Эта победа дала «Твинс» преимущество 1:0 в серии ALCS. Она также приблизила их на одну победу к повторению рекорда плей-офф по количеству побед подряд на домашнем поле, принадлежащего «Нью-Йорк Янкиз».
Game 1 saw a surprise starter for Toronto as Blue Jays manager Cito Gaston chose knuckleballer Tom Candiotti to face the Twins over his new young gun Juan Guzmán and his left handed ace Jimmy Key. Twins manager Tom Kelly opted to counter with All Star Game starter and Minnesota native Jack Morris. Gaston would draw questions later when the decision seemingly swung the series against Toronto. In the bottom of the first, Dan Gladden singled and Chuck Knoblauch did the same. After a strikeout by Kirby Puckett, Twins first baseman Kent Hrbek flied out to center field, moving Gladden to third. Knoblauch stole second and with two on and two out, Chili Davis singled both home to give the Twins an early 2–0 lead. In the second, the Twins added two more runs. Shane Mack singled off Candotti, stole second, and moved to third on a line out to right by Mike Pagliarulo. He then scored on a Greg Gagne single, and consecutive singles again by Gladden and Knoblauch plated Gagne to give the Twins a 4–0 lead. In the third, Davis walked with one out, stole second, and scored on a double by Mack. Candiotti's line read: 16 batters faced, five runs, eight hits, and four stolen bases. He was also responsible for Mack, perched on second. But reliever David Wells, as well as the rest of the Blue Jays relievers, shut down the Twins and held them scoreless for the rest of the game. In the top of the fourth, the Blue Jays tried to claw back into the game. After a Roberto Alomar single, Joe Carter doubled and Blue Jays third base coach Rich Hacker sent Alomar home. Two perfect throws from the Twins nailed Alomar at the plate for the first out and the squelching of the Blue Jay rally. Carter went to third and scored on John Olerud's subsequent ground out to make the score 5–1. In the sixth, the Blue Jays got within a single run. Five consecutive singles by Devon White, Alomar, Carter, Olerud, and Kelly Gruber with only one out plated three runs and made the score 5–4. But Carl Willis came on to get the last two outs, and the Minnesota relief corps held the Blue Jays the rest of the way for a 5–4 victory for the Twins and starter Jack Morris. Rick Aguilera got the save while Candiotti was saddled with the loss. The victory gave the Twins a 1–0 lead in games in the ALCS. It also put them one win short of tying the post season record for most consecutive wins at home held by the New York Yankees.
Вторая игра .
Среда, 9 октября 1991 года, в Hubert H. Humphrey Metrodome в Миннеаполисе, штат Миннесота.
Второй питчер каждой команды вышел на поле в Игре 2: за «Блю Джейс» – Хуан Гусман, а за «Твинс» – Кевин Тапани. Победа дала бы «Твинс» преимущество 2–0 и позволила бы им установить рекорд по количеству подряд выигранных домашних матчей в плей-офф, поскольку они выиграли свои первые семь игр плей-офф (включая плей-офф 1987 года и Мировую серию) в Metrodome. Однако «Блю Джейс» начали игру активно и удержали победу со счетом 5–2. Девон Уайт открыл счет в первом иннинге, сделав сингл, украл вторую базу, продвинулся на треть после банта Роберто Аломара и забил на сингле Джо Картера, выведя «Блю Джейс» вперед – 1–0. В третьем иннинге Уайт и Аломар принесли еще два очка: Уайт сделал дабл, продвинулся на треть после сингла Аломара, и оба забили после того, как Аломар украл вторую базу, а Келли Грубер выбил их обоих на базе с двумя аутами. «Блю Джейс» вели 3–0. «Твинс» отыграли одно очко в нижней части третьего иннинга, когда Чак Кноблаух сделал сингл, украл вторую базу и забил после сингла Кирби Пакетта. Кноблаух забил снова в шестом иннинге, пройдя на первой базе, продвинувшись на вторую после граунд-аута Пакетта и забив на сингле Брайана Харпера. Этот ран сократил преимущество Торонто до 3–2. Вторая игра стала настоящим шоу для Девона Уайта и Роберто Аломара, и в седьмом иннинге они окончательно решили исход матча. После уока Мануэля Ли, «Твинс» заменили Тапани на Стива Бедросиана. Уайт вышел на первую и вторую базы с одним аутом. Сингл Аломара принес Ли очко, а Уайт продвинулся на треть из-за ошибки Шейна Мака. Затем Уайт забил свой третий ран в игре после жертвенного мухи Джо Картера, увеличив преимущество «Блю Джейс» до 5–2. Именно с таким счетом игра и закончилась. Гусман стал победителем, а Тапани – проигравшим. Дуэйн Уорд оформил свой первый сейв в плей-офф. «Блю Джейс» прервали стремление Миннесоты к рекорду по количеству домашних побед подряд, и обе команды отправились в Канаду при равном счете – по одной победе у каждой.