Введение

Ирландский международный игрок в регбилиг Пат Ричардс (родился 27 февраля 1982 года) — бывший профессиональный игрок в регбилиг. Выступал за сиднейские клубы "Параматта Илз" и "Уэстс Тайгерз" в Национальной регби-лиге, с которыми выиграл чемпионат НРЛ в 2005 году, а также за "Виган Уорриорз" и "Каталан Драгонз" в Суперлиге, выиграв Гранд-финалы Суперлиги в 2010 и 2013 годах. Во время выступлений в Суперлиге Ричардс завоевал награду "Man of Steel" в 2010 году и является лучшим иностранным бомбардиром в истории этого соревнования.

Ранние годы

Родился в Ливерпуле, штат Новый Южный Уэльс, Австралия, в семье ирландских родителей. Ричардс посещал начальную школу Святой Терезы и спортивную среднюю школу Вестфилдс. Он играл в юношеской регбилиге за клуб «Кабраматта». Ричардс успешно занимался крикетом, прежде чем принять решение посвятить себя регбилиге профессионально.

Угорь Парраматта (20002003)

Ричардс играл за "Параматта Илс" с 2000 по 2003 год. В 2001 году он не смог принять участие в финальном матче из-за перелома ноги. После сезона 2003 года Ричардс перешел в "Вестс Тиггерс", после того как тренер "Параматты" Брайан Смит сообщил ему, что его услуги не нужны в следующем сезоне, и посоветовал сосредоточиться на карьере в крикете и забыть о регби-лиге.

"Вестс Тиггерс" (2004-2005)

Ричардс провел успешный сезон 2005 года в составе "Тайгерс". Он занес рекордные для клуба 20 попыток за сезон, что впоследствии было превзойдено Таниелой Туиаки. Точные удары с рук и мощные выносы мяча Ричардса сыграли ключевую роль в завоевании командой выгодной позиции на поле в чемпионский год. Попытка Ричардса после передачи с фликом от Бенджи Маршалла стала одним из ярких моментов победы "Вестс Тайгерс". Позже Ричардс рассказал о болеутоляющих, которые ему требовались для игры: "Врач сделал уколы по всей лодыжке. Наверное, пять или шесть, и еще пару в колено. Когда я бежал, я ничего не чувствовал. Это было как бежать по памяти, потому что я не ощущал, как стопа касается земли". Сразу после победы в чемпионате, комментатор Channel 9 Мэтью Джонс взял у Ричардса интервью в прямом эфире на национальном телевидении и попросил его описать свои ощущения от победы. Ричардс ответил: "Брат, ни за что на свете я бы не пропустил эту игру, и, блин, прошу прощения, это лучшее чувство в жизни". В последующие дни руководство "Вестс Тайгерс" было вынуждено принести извинения за ненормативную лексику, использованную некоторыми игроками.

2006-2009 годы

В июне 2005 года Ричардс подписал двухлетний контракт с «Уиганом» на сезоны 2006 и 2007 годов. Выступая из Сиднея в день подписания контракта с «Уиганом», Пат Ричардс сказал: «Я получил три запроса от ведущих клубов Суперлиги, но я уверен, что «Уиган» – это клуб для меня. Они хорошо усиливаются к следующему году, и Йен Миллворд – очень успешный тренер. Я с нетерпением жду возможности присоединиться к клубу». Главный тренер Йен Миллворд также прокомментировал: «Пэт – идеальный игрок для современной игры. Его рост превышает 6 футов, он отлично играет на высоких мячах и обладает особенной и мощной игрой в розыгрыше мяча ногами. В соответствии с требованиями современной игры, он может закрывать несколько позиций. У него также ирландские корни, и он может принести немного ирландской удачи». Благодаря его ирландскому паспорту ЕС он не учитывался в лимите на легионеров «Уигана». Он начал свою карьеру в «Уигане», играя на позиции, отличной от его привычной позиции. В 2006 году он занес 12 попыток и реализовал 12 ударов по воротам в 25 матчах, однако тренер «Уигана» Йен Миллворд подвергся критике за то, что выпускал его не на его позицию, поскольку было очевидно, что Ричардс не подходит для игры в центре. После увольнения Йена Миллворда, новый тренер Брайан Нобл немедленно перевел его на фланг, где он оформил дубль в разгромной победе над «Хаддерсфилд Джайентс». Ричардс больше никогда не играл в центре. В начале 2007 года ему был присвоен номер 5 в составе команды, и он был повышен до первого бьющего по воротам после того, как другие бьющие по воротам – Майкл Добсон, Дэнни Орр и Уэйн Годвин – покинули «Уиган» в конце 2006 года. Несмотря на то, что ранее он не был основным бьющим по воротам, Пэт быстро развил необходимые навыки. После 27 матчей в 2007 году он занес 14 попыток, реализовал 103 удара по воротам и четыре раза был признан лучшим игроком матча. В середине сезона Ричардс был переведен на позицию фулбэка после завершения карьеры Майкла Уизерса. 21 сентября 2007 года он забил решающий дроп-гол, принесший «Уигану» победу над «Брэдфорд Буллс» со счетом 31:30. Это стало самым крупным камбэком в истории Суперлиги на тот момент (и до сих пор остается самым крупным камбэком в истории плей-офф). В 2008 году Ричардс был признан лучшим игроком сезона в «Уигане», занеся 19 попыток и набрав в общей сложности 375 очков за один сезон, что сделало его лучшим бомбардиром Суперлиги в том году, как и в предыдущем. Он также подписал новый трехлетний контракт с «Уиганом» в середине 2008 года, заявив, что он и его семья обосновались в клубе и любят город. Ричардс заявил о своей готовности принять участие в составе Ирландии в Кубке мира по регби 2008 года. В августе 2008 года Ричардс был включен в тренировочный состав Ирландии для участия в Кубке мира по регби 2008 года, а в октябре 2008 года он был включен в окончательный состав Ирландии из 24 человек. Он играл заметную роль на турнире; в победном матче Ирландии над Самоа 5 ноября Ричардс набрал 22 очка из 34 команды, включая три попытки. Ричардс продолжал оставаться ключевым игроком «Уигана» в 2009 году и снова был выбран для участия в составе Ирландии в Кубке Европы 2009 года.

"Вестс Тиггерс" (20142015)

Забив попытку с первым касанием мяча, Ричардс принес команде "Вестс Тигрс" 12 очков в своем возвращении. Во втором матче он занес две попытки и реализовал семь ударов по воротам, а также выполнил вынос с 72 метров, который некоторые сочли возможным мировым рекордом. В начале сезона Ричардс был лучшим бомбардиром чемпионата и рассматривался как кандидат в сборную штата Нового Южного Уэльса тренером Лори Дейли. Он завершил год в качестве лучшего игрока клуба по количеству занесенных попыток и набранных очков. В 5-м туре сезона 2015 года Ричардс занес попытку и создал еще две в своей 100-й игре в НРЛ. Fox Sports отметили: "Передача, которую Ричардс отдал фулбэку Джеймсу Тедеско, была выдающейся. Он летел вдоль боковой линии, балансируя на цыпочках, чтобы остаться в пределах поля всего на несколько миллиметров. Когда защитники наконец-то его настигли, Ричардс сумел выполнить спешный пас пяткой, находясь в неустойчивом положении и используя свою менее сильную левую ногу, который Тедеско поймал и занес странную попытку". В матче 8-го тура против "Булдогс" Ричардс реализовал штрафной удар с близкого расстояния от боковой линии и с 54 метров до зачетной зоны. Ричардс сказал: "Я почти уверен, что это мой первый удар на расстояние более 50 метров. Я уже делал пару ударов с 50 метров. Я всегда знал, что у меня достаточно сил, чтобы довести мяч до цели. Просто нужно было проявить точность". В первых восьми турах сезона 2015 года Ричардс занес 8 попыток, реализовал 22 удара по воротам и один удар с игры, став лучшим бомбардиром чемпионата и заняв третье место по количеству занесенных попыток. В 22-м туре сезона 2015 года НРЛ Ричардс стал первым австралийским игроком в современной истории, забившим 1000 голов. Он завершил регулярный сезон в качестве третьего лучшего бомбардира чемпионата по очкам и попыткам, и четвертого по прорывам линии защиты.

Каталонцы драконы (2016)

Ричардс присоединился к "Каталонским драконам" в сезоне Суперлиги 2016 года, выйдя на поле в 21 матче и набрав 188 очков за клуб, после чего объявил о завершении карьеры в конце сезона 2016 года.

Международная карьера

Ричардс родился в Австралии, но имеет право выступать за Ирландию благодаря своим ирландским корням. Он участвовал в составе Ирландии в Кубках мира 2008 и 2013 годов, а также в Кубке Европы 2009 года.