Введение

Хребет Джек-Хиллс — горный массив в Западной Австралии. Он наиболее известен как источник самого древнего материала земного происхождения, найденного на сегодняшний день: гадейские цирконы, образовавшиеся около 4,404 миллиарда лет назад. Эти цирконы позволили провести более глубокое исследование условий на Земле в гадейский эон. В 2015 году на этом участке были обнаружены "остатки живых организмов" в породах возрастом 4,1 миллиарда лет.

География

Они расположены на границе районов Мёрчисон и Микатарра, к югу от реки Мёрчисон, примерно в [укажите расстояние] к северу от Перта.

Геология

Джек Хиллз расположены в террейне Нариер Гнейс кратона Йилгарн, Западная Австралия, и представляют собой вытянутый северо-восточный пояс складчатых и метаморфизированных надкрышечных пород. Основными литологическими породами являются осадочные силицикластические породы, интерпретируемые как отложения аллювиальных веерных дельт. В последовательности также встречаются незначительные мафические/ультрамафические породы и полосчатые железные формации (BIF). В целом последовательность рассматривается как гранулитовый гнейс, подвергшийся многочисленным деформациям и метаморфическим эпизодам. Возраст прородителя террейна Нариер Гнейс варьируется, но обычно оценивается более чем в 3,6 миллиарда лет.

Самые старые цирконы на Земле

В этих породах обнаружены детритальные цирконы возрастом более 4 миллиардов лет, а на холме Эравандоу найден циркон возрастом 4404 ± 8 миллионов лет – это самый древний датированный материал земного происхождения. Его возраст относится к криптическому периоду гадейского эона. Цирконы были найдены в составе единицы супракорковой последовательности, метаморфизированного конгломерата, возраст которого оценивается примерно в 3,0 млрд лет. Учитывая детритную природу горной породы, цирконы образовались из ранее существовавших пород, подвергшихся выветриванию, а образовавшийся осадок отложился в виде осадочной породы. Цирконы и различные аспекты их геохимии свидетельствуют о существовании коры континентального типа на поверхности Земли в гадейский эон, что противоречит более ранним представлениям о начальном этапе истории Земли. Кроме того, соотношение изотопов кислорода в цирконах указывает на наличие жидкой воды на поверхности, возможно, даже водного океана, что также противоречит прежним представлениям об истории Земли. Гипотеза о влажных и прохладных условиях, существовавших до Поздней Тяжелой Бомбардировки, получила название «прохладная ранняя Земля».

Экономическая геология

В Дже́к-Хиллс (Jack Hills) находится недействующий небольшой рудник железной руды, принадлежащий компании Mitsubishi Development Pty Ltd, являющейся полностью дочерней компанией Mitsubishi Corporation, которая в прошлом экспортировала до 3 миллионов тонн в год высокосортной обломочной гематитовой железной руды через порт Джера́льтон. Другие компании, работающие в этом районе, также планируют строительство крупных рудников железной руды на основе магнетитовых BIF.

Сохранение

Из-за их важности как участка для геологических исследований, Джек Хиллз были выдвинуты для включения в Реестр национального наследия в 2003 году. По состоянию на 2009 год они имели статус "Предварительного внесения в список", что означает, что их формально предложили включить в Реестр. В июле 2020 года было объявлено о постоянном включении участка Эравондоу-Хилл в Национальный список наследия.

Геологическое наследие IUGS

В связи с тем, что это место является крупнейшим месторождением самых древних наземных кристаллов, известных на Земле, Международный союз геологических наук (IUGS) включил "археические цирконы холма Эрауондо" в состав своей подборки из 100 "геологических памятников наследия" по всему миру, опубликованной в октябре 2022 года. Организация определяет геологический памятник наследия IUGS как "ключевое место с геологическими элементами и/или процессами, имеющими международное научное значение, используемое в качестве эталона и/или внесшее значительный вклад в развитие геологических наук на протяжении истории".