Введение

Канадский писатель (1860–1937)
химик

Чарльз Уильям Гордон, CMG (13 сентября 1860 – 31 октября 1937), также известный как Ральф Коннор, был канадским писателем, использующим псевдоним Коннор, при этом сохраняя свой статус церковного лидера, сначала в пресвитерианской, а затем в Объединенной церкви Канады. Гордон родился в графстве Гленгарри, Канада-Уэст. Он был сыном преподобного Дэниела Гордона и Мэри Робертсон Гордон. Его отец был миссионером Свободной церкви Шотландии в Верхней Канаде. Во время обучения в колледже Нокс Гордон был вдохновлен лекцией суперинтенданта Робертсона о трудностях на Западе, что побудило его продолжить летнюю миссионерскую работу там и в конечном итоге посвятить свою жизнь реформам и миссионерской деятельности в Западной Канаде. Взгляды Гордона во многом сформировал Робертсон, который считал, что небрежное отношение поселенцев к нерегулярным церковным службам и вялую духовность можно исправить только с помощью миссионеров. Гордон чувствовал призвание стать одним из этих миссионеров и основать не только церкви, но и христианские социальные и моральные реформы в Западной Канаде. В 1870-х и 1880-х годах богословская атмосфера в Шотландии становилась все более либеральной. Это движение к гармонизации традиционной христианской доктрины с современными достижениями, такими как наука и эволюция, сильно привлекло Гордона. Он стал влиятельным сторонником социальных реформ на Западе, а также объединения церквей. Объединение, в результате которого в 1920-х годах была образована Объединенная церковь Канады, стало ответом на растущую либерализацию и секуляризацию, особенно в Канаде. Взгляды Гордона на Западную Канаду были тесно связаны с его взглядами на религию и христианство. Его социальная и реформаторская деятельность была основана на его призвании к служению и его желании видеть Канаду объединенной как в вере, так и в нации. Трудности на миссионерских полях канадского Запада были мотивационным фактором для его литературного творчества, и ему удалось успешно опубликовать и продать многие свои произведения.

История семьи

Родителями Чарльза Уильяма Гордона были преподобный Дэниел Гордон (1822–1910) и Мэри Гордон (урождённая Робертсон; ум. 1890). Округ Гленгарри, Онтарио, где должен был родиться Чарльз, представлял собой глушь, расположенную на реке Святого Лаврентия и состоявшую из шотландских иммигрантов. Для него были характерны шотландские добродетели – религиозность, трудолюбие и строгий кальвинизм, дополненные острым умом и страстью к богословским дискуссиям. Именно эти богословские дебаты привели к разделению пресвитерианской церкви. Преподобный Дэниел Гордон имел репутацию пламенного проповедника, чьи проповеди о грехе и Страшном суде внушали одновременно страх и благоговение. Как говорил Чарльз о своем отце: «Ни один из великих проповедников, которых я знал, не мог так сильно тронуть мою душу, как мой отец, когда я был маленьким мальчиком». Дэниел Гордон также обладал чувством юмора и пользовался любовью и уважением. Мэри преуспевала в английском, математике и философии, настолько, что в 22 года её пригласили занять должность директора. Его формальное образование началось в бревенчатой школе в Атоле. Само здание школы отражало характер поселенцев Западного Канады: прочное, но бедное. В это время, когда у Чарльза росла любовь к знаниям, британские колонии Северной Америки приближались к объединению в Конфедерацию. В 1870 году его отца призвали в Зорру, округ Оксфорд, где община состояла из горцев, выходцев с низменностей и англичан. Позже, когда Гордон принял предложение о работе в Виннипеге, он вновь встретил Хелен, которая переехала на Запад с семьей после того, как доктор Кинг был назначен первым директором Манитобского колледжа. У них был один сын (Дж. Кинг Гордон) и шесть дочерей. Все их дети окончили Университет Манитобы, продолжив сильную научную традицию своих родителей. Несмотря на многочисленные обязанности, Гордон всегда оставался близок к своей семье. Он продолжал работать до нескольких дней перед своей смертью 31 октября 1937 года. Его страсть к проповеди, духовному окормлению и социальной реформе никогда не угасала. Страстное обсуждение миссий в Западном Канаде привлекло внимание Гордона, и он добровольно отправился весной и летом 1885 года в Манитобу в качестве миссионера. В это время церковь переживала серьезные потрясения из-за споров, вызванных научными открытиями. Роль теологии подвергалась сомнению, особенно в свете высшей критики. Гордона привлекало то, что эти люди смогли найти баланс между традицией и современными достижениями, разрешая кажущийся конфликт между ними. Это обращение к простому народу укрепило Гордона в его призвании «спасать души». Такой «прагматичный протестантизм» был популярен в то время в Западном Канаде, где акцент делался на индивидуальном спасении. Затем он был назначен миссионером в район нынешнего Банфа, Альберта. В середине 1890-х годов Гордон поселился в Виннипеге, Манитоба, в качестве пастора прихода Святого Стефана. Он продолжал воплощать свои миссионерские идеалы в своих романах, особенно в «Черной скале» (1898) и «Небесном пилоте» (1900). На протяжении всей своей жизни Гордон не отступал от своей роли пастора, одновременно занимаясь писательством и занимая видные общественные должности, такие как модератор пресвитерианской церкви в 1922 году.

Служба в Первой мировой войне

Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, Гордон немедленно записался добровольцем. Он поступил на службу армейским капелланом в 43-й полк Камерон Хайлендэрс в возрасте 54 лет.

Писательская карьера

В результате своей преданности миссионерским задачам в Западной Канаде Гордон начал свою литературную карьеру и написал художественный рассказ о жизни на северо-западе. Гордон использовал псевдоним «Ральф Коннор», сохраняя при этом свой статус церковного лидера. Действие его ранних романов происходило в западных миссионерских районах, с которыми Гордон ознакомился, и сюжеты его романов часто следовали схожей схеме, а его первые рассказы были опубликованы в пресвитерианском еженедельнике The Westminster. Пейзаж и обстановка его повествований представлялись как сила, обновляющая и очищающая христианство. В его романах герой-миссионер часто сталкивается с огромными трудностями в распространении христианства на диком фронтире, и мужчины в частности представляли собой серьезную проблему. Эта схема очевидна в многочисленных романах, таких как «Черная скала» и «Небесный пилот». Миссионерский герой в его романах отражал образ миссионеров в поздневикторианской исторической литературе и часто описывался как способный преодолевать трудности благодаря своей преданности и непоколебимой вере. Его герои также боролись с суровостью фронтира, проповедуя Евангелие и искупление. В его ранних романах также поднимались важные религиозные вопросы, такие как существование любящего Бога и индивидуальная смертность, делая их реальными и ощутимыми. Пьянство, насилие и сквернословие, присутствующие в его произведениях и связанные с антагонистами его историй, изображались как продукты западного фронтира и не должны были интерпретироваться как отчуждение от Бога. Как предположил шведский историк Дик Харрисон, романы Ральфа Коннора часто представляют собой романтизированные версии канадского Запада. Его роман «Корпорал Кэмерон», например, воплощает миф о канадской конной полиции. Видение Запада прочно основывалось на британском обществе, а Северо-Западная конная полиция представляла собой непреодолимую силу, исходящую из непобедимой культуры. Гордон опубликовал свой первый роман «Черная скала» в 1898 году. Хотя книга имела умеренный успех в Канаде, его второй роман «Небесный пилот» принес ему международное признание в 1899 году, и репутация «Ральфа Коннора» была официально запущена. За его публикацией 1899 года последовали несколько романов, таких как «Дни школы Гленгарри» и «Человек из Гленгарри»; «Суперинтендант»; «Искатель»; «Доктор»; и «Иностранец».

В то время как аудитория Коннора реагировала на прямые призывы к обращению и простое изложение Евангелия, большинство критиков отвергали христианство в его романах как чрезмерно упрощенное и, следовательно, не заслуживающее особого внимания. Тяжелые испытания, с которыми сталкивались миссионеры, затрудняли для многих рассмотрение западной Канады как области, способной вызвать религиозное возрождение. Один миссионер подчеркнул одиночество и отсутствие возможности для углубления веры. Гленис Стоу резюмировала описание Коннора, назвав его «дидактическим популярным романистом, социальным активистом, неосознанным мифотворцем. Коннор – странное сочетание как писатель. Мало что из написанного им сохранится». К середине XIX века Канада достигла критической стадии. Впечатление Чарльза Гордона о религиозной ситуации на западе Канады было поразительно похоже на впечатление суперинтенданта Робертсона, и он был вдохновлен применять свои таланты в Канаде, а не участвовать в зарубежной миссионерской работе. Иммигранты рассматривали Запад в свете экспансионистской кампании, бросая вызов всем традиционным предпосылкам и рассматривая Северо-Запад с новой точки зрения: как «Землю обетованную» с точки зрения сельскохозяйственного потенциала, а не религиозной экспансии. Потенциал «Земли обетованной» сопровождался рядом непреодолимых препятствий. Трудности на миссионерских полях мотивировали решение Гордона писать художественную литературу, поскольку изменения, которые он хотел внести в развивающуюся страну, стали центральным моментом его вымышленных повествований. Однако миссионеры, такие как Гордон, не находили красоты или романтики в дикой природе, поскольку она была наполнена язычниками и «индейцами». Си-Дам-Уи-Гордон считал своей ролью помочь иммигрантам, наводняющим запад Канады, стать «хорошими христианами и хорошими канадцами». Он оптимистично верил в возможность индивидуального спасения и понятия долга и самопожертвования. Похвала в ответ на его первые художественные наброски побудила Гордона продолжать писать свои религиозно ориентированные истории. Гордон был удостоен ряда различных степеней и наград. В 1919 году он был удостоен почетной докторской степени богословия Университетом Глазго; в 1937 году Университет Манитобы присвоил ему почетную степень доктора права. В 1935 году он был назначен компаньоном Ордена Святого Михаила и Святого Георгия. Структура воплощает классический миссионерский стиль церковной архитектуры, а также спортивного журналиста и автора детективных романов Элисон Гордон.

Дом Ральфа Коннора

Дом Ральфа Коннора, расположенный на реке Ассинибойн в районе Армстронгс-Пойнт города Виннипег, был домом Чарльза Гордона, его жены Хелен и их семерых детей. Сегодня это объект культурного наследия, признанный Национальным историческим памятником Канады в 2011 году, памятником провинциального наследия в 2004 году и архитектурным памятником Виннипега, построенный в 1913–1914 годах. Дом получил название по псевдониму Чарльза Гордона и в настоящее время принадлежит организации «Друзья Дома Ральфа Коннора», которая запустила кампанию XXI века для сохранения наследия семьи Гордонов. Их миссия заключается в том, чтобы «сохранить Дом Ральфа Коннора как место встреч, поддерживающее дух и наследие преподобного Чарльза и Хелен Гордон, их семьи и Университетского женского клуба Виннипега, а также продолжать служение обществу». Их видение – «стать центром и местом встреч, способствующим деятельности людей, преданных образованию, социальной справедливости, развитию здоровых сообществ, защите прав человека, музыке, искусству, литературе и интеллектуальному развитию».

Публикации

В 1972 году Национальная библиотека Канады выпустила "Творения Ральфа Коннора", в которых перечислены около 43 названий, а также три книги, к которым он написал предисловия. Его публикации включают:

1898. За болотами, Торонто: Westminster
1898. Чёрная скала, повесть о Селькирках, Торонто: Westminster
1899. Небесный пилот
1901. Человек из Гленгарри
1902. Школьные годы в Гленгарри, Grosset
1904. Рекордсмен, Нью-Йорк: Revell
1904. Искатель, Нью-Йорк: Revell
1906. Доктор, Revell
1908. Ангел и звезда, Торонто: Revell
1909. Иноземец, Hodder & Stoughton
1917. Майор
1919. Небесный пилот в полосе отчуждения
1921. Тому, кто имеет, George H. Doran Company
1923. Гаспары из Пайн-Крофта, George H. Doran Company
1931. Камень и река, Dodd, Mead
1932. Золотой рукав, Торонто: McClelland and Stewart
1933. Девушка из Гленгарри, Нью-Йорк: Dodd, Mead, & Co.
1934. Факелы в кустарнике, Dodd, Mead, & Co.
1935. Верный роялист, Dodd
1936. Весёлый крестоносец, Торонто: McClelland and Stewart
1938. Постскриптум к приключениям: Автобиография Ральфа Коннора, Farrar & Rinehart, inc. Бегун, Doubleday, Doran and Co.