Введение

Байрон Пикетт (Byron Pickett; родился 11 августа 1977 года) – бывший профессиональный австралийский футболист, выступавший за футбольные клубы «Норт Мельбурн», «Порт Аделаида» и «Мельбурн» в Австралийской футбольной лиге (AFL). Он был известен как игрок, особенно раскрывающийся в важных матчах, а также своей силой, мощными столкновениями и жестким стилем игры. Пикетт – один из 12 игроков, обладающих двумя медалями чемпиона, медалью Норма Смита и проведших более 200 матчей в AFL. В 2005 году Пикетт был признан одним из величайших игроков-аборигенов в истории австралийского футбола и вошел в состав Команды века коренных народов. Он объявил о завершении карьеры в AFL по окончании сезона 2007 года. После ухода из AFL в 2007 году он продолжал играть на полупрофессиональном уровне, в том числе некоторое время за команду «Порт Аделаида Магпиз» в Южно-Австралийской национальной футбольной лиге (SANFL).

Ранние годы

Родился в Келлерберрине, в сельской местности Западной Австралии, в семье австралийских аборигенов, Байрон Пикетт вырос в Таммине, а затем в Джеральтоне, Западная Австралия, прежде чем переехать в Порт-Линкольн в Южной Австралии. Большую часть своей юношеской футбольной карьеры Пикетт провел в клубе "Малли Парк" Футбольной лиги Порт-Линкольн, который также был родным клубом таких известных футболистов, как Питер и Шон Бургойн, Грэм Джонкок и Дэниел Уэллс. Клуб Южно-Австралийской национальной футбольной лиги (SANFL) "Порт-Аделаида" заметил талант Пикетта, и он начал играть за юношеские команды "Порта", совершая каждую неделю долгую поездку в Аделаиду. Хотя Пикетт никогда не играл за "Порт-Аделаиду" выше уровня до 19 лет, главный тренер "Порта" Джон Кейхилл был рад включить Пикетта в состав команды "Порт-Аделаида" для их дебютного сезона в Австралийской футбольной лиге (АФЛ) в 1997 году. Однако Пикетт, сославшись на тоску по дому, отказался от этого предложения, хотя позже заявил о своем участии в драфте АФЛ 1996 года, где его выбрал "Норт Мельбурн".

Северный Мельбурн (19972002)

Пикетт, прозванный "Чоппи", заявил о себе в 1997 году, выступая за футбольный клуб "Норт Мельбурн", где сыграл всего один матч. Однако в 1998 году он провел отличный сезон и был удостоен награды "Норвич Райзинг Стар". При росте всего 178 см и весе 86 кг Пикетт не был крупным игроком в австралийский футбол, но обладал крепким телосложением и, безусловно, отличался стойкостью. Пикетт заработал репутацию жесткого игрока благодаря агрессивной борьбе за мяч и частой склонности наносить соперникам серьезные травмы. Он был известен своими силовыми приемами и в итоге трижды был дисквалифицирован, начиная с 2001 года. В 1999 году он играл в составе чемпионской команды "Кенгуру", а в 2002 году перешел в клуб, за который он изначально выступал в SANFL – "Порт Аделаида". В конце своей карьеры в "Норт Мельбурне" он в жестком столкновении сломал ключицу Даррена Милберна из "Джилонг".

Порт-Аделаида (20032005)

В 2003 году он перешел в «Порт-Аделаида», где забил 43 гола в 25 играх (второе место в списке лучших бомбардиров 2003 года). Он был в составе «Порт-Аделаида», впервые в истории завоевавшего первенство АФЛ в 2004 году, и его игра, в которой он забил 3 гола и сделал 20 подборов, принесла ему медаль Норма Смита. В конце сезона 2005 года Пикетт был обменян, завершив короткий, но успешный период в «Порт-Аделаиде».

Мельбурн (2006 2007)

В конце 2005 года Пикетт был вовлечен в обмен, в результате которого он играл за футбольный клуб «Мельбурн» с 2006 года и далее, и поклялся не менять свой стиль игры. Он носил номер 33, который ранее принадлежал Джеффу Фармеру, игроку из числа коренных народов Австралии. В 7-м раунде чемпионата 2006 года в игре против «Фримантла» на стадионе МКГ Пикетт отправил Райана Кроули в больницу с переломом скуловой кости. В 2006 году Пикетт получил несколько последовательных травм подколенного сухожилия, из-за которых он пропустил несколько игр. 2007 год начался для Пикетта медленно, он не был включен в состав на первые раунды из-за плохой физической формы в предсезонных матчах. Однако он вернулся в 4-м раунде. В апреле он совершил жесткий захват (tackle) против Тадга Кеннелли, в результате которого у Кеннелли была разорвана передняя крестообразная связка. 5 мая 2007 года Пикетт совершил мощный захват (tackle) против Кейна Корнеса из «Порт-Аделаида», в результате которого Корнес получил сотрясение мозга и был вынесен с поля на носилках. После 6-го раунда в 2007 году «Демоны» отстранили Пикетта как минимум на четыре недели в футбольном клубе «Сандрингема» по официальной причине неявки на игру. Неофициально, клуб был обеспокоен весом Пикетта, его рабочей этикой в предсезонье и тем, что он приходил на тренировки в состоянии алкогольного опьянения. Несмотря на критику в конце карьеры за то, что он становился все более полным и медленным, он продолжал оказывать влияние на матчи, забивая голы и совершая переломные моменты. Байрон Пикетт объявил о своем последнем футбольном матче в воскресенье 2 сентября в игре против «Карлтона», завершив карьеру вместе с товарищами по команде «Демонов» Клинтом Бизеллом и Натаном Брауном. Он забил гол в своей последней игре против «Блюз».

Противоречия

В 1999 году Пикетт столкнулся с Бренданом Краммелом из «Хоторна», когда тот наклонился за мячом. В результате столкновения Пикетт сломал Краммелу нос, тот получил сотрясение мозга и кратковременную амнезию. Был назначен свободный удар, но со стороны AFL официальных обвинений не последовало. Несмотря на полученные травмы, Краммел публично защитил действия Пикетта. В 2000 году Байрон был госпитализирован в психиатрическую клинику из-за опасений по поводу синдрома дефицита внимания и гиперактивности и других психических расстройств. Пикетт был выписан из клиники с заключением, что его психическое здоровье в норме. В 2005 году он был дисквалифицирован на 6 недель за столкновение, в котором случайно нокаутировал Джеймса Бегли в предсезонном матче, когда оба игрока боролись за мяч. Инцидент вызвал споры, и в ответ многие футбольные комментаторы, включая игрока Премьер-лиги Роберта Уоллса, призвали запретить силовые приемы. Многие скептики считали, что Пикетта несправедливо выделили в связи с этим инцидентом, и его стиль игры был неоправданно сделан предметом для подражания, что привело к изменению правил. Он получил двухнедельную дисквалификацию за удар бедрами и плечом в Саймона Виггинса из «Карлтона» в момент завершения захвата мяча, после того как замедлился и остановился, чтобы смягчить столкновение. В полуфинале 2005 года между «Аделаидой» и «Порт-Аделаидой» силовой прием по Ретту Биглендсу из «Аделаиды» вывел 104-килограммового игрока из строя, и его увезли с поля на носилках. За это столкновение Пикетт не был дисквалифицирован. Пикетт также неоднократно представал перед судом по делам о вождении в нетрезвом виде. В 2007 году Пикетт был отстранен от «Мельбурна» за неявку на игру против «Вестерн Булдогс», хотя он был заявлен как игрок запаса. Позже выяснилось, что он отправил текстовое сообщение своему тренеру Нилу Дэнихеру, сообщив, что он слишком сильно похмелен, чтобы играть.

Карьера после AFL

После завершения карьеры в AFL ходили слухи, что Пикетт получил предложения от нескольких футбольных клубов штата Виктория, в том числе от Port Fairy, выступающего в Hampden Football League в юго-западной части штата Виктория. В итоге Пикетт вернулся в Port Adelaide в SANFL на 2008 и 2009 годы. Пикетт также участвует в работе футбольной академии клуба, уделяя особое внимание менторству молодым игрокам коренного населения, входящим в эту программу.