Введение

Блестящий Череп (Марк Энтони Тодд) — вымышленный персонаж, появляющийся в американских комиксах, издаваемых Marvel Comics. Персонаж был создан в Золотой век комиксов предшественником Marvel, Timely Comics, и впервые появился в Mystic Comics #5 (март 1941 года). Имена автора и художника, создавших персонажа, неизвестны. Блестящий Череп был забыт после 1940-х годов и возрождён в 1990-х. Блестящего Черепа не следует путать с не связанным с ним сверхъестественным мотоциклистом Marvel, Призрачным гонщиком, который изображается с пылающим черепом. Также, не связанный с Marvel персонаж Череп-истребитель (Джеймс Скалли) ненадолго использовал псевдоним "Блестящий Череп".

История публикаций

Взрывающийся Череп дебютировал в "Истории Марка Тодда" – девятистраничной истории в комиксе 1941 года, в которой также были представлены персонаж на обложке Чёрная Жемчужина и супергерой Террор. Он продолжал появляться в Mystic Comics вплоть до выпуска №9 (май 1941 года), и как минимум одна история ("Нечто", в №8) была нарисована Сидом Шорсом, выдающимся художником Золотого века. Симулякр Пламенного Черепа ненадолго появился вместе с симулякрами Патриота, Фина, Ангела Золотого Века и Вижена I, чтобы помочь команде супергероев Мстителям в Мстителях #97 (март 1972 года). Настоящий Пламенный Череп стал главным героем самостоятельного приключения, действие которого разворачивается во время Второй мировой войны, в Midnight Sons Unlimited #9 (май 1995 года). Почти через 10 лет он был вновь представлен в современной непрерывности в четырёхчастной сюжетной арке "Когда-то Захватчик" в Мстителях, том 3, №№82–84 (июль – сентябрь 2004 года) и в New Invaders #0 (август 2004 года). Пламенный Череп появлялся до последнего выпуска, The New Invaders #9 (июнь 2005 года). Отдельный персонаж, Джим Скалли, также известный как Череп-истребитель, был изображён как не связанный и имеющий другой дизайн Пламенный Череп в Quasar #46 (май 1993 года) в составе группы Шоковый отряд.

Биография вымышленного персонажа

Зарубежный корреспондент Марк Тодд, направленный его газетой для освещения Второй китайско-японской войны, вынужден укрыться в пещере во время артиллерийского обстрела японскими войсками. Там он встречает Черепных Людей – странную расу с пылающими черепами вместо голов. Они сообщают ему, что он избран силами судьбы стать чемпионом свободы, и начинают его обучение, дарующее ему такие способности, как неуязвимость к огню. После завершения тренировки он возвращается домой и, движимый ужасами нацизма, надевает форму с пылающей маской (в честь Черепных Людей), принимая имя "Пылающий Череп". Со временем, продолжая совершенствоваться в учениях Черепных Людей, он обретает способность делать свою плоть невидимой, подражая внешности своих учителей, и перестает использовать маску. Вскоре после этого Тодд знакомится с командой супергероев времен Второй мировой войны, "Мстителями", и помогает им в борьбе с командой сверхлюдей стран Оси, спасая жизнь Намору, Повелителя Морей. Он также сражается вместе с командой во время массированной десантной операции сверхлюдей союзников в нацистский форпост. Когда война в Европе подходит к концу, Пылающий Череп объединяется с Юнион Джеком и Разрушителем, чтобы ликвидировать вражескую шпионскую сеть в Англии. В ранних историях Золотого Века основной профессией Марка Тодда указана должность окружного прокурора. В одном из рассказов он также упоминается как "любитель криминалистики". Лишь в 1990-х годах, начиная с серии "Вторженцы", он был окончательно представлен как газетный репортер, что, возможно, противоречит предыдущим описаниям его как прокурора и/или криминалиста.

В современном мире

Позже в современном мире Блестящий Череп появляется в плену у ближневосточных террористов, не постарев за десятилетия после войны благодаря своему фактору исцеления. Он освобожден Агентом США, который завербовал его в новую, современную версию Захватчиков. Он рассказывал, что между войной и настоящим он сражался как супергерой во многих местах и под различными псевдонимами, например, как Курящая Голова в 1960-х годах. Блестящий Череп был завербован Инициативой Пятидесяти Штатов в команду супергероев Нью-Джерси, Защитников, вместе с Женской Халк, Найтхоуком и ненадолго, Колоссом.

Силы и способности

Благодаря обучению у Людей-Черепов, Пламенный Череп невосприимчив к огню. Он также обладает сверхчеловеческой силой, регенеративным фактором исцеления и способностью делать свою плоть невидимой, создавая впечатление ходячего скелета. Позже он обретает способность генерировать и выпускать пламя.