Введение

Джордж Эдвард Томас-младший (род. 29 ноября 1937 года) — американский профессиональный бейсболист. В основном играл на позиции аутфилдера, но в течение своей 13-летней карьеры в Высшей лиге бейсбола (МЛБ) сыграл как минимум в одной игре на каждой позиции, кроме питчера, за команды «Детройт Тайгерс» (1957–1958; 1961; 1963–1965), «Лос-Анджелес Энджелс» (1961–1963), «Бостон Ред Сокс» (1966–1971) и «Миннесота Твинс» (1971). После завершения карьеры игрока он был помощником тренера (1972–1978) и главным тренером по бейсболу (1979–1981) в своем университете, Университете Миннесоты. Родился в Миннеаполисе, был правшой, его рост составлял 2 метра.

Игровая карьера

Томас подписал бонусный контракт с «Тайгерс» в 1957 году на сумму 25 000 долларов после одного сезона в бейсбольной команде Университета Миннесоты. Из-за бонусного правила того времени ему было запрещено отправляться в младшие лиги, поэтому в своем первом профессиональном сезоне он появился лишь в одной игре высшей лиги, выйдя на замену и промахнувшись против Теда Абернати из «Вашингтон Сенаторс» 11 сентября 1957 года. Введенный в игру на третьей базе, он совершил одну ошибку в единственной возможности проявить себя в поле, но эта ошибка и приведший к ней не заработанный пробег оказались безвредными, поскольку «Детройт» выиграл со счетом 12:2. Затем Томас провел большую часть 1958 года и весь 1959–1960 годы в системе ферм-клубов «Тайгерс», быстро поднявшись из класса B до тройной A.

Томас попал в основной состав «Тайгерс» в 1961 году после весеннего сбора, но принял участие лишь в 17 играх, с шестью выходами на биту, за претендующие на победу «Тайгерс», и его контракт был продан «Энджелс», команде первого года расширения, 26 июня. Получив возможность часто играть (он начал 38 игр в качестве аутфилдера и еще 35 на третьей базе), Томас выбил 13 хоум-ранов, набрал 79 хитов и показал результат .280 в форме «Лос-Анджелеса». В межсезонье он был призван на военную службу в армию США и пропустил весенний сбор и первые 3,5 месяца сезона. Он вернулся в состав «Энджелс» 29 июля, выиграв два матча из четырех у своих бывших товарищей по команде из «Детройта» и выбив хоум-ран с Фрэнка Ларри. Однако Томас опустился до .238 в 56 играх до конца 1962 года и показывал результат всего .210 в 53 играх за «Энджелс», когда 15 июня его обменяли обратно в «Тайгерс» на питчера Пола Фойтака и универсального игрока Фрэнка Костро. Он редко играл за «Детройт», в основном заменяя ветерана Билла Брутона в центре поля до конца 1963 года. Разделяя позицию центрального игрока «Тайгерс» с Брутоном и Доном Деметром, Томас достиг личного рекорда по количеству хитов (88) и показал лучший в карьере результат .286. Однако его игровое время уменьшилось в 1964 году, его средний показатель упал до .213, и 4 октября он был обменян в «Ред Сокс» вместе с вторым игроком Джорджем Смитом и игроком, имя которого будет названо позже (кэтчером Джеки Муром), на питчера Билла Монбукетта. Томас играл в центре поля вместе с левшой Джимом Госсером в первые недели сезона, но его средний показатель упал ниже .200 17 мая. Деметр был приобретен у «Тайгерс» для игры в центре поля в июне, и Томас вернулся на скамейку запасных. Сильный сентябрь поднял его средний показатель до .237, но его карьера в MLB в качестве игрока стартового состава была закончена. Он принимал участие во всех или части еще пяти сезонов MLB, но никогда не начинал более 15 игр. Тем не менее, Томас был универсальным игроком и игроком, выходящим на замену, в «Ред Сокс» 1967 года, участвуя в 65 играх, в том числе 43 в поле, трех на третьей базе и одной в качестве кэтчера. Он также участвовал в Мировой серии 1967 года против «Сент-Луис Кардиналс», промахнувшись при выходе на замену против Нельсона Брилеса в третьей игре и выбив граундбол в шестой игре против Хала Вудэшика после выхода на замену в качестве защитника в правом поле. «Сент-Луис» выиграл серию в семи играх. Затем он провел большую часть 1968 года в тройной A, но после возвращения в «Ред Сокс» в сентябре он провел еще три полных сезона в высшей лиге с 1969 по 1971 год. Он был временно указан в качестве тренера «Ред Сокс» в 1969 и 1970 годах, прежде чем вернуться к активному статусу, и завершил свою карьеру в своей родной команде «Твинс» после того, как «Бостон» отпустил его 28 июня 1971 года. За свою 685-матчевую карьеру в высшей лиге Томас набрал 430 хитов, включая 71 дабл, девять триплов и 46 хоум-ранов. Его средний показатель составил .255.

Коуч колледжа

После расторжения контракта с "Твинс" 27 октября 1971 года Томас, который также учился в Университете штата Уэйн в Мичигане во время игры за "Тайгерс", вернулся в Университет Миннесоты в качестве помощника тренера по бейсболу на семь лет. Затем в 1979 году он стал главным тренером, и под его руководством "Золотые Гоферы" показали результат 95 побед и 43 поражения (.688) за три сезона. Его последняя команда выиграла дивизионный чемпионат конференции Big Ten и получила право участвовать в бейсбольном турнире NCAA Division I 1981 года.