Введение

Самый крупный вид бабочек

Ornithoptera alexandrae, или птицекрылка королевы Александры, – самый крупный вид бабочек в мире, самки которого достигают размаха крыльев чуть более 25–28 см (9,8–11 дюймов). Этот вид обитает исключительно в лесах провинции Оро на востоке Папуа — Новой Гвинеи. Вид находится под угрозой исчезновения и является одним из всего четырех насекомых, включенных в Приложение I к Конвенции CITES, что запрещает его коммерческую международную торговлю. Остальные три насекомых, также включенные в этот список, – бабочки: Parides burchellanus, Papilio homerus, Ornithoptera alexandrae и Achillides chikae chikae (включая подвид chikae hermeli).

История

Вид был обнаружен в 1906 году Альбертом Стюартом Миком, коллекционером, нанятым Уолтером Ротшильдом для сбора образцов натуральной истории с Новой Гвинеи. В следующем году Ротшильд назвал вид в честь Александры Датской. Хотя первый экземпляр был добыт с помощью небольшого ружья, Мик вскоре обнаружил ранние стадии развития и вывел большинство первых экземпляров. Хотя большинство специалистов в настоящее время классифицируют этот вид в роде Ornithoptera, ранее он относился к роду Troides или ныне упразднённому роду Aethoptera. В 2001 году лепидоптеролог Жиль Деслиз предложил отнести его к отдельному подроду (который некоторые авторы рассматривали как род); первоначально он предложил название Zeunera, но оно оказалось младшим омонимом (Zeunera Piton, 1936 [Orthoptera]), и его заменил на Straatmana.

Яйца

Яйца крупные, светло-желтые и уплощенные у основания, фиксируются к поверхности, на которую они отложены, ярко-оранжевым веществом. В идеальных условиях самка птицекрыла королевы Александры способна отложить более 240 яиц за всю жизнь.

Ларва

Новые личинки съедают собственные яичные скорлупы, прежде чем переходить на свежую листву. Личинка черная с красными бугорками и имеет кремовую полосу или седлоподобное пятно в середине тела. Личинки этого вида питаются скорлупой, из которой вылупились, а затем начинают извлекать питательные вещества из трубчатых лиан рода Pararistolochia (семейство Aristolochiaceae), включая P. dielsiana и P. schlecteri. Они сначала питаются свежей листвой растений-хозяев и собственными яйцами, в конечном итоге вызывая обхватную кору на лиане перед окукливанием. Растения семейства Aristolochiaceae содержат аристолохиевые кислоты в листьях и стеблях. Считается, что это сильный яд для позвоночных, который накапливается в личинках в процессе их развития.

Пупа

Куколка золотисто-жёлтого или песочного цвета с чёрными отметинами. Самцов куколки можно отличить по слабо выраженному тёмно-серому пятну на надкрыльях; у взрослой бабочки это превращается в полосу из специальных чешуек, называемую половым знаком. Время, необходимое этому виду для развития от яйца до куколки, составляет около шести недель, а стадия куколки длится месяц и более. Взрослые особи вылупляются из куколки рано утром, когда влажность ещё высокая, поскольку огромные крылья могут высохнуть до полного раскрытия, если влажность понизится.

Имиго

Взрослые особи могут жить три месяца и более и имеют немного естественных врагов, за исключением крупных пауков-кругопрядов (виды Nephila) и некоторых мелких птиц. Взрослые питаются нектаром цветов, предоставляющих широкую площадку для посадки, таких как гибискус. Взрослые – сильные летуны, наиболее активные ранним утром и в сумерках, когда они активно кормятся на цветах. Самцы также патрулируют участки с растениями-хозяевами в поисках недавно появившихся самок ранним утром. Самки в течение большей части дня могут быть замечены в поисках растений-хозяев. Ухаживание короткое, но эффектное: самец зависает над потенциальной партнершей, опрыскивая ее феромонами для стимуляции спаривания. Готовые к спариванию самки позволяют самцу приземлиться и спариться, в то время как отвергающие самки улетают или иным образом препятствуют спариванию. Самцы сильно территориальны и прогоняют потенциальных соперников, иногда преследуя даже мелких птиц и других представителей семейства парусников. Полет обычно происходит высоко в кронах тропического леса, но оба пола спускаются на несколько метров к земле во время кормления или откладки яиц.

Угрозы и сохранение

Птицекрылка королевы Александры считается находящейся под угрозой исчезновения по классификации МСОП. В 2007 году "глобальный контрабандист бабочек" Хисаёси Кодзима признал себя виновным по 17 пунктам обвинения после продажи нескольких особей редких бабочек, включая пару птицекрылок королевы Александры, оцененных в 8500 долларов США, специальному агенту Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США. Ранние коллекционеры, разочарованные тем, на какой высоте летают взрослые особи в течение дня, часто использовали небольшие ружья, чтобы сбивать экземпляры, но поскольку коллекционеры предъявляют высокие требования к качеству образцов для своих коллекций, большинство особей выращиваются из личинок или куколок. Хотя коллекционеры часто обвиняются в сокращении численности этого вида, основной угрозой является разрушение среды обитания. Вид включен в Приложение I к Конвенции CITES, что означает, что международная коммерческая торговля им запрещена. На заседании Комитета CITES по животным в 2006 году некоторые предложили перевести его в Приложение II (что позволило бы ограниченную торговлю этим видом), поскольку выгоды от устойчивого управления, возможно, выше, чем от запрета на торговлю.

Другие источники

Парсонс, Майкл Дж., 1984 Биология и сохранение орнитоптеры Александры. В: Биология бабочек, под редакцией Vane Wright & Ackery. Симпозиумы Р. энтомол. общества Лондона. 11, с. [327–332]
Парсонс, Майкл Дж., 1987 Бабочки Папуа – Новой Гвинеи. Парсонс, М. Дж. 1992. Индустрия разведения и торговли бабочками в Индо-Австралийском регионе и ее роль в сохранении тропических лесов. Tropical Lepidoptera 3 (Suppl. 1): 1–31. pdf Полный текст.
Парсонс, М., 1999 Бабочки Папуа – Новой Гвинеи. Их систематика и биология. Academic Press, Лондон.
Страатман, Р. 1971 История жизни орнитоптеры Александры. Rothschild Journal of the Lepidopterists' Society, 1971, том 25: 58–64. pdf
Д’Абрера, Б. (1975) Птицекрылые бабочки мира. Country Life Books, Лондон.
Хаугум, Й. и Лоу, А. М. 1978–1985. Монография о птицекрылых бабочках. 2 тома. Scandinavian Press, Клампенборг; 663 с.
Деслизль, Г. (2004) Таксономический пересмотр “птицекрылых бабочек рая” рода Ornithoptera на основе морфологии имаго (Lepidoptera, Papilionidae). Lambillionea, 104 (4): 1–151.