Телевидение Blue Ridge: История и развитие в Вирджинии и Аппалачах

Введение

WBRA TV (канал 15) – телеканал, входящий в состав PBS, в Роаноке, штат Вирджиния, США, принадлежащий Blue Ridge Public Television, Inc. Студии телеканала расположены на улице МакНил Драйв в юго-западной части Роанока, а передающая антенна – на горе Пур-Маунтин в неинкорпорированной юго-западной части округа Роаноке.

История

WBRA TV впервые вышла в эфир 1 августа 1967 года. Телеканал утверждает, что является первой в стране образовательной станцией, вещающей в цвете. Изначально WBRA входила в состав Национальной образовательной телевизионной сети (NET), прежде чем эта организация была заменена PBS в 1970 году. В 1980-х годах WBRA начала идентифицировать себя в эфире как Blue Ridge Public Television, в связи с её расположением вблизи горного хребта Блю-Ридж. 19 февраля 2007 года название в эфире было изменено на Blue Ridge PBS. WBRA создала два спутниковых передатчика: WSVN TV (47 канал) в Нортоне был активирован в 1971 году, а WMSY TV (52 канал) в Марионе начал вещание в 1981 году. WSBN впервые обеспечила качественный сигнал PBS для городов Три-Сити. 14 марта 1983 года позывной WSVN TV был изменен на WSBN TV. Это позволило телеканалу WCKT (7 канал, в настоящее время филиал Fox под названием WSVN) в Майами, штат Флорида, сменить свой позывной три месяца спустя. Обе станции также транслировались через спутниковые и кабельные сети DirecTV и Dish Network в регионе Три-Сити. В марте 2013 года Blue Ridge PBS объявила о закрытии WSBN TV и WMSY TV к 30 июня 2013 года, оставив WETP, телеканал East Tennessee PBS, единственным источником программ PBS в Три-Сити. Это решение было принято в результате сокращения бюджета, последовавшего за отменой финансирования общественных телерадиовещательных станций в Вирджинии в 2012 году. Однако президент станции Джеймс Баум сообщил The Roanoke Times, что снос передатчиков не планируется, оставляя возможность возвращения WSBN и WMSY в будущем. В октябре 2014 года Blue Ridge PBS возобновила вещание WSBN TV и WMSY TV под названием Southwest Virginia Public Television (SWVAPT), предлагая дополнительную сетку вещания, включающую программы, имеющие отношение к региону (например, "Song of the Mountains" и контент местного производства), а также национальные программы PBS. Услуга также была доступна через WBRA DT2 и местных кабельных операторов. В 2017 году обе станции прекратили вещание и были проданы за почти 5,8 миллиона долларов на аукционе стимулирования спектра FCC. Руководство станции заявило, что жители региона Три-Сити могут получать сигнал PBS от Blue Ridge PBS и других близлежащих станций, таких как WETP TV, KET, PBS North Carolina и West Virginia Public Broadcasting, хотя гористый рельеф региона затрудняет приём сигнала по воздуху. В августе 2021 года Blue Ridge PBS запустила ECHO (Образование, Сообщество, Здоровье, Возможности) – новый субканал и стриминговую платформу, предлагающие образовательные программы местного производства, ориентированные на сообщество. В сентябре 2022 года Blue Ridge PBS объявила о запуске нового местного сервиса PBS для Юго-Западной Вирджинии, PBS Appalachia Virginia, который начал вещание в июне 2023 года. В отличие от своих предшественников, PBS Appalachia Virginia функционирует как цифровой и кабельный вещатель и не предоставляет услуги эфирного вещания. В рамках запуска SWVAPT был заменен на WBRA DT2 на "Blue Ridge PBS 2".

WBRA TV signed on for the first time on August 1, 1967. It claims to be the first all color educational station in the country. It was originally a member of National Educational Television (NET), before that organization was replaced by PBS in 1970. In the 1980s, WBRA began identifying on air as Blue Ridge Public Television, due to its location near the Blue Ridge Mountains. On February 19, 2007, it changed its on air name to Blue Ridge PBS. WBRA established two satellite transmitters—WSVN TV (channel 47) in Norton was activated in 1971 and WMSY TV (channel 52) in Marion began operations in 1981. WSBN brought a city grade PBS signal to the Tri Cities for the first time. On March 14, 1983, WSVN TV changed its call sign to WSBN TV. This allowed then NBC affiliate WCKT (channel 7, now a Fox affiliate as WSVN) in Miami, Florida, to change its call sign three months later. Both stations were also carried on the Tri Cities DirecTV and Dish Network feeds. In March 2013, Blue Ridge PBS announced that it would close both WSBN TV and WMSY TV by June 30, 2013, leaving East Tennessee PBS outlet WETP as the sole source of PBS programming in the Tri Cities. The move came as a result of budget cuts that followed the elimination of Virginia's funding for public broadcasting stations in 2012. However, station president James Baum told The Roanoke Times that there were no plans to tear down the transmitters, leaving the possibility that WSBN and WMSY could return in the future. In October 2014, Blue Ridge PBS relaunched WSBN TV and WMSY TV as Southwest Virginia Public Television (SWVAPT), which carried a secondary schedule incorporating programming of relevance to the region (such as Song of the Mountains and locally produced content) and national PBS programs. The service was also carried on WBRA DT2 and local cable providers. In 2017, the two stations went off the air, and were sold for nearly $5.8 million in the FCC's spectrum incentive auction; station management cited that residents of the Tri Cities region could receive PBS service from Blue Ridge PBS and other nearby stations such as WETP TV, KET, PBS North Carolina, and West Virginia Public Broadcasting, although the mountainous terrain of the region makes it difficult to receive over the air signals. In August 2021, Blue Ridge PBS launched ECHO (Education, Community, Health, Opportunity)—a new subchannel and streaming platform featuring locally produced, "community based" educational programming. In September 2022, Blue Ridge PBS announced that it would launch a new local PBS service for Southwest Virginia, PBS Appalachia Virginia, which launched in June 2023. Unlike its predecessors, PBS Appalachia Virginia is structured as a digital and cable only broadcaster and does not offer an over the air service. As part of the launch, SWVAPT was replaced on WBRA DT2 by "Blue Ridge PBS 2".

Аналого-цифровое преобразование

Станции Blue Ridge PBS прекратили вещание в аналоговом формате 12 июня 2009 года, что являлось официальной датой перехода полномощных телевизионных станций в Соединенных Штатах от аналогового к цифровому вещанию в соответствии с федеральным предписанием. Распределение цифровых каналов станций после перехода следующее:
WBRA TV прекратила вещание аналогового сигнала на УВЧ канале 15; цифровой сигнал станции остался на прежнем ВЧ канале 3, используя виртуальный канал 15. WSBN TV прекратила вещание аналогового сигнала на УВЧ канале 47; цифровой сигнал станции остался на прежнем УВЧ канале 32, используя виртуальный канал 47. WMSY TV прекратила вещание аналогового сигнала на УВЧ канале 52; цифровой сигнал станции остался на прежнем УВЧ канале 42, используя виртуальный канал 52.