Введение

Уильям Эдвард Мерритт (18 августа 1908 – 9 июня 1977) – новозеландский крикетист, игравший за команды «Кентербери» и «Нортгемптоншир», а также регби-лиг игрок, выступавший за «Кентербери», «Уиган» и «Галифакс».

Карьера в Новой Зеландии

Мэрритт родился в приморском пригороде Крайстчерча Самнере и учился в средней школе для мальчиков Крайстчерча. Отмечалось, что хотя "он не всегда демонстрировал хороший контроль длины броска – и такие дни случались довольно часто – он создавал проблемы даже лучшим бэтсменам". Мэрритт был гарантированным участником команды, когда Новая Зеландия получила статус тестовой сборной во время турне MCC в 1929–30 годах, но не смог оправдать возложенных надежд. В четырех тестовых матчах он взял всего восемь викетов, и, несмотря на то, что он сделал больше подач, чем любой другой новозеландский игрок, его боулинг пропускал в среднем более 3,6 рана за овер – что было высоким показателем для того времени. Вернувшись в Англию в 1931 году, он взял 99 викетов в матчах первого класса, но вновь не проявил себя в тестовых матчах и был исключен из состава на последний тест в Манчестере, который в любом случае был сорван дождем. Журнал Wisden отметил, что "у него были выдающиеся дни, но во многих матчах он слишком часто подавал плохие мячи". Проблемы с поддержанием длины усугублялись склонностью слишком часто использовать гугли в ущерб более эффективному леговому броску. Наивысшей точкой его турне стал матч против MCC на лордсе, где он боулинговал на протяжении всего второго иннинга, взяв 7 викетов за 28 ранов и разгромив MCC, набравшие всего 48 ранов, что принесло новозеландцам победу по иннингам.

Карьера в Англии

В конце турне 1931 года Мерит остался в Англии, чтобы играть в лиговом крикете за Крикет-клуб Риштона в Манчестере, нарушив свое соглашение с Крикетным советом Новой Зеландии о том, чтобы не играть в Англии в течение как минимум двух лет; он взял более 1000 уикетов в лиговом крикете, а также набрал более 7000 ранов и продолжал играть в Лиге после войны. Зимой он играл в регбилиг за «Виган» (Heritage No. 369) и «Галифакс» (Heritage No. 412), ранее выступая за команду Кентербери. Мерит: «Мое решение приехать в Англию было продиктовано деловыми соображениями, и, учитывая, что некоторые члены новозеландской команды вообще не имеют работы, я не думаю, что меня можно винить». Он сыграл всего три сезона в Новой Зеландии. В сезоне 1935–36, своем последнем сезоне дома, он тренировал команду Кентербери и взял 31 уикет в Планкет-Шилде, что оставалось рекордом на протяжении нескольких лет. В том сезоне, в своем последнем матче в Новой Зеландии, он взял 13 уикетов за 181 против Отаго. К 1938 году он получил право играть за «Нортгемптоншир», где его коллега по сборной Новой Зеландии Кен Джеймс обосновался в качестве вратаря. В своем единственном полном сезоне за округ, в 1939 году, он набрал 926 ранов и взял 87 уикетов, хотя в этом единственном английском сезоне с восьмиоверными периодами он пропускал в среднем почти пять ранов за овер. Он сыграл ключевую роль, взяв 12 уикетов, в первой победе «Нортгемптоншира» в первом классе крикета за почти четыре года над Кембриджским университетом, а затем взял шесть уикетов в иннинге, когда в том же мае 1939 года команда впервые с мая 1935 года победила другой округ (Лестершир). Уолтер Хаммонд описал один из его подач как «леговую подачу, которая наносила удар, как кобра, один из самых неприятных мячей, с которыми мне приходилось сталкиваться».