Введение

Английский клуб регби-лиг, бывшая спидвей-команда, также известная как Донкастер Драгонз.

Регбийный клуб «Донкастер» – профессиональный клуб регби-лиг, базирующийся в Донкастере, Южный Йоркшир, Англия. Домашние матчи команда проводит на стадионе «Кипмоат», в настоящее время выступая в Чемпионате – втором по значимости дивизионе британской регби-лиг. «Донкастер» никогда не выигрывал крупных трофеев. Традиционные цвета домашней формы – синий и янтарный, которые клуб получил благодаря пожертвованию домашней формы от команды «Лидс Райнос» при основании клуба. У «Донкастера» сложилось соперничество с командой «Шеффилд Иглз».

1951-1994: основание

С 1956 по 1961 год «Донкастер» каждый сезон завершал на последнем месте в Регбийной лиге, и постоянно оставался в числе трёх худших команд с 1963 по 1968 год. 1970-е и начало 1980-х годов не стали легче, и «Донкастер» лишь дважды избежал финиша в тройке худших команд в период с 1970 по 1985 год. В 1980 году Yorkshire Television снял документальный фильм «Еще одно кровавое воскресенье», в котором съемочная группа следовала за «Донс», пытавшимися избежать завершения сезона без единой победы. Джон Шеридан стал главным тренером «Донс» в 1984 году. У клуба не было денег, но Шеридану все же удалось собрать один из лучших составов «Донс», и под его руководством команда выиграла 30 из 44 сыгранных матчей. Через несколько лет его заменил помощник Грэм Хепптинсталл, но после бунта игроков Шеридан вернулся на второй срок. Болельщики «Донс» признали его самым влиятельным человеком в истории клуба. В воскресенье 1 сентября 1991 года в британскую регбийную лигу был введен регби третьего дивизиона. В тот день «Донкастер» принимал «Ноттингем Сити», одержав победу с клубным рекордом 88:6. «Донкастер» выиграл восемь матчей подряд под руководством Тони Фишера, но в предпоследнем матче сезона 1994 года неожиданно проиграл на выезде «Рочдейл Хорнетс» со счетом 20:2, а «Уоркингтон Таун» победил «Кейли» и занял первое место. В своей последней игре на выезде на «Маунт-Плезант» против «Батли» «Донкастер» выиграл со счетом 10:5, и клуб впервые в истории вышел в Премьер-дивизион в сезоне 1993–94 годов.

1995-1997: Предлагаемое слияние Южного Йоркшира

В 1994–95 годах на стадионе "Тэттерсфилд" состоялась игра против "Виднесса", которая транслировалась в прямом эфире на Sky Television, и "Донкастер" выиграл со счетом 21–6. В то время "Донс" лидировали в первом дивизионе. 15 декабря 1994 года "Донкастер" уже испытывал финансовые трудности, имея долги в размере 1,4 миллиона фунтов стерлингов, и был введен в процедуру управления. RFL взяла на себя расходы по содержанию клуба после неудачной попытки объединения с "Шеффилд Иглз". В марте 1995 года "Донкастер" был выкуплен из-под управления владельцами стадиона "Тэттерсфилд", но по окончании их единственного сезона в высшем дивизионе клуб был ликвидирован с долгами в размере 1,4 миллиона фунтов стерлингов, и эра "Тэттерсфилда" завершилась, когда стадион был продан под жилищное строительство. Последний матч на "Тэттерсфилде" "Донс" провели 23 апреля 1995 года. Когда Руперт Мердок предложил финансирование Суперлиги, одним из условий сделки было объединение некоторых традиционных клубов. "Донкастер" должен был объединиться с "Шеффилдом" для создания клуба Южного Йоркшира, который бы участвовал в Суперлиге. На встрече в "Донкастере" с Гэри Хетерингтоном из "Шеффилд Иглз" присутствовало 400 болельщиков, и только 16 проголосовали за объединение; 3000 человек подписали петицию против слияния, и "Донкастер" сохранился как самостоятельный клуб.

1998-2004: Донкастер Драгоны

В следующем году на пепле прежнего клуба возник новый клуб под названием «Донкастер Драгонс», но ему пришлось начать выступления в самом низком дивизионе Регбийной футбольной лиги. После ухода Таттерсфилда команда временно делила стадион «Белл-Вью» с футбольным клубом «Донкастер Роверс», пока стадион «Медоу-Корт» (ещё один ипподром в Стэйнфорте, Донкастер) готовился к проведению матчей по регби-лиге. «Драгонс» играли на стадионе «Медоу-Корт» несколько лет, прежде чем окончательно вернуться на «Белл-Вью» к началу сезона 1998 года. В 1999 году Сент-Джон Эллис был назначен главным тренером «Донкастера», но не успел предотвратить занятие командой 18-го и последнего места в Премьер-лиге, что сделало «Донкастер» клубом с самым низким рейтингом в профессиональном регби. В следующем году, благодаря удачным приобретениям игроков, команда заняла третье место. Одним из достижений «Донкастера» под руководством Эллиса стало то, что стадион «Белл-Вью» неофициально получил прозвище «Дом боли» из-за того, что команде было крайне сложно проиграть на домашней арене. В 2001 году Джон Райт спас «Донкастер» от ликвидации и обеспечил устойчивый рост клуба, в то время как Сент-Джон оставался главным тренером.

20052006: Донкастер Лейкерс

В конце сезона 2005 года команда «Драгонз» была исключена из состава, и «Донкастер» принял название «Лейкерс», чтобы отразить новый стадион Lakeside Community Stadium (ныне стадион Keepmoat), который вскоре станет их новым домом. Стадион, специально построенный для общественных нужд, принимал как «Лейкерс», так и «Донкастер Роверс», а также женскую футбольную команду «Донкастер Беллс». Тони Миллер был назначен главным тренером на сезон 2006 года после трагической смерти Сент-Джона Эллиса в канун Нового года 2005 года. Синг, как его ласково называли болельщики, в то время был самым долго работающим тренером в регбилиге. Преданные болельщики «Донкастера» начали выступать против ребрендинга в «Лейкерс», особенно когда исторические цвета клуба – синий и золотой – были заменены на красный, белый и черный. В июле 2006 года клуб расстался с Тони Миллером, а бывший игрок сборной Великобритании Алан Хант из «Солфорда» согласился помочь клубу в качестве тренера на короткий срок. Увольнение Тони Миллера впоследствии привело к тому, что он получил 8 000 фунтов стерлингов, когда подал в суд на клуб. Австралиец Киран Демпси, ранее выступавший за «Параматту», был назначен главным тренером по двухлетнему контракту в августе 2006 года, а Фил Уиндли – его помощником. Эллери Хэнли был назначен главным тренером в декабре 2007 года. Сезон 2007 года для «Лейкерс» начался рано, с товарищеского матча против «Шеффилд Иглз» 27 декабря 2006 года. Эта игра была особенной, так как ознаменовала открытие стадиона Keepmoat. «Лейкерс», вернувшиеся к сине-золотым цветам, проиграли со счетом 16:10 перед 5400 зрителями – это была самая большая аудитория клуба за последнее десятилетие. «Лейкерс» заняли последнее место в своей группе Northern Rail Cup. 1 апреля 2007 года главный тренер Киран Демпси и его помощник Фил Уиндли были отстранены от работы в связи с внутренним расследованием, а Гэри Уилкинсон был временно назначен исполняющим обязанности главного тренера. В следующую пятницу (6 апреля 2007 года) «Лейкерс» стартовали в лиге 2007 года, обыграв «Шеффилд Иглз» на выезде со счетом 24:20. Более шести с половиной тысяч зрителей посетили первую игру клуба, показанную в прямом эфире на телевидении за последние 10 лет, в четверг 12 апреля на стадионе Keepmoat. В игре, транслировавшейся в прямом эфире на Sky Sports, «Донкастер» потерпел сокрушительное поражение от фаворита «Каслфорда» со счетом 66:4. Председатель Джон Райт объявил, что клуб испытывает финансовые трудности и должен будет заключить соглашение о добровольной ликвидации (CVA). «Лейкерс» затем одержали победу над лидером турнирной таблицы «Уайтхейвеном» со счетом 26:16. Матч, который рекламировался как, возможно, последняя игра в профессиональной регбилиге в Донкастере, привлек всего 831 болельщика. В субботу 12 мая председатель Джон Райт объявил о своей отставке с поста председателя клуба. «Лейкерс» с трудом смогли собрать команду на выездной матч против «Рочдейл Хорнетс» на «Спотланде» 20 мая, после того как несколько игроков, включая Грэма Холройда и Дэнни Миллса, покинули клуб. Команда проиграла со счетом 58:12 под крики поддержки от выездных болельщиков: «Мы гордимся вами!». Через несколько часов после матча тренер Гэри Уилкинсон подал в отставку. В следующий вторник (22 мая) местный воспитанник и любимец публики Питер Грин был назначен исполняющим обязанности главного тренера. В воскресенье 3 июня «Лейкерс» проиграли дома «Бэтли» со счетом 48:14, а в следующее воскресенье 10 июня на домашнем стадионе потерпели сокрушительное поражение от «Виднес» со счетом 90:4. Председатель Джон Райт объявил, что 13 июня он начнет процедуру ликвидации клуба, если не найдется покупателей. Более 1200 зрителей аплодировали преданным игрокам «Донкастера» по финальному свистку. Когда наступила среда 13-го числа, было объявлено, что бизнесмены из Донкастера Шейн Миллер и Крейг Харрисон достигли соглашения с RFL о создании нового клуба, который заменит старый в Национальной лиге 1. Во вторник 19 июня 2007 года «Донкастер» объявил о назначении Джона Станкевича, бывшего нападающего «Сент-Хеленс» и «Уиднес», новым главным тренером, сменившим Питера Грина. 28 июня было объявлено, что новые владельцы решили отказаться от названия «Лейкерс» и вернуться к «Донкастер РЛФК». В последней домашней игре сезона 2007 года «Донс» показали блестящую игру, победив «Дьюсбери» со счетом 51:18. В финальной игре сезона «Донс» отправились на «Шей», чтобы встретиться с «Галифаксом». Бывший игрок «Донс» Грэм Холройд провел игру за «Галифакс», приведя их к победе со счетом 52:24, что означало, что «Донкастер» занял последнее место в турнирной таблице лиги 2007 года.

2007 - настоящее время: Doncaster RLFC

29 ноября 2007 года на официальном сайте «Донкастера» было объявлено об отставке главного тренера Джона Станкевича по «личным причинам». 14 декабря 2007 года Эллери Хэнли был представлен как преемник Станкевича. «Донс» попали в 3-ю группу Кубка Северной железной дороги, где их соперниками стали «Лондон Сколарс», «Крусейдерс» и «Шеффилд Иглз» – принципиальный соперник из Южного Йоркшира. «Донс» вышли в плей-офф, обыграв «Лондон» дома и на выезде, а также набрав бонусные очки в матчах с «Шеффилдом» и «Крусейдерс», которые играют в дивизионе выше. Сезон 2008 года «Донс» начали успешно, выиграв три первых матча с разгромными счетами: 56–0, 54–12 и 36–18. Это позволило им возглавить турнирную таблицу к концу марта. В финале Национальной лиги 2 «Донкастер» обыграл «Олдхэм» со счетом 18–10 в Уоррингтоне, обеспечив себе повышение в классе вместе с «Гейтсхедом» и «Барроу». Эллери Хэнли ушел в отставку из-за финансовых ограничений. В 2009 году бывший игрок Карл Холл возглавил клуб в рамках проекта по обеспечению его долгосрочного будущего, однако по итогам сезона команда вылетела из Чемпионшипа. Назначение Тони Миллера, помощника Хэнли и бывшего игрока «Донса», на должность главного тренера привело к формированию новой команды, которая заняла середину таблицы в Первом дивизионе Чемпионшипа. В 2010 и 2011 годах наблюдался небольшой прогресс, так как Миллер перестраивал состав, и каждый год команда улучшала свои позиции в турнирной таблице. В 2012 году «Донкастер» сделал громкое заявление, убедив Пола Кука, бывшего игрока «Халл Кингстон Роверс», «Халл Ф.К.» и «Уэйкфилд Тринити», выйти из отставки и продолжить карьеру в Первом дивизионе Чемпионшипа. Кук, признанный лучшим игроком Первого дивизиона Чемпионшипа, помог «Донкастеру» выиграть Лигу лидеров, так как «Барроу» и «Уоркингтон» потеряли очки в двух последних матчах, а «Донкастер» одержал победу над «Лондон Сколарс». В этом матче Ли Уотерман установил клубный рекорд по количеству попыток. Уже обеспечив себе повышение в классе, «Донкастер» попытался завоевать второй трофей в сезоне, выиграв плей-офф. Однако сразу после стартового свистка в первом матче против «Барроу» Кук получил перелом коленной чашечки, что вывело его из строя до конца сезона и привело к поражению команды в его отсутствие. С импровизированным составом полузащитников «Донкастер» победил «Уоркингтон Таун» в полуфинале и вышел в финал плей-офф против «Барроу» в Уоррингтоне. В напряженном матче «Барроу» вел в счете в перерыве, но затем Ли Уотерман и Крейг Фосетт забили по попытке, а надежная игра в обороне в последние 10 минут принесла «Донсу» победу. В 2013 году футбольный клуб «Донкастер Роверс» взял под контроль регбийный клуб, и оба клуба начали работать под эгидой «Club Doncaster» – концепции, предусматривающей совместное использование коммерческой, маркетинговой и медиа-инфраструктуры, что позволило сократить накладные расходы. В сезоне 2013 года «Донкастер» закрепился в Чемпионшипе, а команда, вдохновленная Полом Куком, заняла 4-е место. В сезоне Лиги 1 2021 года «Донкастер» вышел в финал плей-офф против «Уоркингтон Таун», но проиграл со счетом 36–12. В сезоне Лиги 1 2022 года «Донкастер» вновь вышел в финал плей-офф, где его соперником стал «Суинтон». «Донкастер» лидировал в финале большую часть матча, но поздняя попытка «Суинтона» привела к поражению «Донкастера» со счетом 16–10. В сезоне 2023 года «Донкастер» занял третье место и вышел в плей-офф. В итоге они дошли до финала против «Норт Уэльс Крусейдерс», где выиграли со счетом 18–6 и вернулись в Чемпионшип.

Игроки, которые выступали за "Донкастер"

Джозеф "Джо" Берри Хаддерсфилд, Донкастер, Рочдейл Хорнетс и Батли 1998–2003 4 игры + 3 игры (замена)
Дин Колтон Донкастер 2008 – настоящее время 1 игра
Тайссул "Тасс" Гриффитс выступал за Уэльс, играя в командах "Хунслет" и "Донкастер" 1946–1951 2 игры
Нил Лоу выступал за Шотландию в командах "Федэрстоун Роверс", "Донкастер", "Йорк" и "Кейли" 1999 – настоящее время 3 игры + 4 игры (замена)
Пехи Джеймс "ПДЖ" Соломон "Ланкашир Линкс" и "Донкастер" 1997–2003 5 игр
Дэвид Скотт представлял Шотландию на Кубке мира 2013 года.