Введение

Американский футболист (1950–2021)

Сэмюэл Льюис Каннингэм-младший (15 августа 1950 – 7 сентября 2021), известный под прозвищем "Бэм", был американским профессиональным футболистом, игравшим на позиции раннинбека в течение 10 сезонов за команду "Нью-Ингленд Пэтриотс" Национальной футбольной лиги (NFL). Он играл в студенческий футбол за команду USC Trojans, где был удостоен звания All-American первой команды и признан самым ценным игроком (MVP) Rose Bowl 1973 года. Каннингем был выбран в первом раунде драфта НФЛ 1973 года командой "Пэтриотс" и стал лучшим бегущим игроком в истории франшизы. В 2010 году он был принят в Зал славы студенческого футбола. В том же году он также был принят в Зал славы "Пэтриотс".

Университетская карьера

Каннингэм был игроком футбольной команды Университета Южной Калифорнии с 1970 по 1972 год, где играл на позиции фулбека. В 1972 году он был удостоен звания All-American и являлся членом чемпионской команды USC 1972 года. Он забил четыре тачдауна в Роуз-Боуле 1973 года, что до сих пор остается рекордом для этого турнира, и был признан лучшим игроком матча. В 1992 году его включили в Зал славы Роуз-Боула, а в 2010 году – в Зал славы студенческого футбола. В 1970 году он был частью состава USC, состоящего полностью из темнокожих игроков в линии нападения – первого в своем роде в истории первого дивизиона (NCAA), в который входили квотербек Джимми Джонс и раннинбек Кларенс Дэвис. Он продемонстрировал выдающуюся игру в дебюте (135 ярдов, два тачдауна) против команды Университета Алабамы, состоящей полностью из белых игроков, когда USC обыграл Алабаму со счетом 42:21 в Бирмингеме 12 сентября 1970 года. Сообщается, что его игра стала фактором, убедившим руководство Университета Алабамы и его болельщиков разрешить тренеру Бэру Брайанту интегрировать южный футбол. Джерри Клейборн, бывший помощник Брайанта, сказал: «Сэм Каннингэм за 60 минут сделал больше для интеграции Алабамы, чем Мартин Лютер Кинг-младший за 20 лет».

Профессиональная карьера

Уже на втором году в 1974 году Каннингэм набрал 811 ярдов и девять тачдаунов, возглавив «Нью-Ингленд Пэтриотс» к неожиданному старту 5–0, прежде чем команда завершила сезон с результатом 7–7. В 1977 году он показал лучший результат за карьеру – 1015 ярдов и четыре тачдауна, а также совершил 42 приема на 370 ярдов и один тачдаун. Он провёл всю свою карьеру (1973–1982) в составе «Пэтриотс» и был выбран для участия в Про Боуле в 1978 году. Каннингэм был ключевым игроком команды «Пэтриотс» 1978 года, установившей рекорд НФЛ по общему количеству ярдов, набранных выносом мяча – 3165 ярдов. Этот рекорд продержался более сорока лет и был побит только в 2019 году командой «Балтимор Рэйвенс». Каннингэм завершил карьеру, набрав 5453 ярда выносом, совершив 210 приемов на 1905 ярдов и забив 49 тачдаунов. Он был старшим братом бывшего квотербека UNLV и НФЛ Рэндалла Каннингема и дядей Рэндалла Каннингема II и чемпионки мира по прыжкам в высоту Вашти Каннингема. Каннингэм был принят в Зал славы «Пэтриотс» в 2010 году.

Смерть

Каннингэм умер 7 сентября 2021 года в возрасте 71 года.