Скандал в Пресвитерианской церкви (США) и встреча с Хезболлой.

Введение

Спор о «Хезболле» в Пресвитерианской церкви (США) начался после серии заявлений, сделанных представителями церкви в 2004 году.

Предыстория

В октябре 2004 года Консультативный комитет Пресвитерианской церкви США (PCUSA) по вопросам политики социального благополучия совершил поездку на Ближний Восток, чтобы встретиться с местными христианами, экуменическими партнерами и политическими лидерами в Ливане, Палестинской национальной администрации, Израиле, Египте и Иордании. Находясь в Ливане, делегация встретилась с представителями «Хезболлы», что вызвало неоднозначную реакцию.

Противоречия

Рональд Х. Стоун, профессор христианской этики в Питтсбургской теологической семинарии, привлек негативное внимание СМИ во время тура, после того как его процитировали со словами: "Мы ценим драгоценные слова Хезболлы и ваше выражение доброй воли к американскому народу. Мы также приветствуем вашу инициативу в отношении диалога и взаимного понимания. Мы дорожим этими заявлениями, которые сближают нас с вами. Как старейшина нашей церкви, я хотел бы сказать, что, согласно моему недавнему опыту, отношения и беседы с исламскими лидерами обходятся легче, чем взаимодействие и диалог с еврейскими лидерами". Член делегации, преподобный Найл Харпер, заявил, что "оккупация Израилем Западного берега реки Иордан и сектора Газа должна прекратиться, поскольку она является угнетающей и разрушительной для палестинского народа".

Реакция

Антидиффамационная лига (АДЛ) раскритиковала встречу как безответственную и заявила, что "глубоко тревожит тот факт, что лидеры пресвитерианской церкви стремились к встрече с членами террористической организации, ответственной за нападения, в результате которых погибли как американцы, так и израильтяне". Члены Генерального консультативного совета позднее направили письмо в АДЛ, в котором указывали, что встреча была "в лучшем случае неразумной", а высказывания "пресвитерианцев, насколько нам известно, являются возмутительными". АДЛ "приветствовала это заявление как приемлемый ответ на встречу с Хезболлой". Два сотрудника PCUSA, ответственных за организацию встреч с Хезболлой, были уволены. В статье газеты Louisville Courier Journal от 12 ноября 2004 года сообщалось, что "Два высокопоставленных сотрудника Пресвитерианской церкви (США) были уволены после участия в спорной встрече с представителем Хезболлы. Кэти Лёкерт, заместитель исполнительного директора Совета Генеральной Ассамблеи, и Питер Сулейк, координатор Консультативного комитета по политике социального свидетельства, были уведомлены о прекращении их работы в Пресвитерианской церкви (США) в соответствии с меморандумом, опубликованным в четверг утром Джоном Деттериком, исполнительным директором Совета Генеральной Ассамблеи". Ни один из этих двух сотрудников не делал заявлений, вызвавших споры, и не поддерживал их. Сан-Францискоская теологическая семинария выступила с заявлением, в котором говорилось, что группа семинаристов, встретившаяся с Хезболлой 1 июня 2004 года, сделала это, не зная о планируемой встрече, и что студенты и руководители чувствовали себя некомфортно в присутствии представителя Хезболлы и журналистов из ближневосточных СМИ. Layman Online сообщила, что преподобный Нухад Томе возглавил другую делегацию PCUSA на встрече с Хезболлой. Деятельность преподобного Нухада Томе в качестве заместителя генерального секретаря Ближневосточной конференции церквей в Бейруте освещена на веб-странице PC(USA). Томе также является региональным координатором PC(USA) по Сирии, Ливану, Ираку и [Персидскому] заливу.

The Anti Defamation League (ADL) criticized the meeting as irresponsible, and stated that it was "deeply disturbing that leaders of the Presbyterian Church would seek out a meeting with members of a terrorist organization responsible for attacks that have killed both Americans and Israelis." Members of the General Advisory Council later issued a letter to the ADL indicating that the meeting was "misguided, at best" and the comments of "Presbyterians there, as we understand them, are reprehensible." The ADL "welcomed the statement as an acceptable response to the meeting with Hezbollah." Two PCUSA staff members responsible for organizing the meetings with Hezbollah were fired. The Louisville Courier Journal, in an article dated November 12, 2004, reported that
"Two high level Presbyterian Church (USA) employees have been fired in the aftermath of their taking part in a controversial meeting with a representative of Hezbollah Kathy Leuckert, Deputy Executive Associate Director of the General Assembly Council, and Peter Sulyok, Coordinator of the Advisory Committee on Social Witness Policy, were notified that they were no longer employed by the Presbyterian Church (USA) according to a memo released Thursday morning by John Detterick, the executive director of the General Assembly Council." Neither of these two employees made the remarks that sparked the controversy, nor endorsed the comments. The San Francisco Theological Seminary issued a statement saying the seminary group that met with Hezbollah on June 1, 2004, did so without knowing that such a meeting would occur and that the students and leaders felt uncomfortable in the presence of a Hezbollah representative and reporters from Mideast media. The Layman Online reported that the Rev. Nuhad Tomeh led another PCUSA delegation in a meeting with Hezbollah. Rev. Nuhad Tomeh's "work as the associate general secretary of Middle East Conference of Churches in Beirut is profiled on a PC(USA) Web page. Tomeh is also the regional liaison for the PC(USA) for Syria, Lebanon, Iraq and the [Persian] Gulf."