Введение
Мюриэль Белчер (1908–1979) — английский владелец ночного клуба и модель, основавшая и управлявшая частным клубом для любителей выпить The Colony Room. Клуб открылся в 1948 году по адресу 41 Dean Street, Сохо, Лондон, и стал известен как «Мюриэль». Его долгосрочная популярность среди лондонской богемы продолжалась 60 лет и во многом объясняется эксклюзивностью, созданной харизмой Белчер, сильным характером и строгой политикой входа, благодаря чему она считалась «суровой, острой на язык ветераницей клубной жизни Сохо». Белчер была моделью и музой для ряда картин, включая несколько отдельных панно и триптихов Фрэнсиса Бэкона, одного из первых членов клуба, который использовал свою известность для привлечения первых посетителей. Его портрет «Сидящая женщина (Портрет Мюриэль Белчер)» был продан на аукционе Sotheby’s в Париже в декабре 2007 года за 13,7 миллиона евро. Со временем клуб посещали такие люди, как Люсиан Фрейд, Джордж Мелли, Джеффри Бернард и братья Крей. Клуб пережил всплеск популярности в начале 1990-х годов во время бума молодых британских художников, а затем окончательно закрылся в 2008 году, спустя 29 лет после её смерти.
Muriel Belcher (1908–1979) was an English nightclub owner and artist's model who founded and managed the private drinking club The Colony Room. The club opened in 1948 at 41 Dean Street, Soho, London and became known as "Muriel's". Its long term popularity amongst London's bohemians lasted for 60 years and is widely credited to the exclusivity resulting from Belcher's charisma, strong personality and daunting door policy as "a tough, sharp tongued veteran of the Soho drinking club scene". Belcher was the model and muse for a number of paintings, including several single panels and triptychs by Francis Bacon, who was one of the club's first members and used his fame to draw early clientele. His portrait of her, Seated Woman (Portrait of Muriel Belcher), sold at Sotheby's in Paris in December 2007 for €13.7 million. Over time, the club was frequented by people such as Lucian Freud, George Melly, Jeffrey Bernard and the Kray Twins. The club saw a resurgence in the early 1990s during the Young British Artists boom in the early 1990s, before eventually closing in 2008, some 29 years after her death.
Комната колонии
Белчер ранее управляла клубом под названием «Музыкальная шкатулка» на Лестер-сквер во время Второй мировой войны. Ей удалось получить лицензию на продажу алкоголя с 15:00 до 23:00 для бара Colony Room как для частного клуба членов, в то время как пабы должны были закрываться в 14:30. Фрэнсис Бэкон был одним из основателей, посетив клуб на следующий день после его открытия в 1948 году. Белчер «усыновила» его как «дочь» и разрешала бесплатные напитки и 10 фунтов стерлингов в неделю, чтобы он приводил друзей и состоятельных покровителей. Клуб стал печально известен своим интерьером и публикой; его болезненно-зеленые стены были столь же знамениты, как и сам клуб. Помимо отвратительного цвета, лестница, ведущая в заведение, описывалась как зловонная и окруженная мусорными баками. Белчер управляла Colony Room от открытия до своей смерти в 1979 году. На сайте Музея Лондона о Colony Room сказано: «Colony Room был одним из многих питейных клубов в Сохо. Автократичная и вспыльчивая владелица Мюриэль Белчер создала атмосферу, которая подходила тем, кто считал себя изгоями или чужаками». По словам Кристофера Хитченса, «Мюриэль, возможно, самый грубый человек в Англии («заткнись, сука, и закажи еще шампанского»), почти никогда не покидала свой уголок у бара и придерживалась того вида юмора, который настаивает на обращении ко всем джентльменам как к леди».
Модель
Её сексуальность привлекала в клуб многих геев, многие из которых были приведены туда её ямайской подругой, Кармел Стюарт. У неё был дар привлекать или находить интересных и колоритных людей, а покровительство таких, как Джордж Мелли и Бэкон, помогло сформировать сплочённое сообщество в «Колони-рум». Леди Роуз Макларен, одна из подруг Бэкона, в свои лондонские годы была завсегдатаем клуба. Белчер также была известна своей грубостью, которая перешла на клуб и стала частью его культуры. Её любимым словом было "cunt", которое она произносила в характерной и звонкой манере. По словам Белчер, "cunt" – это оскорбление, а "cunty" – выражение привязанности. Высшей похвалой и знаком признания для неё было ласковое обращение "Мэри".
Смерть и репутация
После смерти Белчер клуб продолжал существовать под руководством её давнего бармена Иана Борда, известного как Ида, вплоть до его смерти в 1994 году. Затем клуб перешел к его опытному бармену Майклу Войасу, а от него – к Дику Брэдселлу. До закрытия Colony Room оставался популярным среди художников разных направлений, особенно среди тех, кто получил известность как молодые британские художники (YBAs), включая Дэмиена Хирста, Сару Лукас и Трейси Эмин. Белчер была изображена Тильдой Свинтон в фильме Джона Мэйбери 1999 года «Любовь – это дьявол: этюд к портрету Фрэнсиса Бэкона».