Большой Муски: История гигантского экскаватора и наследие угольной промышленности Огайо

Введение

Бывший драглайн-экскаватор Big Muskie был построен компанией Bucyrus Erie и принадлежал компании Central Ohio Coal Company (ранее подразделение American Electric Power). Он весил и был высотой почти с 22 этажа. Экскаватор добывал уголь в штате Огайо, США, с 1969 по 1991 год. В 1999 году он был разобран и продан в качестве металлолома.

Пенсия и конечная судьба

Усиление контроля со стороны EPA и резкое падение спроса на высокосернистый уголь после принятия Закона о чистом воздухе 1977 года, в сочетании с регулярным ежегодным ростом стоимости электроэнергии и продолжающейся общественной оппозицией разработке открытых угольных разрезов в Огайо, в конечном итоге сделали Big Muskie нерентабельным в эксплуатации, и он был выведен из эксплуатации в 1991 году. Попытки продать машину другой угольной компании не нашли особого интереса из-за огромных затрат на демонтаж, транспортировку и повторную сборку. Кроме того, к 1991 году немногие угольные компании США, все еще практикующие открытую добычу, перешли на более мелкие, новые и дешевые экскаваторы с гораздо более низкими эксплуатационными расходами. Единственные оставшиеся крупномасштабные разработки по добыче бурого угля, которые могли бы подойти для конструкции Big Muskie, находились на шахте Garzweiler в Германии, где более эффективные гигантские роторные экскаваторы – самые крупные из которых могли удалять более чем вдвое больше вскрышных пород, чем Big Muskie в день, и при меньшем энергопотреблении – давно сделали гигантские драги устаревшими. После восьми лет простоя, окончательным актом для Big Muskie в 1999 году стало начало принудительного исполнения штатом Огайо и Агентством по охране окружающей среды Закона о контроле и рекультивации при разработке открытых горных работ, который требовал удаления всего оборудования с бывших разрезов для проведения экологической рекультивации. Поскольку дальнейшие задержки повлекли бы за собой многомиллионные штрафы, а стоимость перемещения устаревшей машины также составила бы несколько миллионов долларов, COCC приняла решение о немедленной разборке на месте. Несмотря на многочисленные призывы поклонников, энтузиастов и историков, утверждавших, что Big Muskie следует переместить и превратить в музей, в мае 1999 года машина была демонтирована за 700 000 долларов в виде переработанного металла для корпорации Mayer Pollock Steel. Ковш Big Muskie был перемещен в парк AEP ReCreation Land Park, ранее названный в честь Рональда В. Крюса, главного инженера шахты Central Ohio Coal Company. Парк был переименован в честь всех шахтеров, работавших в Юго-Восточном Огайо. Нынешний Мемориальный парк шахтеров демонстрирует не только ковш Big Muskie, но и информационный центр, рассказывающий об истории Central Ohio Coal Company. Мемориал посвящен памяти всех шахтеров, погибших при исполнении служебных обязанностей. На Стене Почета представлены имена всех сотрудников Central Ohio Coal Company. Мемориал, расположенный в 14 километрах от МакКоннелсвилля в округе Морган, является популярным туристическим местом. Парк дикой природы под названием The Wilds, открытый в 1994 году, был создан на землях, извлеченных Big Muskie и впоследствии рекультивированных. Он является домом для многочисленных видов африканской, азиатской и североамериканской фауны.

Increased EPA scrutiny and a rapid drop in demand for high sulfur coal following the passage of the 1977 Clean Air Act, coupled with regular yearly increases in electricity costs and continued public opposition to strip mining operations in Ohio, eventually made Big Muskie unprofitable to operate, and it was removed from service in 1991. Attempts to sell the machine to another coal company found little interest due to the massive costs involved in dismantling, transporting and reassembling the machine. Additionally, by 1991 the few US coal companies still practicing open pit mining had transitioned to smaller, newer, and cheaper digging machines with much lower operating costs. The only remaining large scale open pit brown coal operations that might have been suitable for Big Muskie's design were located at the Garzweiler mine in Germany, where more efficient giant bucket wheel excavators—the largest of which could remove more than twice the overburden of Big Muskie per day, and with lower power consumption—had long since made giant draglines obsolete. After sitting inoperative for 8 years, the final act for Big Muskie came in 1999 when the state of Ohio and the Environmental Protection Agency began moving to enforce the Surface Mining Control and Reclamation Act, which required all equipment be removed from former strip mines so the sites could be environmentally remediated. Since further delays would result in millions of dollars in fines, and the cost of moving the obsolete machine would also run well into the millions, the COCC opted for immediate on site scrapping. Despite several calls from fans, enthusiasts, and historians saying that Big Muskie should have been relocated and made into a museum, in May 1999 the machine was dismantled for $700,000 worth of recycled metal to the Mayer Pollock Steel Corporation. The bucket of Big Muskie was moved to an AEP ReCreation Land Park, formerly named in honor of Ronald V. Crews, Mine General Superintendent of Central Ohio Coal Company. The park was renamed to honor all those who mined coal in Southeastern Ohio. The now Miners' Memorial Park not only showcases the bucket of Big Muskie, but includes an information center which shows the history of Central Ohio Coal Company. A memorial honors all the miners who lost their lives while on the job. A Wall of Honor display shows the names of all Central Ohio Coal Company employees. The Memorial, located 9 miles from McConnelsville in Morgan County, is a popular tourist stop. A wildlife park called The Wilds, which opened in 1994, was created from of the land stripped by Big Muskie and later reclaimed. It is home to numerous species of African, Asian, and North American fauna.