Акитоси Сайто: Путь японского рестлера

Введение

Акитоси Сайто (斎藤彰俊) — японский профессиональный рестлер, наиболее известный по выступлениям в New Japan Pro Wrestling (NJPW) и Pro Wrestling Noah (Noah). В настоящее время он является чемпионом мира в тяжёлом весе в Pro Wrestling Zero1.

Ранние годы

До начала карьеры в профессиональном рестлинге Акитоси Сайто тренировался у Масаси Аояги в карате. В 1989 году Сайто был вторым в углу Аояги в его матчах против Ацуси Ониты в промоушене Frontier Martial Arts Wrestling. Подготовку к профессиональному рестлингу он проходил под руководством Аояги и Йошиаки Фудзивары.

Первые годы (19901991)

Сайто дебютировал в профессиональном рестлинге в Pioneer Senshi и провел значительную часть своей ранней карьеры в W*ING, небольшой федерации, где добился умеренных успехов.

Новая японская профессиональная борьба (1991-1998)

В декабре 1991 года он присоединился к New Japan Pro Wrestling вместе со своим наставником Масаши Аояги, начав соперничество с Широ Косинакой и Куниаки Кобаяши. В 1992 году четверо сформировали группировку, впоследствии названную Heisei Ishingun, но покинули компанию в 1998 году.

Профессиональная борьба Ноа (20002012)

После длительного перерыва Сайто неожиданно вернулся в профессиональную борьбу в октябре 2000 года в Pro Wrestling Noah, объединившись с давним наставником Масаши Аояги. В 2001 году он присоединился к фракции STERNNESS Джун Акиямы в качестве второго лица в команде, и его карьера пошла в гору. Добившись успеха, как никогда прежде, он выиграл титул GHC Tag Team вместе с Акиямой в сентябре 2002 года – свой первый чемпионский пояс за 12 лет карьеры. Акияма и Сайто удерживали титулы более 8 месяцев, прежде чем проиграли их Кенте Кобаши и Тамону Хонде в июне 2003 года. Сайто создал свою собственную группировку, Dark Agents, вместе с Такаси Сугиурой, Масао Иноуэ и бывшим товарищем по конюшне Heisei Ishingun Сиро Косинакой. В 2004 году он присвоил себе титул GHC Great Happy Christmas Championship, который защищался лишь однажды в год, в канун Рождества. Он также дважды оспаривал титул GHC Heavyweight Championship: в 2004 году против Кенты Кобаши и в 2005 году против Такеси Рикио. С 29 марта по 27 апреля 2008 года Сайто и его партнер Бисон Смит участвовали в первом Global Tag League от NOAH. Пара в итоге выиграла турнир, победив в финале Мицухару Мисаву и Ёсинари Огаву. В результате дуэт стал первым претендентом, и 23 мая 2008 года Сайто и Смит победили Наомичи Маруфудзи и Такаси Сугиуру, завоевав титул GHC Tag Team. Первая защита титула парой состоялась пять месяцев спустя, когда они победили Джун Акияму и Такеси Рикио. 28 ноября пара провела вторую защиту против Акиры Тауэ и Такеси Морисимы. Вскоре после этого Сайто получил возможность побороться за титул GHC Heavyweight Champion против Кенсуке Сасаки, однако 7 декабря Сайто проиграл этот матч. В конце года Сайто выиграл двухдневный турнир под названием «Турнир», где он провел пять матчей с десятиминутным лимитом времени за две ночи, а результат определялся судьями в случае достижения лимита. Сайто победил Масао Иноуэ в финале, где судьи единогласно отдали ему победу со счетом 5–0. Будучи чемпионами в парном разряде, Сайто и Смит приняли участие во втором Global Tag League. Пара заняла четвертое место в блоке из восьми команд, упустив возможность выйти в финал, проиграв лишь Такеси Морисиме и Кенсуке Сасаки, занявшим второе место. Чемпионы встретились с победителями турнира Мицухару Мисавой и Го Сиозаки 13 июня, однако произошла трагедия: во время защиты Мисава получил травму позвоночника после броска Сайто с высоким углом (high angle backdrop suplex) и позже был объявлен мертвым в больнице в 22:10 по японскому времени. Пара Сайто и Смит больше не защищала чемпионские титулы, а их следующая попытка защиты состоялась 21 сентября, когда они в итоге уступили титулы Морисиме и Сасаки. Вскоре после этого, 27 сентября, Сайто получил еще один матч за титул GHC Heavyweight Championship против Сиозаки на мероприятии «Great Voyage in Tokyo», которое также имело подзаголовок «Мицухару Мисава, всегда в наших сердцах», однако Сайто не смог завоевать титул. Сайто выиграл Global Tag League 2011 года, став первым человеком, сделавшим это дважды. Сайто и его партнер Джун Акияма получили свой шанс на титул 8 мая против Такумы Сано и Ёсихиро Такаямы, но пара в итоге не смогла выиграть чемпионат. 29 декабря 2011 года было объявлено, что контракт Сайто с NOAH не будет продлен после его истечения в январе 2012 года. После истечения срока действия контракта Сайто стал фрилансером.

After a lengthy hiatus, Saito made his surprise return to pro wrestling in October 2000 for Pro Wrestling Noah, teaming up with longtime mentor Masashi Aoyagi. In 2001, he joined Jun Akiyama's STERNNESS faction as second in command and his career skyrocketed. Obtaining success like never before, he won the GHC Tag Team Title with Akiyama in September 2002, his first championship belt in his 12 year career. Akiyama and Saito proceeded to hold the titles for more than 8 months before losing them to Kenta Kobashi and Tamon Honda in June 2003. Saito would go on to form his own stable, Dark Agents, with Takashi Sugiura, Masao Inoue and former Heisei Ishingun stablemate Shiro Koshinaka. He awarded himself the GHC Great Happy Christmas Championship in 2004, a title that was defended only once a year, on Christmas Eve. He would also challenge for the GHC Heavyweight Title on two separate occasions, in 2004 against Kenta Kobashi and in 2005 against Takeshi Rikio. From March 29 to April 27, 2008, Saito and partner Bison Smith featured in NOAH's inaugural Global Tag League. The pair ultimately won the tournament defeating Mitsuharu Misawa and Yoshinari Ogawa in the final. As a result, the duo became number one contenders and on May 23, 2008, Saito and Smith defeated Naomichi Marufuji and Takashi Sugiura to win the GHC Tag Team Titles. The pair's first championship defense came five months later where the two defeated Jun Akiyama and Takeshi Rikio. On November 28 the pair made their second defense against Akira Taue and Takeshi Morishima. Shortly thereafter, Saito received a title opportunity against GHC Heavyweight Champion Kensuke Sasaki, however on December 7, Saito lost that title match. To finish the year, Saito won a two night tournament simply named 'The Tournament' where he wrestled five matches with ten minute time limits in the two nights with the result decided by judges if the time limit was reached. Saito defeated Masao Inoue in the final where the judges ruled in his favor 5–0. As tag team champions, Saito and Smith took part in the second ever Global Tag League. The pair finished fourth in the eight team block missing out on a spot in the final by only having lost to second place Takeshi Morishima and Kensuke Sasaki. The champions faced off with the tournament winners Mitsuharu Misawa and Go Shiozaki on June 13, however tragedy struck and, in the defense, Misawa suffered a spinal injury after a high angle backdrop suplex from Saito and was later pronounced dead at the hospital at 10:10 p. m. JST. The pair of Saito and Smith did not defend the championships again and their next attempted defense would occur on September 21 where they would ultimately lose the titles to Morishima and Sasaki. Shortly after, on September 27, Saito received another GHC Heavyweight Championship match against Shiozaki at the 'Great Voyage in Tokyo' event, which was also subtitled 'Mitsuharu Misawa, always in our hearts,' however Saito came up short in his effort to win the championship. Saito won the 2011 Global Tag League becoming the first man ever to do so twice. Saito and partner Jun Akiyama received their title shot on May 8 against Takuma Sano and Yoshihiro Takayama, though the pair ultimately fell short in the attempt to win the championships. It was reported on December 29, 2011, Saito's contract with NOAH would not be renewed after it expires in January 2012. After his contract expired, Saito became a freelancer.

Свободный работник (20122014)

22 января Сайто и Акияма победили Bad Intentions (Джа́йнт Бернард и Карл Андерсон) и завоевали титул GHC Tag Team Championship. С тех пор, как Сайто стал фрилансером, он значительно похудел, снизив вес с 123 кг до 105 кг. 11 марта Сайто провел свой первый матч не под эгидой NOAH в All Japan Pro Wrestling, объединившись с Ацуси Аоки и Акиямой, чтобы победить Хироси Ямато, Кейдзи Муто и Шудзи Кондо. 23 мая Сайто выступил в Tenryu Project, объединившись с другим членом Heisei Ishingun, Великим Кабуки, чтобы победить KAMIKAZE и Онрё. 3 июня он проиграл Такаеши Морисиме в попытке завоевать титул GHC Heavyweight Championship. 22 июля он и Акияма потеряли титулы Самоа Джо и Магнусу из TNA, завершив свое чемпионство ровно через семь месяцев. 26 октября он вернул себе титул GHC Tag Team Championship, на этот раз с Го Шиозаки, победив KENTA и Maybach Taniguchi, прервав их 18-дневное правление.

Возвращение к Ною (2014 - настоящее время)

13 июня 2014 года Ноа объявил, что Сайто вновь подписал контракт с промоушеном. В том же году Сайто принял участие в Глобальной лиге 2014 года, которая стала для него пятой подряд. Сайто набрал шесть очков, победив Такеши Морисиму, Кацухико Накаджиму и Сатоши Кодзиму, однако он отстал от победителя блока Дайсуке Секимото на четыре очка. В апреле и мае 2015 года Сайто образовал команду с Quiet Storm для участия в Глобальной парной лиге NOAH 2015. Дуэт набрал четыре очка, победив команды Мицухиро Китамия и Супер Крейзи, а также Кольта Кабану и Криса Геро. Они отстали от победителей блока, Killer Elite Squad (Лэнса Арчера и Дейви Боя Смита-младшего), на четыре очка. В ноябре 2016 года Сайто, после года перерыва, вновь участвовал в Глобальной лиге. Турнир оказался неудачным, так как Сайто выиграл только один матч, победив Такаси Иидзуку дисквалификацией и набрав два очка. На шоу Winter Navigation 24 декабря, завершающем шоу года для компании, Сайто заменил травмированного Quiet Storm в качестве партнера Мухаммада Йоне. Хотя изначально планировался титульный матч против чемпионов GHC в парном разряде Го Шиозаки и Мэйбаха Танигучи, из-за снятия Сторма с матча он стал нетитульным. Сайто и Йоне в итоге уступили действующим чемпионам в парном разряде. Сайто принял участие в еще одной Глобальной парной лиге, на этот раз в паре с Йоне. Турнир оказался лишь умеренно успешным для команды, которая заняла шестое место в блоке из восьми команд, однако им удалось победить чемпиона GHC в тяжелом весе Кацухико Накаджиму и Маса Китамию в последний день турнира, лишив их команду потенциальной возможности выхода в финал. 28 июля 2018 года Сайто и Наомичи Маруфуджи победили The Aggression (Кацухико Накаджиму и Маса Китамию) и завоевали титул GHC Tag Team Championship. 31 марта 2024 года Сайто выиграл свой первый титул в одиночном разряде – титул чемпиона мира в тяжелом весе в Pro Wrestling Zero1, победив Криса Виса.

On June 13, 2014, Noah announced that Saito had re signed with the promotion. That year, Saito partook in the 2014 Global League, which was his fifth in a row. Saito won six points defeating Takeshi Morishima, Katsuhiko Nakajima, and Satoshi Kojima, however he finished four points away from eventual block winner Daisuke Sekimoto. In April and May 2015 Saito partnered with Quiet Storm in the 2015 NOAH Global Tag League. The pair finished with four points having defeated the team of Mitsuhiro Kitamiya and Super Crazy as well as Colt Cabana and Chris Hero. They finished four points out of the block lead behind block winners Killer Elite Squad, a team compromising of Lance Archer and Davey Boy Smith, Jr. In November 2016, Saito, after a year not involved, participated in the Global League. This tournament proved to be unsuccessful as Saito won only one match, defeating Takashi Iizuka via disqualification, gaining two points in the tournament. On Noah's December 24 Winter Navigation tour show, the final show of the year for the company, Saito filled in for the injured Quiet Storm as Muhammad Yone's partner. While scheduled to be a title match against the GHC Tag Team Champions Go Shiozaki and Maybach Taniguchi, Storm's withdrawal from the match resulted in this becoming a non title match. Saito and Yone were ultimately defeated by the heavyweight tag team champions. Saito took part in another Global Tag League, this one with Yone as his partner. The tournament proved only mildly successful for the team as they finished sixth in the eight team block, however, the team did defeat GHC Heavyweight Champion Katsuhiko Nakajima and Masa Kitamiya on the final day of the tournament to prevent their team from a potential opportunity in the finals. On July 28, 2018, Saito and Naomichi Marufuji defeated The Aggression (Katsuhiko Nakajima and Masa Kitamiya) to win the GHC Tag Team Championship. On March 31, 2024, Saito won his first singles championship, the World Heavyweight Championship at Pro Wrestling Zero1, defeating Chris Vice.