Введение
Американский политик
Роберт О. Кокс (28 ноября 1917 – 22 июня 2013) был мэром Форт-Лодердейла, штат Флорида, в период с 1986 по 1991 год. До избрания мэром Кокс почти два десятилетия работал в городском совете. Кокс владел местной мариной.
Роль в превращении Форт-Лодердейла в "морскую столицу"
До избрания в городскую комиссию Кокс состоял в городском консультативном совете по вопросам судоходства и часто упоминается как человек, сыгравший ключевую роль в продвижении города как столицы яхтинга. Будучи членом совета, он убеждал город углубить многие тогдашние мелкие каналы, строить марины и рекламировать возможности города для любителей водного спорта. Позже, в качестве городского комиссара, Кокс внес значительный вклад в привлечение в город гонки Whitbread Round the World Race (ныне известной как Volvo Ocean Race), одной из самых престижных парусных регат в мире.
Конец весенних каникул
Как комиссар, а затем мэр, Кокс возглавлял усилия по недопущению проведения студентами весенних каникул в городе.
Обвинения в расизме и другие споры
Кокс отказался баллотироваться на пост мэра после разразившегося скандала, вызванного его словами, обращенными к четвероклассникам начальной школы Эджвуд в Форт-Лодердейле, о том, что для того, чтобы стать мэром, нужно быть "свободным, белым и 21 года". Директор начальной школы Эджвуд Коллинз Пламмер вскоре после этого попросил мэра Кокса уточнить предыдущее высказывание. Затем господин Кокс попытался смягчить ситуацию, заявив, что его слова – это устаревшее клише, которое больше не соответствует действительности в связи с прогрессом в правах и возможностях для представителей меньшинств за время его жизни. Многие ученики, ставшие свидетелями этой перепалки, включая четвероклассника Рафаэля Базана, были оскорблены замечанием мэра Кокса, а его разъяснения мало что сделали для смягчения удивления и возмущения всех присутствующих. В течение нескольких последующих дней местные новости транслировали высказывания мэра Кокса, что вызвало негодование среди представителей меньшинств по всему городу. Ведущий ток-шоу Арсенио Холл подверг Кокса критике за эти комментарии. И действительно, это был не первый случай, когда Кокс делал заявления и занимал позиции, которые многие считали расово предвзятыми. Например, Кокс выступал против переименования Юго-Западной 31-й авеню в бульвар Мартина Лютера Кинга-младшего. Он также возражал против объявления дня рождения Кинга городским праздником. Однажды он обвинил афроамериканцев в вандализме его склада. Он выступал против одномандатных избирательных округов, когда федеральное правительство настоятельно рекомендовало их создание. Более того, он предлагал установить английский язык в качестве официального языка города. Однако, позиция Кокса по расовым вопросам была не столь однозначной, как можно было бы предположить, исходя из этих комментариев и взглядов. Кокс придерживался прогрессивных взглядов по ряду вопросов, связанных с расой. Именно Кокс в 1972 году предложил городской закон об открытом жилье после того, как комиссия округа Бровард не смогла его принять. Он сделал это, несмотря на сильное сопротивление влиятельных белых жителей восточной части города. Примечательно, что бывший мэр и конгрессмен Э. Клэй Шоу-младший, фигура, гораздо менее склонная к разжиганию розни, чем Кокс в последующие годы, выступал против этого закона. Кроме того, в 1970 году Кокс был единственным комиссаром, проголосовавшим против покупки бронированного танка стоимостью 43 000 долларов после расовых беспорядков. Кокс утверждал, что танк предназначался для подавления небольшой группы афроамериканцев и считал, что эти деньги лучше было бы потратить на налаживание отношений с общественностью. Хотя Кокс выступал против избирательных округов, которые в конечном итоге привели к избранию афроамериканского бизнесмена Карлтона Мура в комиссию, он опасался, что округа разделят город и сделают комиссаров ответственными только перед своими избирателями. Однако, после принятия этого решения Кокс призвал Мура баллотироваться. В 1981 году, будучи городским комиссаром, Кокс вызвал споры, предложив наливать керосин в мусорные баки, чтобы предотвратить поиск пищи бездомными. Хотя позже он заявил, что имел в виду отбеливатель, поскольку не хотел никого убивать, "его комментарий отразил для многих официальное отношение к неприглядным людям, чье присутствие портило имидж города". Он умер в своем летнем доме в Шамоне, штат Нью-Йорк, в 2013 году.