Введение
Американская фотокомпания
Ansco — это торговое название фотокомпании, базировавшейся в Бингемтоне, штат Нью-Йорк, которая производила фотопленки, фотобумагу и камеры с середины XIX века до 1980-х годов. В конце 1880-х годов предшественник Ansco, компания Anthony and Scovill, приобрела компанию Goodwin Camera & Film Company. Ганнибал Гудвин изобрел гибкую фотопленку, что должно было сделать Anthony and Scovill лидером в сфере любительской фотографии. Однако Джордж Истман скопировал запатентованный процесс и немедленно начал конкурировать с Anthony and Scovill. Беспощадное поведение Истмана чуть не разорило компанию Ansco, но соглашение, заключенное в 1905 году, спасло компанию от банкротства. Eastman Kodak легко уклонился от ответственности в ходе этого судебного разбирательства. В 1928 году немецкая компания Agfa объединилась с Ansco, что позволило ей конкурировать на мировом фотографическом рынке наравне с такими конкурентами, как Kodak и Zeiss. В результате этого совместного предприятия продажи в США значительно увеличились за счет камер и аксессуаров Agfa. В месяцы, последовавшие за бомбардировкой Перл-Харбора, правительство США конфисковало Agfa Ansco. Этот бизнес, перешедший под государственное управление, продолжал существовать как враждебная иностранная собственность (под контролем правительства до 1960-х годов). В этот период организация была переименована в GAF (General Aniline & Film Corporation). В послевоенный период компания продавала камеры других производителей под своим брендом, в том числе Agfa и Chinon. Камера Ansco, собранная компанией Minolta, стала первой 35-мм камерой в космосе, а их пленка также использовалась в космических полетах.
Ранняя история
Компания была основана в 1842 году (еще до того, как Kodak занялась фотографией) как E. Anthony & Co. (позже E. и H. T. Anthony & Company, когда брат Эдварда Энтони официально присоединился к бизнесу) и стала Anthony & Scovill Co. в 1901 году после слияния с компанией Scovill Manufacturing (Коннектикут), производящей камеры, основанной Джеймсом Митчеллом Ламсоном Сковиллом и Уильямом Генри Сковиллом. В том же году штаб-квартира компании была перенесена в Бингемтон, штат Нью-Йорк. Там уже находилось одно из производств фотобумаги Ansco. Вскоре после этого, в 1905 году, компания выиграла знаковое дело о нарушении патентных прав против Eastman Kodak, которая нарушала патент на гибкую пленку Goodwin (Ханнибал Гудвин из Ньюарка, штат Нью-Джерси), принадлежащий Ansco. Компенсация, полученная от Eastman Kodak, была очень мала по сравнению с ущербом, нанесенным Ansco, которая уже испытывала финансовые трудности из-за потери бизнеса в пользу Eastman Kodak.
Слияние с Agfa
В 1928 году Ansco объединилась с немецкой фотокомпанией Agfa, образовав корпорацию Agfa Ansco. Позже в том же году эта фирма и другие химические компании, принадлежавшие немецкому капиталу, были объединены в швейцарскую холдинговую компанию Internationale Gesellschaft für Chemische Unternehmungen AG или IG Chemie, которая находилась под контролем немецкого химического концерна IG Farben. В 1929 году название головной корпорации было изменено на American IG Chemical Corporation или American IG, а затем на General Aniline & Film, которая продолжала выпускать камеры под маркой Agfa Ansco. Вторым преимуществом было то, что пользователи – профессионалы или любители – могли проявлять пленку самостоятельно, в своей темной комнате, вместо того чтобы отправлять ее на проявку (как в случае с Kodachrome) или использовать сложные этапы повторной экспозиции, как с Kodak Ektachrome.
Послевоенный бизнес
Компания стала последним предприятием, проданным как вражеский актив американским компаниям в 1960-х годах. В то время в Вестале, штат Нью-Йорк, рядом с новым кампусом колледжа Харпур (ныне Университет Бингемтона) была построена новая штаб-квартира. Это место – одно из двух сохранившихся объектов Ansco в районе Бингемтона, и в настоящее время оно занято университетом. Второе производственное здание находится по адресу улица Эмма, 16, и сейчас там расположены элитные апартаменты. Предприятие в Вестале продолжало работать под названием Ansco после Второй мировой войны до 1967 года, когда компания приняла название материнской компании General Aniline & Film (GAF), и под этим именем продавались различные камеры и фотопленки, пока бизнес не был закрыт в начале 1980-х годов. Некоторое время в 1970-х годах продукция компании была официальной фотопленкой Диснейленда, и в этот период актер Генри Фонда был представителем компании в телевизионной рекламе, в одной из которых Джоди Фостер дебютировала в кино. Последние камеры Ansco были произведены в начале 1990-х годов гонконгской компанией, выкупившей права на бренд.