Минокс: История миниатюрной камеры и шпионской техники.

Введение

Немецкий производитель камер Minox (произносится как /m/iː/n/ɒ/k/s/ MEEnoks) – производитель камер, наиболее известный своими субминиатюрными камерами. Первым продуктом под маркой Minox стала субминиатюрная камера, задуманная в 1922 году и, наконец, изобретенная и выпущенная в 1936 году прибалтийским немцем Вальтером Заппом. Латвийская фабрика VEF (Valsts elektrotehniskā fabrika) производила эту камеру с 1937 по 1943 год. После Второй мировой войны камера была модернизирована, и производство возобновилось в Германии в 1948 году. В 1974 и 1976 годах Minox расширил ассортимент, начав выпуск камер для 35-мм и 110-мм плёнки соответственно. Minox продолжает свою деятельность и сегодня, производя или распространяя под своим брендом оптическое и фотографическое оборудование.

История

С 1936 по 1975 год история бренда Minox по сути является историей субминиатюрной камеры Minox. Начиная с 1975 года название Minox также стало ассоциироваться и с другими продуктами, в первую очередь с компактными камерами Minox 35 мм, производившимися с 1975 по 2004 год. В 1996 году Minox была приобретена компанией Leica, но выкуп менеджментом 25 августа 2001 года вновь сделал Minox независимой компанией.

История субминиатюрных камер

Оригинальная субминиатюрная камера Minox была изобретена Уолтером Заппом в 1936 году. В то же время VEF получила патентную защиту на изобретения Заппа как минимум в 18 странах мира. Вскоре после выхода на рынок, Minox широко рекламировалась на европейском и американском рынках. Она не превзошла популярность 35-мм камер (которые тогда назывались "миниатюрными камерами"), но заняла свою нишу. Камера также привлекла внимание разведывательных служб Америки, Великобритании и Германии благодаря своим небольшим размерам и возможности макросъемки. По иронии судьбы, во время Второй мировой войны производство Minox несколько раз оказывалось под угрозой, поскольку Латвия подверглась вторжению Советского Союза, затем Германии, а затем снова Советского Союза. Тем не менее, камеры производились как во время российской, так и немецкой оккупации, и камера стала одновременно предметом роскоши для нацистских лидеров и инструментом для их шпионов. В то же время Запп и его коллеги защищали свои интересы в отношении продукта, поиски альтернативных производственных площадок в Германии. После Второй мировой войны производство Minox II началось в 1948 году на новой компании Minox GmbH в Гиссене/Гейхельхайме, недалеко от Ветцлара, в Западной Германии. Новая камера очень напоминала оригинал, но была изготовлена с пластиковым шасси, покрытым алюминиевым корпусом. Это значительно снизило ее вес и, в некоторой степени, стоимость. Камера продолжала пользоваться спросом на рынке роскошных "гаджетов", который расширился в 1950-х и начале 1960-х годов. Она также продолжала использоваться в качестве шпионской камеры обеими сторонами во время Холодной войны. В течение этого времени компания Minox продолжала совершенствовать камеру, сотрудничая с Gossen для разработки компактного экспонометрa-компаньона, а также улучшенных моделей, таких как Minox B, в которую был встроен еще более компактный экспонометр, разработанный Gossen. Minox B стала самой популярной и массово производимой моделью в линейке. Дальнейшие разработки включали автоматическую экспозицию, и компания разработала широкую линейку аксессуаров, включая вспышки, насадки для видоискателя, крепления для штатива и копировальные установки, что расширяло возможности камеры в различных областях применения. Один из аксессуаров даже позволял использовать бинокль в качестве телеобъектива (см. иллюстрацию). Ограниченные серии камер также выпускались в различных вариантах роскошной отделки, например, с позолотой. Стандартные камеры также были доступны с опциональной черной анодированной отделкой. Камера "Рига Minox", наряду с послевоенными камерами класса люкс, теперь является предметом коллекционирования. Все механические модели A и B по-прежнему используются любителями. В 1969 году модель C стала первой камерой такого типа, в которой был реализован электронный контроль экспозиции. С появлением LX произошла значительная переработка основных элементов управления камерой. За ней последовала последняя серийная модель, TLX. Также была выпущена полностью электронная модель начального уровня, EC, которая имела совершенно иную внутреннюю конструкцию и объектив с фиксированным фокусным расстоянием. Однако темпы производства этих камер были значительно ниже, чем в предыдущие годы, поскольку высокие производственные затраты и растущая конкуренция со стороны Японии резко сократили продажи и доходы. Начиная с 1981 года, MINOX столкнулась с растущими трудностями. Четверть из первоначальных 750 сотрудников была уволена. 21 ноября 1988 года в районный суд Гиссена было подано заявление о банкротстве. Под руководством конкурсного управляющего штат был сокращен почти до 300 человек, а бизнес был широко реорганизован. Камера MINOX TLX была доступна до сентября 2014 года. В настоящее время Minox входит в состав Blazer Group GmBH, с производственными мощностями в Иснии им Аллёгау на юге Германии и сервисным центром, расположенным в Ветцларе. Производство пленки 8x11 было прекращено в 2015 году. В настоящее время компания производит высококачественную спортивную оптику и приборы ночного видения, а ее единственными моделями камер являются фотоловушки.

The original Minox subminiature camera was invented by Walter Zapp in 1936. In the same time, VEF had received patent protection on Zapp's inventions in at least 18 countries worldwide. Shortly after its introduction, the Minox was widely advertised in The European and American markets. It did not surmount the popularity of 35 mm cameras (which were then referred to as "Miniature Cameras"), but did achieve a niche market. It also attracted the attention of intelligence agencies in America, Britain and Germany, due to its small size and macro focusing ability. Ironically during World War II production of the Minox was put in jeopardy several times as Latvia fell victim to invasion by the Soviet Union, then Germany, and then by the Soviets again. Cameras were produced under both Russian and German occupation nevertheless, and the camera became both a luxury gift item for Nazi leaders as well as a tool for their spies. In the meantime, Zapp and his associates protected their interest in the product by searching for alternative production facilities in Germany. After World War II, production of the Minox II began in 1948 at a new company, Minox GmbH, in Giessen/Heuchelheim near Wetzlar, West Germany. The new camera very much resembled the original, but was made with a plastic chassis covered by an aluminum shell. This greatly reduced its weight and, to an extent, cost. The camera continued to appeal to a luxury "gadget" market which broadened during the 1950s and early 1960s. It also continued to see use as an espionage camera by both sides during the Cold War. During this time, the Minox company continued to develop the camera, working with Gossen to develop a companion miniature exposure meter, as well as improved models such as the Minox B, which incorporated an even smaller Gossen designed meter into the camera itself. The Minox B became the most popular and widely produced model of the line. Further developments included autoexposure, and the company developed an extensive line of accessories. These included flash guns, viewfinder attachments, tripod mounts, and copying stands, all increasing the camera utility in a variety of applications. One accessory even allowed the camera to use a pair of binoculars as a telephoto lens (see illustration). Limited editions of the camera were also produced in a variety of luxury finishes, such as gold plating. Standard cameras were also available in an optional black anodized finish. The Riga Minox camera, along with the luxury finish postwar cameras, are now collector's items. All mechanical models A and B remain in use by hobbyists. In 1969 the model C became the first camera of its kind to incorporate electronic exposure control. With the introduction of the LX came significant redesign of the camera's basic controls. It was followed by the last production model, the TLX. There was also a fully electronic entry level model, the EC, which had a very different internal design and a fixed focus lens. The production rate for these cameras was considerably slower than in former years, however, as high production costs and increasing competition from Japan sharply reduced sales and revenues. Beginning in 1981, MINOX experienced increasing difficulties. A quarter of the original 750 employees had to be made redundant. A settlement request was filed with the District Court in Giessen on November 21, 1988. Under the direction of the receivership administration, the workforce was reduced to just under 300, and the business was extensively reorganized. The MINOX TLX Camera was available until September 2014. Minox is now part of the Blazer Group GmBH, with its facilities in Isny im Allgäu in the south of Germany, with a service facility remaining in Wetzlar. Production of 8x11 film ended in 2015. The company now produces high quality sports optics and night vision devices, its only camera models being trail cameras.

Шпионская камера

Субминиатюрная камера Minox привлекла внимание разведывательных служб в Америке, Великобритании и Германии, а также большинства стран Восточного блока (Восточная Германия, Румыния) благодаря своим небольшим размерам и возможности макросъемки. В открытых источниках есть как минимум один документ, подтверждающий покупку 25 камер Minox разведывательной организацией Управления стратегических служб США в 1942 году. Объектив с возможностью фокусировки на близком расстоянии и компактный размер камеры делали её идеальной для скрытого использования, например, для наблюдения или копирования документов. Камера Minox использовалась разведывательными агентами как стран Оси, так и союзников во время Второй мировой войны. Более поздние модели применялись вплоть до 1980-х годов. Советский шпион Джон А. Уокер-младший, действия которого против программ шифрования ВМС США стали одними из наиболее серьезных разведывательных провалов в отношении Соединенных Штатов в период холодной войны, использовал Minox C для фотографирования документов и шифров. Большинство субминиатюрных камер Minox комплектовались измерительной цепочкой, облегчавшей копирование документов стандартного формата. Использование Minox в шпионских целях было показано в голливудских фильмах и телесериалах, а некоторые рекламные кампании Minox 1980-х годов акцентировали внимание на истории о "шпионской камере".

Другие специальные применения

Minox B, управляемый дистанционным спуском и защищенный специальным корпусом, использовался для осмотра внутренней части экспериментального ядерного реактора SL-1 армии США после произошедшего в 1961 году внутреннего взрыва пара. Эта камера и корпус были показаны в кинохронике, выпущенной по результатам расследования аварии.

Технические детали камер Minox 8×11

Оригинальный рижский Minox имел латунное шасси, покрытое корпусом из нержавеющей стали, который телескопически выдвигается для открытия или закрытия объектива и окон видоискателя, а также для продвижения пленки. Он был оснащен видоискателем с коррекцией параллакса, соединенным с трехлинзовым объективом типа Cooke Minostigmat 15 мм f/3.5. Объектив мог фокусироваться на расстоянии до 20 см, и благодаря небольшому размеру изображения обеспечивал такую глубину резкости при открытой диафрагме, что в диафрагме не было необходимости. Максимальная зона фокусировки составляла примерно от одного метра до бесконечности. Перед объективом находился затвор в виде металлической фольги, который сам был защищен окном. Это были передовые характеристики для любой камеры того времени, независимо от размера. Размеры субминиатюрной камеры Minox: 80 мм × 27 мм x 16 мм; вес: 130 г.

Камеры Minox проецируют изображение 8×11 мм на негатив. Пленка представлена полосками шириной 9,2 мм, то есть менее чем в четверть размера пленки 35 мм, и, в отличие от 35-мм пленки, не имеет перфорации для зубчатого колеса. Эта пленка наматывается в камере подачи небольшого двухкамерного картриджа, причем начало пленки приклеивается к принимающей катушке в камере приема. Длина пленки может достигать 50 кадров для камер Riga Minox и Minox II, III, IIIs и B. Начиная с камер Minox BL и C, пленочный картридж Minox может содержать 15, 30 или 36 кадров. VEF Riga имеет трехэлементный плоский объектив для пленки. Производительность можно было улучшить, поэтому недолговечный Minox II (1948–1951) получил новый пятиэлементный объектив (называемый complan), последний элемент которого прижимался к самой пленке, когда прижимная пластина прижимала пленку к объективу. Клиенты жаловались на царапины на пленке с этой новой конструкцией, поэтому большинство этих объективов были заменены MINOX на более поздний объектив с компенсацией кривизны поля. Следовательно, оригинальные Minox II с "пленочным объективом" особенно ценны. Ранние камеры Minox от Minox A/III до Minox B были оснащены четырехэлементным, трехгрупповым объективом Complan, разработанным бывшим конструктором объективов Leica Артуром Зайбертом. Объектив Complan имеет криволинейную плоскость пленки, поэтому в этих камерах негатив должен удерживаться в дуге для улучшения резкости изображения по краям. Увеличитель Minox также удерживает негатив в той же кривизне. Более поздние модели, начиная с поздней модели Minox B и заканчивая текущей моделью TLX, используют 15-мм f/3.5 четырехэлементный, трехгрупповой плоский объектив Minox, удерживающий негатив плоско. Улучшение было связано, по мнению Рольфа Каземайера (издание Small MINOX Big Pictures 1971 года), с появлением новых оптических стекол на основе редкоземельных элементов, с высоким показателем преломления и низкой дисперсией (вероятно, от Schott Glass из Йены). Следует отметить, что MINOX оценивала производительность старых и новых объективов complan/minox как идентичную. Чтобы различать негативы, сделанные с помощью старого объектива complan, и негативы, сделанные с помощью более позднего объектива minox, MINOX ввела краевой код на негативе. С момента выпуска MINOX C (первой камеры с новым объективом minox) каждая камера 8x11 мм имела уникальный краевой код для идентификации камеры. Причина заключалась в том, что коммерческие лаборатории использовали увеличители MINOX. С заменой объектива complan на объектив minox увеличители также должны были сменить объективы: увеличители MINOX II были с криволинейным трактом негатива и объективами complan, а увеличители MINOX III – с прямым трактом негатива и объективами minox. Ирония заключается в том, что владельцы камер Riga и модели II получат лучшие результаты с увеличителя MINOX III, чем с увеличителя MINOX II. Ранние камеры Minox от Riga до Minox B, BL и AX были оснащены механическим затвором, в то время как более поздние модели Minox (C, LX, EC, TLX) имеют электромагнитный затвор. При закрытии окна видоискателя и объектива защищены. Объектив Complan и объектив Minox – это объективы с единой фокусировкой, фокусирующиеся от 8 дюймов (20 см) до бесконечности через прецизионную передачу, связанную с диском фокусировки на верхней части камеры. Все камеры Minox, за исключением EC и MX, имеют видоискатель с коррекцией параллакса: при перемещении диска фокусировки видоискатель перемещается синхронно для коррекции параллакса. От Riga до Minox B счетчик кадров считает до 50, а от Minox BL, C до TLX счетчик кадров отсчитывает с 36/30/15. Для механических камер Minox 8x11 отдельный диск устанавливает скорость затвора от 1/2 до 1/1000 секунды, плюс B и T (модель BL не имеет документированного T). Для камер с электромагнитным затвором диск начинается с 1/15 секунды и заканчивается 1/1000 (Minox C) или начинается с 1/30 и заканчивается 1/2000 (Minox LX/TLX/CLX); электромагнитная камера Minox также имеет режим 'A' для автоматической экспозиции, управляемой встроенным CdS (Minox C) или Spd (Minox LX/TLX) экспонометром. Над видоискателем находится держатель фильтров, используемый для установки желтого, зеленого или оранжевого фильтра перед объективом; начиная с BL, есть только нейтральный светофильтр. Для камер Riga Minox и Minox B пленка продвигается каждый раз, когда камера закрывается, независимо от того, сделан снимок или нет. Открытие камеры приводит к тому, что прижимная пластина прижимает пленку к вогнутой или плоской (в зависимости от модели) поверхности для повышения жесткости тонких эмульсий и улучшения четкости. При закрытии камеры прижимная пластина отходит от плоскости пленки, позволяя пленке свободно перемещаться для продвижения к следующему кадру. Начиная с Minox BL, камера оснащена "свободным ходом", так что пленка продвигается на один кадр только при съемке, в противном случае закрытие камеры не продвигает кадр. Minox BL использует батарейку PX625 для питания экспонометра CdS; Minox C, LX, EC использовали ртутную батарею 5,6 В PX27 для питания экспонометра и электромагнитного затвора. TLX, CLX, ECX используют четыре 1,5 В 386 серебряно-цинковых батарейки в адаптере; эту комбинацию адаптеров также можно использовать для замены устаревшей батареи 5,6 В PX27 для Minox C, LX и EC. Модели 8×11 мм TLX Special Order были доступны новыми до сентября 2014 года.

The Minox cameras project an image of 8×11 mm onto the negative. The film is in strips 9.2 mm wide, or less than one quarter the size of 35 mm film, and unlike 35 mm film, it has no sprocket holes. This film strip is rolled up in the supply side chamber of a small twin chamber cartridge, with the film leader taped to a take up spool in the take up chamber. The film strips can be up to 50 frames in length for Riga Minox and Minox II, III, IIIs and B cameras. From Minox BL and C cameras onward the Minox film cartridge holds 15, 30, or 36 exposures. The VEF Riga has a three element flat film plane lens. Performance could be improved, so the short lived Minox II (1948–1951) had a new 5 element lens (called complan) whose final element would rest against the film itself when the pressure plate pushed the film onto the lens. Customers complained of film scratches with this new design, so most of these lenses were replaced by MINOX with the later curved field compensating lens. Consequently, original 'film lens' Minox II are exceptional. Early Minox cameras from Minox A/III to Minox B were equipped with a four element, three group Complan (lens) designed by ex Leica lens designer Arthur Seibert. The Complan lens has a curved film plane, hence in these cameras the negative must be held in an arc to improve the edge to edge sharpness of the image. The Minox enlarger also holds the negative in this same curve. Later models, beginning with late model Minox B, to the current model TLX, using the 15 mm f/3.5 four element, three group flat field Minox lens, holds the negative flat. The advance was attributed by Rolf Kasemeier (Small MINOX Big Pictures 1971 edition) to new rare earth element, high index, low dispersion, optical glasses becoming available (probably from Schott Glass, of Jena). Note that lens performance between old and new complan/minox lenses was rated by MINOX themselves as identical. At this time to differentiate between negatives taken with the older complan lens and negatives taken with the later minox lens, MINOX introduced an edge code in the negative. Since the MINOX C (the first camera released with the new minox lens) every 8x11mm camera had a distinct edge code to identify the camera. The reason was that commercial processors used MINOX enlargers. As the minox lens replaced the complan, so the enlargers had to change lenses: MINOX II enlargers were curved negative track and complan lenses, MINOX III enlargers were straight negative track and minox lenses. Ironically, owners of Rigas and model II cameras would get better results from a MINOX III enlarger than a MINOX II enlarger. The early Minox cameras from Riga to Minox B, BL and AX, were equipped with a mechanical shutter, while later model Minox ( C, LX, EC, TLX ) cameras have an electromagnetic shutter. When closed, the viewfinder and lens windows are protected. Complan lens and Minox lens are unit focusing lens, focusing from 8 inches (20 cm) to infinity through precision gear linked to a focusing dial on top of the camera. All Minox cameras, except the EC and MX, have a parallax correction viewfinder: when the focusing dial moves, the viewfinder moves in tandem to correct for parallax. From the Riga to Minox B, the film counter counts up to 50, while from Minox BL, C, to TLX, the film counter counts down from 36/30/15. For mechanical Minox 8x11 cameras, a separate shutter speed dial sets the shutter speed from 1/2 to 1/1000 second, plus B and T (the BL model has no documented T). For electromagnetic shutter cameras, the shutter dial starts with 1/15 sec, and ends with 1/1000 (Minox C), or starts with 1/30 and ends with 1/2000 (Minox LX/TLX/CLX); the electromagnetic Minox camera also has an 'A' setting for automatic exposure, controlled by the built in CdS (Minox C) or Spd (Minox LX/TLX) exposure meter. Above the viewfinder is a filter bar used to slide a yellow, green or an orange filter in front of the lens; starting with the BL, there is only a Neutral Density filter. For Riga Minox to Minox B, the film advances each time the camera is closed, regardless of whether a picture is taken or not. Opening the camera causes the pressure plate to press the film into a concave or flat (depending on the model) surface to stiffen thin emulsions for better clarity. When the camera is closed, the pressure plate moves back from the film plane, thus allowing the film strip to move freely to advance to the next frame. From Minox BL onward, the camera is equipped with a "freewheeling" mechanism, such that the film advances one frame only when a picture is taken, otherwise, closing the camera does not advance a frame. Minox BL uses a PX625 button cell to power the CdS exposure meter; Minox C, LX, EC, used a 5.6v PX27 mercury battery to power the exposure meter and electromagnetic shutter. TLX, CLX, ECX use four 1.5v 386 silver oxide button cell in an adapter; this adapter combo can also be used to replace the discontinued 5.6v PX27 battery for Minox C, LX and EC. 8×11mm TLX Special Order models were available new until September 2014.

Слайд-проектор формата Minox 8x11

Соответствуя размеру слайд-пленки для камер MINOX 8×11, компания MINOX также выпускала слайд-проекторы, вплоть до модели HP24 с автофокусом.

Компактные фотоаппараты Minox 35 мм

В 1974 году Minox представила очень компактную камеру формата 35 мм (100 мм × 61 мм × 31 мм) с корпусом из армированного стекловолокном макролона, разработанную профессором Фишером из Венского университета: Minox EL, первую в серии Minox 35 мм. Эти компактные камеры оснащались откидной крышкой объектива, напоминающей разводной мост, которая при опускании выдвигала объектив Minotar/Minoxar типа Tessar с фокусным расстоянием 35 мм и светосилой f/2.8, состоящий из четырех линз в трех группах, с затвором с центральной диафрагмой, центральным видоискателем, рычагом двойной намотки пленки и барабаном для обратной намотки. Для загрузки или выгрузки пленки необходимо снимать заднюю крышку камеры Minox 35. Камера предлагала режим приоритета диафрагмы с возможностью ручной настройки экспозиции. Minox 35ML и Minox M. D. C. дополнительно предлагали программный режим (режим P) экспозиции. Объектив 35 мм/2.8 Minotar/Minoxar отличался высокой резкостью и низким уровнем искажений, а система экспонометрии камеры обеспечивала отличные результаты, особенно в условиях низкой освещенности, с выдержками до двух минут. Некоторые модели оснащены переключателем экспокоррекции с двойной подсветкой и таймером на 10 секунд. При включенном таймере мигающий светодиод указывает на отсчет времени, а в последние две секунды интервал мигания укорачивается. До 1995 года камеры Minox 35 считались самыми компактными камерами для стандартного формата пленки 35 мм. Дизайн был вдохновлен камерой Rollei 35, которая на протяжении восьми лет была самой маленькой 35-мм камерой. Rollei 35 лишь немного больше, но значительно тяжелее камер Minox 35. Однако, Minolta TC 1, представленная в 1996 году, оказалась еще меньше.

Камера Minox 110

MINOX 110S, камера для плёнки формата 110, также когда-то продавалась. Minox 110S оснащена фокусирующимся объективом Carl Zeiss Tessar 25 мм/2.8 и вспышкой magicube. Это единственная камера Minox, оснащённая дальномером. Также был доступен внешний электронный фотовспышка. Пользователи отмечают, что 110S демонстрирует особенно хорошие результаты при использовании современной плёнки 110 формата.

Цифровые камеры Minox

Позже был предложен ряд цифровых камер.

Субминиатюрная цифровая камера Minox DSC

На фотокине в 2008 году Minox анонсировал новую субминиатюрную цифровую камеру под названием DSC (Digital Spy Camera) с 3-мегапиксельным сенсором, выдающим интерполированные изображения в 5 мегапикселей. В дизайне камеры присутствуют некоторые элементы Minox LX, но в целом она не похожа на оригинальные модели. Minox DSC серебристого цвета, оснащена фокусирующим объективом 9.0mm/F2.0, с минимальной дистанцией фокусировки 0.6M, 1M и бесконечностью.