Введение

Горы Литл-Мария расположены в юго-восточной Калифорнии, в Соединенных Штатах. Хребет простирается в направлении с северо-запада на юго-восток, к востоку от гор Пален и к западу от гор Биг-Мария. Длина горного хребта составляет около 15 миль. Он находится примерно в 20 километрах к северу от межштатной автомагистрали 10 и в 19 километрах к юго-западу от заброшенного военного аэродрома Райс, расположенного недалеко от государственной трассы 62. Шахта Виктор находится на юго-восточном конце хребта, вблизи Мидленда.

Геология

Маленькие горы Марии – один из нескольких хребтов, составляющих пояс складчатости и надвигов Марии. Пояс складчатости и надвигов Марии испытал преимущественно глубоководное (с вовлечением пород фундамента) северо-южное укорочение коры в меловом периоде. Структуры этого пояса обнажены в результате последующего, преимущественно восточно-западного, крупномасштабного растяжения коры в миоцене, через область, известную геологам как Экстенсиональный коридор реки Колорадо. Это северо-южное укорочение является аномальным, поскольку укорочение коры в остальной части Североамериканской Кордильеры ориентировано преимущественно с востока на запад из-за общего восточно-западного сжатия, вызванного субдукцией плиты Фаралон под западную часть Северной Америки. Кроме того, в отличие от остальной части Североамериканской Кордильеры, деформация в поясе складчатости и надвигов Марии затронула породы Североамериканского кратона, в частности осадочную последовательность Гранд-Каньона.

Район пустыни Пэйлен/Маккой

Горы Маленькой Марии расположены в охраняемой территории Пэйлен/Маккой, находящейся в ведении Бюро по управлению земельными ресурсами. В пределах пустыни Палэн-Маккой находятся горы Литтл-Мария, Гранит, Арика, Палэн и Маккой – пять отдельных горных хребтов, разделенных широкими пологими аллювиальными веерами и баджадами. Благодаря обилию крупных геологических образований, разнообразие растительности и форм рельефа здесь исключительно велико. Пустынные овражные леса, произрастающие в этой местности, служат источником пищи и укрытием для мулов, койотов, рысей, серых лис и горных львов. Пустынная каменистая поверхность, баджады, внутренние долины, каньоны, густые леса железного дерева (Olneya tesota), ущелья и скалистые вершины формируют постоянно меняющийся ландшафт.