Введение

Американский судья

Дэниел Джон Лейтон (1 августа 1879 – 13 мая 1960) занимал должность главного судьи Верховного суда штата Делавэр с 1933 по 1945 год, а ранее был генеральным прокурором штата Делавэр с конца 1932 года до своего назначения. Он родился в округе Сассекс, штат Делавэр, и был сыном конгрессмена США Калеба Р. Лейтона.

Предыстория

Лейтон учился в Университете Пенсильвании, где также был питчером в бейсбольной команде. После окончания юридического факультета Пенсильванского университета и работы в офисах Ward & Gray в Уилмингтоне, Лейтон был допущен к практике в адвокатской коллегии штата Делавэр в 1903 году. Затем Лейтон занимался юридической практикой в Уилмингтоне до 1915 года, когда вернулся в Джорджтаун для практики, пока не был избран генеральным прокурором, а затем назначен в Верховный суд.

Служба для Верховного Суда

Через две недели после истечения второго срока Джеймса Пеннуилла, предыдущего главного судьи, губернатор К. Дуглас Бак объявил о назначении Дэниела Лейтона на его место. Избранный генеральным прокурором в ноябре предыдущего года и проработав на этой должности всего шесть месяцев, Лейтон подал в отставку, чтобы стать главным судьей. Губернатор Бак переназначил Джозиа О. Уолкотта канцлером, а также назначил Уильяма Уотсона Харрингтона и Чарльза С. Ричардса судьями Верховного суда. Помимо этих судей, коллегами Лейтона в судах во время его пребывания на посту главного судьи были Ричард С. Родни, Дэвид Дж. Рейнхардт и Чарльз Л. Терри. Окружной судья округа Нью-Касл Дэвид Дж. Рейнхардт умер в 1935 году после двух лет службы и был заменен Фрэнком Л. Спикманом. За 12 лет работы Лейтона в качестве главного судьи он написал 221 из 511 заключений, вынесенных судами штата Делавэр, включая 49 из 106 заключений, вынесенных Верховным судом. Одним из важнейших решений Лейтона было дело Guth v. Loft в 1939 году. В этом деле Лейтон определил взаимосвязь между корпоративными возможностями и обязанностью лояльности для корпораций Делавэра. Это решение было примечательно тем, что отклонялось от 200-летнего прецедента, установленного в деле Keech v. Sandford, согласно которому доверительный управляющий не должен допускать какой-либо возможности конфликта интересов между своими личными делами и обязанностями, возложенными на него. Другим важным решением Лейтона было дело Bovay v. H. M. Byllesby & Co. в 1944 году, которое отменило предыдущее отклонение канцлером иска о предоставлении отчетности и установило, что жалоба содержит основания для предъявления претензий о мошенничестве и недобросовестном отношении к должностным лицам и директорам корпорации за нарушение доверия, а не просто "гражданские правонарушения". Как заявил Уильям Прикетт-старший на церемонии памяти в честь главного судьи Лейтона:

"Главный судья писал на английском языке, а не на юридическом жаргоне. Никаких "сказал", "то есть", "вышеупомянутых" или "преждеупомянутых" не встречается ни в одном из его решений. Его язык поражал своей ясностью и образностью." Несомненно, главный судья Лейтон был блестящим судьей с даром определения фундаментальных понятий корпоративного права. Но, к сожалению, его агрессивное доминирование в ходе устных прений часто заставляло замолчать даже его волевых коллег. Более того, видимая враждебность Лейтона распространялась и на адвокатов, выступавших перед ним, которым он неоднократно бросал вызов в конфронтационной манере. Судья Коллинз Дж. Зайц вспоминает: "В юридической практике часто рассказывают историю о судье, который постоянно перебивал адвоката, представляющего дело. В конце концов, адвокат разозлился и сказал: «Ваша честь, я не возражаю против того, что вы меня перебиваете, но надеюсь, что вы выиграете это дело для меня!»"

Неудачная переименование

Действительно, как вспоминает один выдающийся юрист, главному судье Лейтону, казалось, было необходимо "разрушить вас, если он с вами не согласен". В результате, и несмотря на его достижения, Лейтон не был переназначен в 1945 году, что стало одним из самых болезненных эпизодов в судебной истории Делавэра. Губернатор Уолтер У. Бэкон, республиканец, выдвинул кандидатуры Лейтона и судьи Чарльза С. Ричардса, обоих известных республиканцев, на должности главного и апелляционного судьи соответственно, но Сенат штата Делавэр, где большинство также составляли республиканцы, дважды отклонил обе кандидатуры. Обычно считалось, что оппозиция Лейтону была организована Хью М. Моррисом, бывшим судьей окружного суда США, а в то время практикующим адвокатом в Уилмингтоне, и поддержана некоторыми адвокатами округа Сассекс, которые считали, что слишком долго страдали от его гнева в зале суда. В качестве компромисса губернатор Делавэра отозвал кандидатуру Лейтона и назначил судью Ричардса новым главным судьей. Он был утвержден Сенатом. Затем губернатор назначил Джеймса Б. Кэри из Джорджтауна резидентом-судьей округа Сассекс, сменив на этом посту судью Ричардса.

Последствия

Но политические и судебные последствия неудавшегося переизбрания Лейтона продолжались. В 1946 году истек срок полномочий судьи Ричарда С. Родни. Завершив двадцать четыре года службы в качестве судьи Высшего суда и ассоциированного судьи Верховного суда, Родни был повсеместно признан одним из самых уважаемых и любимых судей в истории Делавера. Губернатор Бэкон решил отомстить Сенату за отклонение кандидатуры Лейтона, и Родни стал жертвой этой мести. Бэкон дал понять, что, несмотря на конституционное требование о назначении демократа, он ни при каких обстоятельствах не будет переназначать демократа Родни. В январе 1946 года губернатор Бэкон выдвинул кандидатуру вице-канцлера Джорджа Бертона Пирсона-младшего на вакансию в Верховном суде, образовавшуюся в связи с истечением срока полномочий судьи Родни. Пирсон, близкий друг и поклонник судьи Родни, поддерживал его кандидатуру на переизбрание и в итоге принял предложение губернатора только тогда, когда стало окончательно ясно, что судья Родни не будет переназначен. Судья Родни ненадолго вернулся к частной практике, прежде чем в 1946 году получить назначение в Окружной суд США по округу Делавэр. Он оставался на этом посту до своей смерти в 1963 году и всегда служил с мудростью и достоинством. Хотя годы пребывания Лейтона в Верховном суде часто были сложными и вызывали споры в адвокатском сообществе, этот период ознаменовался выдающимся ростом корпоративного права Делавера. Значительная часть этого роста была обусловлена не только судебным мастерством канцлера Уолкотта, но и блестящей и плодотворной работой главного судьи Лейтона. Именно судебные решения таких выдающихся юристов, как Кертис, Уолкотт и Лейтон, заложили прочный юридический и моральный фундамент для того, что является правильным в системе прецедентного права Делавера. Он похоронен в епископальной церкви Святого Павла.