Введение

Горение в пределах четко определенных нижних и верхних границ

Смеси диспергированных горючих материалов (таких как газообразное или испаренное топливо и некоторые пыли) и кислорода в воздухе будут гореть только в том случае, если концентрация топлива находится в пределах четко определенных нижних и верхних границ, установленных экспериментально и называемых пределами воспламеняемости или пределами взрываемости. Интенсивность горения может варьироваться от медленного горения до детонации. Пределы изменяются в зависимости от температуры и давления, но обычно выражаются в объемных процентах при 25 °C и атмосферном давлении. Эти пределы имеют значение как при создании и оптимизации взрыва или горения, например, в двигателе, так и при предотвращении их, например, при неконтролируемых взрывах скоплений горючих газов или пыли. Достижение оптимальной горючей или взрывоопасной смеси топлива и воздуха (стехиометрического соотношения) важно в двигателях внутреннего сгорания, таких как бензиновые или дизельные двигатели. Основным справочным трудом в этой области по-прежнему является работа, разработанная Майклом Джорджем Забетакисом, специалистом по пожарной безопасности, с использованием аппарата, разработанного Бюро по горному делу США.

Насилие горения

Степень интенсивности горения может варьироваться. Дефлаграция – это распространение зоны горения со скоростью, меньшей скорости звука в несгоревшей среде. Детонация – это распространение зоны горения со скоростью, превышающей скорость звука в несгоревшей среде. Взрыв – это разрушение или разрыв корпуса или контейнера вследствие развития внутреннего давления, вызванного дефлаграцией или детонацией, как это определено в NFPA 69.

Нижняя граница воспламеняемости

Нижний предел воспламеняемости (LFL): наименьшая концентрация (в процентах) газа или пара в воздухе, способная к возникновению пламени при наличии источника воспламенения (дуги, пламени, тепла). Многие специалисты по охране труда и технике безопасности считают этот термин синонимом нижнего предела взрываемости (LEL). При концентрации в воздухе ниже LFL газовые смеси "слишком бедны", чтобы гореть. Нижний предел воспламеняемости метана составляет 4,4%. Если содержание метана в атмосфере менее 4,4%, взрыв невозможен, даже при наличии источника воспламенения. С точки зрения охраны здоровья и безопасности, концентрация LEL рассматривается как представляющая непосредственную опасность для жизни и здоровья (IDLH), если для данного воспламеняющегося газа не установлен более строгий предел воздействия. Показания в процентах на приборах контроля горючих газов не следует путать с концентрациями LFL. Взрывомеры, разработанные и откалиброванные для конкретного газа, могут отображать относительную концентрацию в атмосфере в процентах от LFL, где LFL принимается за 100%. Например, показание 5% LFL для метана эквивалентно 5%, умноженному на 4,4%, или примерно 0,22% метана по объему при 20°C. Контроль риска взрыва обычно достигается за счет достаточной естественной или принудительной вентиляции, чтобы ограничить концентрацию воспламеняющихся газов или паров максимальным уровнем 25% от их нижнего предела взрываемости или воспламеняемости.

Верхний предел воспламеняемости

Верхний предел воспламеняемости (UFL): максимальная концентрация (в процентах) газа или пара в воздухе, способная к воспламенению при наличии источника возгорания (дуги, пламени, тепла). Концентрации выше UFL или UEL являются "слишком богатыми" для горения. Эксплуатация при концентрациях выше UFL обычно не допускается из соображений безопасности, так как поступление воздуха может привести смесь в горючий диапазон.

Газы и пара

Контроль концентрации газов и паров за пределами пределов воспламеняемости является важным фактором в области охраны труда и промышленной безопасности. Методы контроля концентрации потенциально взрывоопасного газа или пара включают использование вытесняющего газа – инертного газа, такого как азот или аргон, для разбавления взрывоопасного газа до его контакта с воздухом. Также широко применяются скрубберы или адсорбционные смолы для удаления взрывоопасных газов перед выбросом. Газы также могут безопасно поддерживаться в концентрациях выше верхнего предела воспламеняемости (UEL), однако нарушение герметичности емкости для хранения может привести к возникновению взрывоопасной обстановки или сильного пожара.

Пыль

У пыли также существуют верхний и нижний пределы взрываемости, хотя верхний предел взрываемости трудно измерить и он имеет небольшое практическое значение. Нижние пределы воспламеняемости для многих органических материалов находятся в диапазоне 10–50 г/м³, что значительно выше предельно допустимых концентраций, установленных с точки зрения охраны здоровья, как это происходит и для нижнего предела воспламеняемости многих газов и паров. Пылевые облака такой концентрации непрозрачны даже на небольшом расстоянии и обычно встречаются только внутри технологического оборудования. Пределы воспламеняемости также зависят от размера частиц пыли и не являются присущими материалу свойствами. Более того, концентрация выше нижнего предела воспламеняемости может внезапно возникнуть из-за скопления осевшей пыли, поэтому контроль посредством регулярного мониторинга, как это делается для газов и паров, неэффективен. Наиболее эффективный способ управления горючей пылью – предотвращение накопления осевшей пыли посредством герметизации оборудования, вентиляции и регулярной очистки поверхностей. Однако нижние пределы воспламеняемости могут быть важны при проектировании предприятия.

Летучие жидкости

Ситуации, возникающие из-за испарения легковоспламеняющихся жидкостей в воздушное пустое пространство внутри контейнера, могут быть ограничены эластичностью объема контейнера или использованием несмешивающейся жидкости для заполнения этого пространства. В цистернах-водовозах для транспортировки нефти применяется вытеснение воды при заполнении резервуара.