Введение

Комитет секретной переписки был комитетом, сформированным Вторым Континентальным конгрессом и действовавшим с 1775 по 1776 год. Комитет сыграл важную роль в привлечении французской помощи и заключении союза с Францией во время американской революции. В 1777 году Комитет секретной переписки был переименован в Комитет по иностранным делам.

Создание

С приближением американской войны за независимость, Второй Континентальный конгресс, состоявшийся в Филадельфии в 1775 году, осознал необходимость в международных союзниках для помощи Тринадцати колониям в их борьбе за независимость от Великобритании. Для удовлетворения этой потребности Конгресс создал Комитет секретной переписки. Наиболее активным членом Комитета секретной переписки был Бенджамин Франклин. Он отправлял письма дону Габриэлю де Бурбону, испанскому принцу, и сторонникам американских идей во Франции, чтобы попытаться заручиться поддержкой американского дела, и сыграл важную роль в подписании Парижского договора в 1783 году, который завершил революцию.

Значение "тайны"

Поскольку Комитет секретной переписки направлял значительные усилия на завоевание симпатий к делу патриотов за рубежом, чтобы использовать их во время американской революции, он обратился к Континентальному конгрессу с просьбой сохранить в тайне имена членов комитета и его деятельность, чтобы Великобритания не узнала о стремлении Соединенных Штатов заключить иностранные союзы в преддверии революции. Еще одной причиной, по которой Комитет настаивал на секретности в отношении своих членов и действий, было то, что в его распоряжении находилось множество тайных агентов, выполнявших задания за границей и собирающих информацию о политической и экономической ситуации в других странах. Раскрытие этих агентов могло сорвать их миссии. Также требовалось соглашение о неразглашении для государственных служащих. Поддержка патриотов представляла собой идеальную возможность для Франции попытаться вернуть утраченные земли в Северной Америке и ослабить экономическое и политическое влияние Великобритании, одержав победу в революции. Главной причиной, по которой Франция стремилась к сохранению тайны, было желание избежать войны с Великобританией, которая отреагировала бы гневом и угрозами, узнав о помощи, оказываемой Францией своим восставшим колониям. Стремление Франции сохранить в тайне свою помощь Соединенным Штатам проявилось во время инцидента 1777 года с участием Артура Ли и Сайласа Дина. Ли, который часто оказывал помощь Комитету секретной переписки, подозревал Сайласа Дина. Этот успешный военный успех привел к капитуляции британского генерала Корнуоллиса, а спустя несколько дней – к отставке премьер-министра Великобритании, лорда Фредерика Норта.