Дон Уолсер: Легенда техасской кантри-музыки

Введение

Американский кантри-исполнитель и гитарист

Дональд Рэй Уолсер (14 сентября 1934 – 20 сентября 2006) – американский певец в стиле кантри. Он был известен как уникальная, отмеченная наградами легенда техасской кантри-музыки, мастер йодля.

Музыкальная карьера

Уолсер родился в Браунфилде, штат Техас, и вырос в Ламесе. Начав заниматься музыкой в 11 лет, Уолсер стал виртуозным гитаристом, вокалистом и автором песен. В 16 лет он создал свою первую группу, The Panhandle Playboys, и выступал на разогреве у другого начинающего техасского певца, Бадди Холли. Когда популярность рок-н-ролла начала стремительно расти, Уолсер предпочел остаться в Техасской Панхэндле, создать семью и работать механиком, а затем аудитором в Национальной гвардии, вместо того чтобы переехать в Нэшвилл и строить карьеру звукозаписи. В результате, в начале своей карьеры у него было немного поклонников за пределами Техаса. Однако он никогда не прекращал играть и стал широко известен в Техасе. С 1959 по 1961 год Уолсер возглавлял группу The Texas Plainsmen и вел еженедельную радиопрограмму. В течение следующих трех десятилетий он постоянно играл в различных группах, давая множество концертов. Он написал популярные оригинальные песни, такие как "Rolling Stone from Texas", получившая четыре звезды в обзоре журнала Billboard в 1964 году. Со временем Уолсер также прославился тем, что хранил обширный каталог старой, малоизвестной кантри-музыки и ковбойских песен. Он поддерживал интерес к песням 1940-х и 1950-х годов, написанным пионерами кантри, такими как Боб Уиллс и Эдди Арнольд, и переосмысливал их в своем стиле, сочетающем элементы хонки-тонка и вестерн-свинга. Он также был известен своим выдающимся стилем йодля в традиции Слима Уитмана и Джимми Роджерса. В 1984 году Уолсера перевели в Остин, центр развивающейся сцены альтернативного кантри. Он собрал свою группу Pure Texas Band и завоевал большую популярность среди местных жителей. В 1996 году Уолсер выступал на разогреве у Джонни Кэша. В 1990 году музыкант и скаут талантов Т.Дж. Макфарланд "открыл" Уолсера. В 1994 году, в 60 лет, Уолсер вышел в отставку из Национальной гвардии. Впервые в жизни он смог полностью посвятить себя музыке и сразу же подписал контракт с Watermelon Records, выпустив альбом Rolling Stone From Texas, спродюсированный Рэем Бенсоном из Asleep at the Wheel. Его необыкновенные вокальные данные принесли ему прозвище "Паваротти равнин" от рецензента журнала Playboy. Благодаря местоположению в Остине, он привлек поклонников как из числа традиционалистов кантри, так и любителей альтернативной музыки и панка. Позже его группа стала разогревающей для Butthole Surfers. Он сыграл эпизодические роли в художественных фильмах с вестерн-свинг атмосферой, особенно запомнился и получил признание за роль вокалиста танцевального ансамбля родео, исполняющего песню "I'll Hold You in My Heart" в фильме Стивена Фриарса "The Hi Lo Country" (1998) — выступление, которое часто считают одним из самых ярких моментов фильма. В сентябре 2003 года Дон Уолсер прекратил концертную деятельность по состоянию здоровья. Три года спустя, 20 сентября 2006 года, Уолсер скончался от осложнений, вызванных диабетом, через шесть дней после своего 72-го дня рождения.

Walser was born in Brownfield, Texas and raised in Lamesa. A roots musician since he was 11 years old, Walser became an accomplished guitarist, vocalist, and songwriter. He started his first band, The Panhandle Playboys, at age 16, and shared bills with another aspiring Texas singer, Buddy Holly. As rock'n'roll began to skyrocket in popularity, Walser opted to stay in the Texas Panhandle, raise a family and work as a mechanic and later as an auditor for the National Guard, rather than move to Nashville and pursue a recording career. As a result, he had little following outside Texas for the first part of his career. However, he never stopped playing and became widely known in Texas. From 1959 to 1961 Walser had a group called The Texas Plainsmen and a weekly radio program. For the next three decades he was always in bands and played a heavy schedule. He wrote popular original songs such as "Rolling Stone from Texas", which received a four star review in 1964 from Billboard magazine. As time went on, Walser also became known for maintaining a catalog of older, obscure country music and cowboy songs. He kept alive old 1940s and 1950s tunes by country music pioneers such as Bob Wills and Eddy Arnold, and made them his own in a style that blended elements of honky tonk and Western swing. He also was known for his extraordinary yodeling style in the tradition of Slim Whitman and Jimmie Rodgers. In 1984, the Guard transferred Walser to Austin, a center of the burgeoning alt country music scene. He put together his Pure Texas Band and developed a strong local following. Walser opened for Johnny Cash in 1996. In 1990, Walser was "discovered" by musician and talent scout TJ McFarland. In 1994, aged 60, Walser retired from the Guard. Able to devote himself fully to music for the first time in his life, he was immediately signed by Watermelon Records and released the album Rolling Stone From Texas, produced by Ray Benson of Asleep at the Wheel. His extraordinary vocal abilities earned him the nickname "the Pavarotti of the Plains" by a reviewer for Playboy magazine. Because of his Austin base, he attracted fans from country music traditionalists, and alternative music and punk fans. His band later became the opening act for the Butthole Surfers. He had cameo roles in feature films with Western swing settings, especially an acclaimed and memorable role as the lead singer in a rodeo dance band, singing "I'll Hold You in My Heart," in the 1998 Stephen Frears film The Hi Lo Country — a performance often regarded as one of the highlights of the picture. In September 2003, Don Walser retired from live performances due to health issues. Three years later, Walser died due to complications from diabetes on September 20, 2006, six days after his 72nd birthday.

Награды и почести

Дон Уолсер был назван "Лучшей кантри-группой" на Austin Music Awards, был признан лучшей кантри-группой года по версии Austin Chronicle в 1996 году и получил награду "Indie" от Association for Independent Music в 1997 году. Он также получил признание в мейнстримной кантри-музыке и выступал в Grand Ole Opry 30 октября 1999 года и вновь в 2001 году. В 2000 году он был удостоен Национальной стипендии наследия от Национального фонда искусств, и он вместе с группой Pure Texas Band выступили в Центре исполнительских искусств Кеннеди на церемонии награждения.