Введение

Румынский футболист Даниэль Джордж Никулаэ (родился 6 октября 1982 года) — бывший румынский профессиональный футболист, игравший преимущественно на позиции нападающего. В настоящее время является президентом клуба Лиги I «Рапид Бухарест». Он провёл 39 матчей за сборную Румынии с момента дебюта в 2003 году.

Рапид Букурешти

Даниэль "Нико" Николае начал свою профессиональную карьеру в "Рапиде" в 2000 году. Несмотря на то, что в 2001 году он играл за команду B, Нико доказал, что является одним из самых талантливых игроков клуба и помог своей команде выиграть чемпионат в сезоне 2002/03 – его первом в качестве игрока основного состава. В сезоне 2004/05 Николае стал лучшим бомбардиром "Рапида", забив 14 голов – третий результат по количеству забитых мячей в румынской Лиге 1. В кампании Кубка УЕФА 2005/06 он и Мугурел Буга образовали одну из самых сильных атакующих пар турнира, при этом Николае забил 8 голов, а "Рапид" дошел до четвертьфинала. В этом сезоне "Рапид" также выиграл Кубок Румынии 2006 года, где Николае забил победный гол на первой минуте дополнительного времени в матче против "Национал Букурешти".

Вулкан

Летом 2006 года Никулаэ был переведен во французский клуб AJ Auxerre за 3,3 миллиона евро. В своем первом сезоне за клуб он забил 4 гола в Кубке УЕФА, но испытывал трудности с забитыми мячами в Лиге 1. Однако в следующем сезоне его игра улучшилась, и он забил 11 голов, что помогло клубу остаться в Лиге 1. Сезон 2008/09 стал для Никулаэ сезоном, который хотелось бы забыть. Он тяжело переживал потерю отца, и, несмотря на несколько опасных моментов, не смог забить ни одного гола в 32 матчах. Однако в сезоне 2009/10 ситуация изменилась к лучшему. Жан Фернандес изначально хотел отдать Никулаэ в аренду на сезон, но новичок Александр Ликата выбыл из строя на большую часть сезона из-за серьезной травмы лодыжки. Даниэль Никулаэ нашел новую роль в "Осере" – он стал не столько забивать голы, сколько создавать моменты для других. По состоянию на апрель 2010 года он занимал третье место в таблице ассистов Лиги 1 с 8 результативными передачами. У него сложился отличный тандем с польским нападающим Иренеушем Еленом, и он помог бургундской команде подняться на второе место в таблице и бороться за место в Лиге чемпионов.

Монако

После истечения срока его контракта с AJ Auxerre 15 июня 2010 года, Никулаэ подписал трехлетний контракт с принципиальным соперником "Аусерра" – AS Monaco из Лиги 1. 31 августа 2011 года Никулаэ перешел во французский клуб AS Nancy на правах сезонной аренды. В матче против своего бывшего клуба, AJ Auxerre, 30 января 2012 года, Никулаэ оформил дубль, принеся победу своей команде. Несмотря на то, что перед началом игры болельщики "Осера" освистали его, в итоге он получил стоячие овации за впечатляющую игру.

Кубань Краснодар

6 июня 2012 года он подписал двухлетний контракт с российским клубом «Кубань Краснодар». Его тренером станет Юрий Красножан.

Международная карьера

Никулэ выиграл свой первый международный матч за сборную Румынии в 2003 году, но стал регулярно попадать в состав только в сезоне 2005–06. Помимо общего места рождения, он не имеет никакого отношения к своему тезке и коллеге по сборной Мариусу Никулэ.