Введение

Американский футбольный сезон NCAA Division I A 1989 года завершился победой Майами в третьем Национальном чемпионате 1980-х годов, укрепив его статус лучшей команды десятилетия и завоевав больше титулов, чем любая другая команда. Нотр-Дам заключил шестилетний контракт с NBC на 30 миллионов долларов, предоставив сети эксклюзивные права на трансляцию футбольных матчей Нотр-Дам. Однако контракт вступил в силу только в 1991 году. Флорида Стейт начала сезон с двух поражений (0–2), но завершила его с результатом 10–2, победив действующих Национальных чемпионов Майами в начале сезона и Небраску в Fiesta Bowl. Главный тренер Оклахомы Барри Свицер подал в отставку 19 июня после 16 сезонов, в течение которых он привел команду Sooners к трем национальным чемпионатам (1974, 1975, 1985). Главный тренер Мичигана Бо Шембехлер завершил карьеру после окончания сезона. Стив Сперриер был приглашен во Флориду из Дьюка, чтобы навести порядок после десятилетия санкций NCAA. Квотербек "Хьюстона" Андре Уэр продемонстрировал атакующий стиль "run and shoot", что привело его к трофею Хейсмана и множеству рекордов.

Изменения правил

Использование подставки для удара при реализации гола с игры и дополнительных очков запрещено, отменяется правило, введенное в 1948 году; все такие удары теперь должны выполняться непосредственно с земли. Домашние команды будут наказываться пятиярдовым штрафом за задержку игры, если шум трибун мешает соперникам слышать сигналы.

Сентябрь

Впервые в опросе AP было представлено 25 команд вместо прежних 20. В первом опросе года лидировал Мичиган (№1), за ним следовал действующий чемпион Нотр-Дам (№2), затем Небраска (№3), Майами (№4) и ЮСК (№5). 31 августа – 4 сентября: Мичиган (№1), Небраска (№3) и Майами (№4) не играли. Нотр-Дам (№2) обыграл Вирджинию со счетом 36–13 в стартовом матче, но ЮСК (№5) упустил преимущество 13–0 и проиграл Иллинойсу (№22) со счетом 14–13. Оберн (№8), также не игравший на этой неделе, поднялся в следующем опросе: Нотр-Дам (№1), Мичиган (№2), Майами (№3), Небраска (№4) и Оберн (№5). 9 сентября: Нотр-Дам (№1) не играл, а Мичиган (№2) еще не начинал сезон. Майами (№3) уверенно победил Висконсин со счетом 51–3, Небраска (№4) обыграла Северный Иллинойс 48–17, а Оберн (№5) разгромил Тихоокеанский университет со счетом 55–0. В следующем опросе первая пятерка осталась прежней. 16 сентября: В пятый год подряд состоялся матч регулярного чемпионата между двумя лучшими командами в рейтинге AP. И во второй год подряд Нотр-Дам одержал победу в этом противостоянии: команда, занимающая первое место, "Боевые ирландцы", победила Мичиган (№2) со счетом 24–19 благодаря двум возвратам мяча в тачдаун от Рокета Исмаила. Тем временем Майами (№3) обыграл Калифорнию со счетом 31–3, Небраска (№4) победила Юту 42–30, а Оберн (№5) выиграл у Южного Миссисипи со счетом 24–3. В следующем опросе первая пятерка выглядела так: Нотр-Дам (№1), Майами (№2), Небраска (№3), Оберн (№4) и Мичиган (№5). 23 сентября: Нотр-Дам (№1) обыграл Мичиганский штат со счетом 21–13, Майами (№2) выиграл у Миссури со счетом 38–7, а Небраска (№3) разгромила Миннесоту со счетом 48–0. Оберн (№4) не играл. Мичигану (№5) потребовались поздний тачдаун и бросок с игры на последних секундах, чтобы победить ЮКЛА (№24) со счетом 24–23, и "Вулверины" выбыли из первой пятерки в следующем опросе. Колорадо (№6) не играл в эти выходные, но команда столкнулась с трагедией: квотербек Сэл Аунезе (также зять тренера Билла Маккартни) скончался от рака желудка. В следующем опросе "Буффало" поднялись: Нотр-Дам (№1), Майами (№2), Небраска (№3), Оберн (№4) и Колорадо (№5). 30 сентября: Нотр-Дам (№1) одержал третью подряд победу над командой из конференции Big Ten, выиграв у Пердью со счетом 40–7. Мичиганский штат второй раз подряд играл с командой из первой пятерки и проиграл Майами (№2) со счетом 26–20. Небраска (№3) победила Орегонский штат со счетом 35–7, но Оберн (№4) проиграл Теннесси (№12) со счетом 21–14. Спустя несколько дней после похорон Аунезе, Колорадо (№5) отправился в Сиэтл и выиграл у Вашингтона (№21) со счетом 45–28. Мичиган (№6) обыграл Мэриленд со счетом 41–21 и вернулся в первую пятерку: Нотр-Дам (№1), Майами (№2), Колорадо (№3), Небраска (№4) и Мичиган (№5).

Октябрь

7 октября: №1 Нотр-Дам выиграл у Стэнфорда со счетом 27–17, №2 Майами разгромил Цинциннати 56–0, №3 Колорадо разгромил Миссури 49–3, №4 Небраска доминировала над Канзас-Стейт 58–7, а №5 Мичиган обыграл Висконсин 24–0. В следующем рейтинге первая пятерка осталась прежней. 14 октября: №1 Нотр-Дам посетил №17 ВВС и выиграл 41–27. Джино Торретта, заменивший травмированного Крейга Эриксона, установил рекорд университета, набрав 468 ярдов при передачах в матче, где №2 Майами победил Сан-Хосе Стейт 48–16. №3 Колорадо выиграл у Айова Стейт 52–17, №4 Небраска победила Миссури 50–7, а №5 Мичиган с трудом обыграл №21 Мичиган Стейт 10–7. В следующем рейтинге первая пятерка снова осталась неизменной. 21 октября: №1 Нотр-Дам отыгрался после отставания в 10 очков в первом тайме и вырвал победу у №9 ЮСК со счетом 28–24. №2 Майами не играл. №3 Колорадо победил Канзас 49–17, №4 Небраска выиграла у Оклахома Стейт 48–23, а №5 Мичиган обыграл Айову 26–12. Первая пятерка в следующем рейтинге осталась прежней. 28 октября: №1 Нотр-Дам победил №7 Питтсбург 45–7. №2 Майами посетил №9 Флорида Стейт, который они победили 31–0 в 1988 году, и ФСУ отомстил, выиграв со счетом 24–10. №3 Колорадо выиграл у Оклахомы 20–3; «Sooners» переживали спад после серии скандалов за пределами поля и вынужденной отставки главного тренера Барри Свитцера. №4 Небраска победила Айова Стейт 49–17, а №5 Мичиган обыграл Индиану 38–10. В матче между №6 Алабамой и №14 Пенн Стейт «Nittany Lions» имели мяч на расстоянии одной ярда от зачетной зоны за 13 секунд до конца игры. Тренер Пенн Стейт Джо Патерно решил пойти на филд-гол вместо тачдауна, но удар был заблокирован, и Алабама выиграла со счетом 17–16. В следующем рейтинге были №1 Нотр-Дам, №2 Колорадо, №3 Небраска, №4 Мичиган и №5 Алабама.

Ноябрь-декабрь

4 ноября: №1 Нотр-Дам разгромил ВМС со счетом 41–0. №2 Колорадо одержал вторую победу за две недели над сильными командами конференции Big 8, сохранив преимущество со счетом 27–21 над №3 Небраской благодаря перехвату в зачетной зоне на последней секунде. №4 Мичиган победил Пердью 42–27, №5 Алабама обыграла Миссисипи Стейт 23–10, а №6 Флорида Стейт выиграла у Южной Каролины 35–10. В следующем рейтинге лидировали: №1 Нотр-Дам, №2 Колорадо, №3 Мичиган, №4 Алабама и №5 Флорида Стейт. 11 ноября: №1 Нотр-Дам разгромил SMU 59–6, что стало одним из многих сокрушительных поражений для "Мустангов" в их первый год после "смертного приговора", наложенного NCAA (они пропустили рекордные 1021 ярд в нападении в матче, проигранном Хьюстону со счетом 95–21 три недели назад). №2 Колорадо выиграл у Оклахома Стейт 41–17, завоевав титул Big 8 и место в Orange Bowl; это был первый случай с 1961 года, когда команда, отличная от Оклахомы или Небраски, выиграла абсолютное первенство в Big 8. №3 Мичиган одержал победу над №8 Иллинойсом со счетом 24–10, №4 Алабама победила LSU 32–16, а №5 Флорида Стейт пропускала тур. В следующем рейтинге первая пятерка осталась прежней. 18 ноября: №1 Нотр-Дам выиграл у №17 штата Пенсильвания 34–23. №2 Колорадо завершил непоражаемый регулярный сезон, одержав победу над Канзас Стейт 59–11. №3 Мичиган обыграл Миннесоту 49–15, №4 Алабама победила Южный Миссисипи 37–14, а №5 Флорида Стейт выиграла у Мемфиса 57–20. В этот уик-энд определился победитель Pac-10: №9 USC обыграл №25 Аризону 24–3, завоевав право на участие в Rose Bowl. В следующем рейтинге первая пятерка снова осталась прежней. 25 ноября: Самая известная победа Нотр-Дам в чемпионском сезоне 1988 года – их сенсационная победа над тогдашним №1 Майами в матче "Католики против осужденных". В этом году реванш сложился иначе: №7 "Харрикейнс" одержали победу над лидером рейтинга "Бойцами Ирландии" со счетом 27–10. №2 Колорадо завершил свой сезон. №3 Мичиган выиграл чемпионат Big Ten и получил приглашение в Rose Bowl, одержав победу над №20 штатом Огайо со счетом 28–18, в то время как №4 Алабама и №5 Флорида Стейт пропускали тур. №9 Арканзас удержал натиск №14 Техас A&M 23–22, выиграв титул SWC и место в Cotton Bowl. В следующем рейтинге лидировали: №1 Колорадо, №2 Алабама, №3 Мичиган, №4 Майами и №5 Нотр-Дам. 2 декабря: №2 Алабама шла без поражений к последней игре сезона, но проиграла №11 "Оберн" 30–20 в "Железном Боуле", что разрушило их безупречный рекорд и привело к трехсторонней ничьей за титул SEC между ними и №8 Теннесси. Несмотря на поражение, Алабама была выбрана для участия в Sugar Bowl. №6 Флорида Стейт завершила сезон девятой победой подряд после неудачного старта 0–2, обыграв Флориду 24–17. Другие ведущие команды уже завершили свои графики, и в последнем рейтинге регулярного сезона лидировали: №1 Колорадо, №2 Майами, №3 Мичиган, №4 Нотр-Дам и №5 Флорида Стейт. Как это иногда случалось в те дни, когда у NCAA не было формального процесса выбора национального чемпиона, на титул повлиял ранний выбор команд для участия в Боул-играх. Предполагая, что Нотр-Дам победит Майами и завершит сезон на вершине рейтинга, организаторы Orange Bowl запланировали матч между "Бойцами Ирландии" и Колорадо, который, как они надеялись, станет игрой между командами, занимающими первое и второе места. После поражения Нотр-Дам опустился в рейтинге, и в Orange Bowl встретились команды, занимающие первое и четвертое места, при этом другие команды все еще претендовали на чемпионство. Майами, фактически занимавший второе место в конце сезона, в итоге играл с №7 Алабамой в Sugar Bowl. Другие крупные матчи: №3 Мичиган против №12 USC в Rose Bowl, №5 Флорида Стейт против №6 Небраски в Fiesta Bowl и №8 Теннесси против №10 Арканзаса в Cotton Bowl.

No 1 и No 2 прогресс

Неделя №1 №2 Событие PRE Мичиган Нотр-Дам Нотр-Дам 36, Вирджиния 13 31 августа 1–2 Нотр-Дам Мичиган Нотр-Дам 24, Мичиган 19 16 сентября 3–7 Нотр-Дам Майами Флорида-Стейт 24, Майами 10 28 октября 8–11 Нотр-Дам Колорадо Майами 27, Нотр-Дам 10 25 ноября 12 Колорадо Алабама Оберн 30, Алабама 20 2 декабря 13 Колорадо Майами Нотр-Дам 21, Колорадо 6 1 января