Введение
The Best of Kansas — первая компиляция американской прогрессив-рок группы Kansas. Первоначально выпущена в 1984 году, она включала новую песню "Perfect Lover", написанную тогдашним ведущим вокалистом Джоном Элефанте и его братом Дино Элефанте. Компиляция была переиздана в 1999 году под руководством оригинальных участников группы. "Perfect Lover" была исключена и заменена тремя дополнительными композициями из оригинального состава: "The Pinnacle" с альбома Masque, "The Devil Game" с альбома Song for America и концертной записью, удаленной из-за ограничений места на CD-версии Two for the Show под названием "Closet Chronicles", впервые появившейся на альбоме Point of Know Return. Альбом был продан тиражом более 4 миллионов копий в США и получил четырежды платиновый статус в 2001 году. Версии песен "Carry On Wayward Son" и "The Wall" на выпуске The Best of Kansas 1984 года были ремикшированы Керри Ливгреном и уникальны для первой версии этой компиляции. Для переиздания компиляции в 1999 году вместо них были использованы оригинальные миксы 1976 года с альбома Leftoverture. Исключение "Perfect Lover", ранее доступной только на этом альбоме, сделало эту композицию недоступной в США. Оригинальный трек-лист и миксы были восстановлены для 180-граммового винилового издания альбома в 2014 году, выпущенного Friday Music. Эта версия была переиздана на красном виниле спустя несколько лет.
Обложка
Обложка альбома, выполненная художником Стивом Карвером, является пародией на картину Гранта Вуда 1939 года, на которой автор Парсон Уимс указывает на знаменитую сцену с Джорджем Вашингтоном и отцом Джорджа, расспрашивающими юного Джорджа после того, как он срубил вишневое дерево топором. Обложка содержит элементы почти всех предыдущих обложек альбомов Kansas:
Kansas: Человек на обложке – Джон Браун, изображённый на мурале Джона Стюарта Карри «Трагическая прелюдия», который был использован в качестве обложки дебютного альбома Kansas. Ни один трек из этого альбома не вошёл ни в одну из версий The Best of Kansas. Song for America: Птица, изображённая на обложке Song for America, также присутствует на задней обложке, сидящая на вершине списка треков. Masque: В бороде Джона Брауна просматривается контур рыбы. «Лицо» на обложке Masque (вода из работы Джузеппе Арчимбольдо) состоит из различных морских обитателей. Ни один трек из Masque не вошёл в релиз 1984 года. Leftoverture: Чернильница и разбросанные листы нот изображены на задней обложке. Point of Know Return: Корабль, переворачивающийся на краю света, изображён на передней обложке. Тот же корабль появляется на обложке Sail On: The 30th Anniversary Collection. Two for the Show: Прожекторы, сцена, шторы и фигуры в зрительном зале – все это косвенные отсылки; ни одна из этих вещей (кроме зала, заполненного креслами) не встречается на обложке Two for the Show. На задней обложке за креслом для допроса стоит швабра, что может быть отсылкой к уборщицам на обложке. Ни один трек из Two for the Show не вошёл в релиз 1984 года. Monolith: На задней обложке луна, выглядывающая из-за тени фигуры, изображённой на обложке Monolith, видна через открытую дверь. Ни один трек из Monolith не вошёл ни в одну из версий The Best of Kansas. Audio Visions: На задней обложке, справа, одна из двух рук с обложки Audio Visions держит занавес. Vinyl Confessions: Кресло для допроса видно под прожектором на задней обложке. Drastic Measures: Джон Браун одет в чёрный смокинг и красный галстук-бабочку, которые носили музыканты, играющие на базуке.
Kansas: The man on the front cover is John Brown, as portrayed in the John Steuart Curry mural Tragic Prelude, which was used as the cover of Kansas' debut album. No tracks from the album appear on either version of The Best of Kansas. Song for America: The bird depicted on the front cover of Song for America can be found on the back cover, perched atop the track listing. Masque: The outline of a fish appears in John Brown's beard. The "face" on the cover of Masque (Giuseppe Arcimboldo's Water) is composed of various marine life. No tracks from Masque appear on the 1984 release. Leftoverture: The inkwell and scattered pages of sheet music appear on the back cover. Point of Know Return: The ship tipping over the edge of the world is on the front. The same ship appears on the cover of Sail On: The 30th Anniversary Collection. Two for the Show: The spotlights, stage, curtains, and figures in the audience are all indirect references; none of these things (besides an auditorium full of seats) are seen on Two for the Show. On the back cover, there is a mop behind the interrogation chair, which may reference to the cleaning ladies on the cover. No tracks from Two for the Show appear on the 1984 release. Monolith: On the back cover, the moon behind a shadow of the figure depicted on Monolith is seen through the open door. No tracks from Monolith appear on either version of The Best of Kansas. Audio Visions: On the back cover, at the right side, one of the two hands on the front cover of Audio Visions is holding the curtain. Vinyl Confessions: The interrogation chair is seen under a spotlight on the back cover. Drastic Measures: John Brown is wearing the black tuxedo and red bow tie worn by the bazooka "player".