Введение
Американский футболист (родился в 1979 году)
Роберто Гарза (родился 26 марта 1979 года) – бывший американский футболист, игравший на позиции центра. Он был выбран в четвертом раунде (99-й в общем зачете) драфта НФЛ 2001 года командой «Атланта Фалконз», а в 2005 году присоединился к «Чикаго Беарс», где провел десять сезонов. Несмотря на то, что Гарза играл на позиции нападающего, которая обычно не привлекает особого внимания в американском футболе, он был любимцем болельщиков среди испаноязычного населения по всей территории Соединенных Штатов.
Средняя школа
Гарза учился в средней школе Рио-Хондо в Рио-Хондо, штат Техас, и был участником школьных команд по футболу и легкой атлетике. Он также был членом Национального общества почета школы.
Послешкольная школа
Сын Роберто Гарса-старшего и Офелии Гарса из Мексики, Гарса был побужден поступить в морскую пехоту после окончания школы. Рекрутер морской пехоты, проявлявший интерес к Гарсе, высмеял его стремление играть в профессиональный футбол, предположительно заявив, что "мексиканцы не играют в НФЛ". Роберто не сдался. Он продолжал упорно трудиться. В итоге он играл за команду "Javelinas" Техасского университета A&M в Кингсвилле, будучи игроком, попавшим в команду без отбора ("walk-on"). Помимо игры в футбол, Роберто работал, чтобы оплатить учебу. Родной город Гарсы, Рио-Хондо, штат Техас, учредил 2 декабря как "День Роберто Гарсы-младшего", а впоследствии назвал улицу в его честь. Он свободно владеет испанским языком.
Профессиональная карьера
Гарза был первоначально выбран командой «Атланта Фэлконс» под 99-м номером на драфте НФЛ 2001 года, представлявшим Техасский университет Кингсвилл. Он играл за «Фэлконс» до сезона 2004 года, когда истек срок его контракта. В 2005 году Гарза подписал однолетний контракт с «Чикаго Беарз», предварительно посетив «Балтимор Рэйвенс», а в 2006 году – шестилетнее продление контракта. В том сезоне «Беарз» одержали победу над «Нью-Орлеан Сэйнтс» со счетом 39:14, что позволило им выиграть чемпионат NFC и выйти в Супербоул XLI. Однако они не смогли завоевать титул, уступив «Индианаполис Колтс» со счетом 29:17. Среди почти 1700 игроков Национальной футбольной лиги в сезоне 2006 года Гарза был одним из 19 испаноязычных игроков. После сезона 2013 года Гарза стал свободным агентом, но 27 февраля 2014 года он подписал новый однолетний контракт. 2 апреля 2015 года «Беарз» отпустили Гарзу, завершив его десятилетнее пребывание в команде.
В СМИ
Гарза был выбран лицом испанской версии Madden 09 En Español. В 2012 году Гарза и его одноклубник, защитник Генри Мелтон, были включены в символическую сборную USA Today 2012 All-Joe Team. Гарза также был репортером у бровки во время трансляции Super Bowl XLVIII на Fox Deportes. Позже Гарза выступил в качестве комментатора в трансляции Super Bowl 50 на ESPN Deportes. Гарза также снялся в рекламе пива Modelo вместе с другими бывшими игроками в американский футбол латиноамериканского происхождения Тони Гонсалесом и Энтони Муньосом.
Благотворительная деятельность
Гарза является сторонником и членом организации «Объединенный путь», объединения благотворительных организаций, занимающихся помощью нуждающимся детям и пожилым людям. В 2006 году Гарза был выдвинут «Чикаго Беарз» на премию Уолтера Пэйтона «Человек года». Ранее он сотрудничал с Фондом пустых носков, кампанией «Накорми бездомных» команды «Атланта Фэлконс» и клубом мальчиков и девочек округа Холл. Он также поддерживает организацию «Большие братья и сестры» в районе Большого Чикаго.