Введение

Дональд Дэвид Кориелл (17 октября 1924 – 1 июля 2010) – американский тренер по футболу. Он тренировал в школах, колледжах и профессиональных командах; его наиболее значимым достижением в NCAA стала работа с командой Сан-Диего Стейт Ацтекс, после чего он перешел в Национальную футбольную лигу (NFL), сначала в «Сент-Луис Кардиналс» с 1973 по 1977 год, а затем в «Сан-Диего Чарджерс» с 1978 по 1986 год. Кориелл был известен своими инновациями в пасовой игре, в частности, атакой «Эйр Кориелл», разработанной им для «Чарджерс». Он стал первым главным тренером, выигравшим более 100 игр как на университетском, так и на профессиональном уровне. В 1994 году он был принят в Зал славы «Чарджерс», в 1999 году – в Зал славы студенческого футбола, а в 2023 году – в Зал славы профессионального футбола. Родился в Сиэтле, служил в армии США во время Второй мировой войны и играл в футбол в колледже, прежде чем стать тренером после окончания учебы. С 1950 по 1960 год он был главным тренером или ассистентом в восьми различных учебных заведениях, часто добиваясь значительных улучшений в командах и выиграв три титула конференции с командой Уиттиер Поэтс. Затем он проработал 12 лет в Сан-Диего Стейт (с 1961 по 1972 год), приведя команду к семи титулам конференции, трем титулам NCAA College Division и победам в трех играх в рамках кубка. В этот период будущие тренеры Зала славы профессионального футбола Джон Мэдден и Джо Гиббс работали в его штабе в качестве помощников. В 1973 году Кориелл перешел в профессиональный футбол, возглавив «Сент-Луис Кардиналс», где проработал пять лет, трижды приведя команду к сезону с 10 победами, включая два единственных дивизионных титула за 28 лет пребывания команды в Сент-Луисе. Он покинул команду после разногласий с владельцем «Кардиналс» Биллом Бидуиллом и в 1978 году присоединился к «Сан-Диего Чарджерс», с которыми за восемь лет завоевал три дивизионных титула. Во время работы с «Чарджерс» его команды шесть раз подряд и семь раз в общей сложности лидировали в NFL по количеству ярдов, набранных передачами, пять раз – по общему количеству ярдов и три раза – по количеству забитых очков. Кориелл завершил тренерскую карьеру после увольнения в 1986 году после неудачного старта сезона (1–7).

Ранние годы

Дон Кориелл родился 17 октября 1924 года в Сиэтле, штат Вашингтон, в семье Джулии и Джорджа Кориеллов. После демобилизации Кориелл поступил в Вашингтонский университет, где изучал физическое воспитание и получил степени бакалавра и магистра. Он играл на позиции защитника за команду "Вашингтон Хаскис", получив букву в качестве старшего игрока в 1949 году и приняв участие в "Хула Боул" в том же году. Помимо этого, он занимался боксом, выиграв университетский титул в первом тяжелом весе в 1947 и 1948 годах, а затем проиграл бой за титул в тяжелом весе в следующем году.

Ранняя тренерская карьера (1950-1960 гг.)

Кориелл часто менял работу в течение своего первого десятилетия в качестве тренера. Получая степень магистра в Университете Вашингтона, он оставался в команде «Хаски» в качестве помощника тренера. После окончания учебы Кориелл устроился в школу Пунахоу в Гонолулу, Гавайи, где работал помощником тренера и учителем биологии. В следующем году, в 1952 году, он перешел в другую школу Гонолулу, среднюю школу Фаррингтона, заняв свой первый пост главного тренера. Он улучшил команду, которая не выиграла ни одного матча в предыдущем году. В 1953 году Кориелл переехал в Университет Британской Колумбии в Канаде, где за два сезона показал результат 2–16. Университет не ставил спортивные успехи в приоритет; когда Кориелл одержал свою первую победу, это положило конец двухлетней безвыигрышной серии команды и побудило Vancouver Sun написать: «Дон Кориелл выковал себе нишу в не слишком многочисленном футбольном зале славы UBC». В 1955 году Кориелл принял предложение от Wenatchee Junior College в своем родном штате Вашингтон. Команда не выиграла ни одного матча в прошлом году. Кориелл усилил состав, набрав девять игроков из Канады и семь с Гавайев, и привел Уэнатчи к рекорду 7–0–1, прежде чем они проиграли 33–6 колледжу Бейкерсфилд в Кубке картофеля. В течение этого года Кориелл начал использовать то, что он назвал «IT-формацией», сочетая элементы I-формации и T-формации, чтобы его бековые получали мяч ближе к линии схватки. Сегодня это известно как Power I formation. Кориелл менял работу в 1956 и 1957 годах. Сначала он покинул Уэнатчи, чтобы присоединиться к военной команде в Форт-Орде. Кориелл оставался в Уиттье в течение трех сезонов (1957–59), каждый раз выигрывая чемпионаты SCIAC. «Поэты» были непобедимы в конференции во время его пребывания в должности, одержав 12–0–1 победу над командами SCIAC и 23–5–1 в целом. Кориелл придерживался гибкого подхода к атакующей игре, основанного на способностях своих игроков. В начале своей работы в Уиттье он использовал атаку, основанную на выносе, потому что его стартовый квотербек был травмирован, а его дублеры были менее опытны. Позже Кориелл переделал бегущего в талантливого квотербека и начал чаще пасовать. Он также держал программу в рамках бюджета, чего не смог сделать его предшественник. В 1960 году он был помощником тренера Джона Маккея в USC Trojans, где I-формация стала его визитной карточкой на десятилетия. «Ацтеки» не выигрывали CCAA и не выходили в боул-игру с 1951 года. Кориелл был назначен новым главным тренером «Ацтеков» 11 января 1961 года и предсказал, что San Diego State станет ведущим небольшим колледжем к 1963 году, и внедрил политику набора юниоров, которые два года играли в младших колледжах Южной Калифорнии, полагая, что эта политика позволит «Ацтекам» изучать своих новобранцев и быть уверенными в их способностях перед подписанием контракта, избегая траты своего ограниченного бюджета на игроков, не соответствующих стандартам. Среди его первых молодых рекрутов был будущий главный тренер Зала славы Джо Гиббс. «Ацтеки» быстро улучшились под руководством Кориелла, поскольку он привел команду к рекорду 7–2–1 в своем первом сезоне. Успех Кориелла привел к предположениям, что он может занять должность в San Diego Chargers или более крупном колледже, но он подтвердил свое намерение остаться с «Ацтеками». San Diego State показал результат 7–2 в 1963 году, разделив титул CCAA. Они набрали не менее 30 очков в каждой из первых семи игр. Гиббс также перешел с игровой роли на должность ассистента тренера; оба оставались в штабе Кориелла в течение трех лет. Им не удалось продолжить серию титулов CCAA, проиграв 7–0 будущим чемпионам Cal State, что оказалось дорогостоящим. «Ацтеки» снова финишировали 8–2 в 1965 году. Они набрали более 40 очков в шести играх и не позволили соперникам набрать очки в пяти, но проиграли две игры конференции и заняли третье место в CCAA. «Ацтеки» победили Long Beach State 21–18 8 октября, чтобы обеспечить победу в титуле CCAA. Через четыре недели они заняли второе место в опросах UPI и AP среди небольших колледжей и встретились с лидером, North Dakota State, выиграв 36–0 и заняв первое место. Предвидя грязные условия в завершающем сезоне Кубка Камелии, Кориелл заставил свою атаку тренироваться в shotgun formation; условия были такими, как ожидалось, и San Diego State победил Montana State 28–7. Кориелл был близок к тому, чтобы покинуть «Ацтеков» в 1967 году, но в конечном итоге остался и снова привел их к титулу CCAA, рейтингу №1 среди небольших колледжей и победе в Кубке Камелии, на этот раз с рекордом 10–1. Когда они в конечном итоге проиграли свой десятый матч, это положило конец 25-матчевой победной серии. Через две недели после этого поражения Кориелл должен был заменить шестерых стартовых защитников из-за проблем с соответствием требованиям, но его перестроенная команда убедительно выиграла свой второй подряд Кубок Камелии, 27–6 против San Francisco State. В течение сезона «Ацтеки» имели более высокую посещаемость на стадионе San Diego Stadium, чем у «Chargers». В 1968 и 1969 годах Кориелл имел будущего квотербека NFL Денниса Шоу в качестве стартового игрока, и его атака снова переключилась на пас. Кориелл смог переманить Шоу из USC, где Маккей использовал его в качестве тайт-энда. «Ацтеки» завершили сезон 1968 года с результатом 9–0–1. В 1969 году команда впервые играла в высшем дивизионе University Division и встречалась с более рейтинговыми командами, чем в предыдущие годы. Кориелл сказал о своей атакующей философии: «Самый быстрый способ продвинуть мяч вперед — это пас. Это кратчайший путь к зачетной зоне». Они выиграли свои первые девять игр, прежде чем проиграть Long Beach State, которые разделили с ними титул PCAA. Сезон 1971 года был худшим для Кориелла в San Diego State, поскольку они завершили его с результатом 6–5; это был единственный раз, когда одна из его команд «Ацтеков» проиграла более двух игр за сезон.

Сезон 1973 года

Первая работа Кориелла в НФЛ была в составе «Сент-Луис Кардиналс»; у «Кардиналс» была вакансия после увольнения Боба Холлуэя, чьи два сезона во главе команды принесли два результата 4–9–1. После проблем, возникших в 1971 году, Кориелл решил найти работу в профессиональном футболе, где он мог бы сосредоточиться исключительно на тренерской деятельности, а не на наборе игроков. Он связался с «Кардиналс» по поводу вакансии и был назначен их главным тренером 18 января 1973 года, подписав трехлетний контракт. Владелец команды Билл Бидвилл представил Кориелла как тренера, способного улучшить нападение, которое заняло последнее место в Национальной футбольной конференции в предыдущем сезоне. Кориелл заявил о намерении делать ставку на пас, сказав: «Я верю в игру в пас. Я постепенно пришел к открытому стилю игры», и объяснил, что у более слабой команды лучший шанс победить более сильную – с помощью паса. Когда начался тренировочный лагерь, несколько игроков похвалили атмосферу, созданную энтузиазмом, позитивным настроем и готовностью нового главного тренера хвалить. «Кардиналс» не показали немедленного улучшения результатов, и их сезон 1973 года завершился третьим подряд результатом 4–9–1. Они начали успешно, выйдя вперед со счетом 21–0 менее чем за семь минут в своей первой победе над «Филадельфией» и последовав за этим победой над действующими чемпионами NFC East – «Вашингтоном» – в домашнем дебюте Кориелла в регулярном сезоне, но выиграли лишь дважды в оставшейся части сезона. Несмотря на проигрышный рекорд, Бидвилл выразил удовлетворение улучшением морального духа команды и 27 декабря предложил Кориеллу новый контракт, продленный на два года до конца сезона 1977 года.

Сезон 1974 года

Сент-Луис начал сезон 1974 года, не питая особых надежд на выход в плей-офф; Кориэлл выразил обеспокоенность после серии неудачных предсезонных игр. Команда значительно улучшила свою игру с началом регулярного чемпионата, выиграв первые семь матчей и в итоге добившись результата 10–4, а также завоевав свой первый дивизионный титул с 1948 года, когда команда базировалась в Чикаго. Впечатлённый эффективностью своей атаки в победном матче против Атланты в конце предыдущего сезона, Кориэлл решил отойти от своей философии, основанной на передачах, и перешел к более сбалансированной игре, ориентированной на вынос, что позволяло дольше контролировать мяч и снизить давление на защиту. Этот новый подход принес пять приглашений в Pro Bowl, включая четыре игрока из нападения. Раннинбек Терри Меткалф также выступал в качестве возвращающего удары и стал первым игроком команды, набравшим более 2000 ярдов за сезон по всем видам атак, а Харт был признан игроком года по версии UPI NFC, лидировав с 20 тачдаунами, при всего 8 перехватах в 388 попытках. Защита Сент-Луиса обеспечила победу в двух матчах в начале сезона благодаря своевременным остановкам, и пропустила наименьшее количество очков с момента переезда франшизы в Сент-Луис – 218.

Сент-Луис отправился в Миннесоту на игры дивизионного плей-офф, где в перерыве счёт был равным – 7:7, но в конечном итоге команда уступила «Викингам» со счётом 30:14. Кориэлл сказал о поражении: «У нас был хороший, замечательный сезон. Было здорово сюда попасть. Но это всё равно разочаровывающий итог». Несмотря на поражение, Кориэлл был назван тренером года по версии Associated Press, получив 50 из 78 голосов. Его контракт был продлён ещё раз перед следующим сезоном, ещё на шесть лет, до 1980 года.

Сезон 1975 года

Сент-Луис повторил свой титул чемпиона NFC East в 1975 году, завершив сезон с результатом 11–3; они отставали от Далласа на две игры и от Вашингтона на одну после поражений от обеих команд в первые четыре недели сезона, но победили обоих соперников, выиграв девять из последних десяти игр и возглавив дивизион. Команда получила прозвище «Сердечные Кардиналы» (Cardiac Cards) после серии напряженных побед во время своего выступления. Защита Кориелла была хуже, чем в предыдущем сезоне, заняв лишь 10-е место среди 13 команд NFC, но нападение продолжало улучшаться; они также увеличили процент выносов, совершив 555 выносов против 355 передач. Кориэлл сказал об этом изменении: «Моя философия остаётся прежней. Если мы теперь способны эффективно выносить мяч против сильной команды, мы это сделаем. Мы многому научились и теперь можем успешно играть в выносной футбол». Меткалф установил рекорд НФЛ по суммарному количеству ярдов – 2462 ярда, а у «Кардиналов» были лидеры NFC по ярдам, набранным выносом и приемом (Джим Отис и Мел Грей). Команда пропустила всего восемь сэков, и трое нападающих линейных были среди девяти игроков, попавших в Pro Bowl. В плей-офф «Сент-Луис» снова разочаровал, проиграв в первом раунде «Лос-Анджелес Рэмс». Харт был более склонен к перехватам, чем в прошлом году, и он совершил два перехвата, которые были возвращены в тачдауны, позволив «Рэмс» выйти вперед 28–6 в течение двадцати минут и в конечном итоге выиграть со счетом 35–23. Защите «Кардиналов» не удалось остановить бегущего «Рэмс» Лоуренса МакКатчеона, который установил рекорд плей-офф, набрав 203 ярда выносом. Кориэлл прокомментировал: «Мы ставили нашу защиту в невыгодное положение, но я горжусь тем, что наши игроки проявили бойцовский дух, когда оказались в отставании». Он снова был претендентом на звание тренера года, получив восемь голосов, в то время как Том Лэндри из «Ковбоев» выиграл награду, набрав двенадцать голосов. [[File:Cardinals balance. png|thumb|left|400px|alt=Refer to caption|Среднее количество ярдов, набранных «Кардиналами» передачами (синим цветом) и выносом (оранжевым цветом) за каждый сезон, когда Кориэлл был главным тренером]. Они снова провели несколько напряженных матчей, имея результат 8–2 после того, как Джим Баккен забил победные филд-голы в конце игры три недели подряд, третий из которых был матчем-реваншем в плей-офф против «Лос-Анджелес Рэмс». Это оставило их на одну игру позади Далласа и на две впереди Вашингтона, но они проиграли обоим своим соперникам в течение четырех дней, оба раза теряя владение мячом на четвертой попытке на территории противника в последние секунды. Во втором из этих поражений, со счетом 19–14 в Далласе, были спорные решения арбитров, не засчитавшие пасы на нарушение правил против «Ковбоев», когда «Сент-Луис» стремился забить победный тачдаун; Кориэлл заявил: «У нас отняли игру». Несмотря на победу в двух последних матчах, «Сент-Луис» упустил единственную путевку в плей-офф как команда с наилучшим результатом среди проигравших (wild card) уступив ее Вашингтону по дополнительным показателям. Однако они установили рекорд сезона по общему количеству ярдов и первым даунам, и снова были широко представлены в Pro Bowl, с шестью номинантами, включая четырех стартовых нападающих.

Сезон 1977 года

Кардиналы завершили сезон с результатом 7–7 и вновь не попали в плей-офф в последний сезон Кориэлла. После десяти игр они снова претендовали на участие в плей-офф, выиграв шесть матчей подряд и заняв место в зоне вайлд-кард NFC с результатом 7–3, но затем потерпели четыре поражения подряд, начав с унизительного поражения со счетом 55–14 от Майами Долфинс в прямом эфире. Несмотря на сильную игру в нападении, обороне не хватало глубины состава, чтобы справиться с многочисленными травмами, и она стала одной из самых слабых в лиге. «Это место разрушает мою жизнь. Многие наши игроки рассматривают свои варианты и разбегутся, если смогут. Тренеры – единственное, что удерживает эту команду вместе», – сказал Кориэлл в беседе с Джеком Мерфи, которую он считал конфиденциальной. После встречи с Бидвиллом 12 декабря владелец заявил, что ожидает возвращения Кориэлла на пост главного тренера в следующем сезоне, хотя Кориэлл признался, что все еще разочарован и расстроен. На следующий день то, что он считал конфиденциальным разговором с Джеком Мерфи, было опубликовано в газете San Diego Union. В статье содержались дополнительные цитаты Кориэлла, критикующие организацию «Кардиналов», выражающие недовольство недостаточными расходами, качеством игроков обороны и ограничительным контрактом, который запрещал Кориэллу заниматься какой-либо предпринимательской деятельностью без разрешения Бидвилла, а также предсказания о том, что «Кардиналы» будут становиться все хуже в течение следующих двух сезонов и что он останется в Сент-Луисе только в том случае, если его зарплату повысят настолько, чтобы его семья могла жить в Сан-Диего. Кориэлл не стал отрицать достоверность цитат, назвав их «ужасной ошибкой» и заявив, что он и Бидвилл добились прогресса в решении его контрактных вопросов во время встречи, а также обсудили планы по расширению роли Кориэлла и его тренерского штаба в процессе драфта. После этих заявлений возникла неопределенность относительно будущего Кориэлла, которая сохранялась после поражения в последнем матче сезона от «Тампа-Бэй Бакканирс». Предпочтения его семьи жить в Сан-Диего вызвали спекуляции в СМИ о том, что он может возглавить «Сан-Диего Чарджерс», но действующему главному тренеру Томми Протро был предложен новый контракт на сезон 1978 года. 22 декабря Кориэлл принял приглашение для себя и своего штаба тренировать в Senior Bowl, предварительно посоветовавшись с Бидвиллом; Кориэлл привел команду Севера к победе со счетом 17–14 7 января. После 25-минутного разговора 9 января Бидвилл опубликовал заявление о том, что его директор по операциям будет заниматься всеми дальнейшими встречами с Кориэллом. Во время встречи Бидвилл дал своему главному тренеру разрешение вести переговоры с другими командами, и на следующий день Кориэлл вылетел в Лос-Анджелес, чтобы поговорить с «Рэмс». Однако пост главного тренера в «Рэмс» получил Джордж Аллен, отчасти потому, что Бидвилл потребовал от Лос-Анджелеса выбор игрока в первом раунде драфта в обмен на освобождение Кориэлла от оставшейся части его контракта; Кориэлл также не смог получить вакансию в «Нью-Орлеанс Сэйнтс», хотя цена была снижена до выбора во втором раунде. 10 февраля 1978 года Бидвилл официально объявил об увольнении Кориэлла с поста главного тренера «Кардиналов», объяснив: «Я просто не думаю, что в интересах команды, чтобы тренер говорил, что он недоволен и хочет другую работу». По условиям соглашения Кориэлл сможет тренировать в НФЛ в 1978 году только с разрешения Бидвилла. За пять лет в Сент-Луисе Кориэлл одержал 42 победы при 27 поражениях и одной ничьей, установив рекорд франшизы по количеству побед под руководством главного тренера; его результат в плей-офф составил 0–2. В статье Sports Illustrated, опубликованной в 2020 году, Кориэлл был назван лучшим главным тренером в истории франшизы.

Сезон 1978 года

Кориэлл вернулся в Сан-Диего в апреле 1978 года, упустив, по всей видимости, возможность занять должность главного тренера в предстоящем сезоне. Он тренировал команду выпускников университета штата Сан-Диего в товарищеском матче против основной команды, проиграв со счетом 37:14, и посетил предсезонную тренировку между "Чарджерс" и "Ковбоями". Поскольку контракт Томми Протро истекал через год, ходили слухи, что Кориэлл станет его преемником в 1979 году. В итоге он пропустил всего четыре игры регулярного чемпионата, прежде чем вернуться к работе. "Чарджерс", испытывавшие трудности на протяжении большей части 1970-х годов, начали сезон 1978 года с надеждой на выход в плей-офф; в предыдущем году они показали результат 7-7, несмотря на то, что их нападение было ослаблено десятиматчевым отказом от участия стартового квотербека Дэна Фаутса. Они начали сезон с рекорда 1-3 под руководством Протро, выиграв первый матч, а затем проиграв три подряд, что вылилось в поражение со счетом 24:3 от "Грин-Бэй Пэкерс", в котором они совершили одиннадцать потерь мяча. Los Angeles Times описала назначение как "брак, заключенный на небесах", ожидая, что опыт Кориэлла улучшит нападение, чтобы оно соответствовало уже сильной защите. Кориэлл проиграл свою первую игру в качестве главного тренера на выезде у "Нью-Ингленд Пэтриотс", а затем выиграл по возвращении на стадион в Сан-Диего (который "Чарджерс" по-прежнему делили с "Ацтеками"); 50 000 зрителей приветствовали его овациями как в начале, так и в конце победы со счетом 23:0 над "Денвер Бронкос". "Сан-Диего" проиграли следующие две игры и к матчу с "Окленд Рэйдерс", тренируемыми бывшим протеже Кориэлла Джоном Мэдденом, подходили с рекордом 2-6. "Чарджерс" выиграли этот матч, начав серию из семи побед в восьми играх и завершив сезон с рекордом 9-7. Хотя они упустили выход в плей-офф на одну игру, это был их первый победный сезон с 1969 года. После осторожной игры на протяжении большей части сезона, нападение Кориэлла набрало 985 ярдов по передачам, набрав в общей сложности 122 очка в последних трех играх. Фаутс завершил сезон с личным рекордом в 2999 ярдов, повторив рекорд франшизы в 369 ярдов в последней игре, а принимающий Джон Джефферсон, лучший выбор "Чарджерс" на драфте 1978 года, набрал 1001 ярд и повторил рекорд новичка по количеству тачдаунов – 13.

Сезон 1979 года

Кориэлл в третий раз добавил Ханифана и Гиббса в свой штаб в начале межсезонья, вскоре после чего Гиббс был повышен до координатора нападения. Он принимал более активное участие в процессе драфта, чем в Сент-Луисе, и сыграл ключевую роль в обмене, благодаря которому "Чарджерс" смогли выбрать тайт-энда Келлена Уинслоу в первом раунде. Сан-Диего вступил в 1979 год с большими надеждами после сильного завершения предыдущего сезона, хотя Кориэлл приуменьшил их шансы на Супербоул, отметив, что с момента присоединения к НФЛ они еще не выигрывали даже дивизионный титул. Их нападение, прозванное "Air Coryell", было в центре стратегии на протяжении всего года: они выполняли больше пасовых розыгрышей (541), чем выносных (481), что было необычно для успешной команды в то время. Фаутс побил рекорд Джо Намата по количеству ярдов за сезон – 4082 ярда, а Джефферсон и ветеран с одиннадцатилетним стажем Чарли Джойнер преодолели отметку в 1000 ярдов за приемы. Защита также была сильной, перехватив четыре паса квотербека "Денвера" Крейга Мортона в последнем матче и пять пасов Терри Брэдшоу в более ранней победе над действующими чемпионами Супербоула, "Питтсбург Стилерз". Кориэлл получил 10 голосов в конкурсе AP Coach of the Year, заняв третье место. — Кориэлл, комментируя сообщения о том, что "Хьюстон" расшифровал его атакующие сигналы в дивизионном плей-офф против "Чарджерс". После игры выяснилось, что координатор обороны "Хьюстона" Эд Байлс взломал код, который "Чарджерс" использовали для подачи сигналов руками во время атакующих розыгрышей, предоставив своей защите информацию о предстоящих действиях. Кориэлл скептически отнесся к правдивости этой истории и к тому, насколько сильно кража сигналов могла повлиять на исход игры, полагая, что "Ойлерс" потребовался бы значительный опыт работы с системой "Чарджерс", чтобы эффективно использовать полученные данные. Он защищал использование сигналов руками вместо передачи розыгрышей через связного к Фаутсу, поскольку первая система была быстрее и менее подвержена ошибкам.

Сезон 1980 года

В 1980 году "Чарджерс" повторили свой титул чемпионов дивизиона с результатом 11–5; после поражения от "Денвера" в середине сезона их счет был 6–4, но они одержали пять побед в последних шести играх и вышли в финал, обойдя "Окленд" по дополнительным показателям. "Чарджерс" улучшили свою игру в нападении благодаря приобретению Чака Мунси в середине сезона, а Уинслоу, пропустивший большую часть своего первого сезона из-за перелома ноги, был доступен на протяжении всего 1980 года. Кориэлл использовал его как на позиции тайт-энда, так и вайд-ресивера, и он стал лидером лиги по количеству приемов – 89. Уинслоу также присоединился к Джефферсону и Джойнеру, набрав более 1000 ярдов приёма – это было первое трио одноклубников, достигших этого результата за один сезон. Фаутс улучшил свой собственный рекорд по общему количеству ярдов, набрав 4715, а также побил три других рекорда сезона (количество попыток, успешных передач и игр с набором более 300 ярдов). "Чарджерс" как команда установили рекорды по количеству первых даунов и общему количеству ярдов за сезон. В защите сильной стороной был пас-раш, обеспечиваемый защитниками Фредом Дином, Луи Келчером, Гэри "Большие руки" Джонсоном и Лероем Джонсом. Сан-Диего лидировал в лиге по количеству сэков (Джонсон – 62) и также занимал первое место в команде с 60 сэками. Получив первое место в плей-офф АФК, Сан-Диего начал с домашнего матча дивизионного плей-офф против "Баффало Биллс", у которых была лучшая защита в лиге и которые ранее в сезоне обыграли "Чарджерс". "Баффало" вели 14–3 к перерыву, но "Чарджерс" смогли переломить ход игры и выиграть со счетом 20–14, победный тачдаун забил запасной вайд-ресивер Рон Смит менее чем за две минуты до конца матча. Сан-Диего выиграл, несмотря на то, что им пришлось изменить свою схему нападения после травмы блокирующего тайт-энда Грегга МакКрэри в начале игры. "Это лишило нас значительной части нашей атаки", – сказал Кориэлл, одержавший свою первую победу в плей-офф с четвертой попытки. МакКрэри также пропустил матч чемпионата АФК против "Окленда", что вынудило Уинслоу больше блокировать и меньше принимать мяч. Несмотря на преимущество домашнего поля, Сан-Диего совершил три ранние потери мяча и проиграл "Рейдерс" со счетом 28–7, в конечном итоге уступив 34–27. Кориэлл сказал: "Мы играли недостаточно хорошо, чтобы победить. На самом деле, я очень горжусь тем, как мы вернулись во втором тайме, но этого оказалось недостаточно".

Сезон 1981 года

В начале сезона 1981 года Корриэлл потерял ключевых игроков как в нападении, так и в защите, поскольку Джефферсон и Дин объявили забастовку. Клейн, придерживавшийся принципа не пересматривать контракты, решил обменять обоих игроков. Корриэлл не принимал участия ни в одном из этих решений, но и не стал публично их критиковать. О Джефферсоне он сказал: "Моя задача – тренировать тех футболистов, которые находятся на поле, и я этим займусь. Я хочу тренировать тех, кто хочет играть", а о Дине: "Мы сожалеем об этом, но это был его выбор". Несмотря на потерю важных игроков и неровное начало сезона с результатом 6-5, Сан-Диего в итоге завершил сезон с 10-6 победами и выиграл третий подряд титул в дивизионе AFC West, обойдя Денвер по дополнительным показателям. Защита "Чарджерс", лишившаяся способности Дина создавать давление на квотербека и ослабленная травмами, значительно ухудшилась и заняла предпоследнее место в лиге по общему количеству ярдов, пропущенных соперниками; особенно слабой оказалась защита от паса, пропустив рекордные для НФЛ 4311 ярдов. В отличие от этого, и несмотря на уход Гиббса с поста координатора, нападение Корриэлла продолжало устанавливать новые рекорды. Часть средств, полученных от обмена Джефферсона, была потрачена на приобретение его замены, Уэса Чендлера, который присоединился к Уинслоу и Джойнеру, набравшим более 1000 ярдов. В целом, "Чарджерс" побили собственный рекорд по общему количеству ярдов и стали лучшей командой лиги по количеству забитых очков. Отдельно Футс вновь побил рекорд НФЛ по количеству ярдов, набранных передачами – 4802 ярда, а Мунси повторил рекорд, забив 19 тачдаунов, при этом набрав более 1000 ярдов; обоим помогла опытная линия нападения, позволившая соперникам совершить всего 19 сэков при 648 попытках паса. После выхода в дивизион Корриэлл выразил удовлетворение тем, что команда справилась с отвлекающими факторами, обвинив прессу в распространении слухов о недовольстве в команде и критике защиты. В конце сезона Спанос публично выразил Корриэллу поддержку.

Сезон 1985 года

9 июля 1985 года «Чарджерс» отчислили семерых ветеранов; Корьелл заявил, что этот шаг позволит молодым игрокам получить больше игрового опыта. Позже в том же месяце он опроверг слухи о том, что игроки были отчислены без его ведома; он признал, что не участвовал в принятии решения, но публично заявил о своей поддержке. Один из отчисленных игроков, Рэй Престон, в интервью 2006 года рассказал, что Корьелл со слезами на глазах позвонил ему, чтобы сообщить об отчислении и заверить, что если бы выбор был за ним, он бы оставил Престона в команде. В межсезонье Спанос сделал значительные инвестиции в новых игроков и предположил, что Корьеллу необходимо обеспечить результат не хуже 8–8, чтобы сохранить свою должность. «Чарджерс» Корьелла выполнили это условие, показав результат 8–8 в 1985 году. Нападение вернулось к лидерству в лиге, несмотря на то, что Футс снова пропустил часть сезона из-за травмы. У Корьелла появилось новое оружие – Лионель Джеймс ростом 1 метр 68 сантиметров, чьи 2535 ярдов в сумме по всем видам атак побили рекорд НФЛ, установленный Меткалфом для Корьелла в 1975 году. Сан-Диего выиграл матчи со счетами 44–41, 40–34 и 54–44. «Я хочу завершить карьеру на вершине, настоящим победителем. Я хочу быть частью этой команды, когда она побеждает. Я не хочу ждать. Я хочу побеждать сейчас», – заявил Корьелл после подписания продления контракта на один год. Он был уволен всего после восьми дополнительных игр. Корьелл приветствовал эти изменения, заявив, что повышение Содерса даст ему больше времени для работы с защитой. Содерс начал проводить встречи с Корьеллом для обсуждения будущего команды, что снизило авторитет Корьелла. 25 июля «Чарджерс» отчислили стартового лайнбекера Линден Кинга, всего через два дня после того, как Корьелл похвалил его прогресс на позиции внутреннего лайнбекера. Кинг защитил Корьелла и обвинил директора по скаутингу Рона Нея (советника Спаноса) в своем отчислении. Сан-Диего начал сезон 1986 года с впечатляющей победы над Майами со счетом 50–28, но это была последняя победа в 37-летней тренерской карьере Корьелла. «Чарджерс» проиграли следующие семь игр подряд, и 29 октября 1986 года Спанос уволил своего главного тренера после более чем девяти лет работы, заменив его Содерсом. Корьелл несколько лет хранил молчание по этому поводу, но в интервью 1992 года заявил, что его уход был решением Спаноса. После ухода из «Чарджерс» Корьелл больше не возвращался к тренерской работе, отклонив ряд последующих предложений. Его рекорд в регулярном сезоне с «Чарджерс» составил 69–56, что дало ему общий рекорд в НФЛ 111–83–1; в плей-офф его рекорд был 3–4 с «Чарджерс» и 3–6 в целом. В 2012 году газета San Diego Union Tribune назвала его вторым лучшим главным тренером в истории «Чарджерс». В 1994 году «Чарджерс» включили его в свой Зал славы. Корьелл в первую очередь запомнился как атакующий тренер, способный адаптировать свою схему под навыки доступных игроков. Трое ключевых игроков этой атаки (Футс, Уинслоу и Джойнер) впоследствии были включены в Зал славы, как и сам Корьелл. Атака Сан-Диего была статистически доминирующей во время пребывания Корьелла у руля. Они шесть раз подряд возглавляли лигу по ярдам, полученным через пас, с 1978 по 1983 год и снова в 1985 году; они также возглавляли лигу по общему количеству ярдов и первым даунам в 1980–1983 и 1985 годах, а также по количеству набранных очков в 1981, 1982 и 1985 годах. На протяжении своей карьеры Корьелл выступал за внесение изменений в правила лиги, которые бы способствовали атаке; а также за проведение игр плей-офф в нейтральных городах с теплой погодой. «Air Coryell» оставался влиятельным в лиге и после ухода Корьелла на пенсию, когда Вашингтон, Даллас и Сент-Луис Рамс выиграли Суперкубки, используя различные версии этой схемы. Критики Корьелла указывают на слабости обороны «Чарджерс», учитывая, что его оборона занимала места в нижней пятерке лиги по количеству пропущенных очков с 1981 по 1986 год, хотя в 1980 году их оборона лидировала в НФЛ с 60 сэками. Тем временем, Дин в том же году выиграл звание лучшего оборонительного игрока NFC по версии UPI (сыграв всего в 11 матчах) и помог привести «Сан-Франциско 49ерс» к победе в Суперкубке как в том году, так и в 1984 году. Дин был введен в Зал славы профессионального футбола в 2008 году. В 2013 году газета San Diego Union Tribune назвала эту сделку «возможно, самой большой ошибкой в истории франшизы [Chargers]». Корьелл как личность был известен своим хмурым и напряженным поведением в дни матчей. Речи Корьелла перед игрой, произносимые накануне матча, описывались как очень мотивирующие, несмотря на то, что за ними было трудно уследить. Клейн сказал: «Игроки любили играть за него. Он был настолько искренен, что даже если то, что он говорил, иногда не имело смысла, им было все равно». Его расслабленный подход к дисциплине и готовность налаживать личные связи сделали его популярным среди игроков. «Самое важное для меня в Доне Корьелле – это он как личность. Он действительно заботился о нас как об игроках. Многие тренеры даже не знают, кто ты», – сказал Футс. Корьелл не хотел запугивать своих игроков, а вместо этого относился к ним с уважением, позволяя им демонстрировать свои сильные стороны. «Я не думаю, что тренеру нужно быть скотиной, чтобы добиться успеха. Я думаю, что можно относиться к мужчинам как к мужчинам», – сказал он.