Введение

Капельница Кельвина, изобретенная шотландским ученым Уильямом Томсоном (Лордом Кельвином) в 1867 году, является типом электростатического генератора. Сам Кельвин называл это устройство своим конденсатором с падающими каплями. Аппарат известен также как гидроэлектрогенератор Кельвина, электростатический генератор Кельвина или «гроза лорда Кельвина». Устройство использует падающую воду для создания разности потенциалов посредством электростатической индукции, возникающей между соединенными, разноименно заряженными системами. В конечном итоге это приводит к образованию электрической дуги в виде искры. Он применяется в физическом образовании для демонстрации принципов электростатики.

Описание

Типичная установка показана на рис. 1. Резервуар с водой или другой проводящей жидкостью (верхний, серый) соединен с двумя шлангами, из которых вытекают два падающих потока капель, попадающих в два ведра или контейнера (нижний, синий и красный). Каждый поток проходит (не касаясь) через металлическое кольцо или открытый цилиндр, который электрически соединен с противоположным приемным контейнером; левое кольцо (красное) соединено с правым ведром, а правое кольцо (синее) – с левым ведром. Контейнеры должны быть электрически изолированы друг от друга и от земли. Аналогично, кольца должны быть электрически изолированы друг от друга и от окружающей среды. Потоки должны распадаться на отдельные капли до достижения контейнеров. Обычно контейнеры изготавливаются из металла, а кольца соединяются с ними проводами. Благодаря простой конструкции это устройство популярно в физическом образовании как лабораторный эксперимент для студентов.

Принципы работы

Небольшая начальная разница в электрическом заряде между двумя ковшами, которая всегда существует из-за изоляции ковшей друг от друга, необходима для начала процесса зарядки. Предположим, что правый ковш имеет небольшой положительный заряд. Теперь левое кольцо также имеет положительный заряд, поскольку оно соединено с ковшом. Заряд на левом кольце будет притягивать отрицательные заряды в воде (ионы) в левый поток посредством кулоновского электростатического притяжения. Когда капля отрывается от конца левого потока, она уносит с собой отрицательный заряд. Когда отрицательно заряженная капля воды попадает в ковш (левый), она заряжает этот ковш и прикрепленное к нему кольцо (правое) отрицательным зарядом. Как только правое кольцо получит отрицательный заряд, оно, в свою очередь, притягивает положительный заряд в правый поток. Когда капли отрываются от конца этого потока, они переносят положительный заряд в положительно заряженный ковш, делая его еще более положительно заряженным. Таким образом, положительные заряды притягиваются к правому потоку кольцом, и положительный заряд капает в положительно заряженный правый ковш. Отрицательные заряды притягиваются к левому потоку, и отрицательный заряд капает в отрицательно заряженный левый ковш. Этот процесс разделения зарядов, происходящий в воде, называется электростатической индукцией. Чем выше заряд, накапливающийся в каждом ковше, тем выше электрический потенциал на кольцах и тем эффективнее этот процесс электростатической индукции. Во время процесса индукции возникает электрический ток, протекающий в виде положительных или отрицательных ионов в воде в линиях подачи. Это отличается от основного потока воды, проходящего через кольца и распадающегося на капли по пути к контейнерам. Например, когда вода приближается к отрицательно заряженному кольцу справа, любые свободные электроны в воде могут легко перемещаться влево, против течения воды. В конечном итоге, когда оба ковша станут сильно заряженными, можно наблюдать несколько различных эффектов. Электрическая искра может кратковременно проскакивать между двумя ковшами или кольцами, уменьшая заряд на каждом из них. Если через кольца проходит устойчивый поток воды, и если потоки не идеально центрированы в кольцах, можно наблюдать отклонение потоков перед каждой искрой из-за электростатического притяжения, обусловленного законом Кулона для противоположных зарядов. С увеличением заряда плавный и устойчивый поток может расходиться из-за самоотталкивания чистых зарядов в потоке. Если поток воды настроен таким образом, что он распадается на капли вблизи колец, капли могут быть притянуты к кольцам настолько, чтобы коснуться их и отдать свой заряд на кольца с противоположным зарядом, что уменьшает заряд на этой стороне системы. В этом случае ковши также начнут электростатически отталкивать падающие на них капли и могут отбрасывать их от ковшей. Каждый из этих эффектов будет ограничивать напряжение, которое может быть достигнуто устройством. Напряжение, достигаемое этим устройством, может находиться в диапазоне киловольт, но количество заряда невелико, поэтому для людей нет большей опасности, чем, например, от статических электрических разрядов, возникающих при трении обуви о ковер. Противоположные заряды, накапливающиеся на ковшах, представляют собой электрическую потенциальную энергию, что проявляется в энергии, высвобождаемой в виде света и тепла при прохождении искры между ними. Эта энергия происходит от гравитационной потенциальной энергии, высвобождаемой при падении воды. Заряженные падающие капли воды совершают работу против направленного электрического поля одноименно заряженных ковшей, которое оказывает на них восходящую силу, преобразуя гравитационную потенциальную энергию в электрическую потенциальную энергию плюс кинетическую энергию движения. Кинетическая энергия рассеивается в виде тепла, когда капли воды попадают в ковши, поэтому, рассматривая машину Кельвина как генератор электрической энергии, она очень неэффективна. Однако принцип ее работы аналогичен другим формам гидроэлектроэнергетики. Как всегда, энергия сохраняется.

Подробности

Если ведра изготовлены из металла, то накопленный заряд располагается на внешней поверхности металла, а не в воде. Это часть процесса электрической индукции и является примером связанного с ним "ледяного ведра Фарадея". Кроме того, принцип переноса небольшого количества заряда в центр большого металлического объекта с большим чистым зарядом, как это происходит в капельнице Кельвина, основан на той же физике, что и принцип работы генератора Ван де Граафа. Ранее обсуждение велось с точки зрения падающих заряженных капель. Эффект индуктивной зарядки возникает, когда поток воды непрерывен, поскольку течение и разделение заряда происходят уже при приближении струй воды к кольцам, так что к моменту прохождения воды через кольца на ней уже присутствует чистый заряд. При образовании капель часть чистого заряда захватывается каждой каплей, и гравитация притягивает её к контейнеру с аналогичным зарядом. Если контейнеры металлические, провода можно прикрепить непосредственно к металлу. В противном случае концы проводов необходимо погружать в воду. В последнем случае заряд располагается на поверхности воды, а не снаружи контейнеров. Устройство можно расширить до более чем двух потоков капель. В 2013 году совместная группа из Университета Твенте (Нидерланды) создала микрофлюидную версию капельницы Кельвина, которая генерирует электрическое напряжение, способное заряжать, деформировать и разрушать капли воды микрометрического размера, используя только пневматическую силу вместо гравитации. Год спустя они разработали другую микрофлюидную версию капельницы Кельвина, использующую микрострую жидкости (которая затем распадается на микрокапли), направленную на металлическую мишень, что позволило достичь максимальной эффективности в 48%.

Экспериментальные исследования

Исследования электростатического генератора Кельвина, проведенные в различных контролируемых условиях, показали, что он функционировал с водопроводной водой, дистиллированной водой (не деионизированной) и насыщенным раствором NaCl. Также было обнаружено, что генератор хорошо работает даже в том случае, если два потока жидкости поступают из разных электрически изолированных резервуаров. Была предложена модель, согласно которой электрический заряд возникает в результате разделения положительно заряженного иона водорода и отрицательно заряженного гидроксид-иона при формировании капель воды.