Висящие горы Коннектикута: Геология, природа и история

Введение

Холмистая местность в Коннектикуте, США

Висячие холмы (Hanging Hills) в южно-центральной части Коннектикута, США, – это горный хребет, возвышающийся над городом Мериден и долиной реки Квиннипиак, расположенной на 274 метра (900 футов) ниже. Они являются частью узкого, линейного хребта Метакомет, который тянется от пролива Лонг-Айленд-Саунд вблизи Нью-Хейвена, штат Коннектикут, на север через долину реки Коннектикут в штате Массачусетс до границы с Вермонтом. Этот хребет также является частью Аппалачских гор. Популярное место для активного отдыха, Висячие холмы известны своими микроклиматическими экосистемами, редкими растительными сообществами и обширными видами с обрывов, которые резко поднимаются более чем на 213 метров (700 футов) над окружающей местностью. Висячие холмы включают в себя парк Хаббарда, спроектированный при участии ландшафтного архитектора Фредерика Лоу Олмстеда. По хребту проходит пешеходный маршрут Metacomet Trail протяженностью 80 километров (51 миля).

География

Расположенный в городах Мериден, Саутингтон и Берлин, горный массив, имеющий приблизительно форму подковы с обрывами, ориентированными на юг и запад, включает в себя, с востока на запад, гору Катхолл высотой 157 метров, Южную гору – 234 метра, Восточный пик – 297 метров и Западный пик – 312 метров. Замок Крейг – небольшая каменная башня, построенная в 1900 году на Восточном пике. Хребет Метакомета простирается на север от Висячих холмов, образуя Короткую гору и Раггед-Маунтин, и на юго-восток – Плачущую гору. Южные, восточные и западные склоны Висячих холмов дренируются в реку Квиннипиак, которая затем впадает в пролив Лонг-Айленд; северные склоны – в реку Маттабессет, далее в реку Коннектикут, и, наконец, в пролив Лонг-Айленд. Несколько заметных водохранилищ и природных водоемов расположены в пределах Висячих холмов или у их подножия, включая водохранилище Кенмир, водохранилище Холлмир, водохранилище Элмир, Бобровый пруд, Серебряное озеро, озеро Зеркало и пруды Слоперс. Водохранилище Меример, расположенное между Южной горой и Восточным пиком и украшенное скалистой массой острова Майн, считается особенно живописным.

История

Парк Хаббарда в Висячих холмах был профинансирован Уолтером Хаббардом, местным предпринимателем и президентом компании Bradley & Hubbard Manufacturing Company. Хаббард привлек известного ландшафтного архитектора Фредерика Лоу Ольмстеда к разработке проекта парка. Эдвин Говард Армстронг, пионер сетевого радио, изобретатель FM-радио, использовал Вест-Пик в качестве площадки для одной из первых FM-радиовещаний в 1939 году. Его первоначальная 21-метровая (70 футов) радиомачта до сих пор стоит на вершине. В настоящее время на Западной вершине расположены семь FM-радиостанций: WPKT, WWYZ, WKSS, WDRC FM, WZMX, WHCN и WMRQ FM.

Геология

Блок разломов «Висячие холмы» образовался 200 миллионов лет назад в триасовый и юрский периоды и состоит из трапповой породы, также известной как базальт – экструзивной вулканической породы. Базальт – это тёмноокрашенная порода, но содержащееся в ней железо, подвергаясь воздействию воздуха, окисляется до ржаво-коричневого цвета, придавая выступам характерный красноватый оттенок. Базальт часто раскалывается на восьмиугольные и пятиугольные колонны, создавая уникальный вид, напоминающий «столбчатые» образования. Под многими выступами Висячих холмов видны огромные склоны, сложенные из обломков базальта; они особенно заметны у подножия Восточной вершины, где она обрывается в водохранилище Меример. Базальтовые скалы – результат нескольких мощных потоков лавы глубиной в сотни футов, вырвавшихся через разломы, образовавшиеся при расколе Северной Америки от Евразии и Африки. Эти базальтовые лавовые потоки происходили в течение 20 миллионов лет. Эрозия, происходившая между извержениями, откладывала глубокие слои осадочных пород между потоками лавы, которые впоследствии литифицировались, превратившись в осадочные породы. В результате получился «многослойный пирог» из базальта и осадочных слоев, который впоследствии подвергся разлому и наклону. Последующая эрозия разрушала более слабые осадочные слои быстрее, чем базальтовые, обнажая резко наклоненные края базальтовых пластов и формируя отчетливый линейный хребет и впечатляющие скальные обрывы, которые можно увидеть сегодня. Лучше всего представить это, вообразив слегка наклоненный вверх слой пирога, из которого частично удалена глазурь (осадочный слой). Последующее выветривание, вызванное движением ледникового льда, вырывало базальт с крутого южного конца гребня разрушенного хребта, создавая нависающие скалы. В районе Меридена многочисленные северо-восточные нормальные разломы смещают вулканические потоки и промежуточные осадочные породы. Некоторые из этих разломов прорезают хребет Метакомет к северу от Меридена. Эрозия, вызванная ручьями и ледниковым льдом, сформировала каньоны вдоль этих разломов, разделив хребет на пальцеобразные мысы Висячих холмов. Водохранилище Меример было построено в долине, контролируемой разломами, между Восточной вершиной и Южной горой. Висячие холмы также являются важным сезонным маршрутом миграции хищных птиц. Парковая дорога ведет к башне Касл Крейг и открыта с апреля по октябрь с 10:00 до 17:00. Ряд троп, наиболее известная из которых – 51-мильная (80 км) тропа Метакомет, обозначенная синими метками (поддерживается Коннектикутской ассоциацией лесов и парков), проходит через горный массив. Тропы открыты для пеших прогулок, лыжного хода и ходьбы на снегоступах, дороги – для езды на велосипеде и горном велосипеде. Купание запрещено. Скалолазание разрешено только членам Фонда Раггд Маунтин, получившим разрешение от департамента парков и отдыха Меридена. С вершины многочисленных скал Висячих холмов можно увидеть большую часть долины реки Квиннипиак, пролив Лонг-Айленд и отдаленные высокие вершины южной Новой Англии.

The fault block Hanging Hills were formed 200 million years ago during the Triassic and Jurassic periods and are composed of trap rock, also known as basalt, an extrusive volcanic rock. Basalt is a dark colored rock, but the iron within it weathers to a rusty brown when exposed to the air, lending the ledges a distinct reddish appearance. Basalt frequently breaks into octagonal and pentagonal columns, creating a unique "postpile" appearance. Huge slopes made of fractured basalt scree are visible beneath many of the ledges of the Hanging Hills; they are particularly visible along the base of East Peak where it plunges into Merimere Reservoir. The basalt cliffs are the product of several massive lava flows hundreds of feet deep that welled up in faults created by the rifting apart of North America from Eurasia and Africa. These basalt floods of lava happened over a period of 20 million years. Erosion occurring between the eruptions deposited deep layers of sediment between the lava flows, which eventually lithified into sedimentary rock. The resulting "layer cake" of basalt and sedimentary sheets eventually faulted and tilted upward. Subsequent erosion wore away the weaker sedimentary layers a faster rate than the basalt layers, leaving the abruptly tilted edges of the basalt sheets exposed, creating the distinct linear ridge and dramatic cliff faces visible today. The best way to imagine this is to picture a layer cake tilted slightly up with some of the frosting (the sedimentary layer) removed in between. Subsequent scour by moving glacial ice plucked away the basalt from the steep southern end of the crest of the broken ridge, creating overhanging cliffs. In the Meriden region, numerous northeast trending normal faults offset the volcanic flows and intervening sedimentary rocks. Several of these faults break the Metacomet Ridge north of Meriden. Stream erosion and glacial ice carved canyons along these faults, dividing the ridge into the finger like promontories of the Hanging Hills. Merimere Reservoir was built in the fault controlled valley between East Peak and South Mountain. The Hanging Hills are also an important seasonal raptor migration path. A park road leads to Castle Craig Tower and is open from April through October from 10:00 a. m. to 5:00 p. m. A number of trails, most notably the 51 mile (80k) blue blazed Metacomet Trail (maintained by the Connecticut Forest and Park Association), traverse the range. Trails are open to hiking, backcountry skiing, and snowshoeing; roads are open to bicycling and mountain biking. Swimming is prohibited. Rock climbing is only permitted for Ragged Mountain Foundation members who have obtained a permit from Meriden's parks and recreation department. From the top of the Hanging Hills' many cliffs it is possible to see much of the Quinnipiac River Valley region, Long Island Sound, and the distant higher peaks of southern New England.

Сохранение

Большая часть Висячих холмов сохранена как парковая зона, источник муниципального водоснабжения или посредством сервитута на сохранение. Частные землевладельцы также владеют значительными территориями, особенно на восточных и северных склонах хребта. В 2000 году Висячие холмы были включены в исследование, проводимое Службой национальных парков, с целью определения новой Национальной живописной тропы, временно названной Национальной живописной тропой Новой Англии, которая должна включать тропу Метакомета-Монаднок в штате Массачусетс, а также тропы Маттабесетт и Метакомет в штате Коннектикут. Ряд региональных и местных некоммерческих организаций активно участвуют в сохранении ландшафта и экосистем Висячих холмов, среди них наиболее заметны Коннектикутская ассоциация лесов и парков, Траст земли Меридена и Траст земли Берлина.