Введение
Продувка кабеля — это технология прокладки кабелей в кабельных каналах. Она широко применяется для прокладки кабелей с оптическими волокнами в подземных полиэтиленовых трубах и является альтернативой протяжке.
Вытягивание
Традиционно волоконно-оптические кабели прокладывались в кабельных каналах тем же способом, что и другие кабели, с помощью тяговой лебедки. Каждый раз, когда волокно проходит изгиб или неровность в канале, сила натяжения умножается на коэффициент, зависящий от трения (который можно уменьшить, используя смазку). Это означает, что чем выше локальная сила натяжения, тем большее трение испытывает кабель при движении по внутренней стенке канала. Этот "эффект шпиля" приводит к экспоненциальному увеличению силы с увеличением длины протяжки, что обычно создает высокие тяговые усилия.
Отлив
Прокачка кабеля – это процесс одновременного продувания кабеля через канал и его вдавливания в этот канал. Сжатый воздух подается на вход канала и с высокой скоростью течет по каналу вдоль кабеля. (Предпочтительно не использовать вакуумный снаряд на головной части кабеля.) Высокоскоростной воздушный поток приводит кабель в движение за счет силы сопротивления и перепада давления. Распределенный воздушный поток снижает трение кабеля о стенки канала, предотвращая возникновение больших сил, которые могли бы вызвать повышенное трение. Благодаря расширяющемуся воздушному потоку, сила, приводящая кабель в движение, относительно невелика на входе кабеля и велика на выходе воздуха из канала. Для компенсации этого, оборудование для прокачки кабеля прикладывает дополнительную толкающую силу к кабелю. Эта толкающая сила, действующая преимущественно вблизи входа кабеля, в сочетании с силой воздушного потока, значительно увеличивает максимальное расстояние прокачки. Для прокачки кабеля разработаны специальные смазочные материалы, дополнительно снижающие трение.
Практика
В XXI веке технология продувки кабеля используется во всем мире, от небольших оптических телекоммуникационных кабелей (диаметром 1,8 мм) в небольших микроканалах (внутренний диаметр 3 мм) до больших медных телекоммуникационных кабелей (диаметром 35 мм) в больших каналах (внутренний диаметр 50 мм). Продувка осуществляется под давлением сжатого воздуха порядка 10 бар. С помощью технологии продувки достигнуты расстояния в 3,5 км за один проход, а при использовании двух установок для продувки последовательно – 12 км. Возможно проложить 12 км кабеля за один день с помощью небольшой бригады. В середине 1990-х годов технология была усовершенствована для установки нескольких небольших микроканалов, жгутов, в один большой канал за одну операцию. Это называется многоканальной прокладкой, прокладкой микроканалов или продувкой жгутов. Каждый из них может вместить кабель. Также возможно установить один кабель или жгут небольших каналов в уже занятый канал. Наиболее затратной частью при создании сети являются земляные работы. Поэтому повторное использование каналов, занятых одним кабелем с оставшимся свободным пространством, является привлекательной, часто возможной и экономически выгодной альтернативой.
История
Техника прокладки гибких и легких волоконно-оптических кабелей с использованием сжатого воздуха была разработана в 1980-х годах компанией British Telecom. Эта ранняя версия прокладки струей не предусматривала дополнительное проталкивание. Истинная прокладка кабеля струей была изобретена Виллемом Гриффиоеном из KPN Research в конце 1980-х годов. Необходимое оборудование было разработано в сотрудничестве с компанией Plumettaz (Швейцария).