Альпа: История швейцарских камер высшего класса.

Введение

Alpa ранее была швейцарской компанией, занимавшейся разработкой и производством 35-мм зеркальных фотоаппаратов. Нынешние владельцы приобрели название компании после банкротства оригинальной фирмы, и сегодня компания существует как разработчик и производитель высококлассных среднеформатных камер (Website alpa. ch).

История

Alpa была ответвлением компании Pignons S. A., производившей специфическую деталь (пиньоны) для швейцарских часов. Они выпускали высококлассные, полностью металлические 35-мм камеры, ориентированные на рынок, схожий с рынком камер Leica, Contax и Rolleiflex в Германии – столь же премиальный, но меньшего объема. В конце 1930-х годов компания Pignons пригласила инженера Жака Болски разработать для них камеру. Результатом стала Alpa Reflex в 1940-х годах. В соответствии со швейцарскими традициями, каждая камера изготавливалась вручную. Это обусловило низкий объем производства, но высокое качество и цену. Даже сегодня коллекционные камеры Alpa могут быть проданы на аукционе за значительную сумму. По оценкам, за 40 лет существования компании было выпущено всего около 40 000 камер всех моделей Alpa. Серийные номера подтверждают эту цифру, учитывая некоторые пробелы, поскольку последние камеры, произведенные (около 1990 года), имели серийные номера лишь до 64,xxx. Постоянно обсуждается вопрос о том, какая компания первой реализовала такие инновации, как быстровозвратное зеркало, экспонометр сквозь объектив, фотоэлементы в корпусах пентапризмы и байонетное крепление объектива. Alpa претендовала на первенство в каждой из этих и многих других инноваций. К сожалению, у Alpa не было достаточных ресурсов, чтобы идти в ногу с технологическим прогрессом, который внедряли крупные производители камер в 1970-х годах, что привело к снижению продаж. Неясно, было ли отсутствие технологических новинок связано с нехваткой средств или с сознательным выбором компании, направленным против автоматизации, внедряемой другими производителями. Была представлена более доступная камера "Alpa", произведенная в Японии компанией Chinon. Она использовала объективы с резьбовым креплением M42, но не пользовалась большим спросом, отчасти из-за невозможности использования на ней высококачественных объективов Alpa. (Si2000 использовала резьбовое крепление M42, Si3000 – крепление Pentax K). Ни одна из этих моделей не была популярной, и коллекционеры не считают их настоящими Alpa. Некоторые полагают, что японская Alpa стала ошибкой, нанесшей ущерб компании. Объектив Kern Macro Switar был 50-мм объективом с диафрагмой F1.8 или F1.9. Это был апохромат, и он до сих пор высоко ценится как, возможно, лучший стандартный объектив, когда-либо предлагавшийся. Другими апохроматическими объективами Alpa были Kinoptik 100 мм F2 и 150 мм F2.8. Сообщается о производстве в общей сложности шести различных моделей электропривода и задней крышки магазина. По две модели для камер серий 9d, 10d и 11, полнокадровые и полукадровые. По оценкам, было выпущено менее 250 экземпляров. На фотографии представлен полнокадровый экземпляр серии 11. В отличие от задних крышек Nikon, задние крышки Alpa были разработаны для одновременной загрузки целой 100-футовой бобины 35-мм пленки и для возможности оператору открывать приемную сторону отдельно, чтобы отрезать часть пленки в светонепроницаемом мешке для проявки, не выгружая всю бобину. Электропривод был похож на некоторые масляные насосы тем, что двигатель качал рычаг вперед и назад для нажатия на нормальный спуск после того, как вторая передача приводила в действие механизм взвода затвора. На практике снимки можно было делать с интервалом примерно в одну секунду. Первоначально предлагались как сетевые трансформаторы, так и аккумуляторные батареи NiCad. В представленном экземпляре используется сетевой трансформатор, но сохранились только фотографии аккумуляторных батарей. Компания сохранила то же крепление объектива на швейцарских камерах с 1942 года до прекращения производства. Задний фокус корпуса был самым тонким среди всех 35-мм камер, что позволяло использовать адаптеры для объективов, предназначенных для практически любой другой 35-мм зеркальной камеры на Alpa. Предлагаемые адаптеры включали Exakta, M42 (с автоматической и ручной диафрагмой), Nikon (с автоматической и ручной диафрагмой), Leicaflex, T-mount и Contax. Другие адаптеры позволяли устанавливать объективы Alpa на кинокамеры с креплением C-mount и корпуса Alpa на микроскоп. Alpa не производила собственные объективы, а закупала их у лучших производителей – Angenieux, Kern, Kinoptik, Schneider и других. Они были единственной компанией, гарантировавшей оптическое качество продаваемых объективов. Четкость пентапризмы в моделях Alpa и использование "колец" различных поверхностей в окуляре серии 11 особенно делали их отличным выбором для использования с T-mount, прикрепленным к большим телескопам. В сочетании с ручным переключателем подъема зеркала даже вибрация от удара зеркала была устранена. Компания больше не может конкурировать с производителями из-за пределов Европы. Однако смертельный удар нанесла проблема внутри компании. Pignons SA объявила о банкротстве в 1990 году. Последняя модель ALPA, произведенная Pignons SA, – ALPA 11. К 29 февраля 1996 года Capaul & Weber, Цюрих, наконец-то приобрели всемирные права на торговую марку ALPA. Новые владельцы намеревались продолжить традицию качества, заложенную классическими 35-мм зеркальными камерами ALPA, и выйти на рынок среднеформатных камер. 18 апреля 1996 года был зарегистрирован интернет-домен alpa.ch, и вскоре был запущен первый веб-сайт. На Photokina 1998 были представлены первые две модели ALPA 12. Обе были среднеформатными: ALPA 12 WA (широкоугольная) и ALPA 12 SWA (широкоугольная со сдвигом). С тех пор ALPA стала одной из ведущих компаний по производству технических среднеформатных камер (сначала аналоговых/пленочных до 6x9, а в настоящее время в основном с высококлассными цифровыми задниками).

Alpa was an offshoot of the Pignons S. A. company, which made a particular part (pinions) for Swiss watches. They made high end, all metal 35mm cameras with a similar high end but smaller volume market to Germany's Leica, Contax, and Rolleiflex. In the late 1930s, Pignons invited engineer Jacques Bolsky to design a camera for them. This he did with the Alpa Reflex in the 1940s. In true Swiss fashion, each camera was individually crafted. Thus, production was low, but quality and prices were high. Even these days, collectible Alpa cameras can fetch quite a high auction price. It is estimated that as few as 40,000 cameras of all models of Alpa were made during the company's 40 year history. Allowing for certain gaps, the serial numbers would support that, as the last cameras made (in about 1990) carried serial numbers of only 64,xxx. There is an ongoing question concerning which camera company was first with such innovations as the quick return mirror, through the lens metering, cells in prism housings and the bayonet lens mount. Alpa was a contender for being first with each of these innovations and several others. Unfortunately, Alpa did not have the resources to keep up with the technological advances that the mainstream camera companies were introducing in the 1970s and sales began to decline. It is not clear whether the lack of technological "innovation" was due to lack of money, or actually a choice made by the company against the automation brought about by other companies. A more popularly priced "Alpa" camera made in Japan by Chinon was introduced. It used M42 screw mount lenses, but it did not sell very well, partly because the premium Alpa lenses could not be used on it. (The Si2000 used the M42 Screw mount, the Si3000 used the Pentax K mount.) Neither model was popular and they are not considered true Alpas by collectors. Some feel the Japanese Alpa was a mistake that hurt the company. The Kern Macro Switar lens was a 50 mm lens at F1.8 or F1.9. It was an apochromat, and is still highly regarded as possibly the best standard lens ever offered. Other apochromats offered by Alpa included the 100 mm F2 and 150 mm F2.8 Kinoptik lenses. A total of six different models of motor drive and magazine back were reputed to have been made. Two models each for the 9d, 10d, and 11 series cameras, one full frame, one half frame. Estimates of less than 250 were made. The example in the photo is full frame, 11 series. Unlike Nikon magazine backs, the Alpa ones were designed to allow for an entire 100 foot roll of 35 mm film to be inserted at once, and to allow for the operator to open the takeup side individually to cut off a portion of the film in a changing bag for processing without unloading the rest of the roll. The motor drive resembled some oil pumps in that the motor rocked a lever back and forth to shoot the normal trigger after a second gear moved the normal shutter cocking mechanism. In actual use, photos can be shot at approximately 1 second intervals. Both wall transformers and NiCad battery packs were originally offered. The example unit has a wall transformer, but only photographs of the battery packs may survive. The company retained the same lens mount on the Swiss made cameras from 1942 until they ended production. The back focus of the body was the thinnest of any 35 mm camera, and as a result, it was possible to make adapters to use lenses designed for almost any other 35 mm SLR on an Alpa. Adapters offered included Exakta, M42 (automatic diaphragm and manual), Nikon (auto and manual), Leicaflex, T mount, and Contax. Other adapters included one to allow mounting Alpa lenses to C mount movie cameras and another to mount the Alpa bodies to a microscope. Alpa did not make their own lenses, and sourced them through some of the best lens makers—Angenieux, Kern, Kinoptik, Schneider, and others. They were the only company to guarantee the optical quality of the lenses they sold. The clearness of the pentaprism in the Alpa models, and the use of "rings" of different surfaces in the eyepiece of the 11 series especially made them a great choice for using on a T mount, attached to large telescopes. Coupled with the manual mirror raise switch, even the vibration of the mirror slap was removed. The company can no longer compete with manufacturers from outside Europe. The fatal blow, however, is delivered by problems within the company. Pignons SA declares bankruptcy in 1990. The last ALPA model produced by Pignons SA is the ALPA 11. By February 29, 1996, Capaul & Weber, Zurich, at long last acquired the worldwide rights to the brand name ALPA. The new owners aim is to continue the tradition of quality established with the classic 35 mm ALPA reflex cameras and to enter into the field of medium format cameras. On 18 April 1996 the internet domain alpa. ch was registered and soon the first website went online. At Photokina 1998 the first two ALPA 12 models are shown. Both were for medium format: ALPA 12 WA (Wide Angle) and ALPA 12 SWA (Shift Wide Angle). Since then ALPA became one of the leading companies for technical cameras in medium format (first analog/film up to 6x9 and nowadays primarily with high end digital backs).

Альпа возродилась

Новая "Alpa" – это бренд швейцарской компании Capaul & Weber, предназначенный для минималистичных среднеформатных камер, использующих специально монтируемые объективы от Rodenstock, Schneider и Zeiss.