Взрыв на шахте Саго: трагедия в Западной Вирджинии (2006)

Взрыв на угольной шахте Sago (2006) в Западной Вирджинии: трагедия унесла жизни 12 горняков. Крупнейшая авария в США за последние десятилетия.

38 мин чтения

100%

Источник: Sago Mine disaster — Wikipedia

Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.

Содержание

Введение

Взрыв в угольной шахте в 2006 году

Катастрофа на шахте Саго — взрыв в угольной шахте, произошедший 2 января 2006 года на шахте Саго в Саго, штат Западная Вирджиния, США, недалеко от административного центра округа Апшур, города Бакханнон. Взрыв и обвал заблокировали 13 шахтеров почти на два дня, и выжил только один из них. Это была крупнейшая шахтерская катастрофа в Соединенных Штатах после катастрофы на шахте Jim Walter Resources в штате Алабама 23 сентября 2001 года и крупнейшая катастрофа в Западной Вирджинии после катастрофы на шахте Фармингтон в 1968 году. Четыре года спустя её превзошла катастрофа на шахте Upper Big Branch, также взрыв угольной шахты в Западной Вирджинии, в результате которого в апреле 2010 года погибли 29 шахтеров. Катастрофа получила широкое освещение в средствах массовой информации по всему миру. После публикации неточной информации представителями горнодобывающей промышленности многие СМИ первоначально ошибочно сообщили о выживании 12 шахтеров.

Владение рудником

Anker West Virginia Mining была указана как владелец специального разрешения на шахту Саго. 23 марта 2006 года, давая показания перед Управлением по безопасности и охране труда в шахтах США (MSHA), вице-президент Сэм Киттс описал корпоративную структуру следующим образом: "Шахта Саго является частью Wolf Run Mining Company, которая является дочерней компанией Hunter Ridge Mining Company. Hunter Ridge является дочерней компанией ICG, Inc." International Coal Group, Inc. была образована в мае 2004 года инвестором Уилбуром Россом, возглавившим группу, приобретшую значительную часть активов Horizon Natural Resources на аукционе по банкротству. Компания добывает уголь на 12 горнодобывающих предприятиях в Северной и Центральной Аппалачи (Кентукки, Мэриленд и Западная Вирджиния) и на одном предприятии в бассейне Иллинойса. Росс, изначально выступавший как Newcoal LLC вместе с четырьмя другими инвесторами, проявил интерес к покупке не профсоюзных активов Horizon, но не шести предприятий, где действовали профсоюзы. По данным Associated Press, суд по делам о банкротстве разрешил Horizon расторгнуть свои коллективные договоры, включая пенсионные обязательства. В марте 2005 года ICG договорилась о покупке Anker Coal Group, Inc.

История предварительных проверок

В 2005 году шахта была оштрафована MSHA 208 раз за нарушение правил, по сравнению с 68 в 2004 году. Из них 96 были классифицированы как S&S (значительные/серьезные и существенные). В газете "Charleston Gazette" сообщалось: "На шахте Саго в истории были случаи обрушения кровли". MSHA выявила 52 нарушения с апреля по июнь, из которых 31 были "серьезными и существенными" (S&S). С начала июля до конца сентября MSHA выявила 70 нарушений, 42 из которых были S&S. Инспекции MSHA с начала октября по конец декабря привели к 46 предписаниям и трем распоряжениям, 18 из которых были S&S. Нарушения включали несоблюдение утвержденных планов контроля кровли и вентиляции шахты, а также проблемы, связанные с аварийными выходами и обязательными предсменными проверками безопасности. В статье газеты пояснялось, что нарушения "S&S" – это те, которые, по мнению MSHA, с высокой вероятностью могут привести к аварии, серьезно травмирующей шахтера. Первоначально MSHA сообщила на своем веб-сайте, что ни одно из нарушений не рассматривалось как "непосредственная угроза травмы", и что все, кроме трех нарушений, связанных с укреплением кровли, были устранены к моменту аварии. Однако в текущем сообщении говорится: "Из 208 предписаний, распоряжений и мер предосторожности, выданных в 2005 году, несколько касались серьезных нарушений, вызванных грубой халатностью, и MSHA распорядилась прекратить добычу в пострадавшем районе до устранения опасной ситуации". "Объем добычи на шахте Саго более чем удвоился в период с 2004 по 2005 год, а уровень травматизма значительно превысил средний по стране. Это побудило MSHA резко увеличить – на 84% – присутствие инспекторов на месте и усилить контроль за соблюдением требований. В результате MSHA также предприняла значительно больше мер по обеспечению соблюдения законодательства в отношении шахты Саго в 2005 году, потребовав от оператора оперативно устранить нарушения в области охраны здоровья и безопасности в соответствии со стандартами федерального закона о шахтах". 3 января 2006 года Брюса Уотцмана из Национальной горнодобывающей ассоциации, которого интервьюировал Том Форман для Anderson Cooper 360, спросили, "есть ли среди этих нарушений какие-либо, которые сразу бросаются в глаза как угрожающие жизни шахтеров?". Уотцман объяснил, что это могут быть "ошибки в документах [или] ошибки в отчетности. Много нарушений, но многие из них не имели существенного влияния на безопасность шахтеров". В отличие от этого, в отчете, опубликованном в Christian Science Monitor 6 января 2006 года, цитируется МакАтир, который заявил: "Ситуация на шахте Саго вызывает серьезную обеспокоенность в отношении надзора за шахтами. Если вы наблюдаете широко распространенную практику нарушений S&S в течение длительного периода времени, как это происходит здесь, это говорит о том, что у вас гораздо более серьезные проблемы, чем просто ошибки в документах". Опираясь на данные MSHA, Эллен Смит, редактор Mine Safety and Health News, прокомментировала на сайте своего издания в статье "Факты о шахте Саго", что "уровень травматизма на шахте Саго в 2005 году составил 17,04, при этом 16 шахтеров и подрядчиков получили травмы на рабочем месте. Уровень травматизма на шахте Саго в 2004 году составил 15,90, в то время как средний показатель по стране составлял 5,66. Сравните этот уровень травматизма с другим небольшим рудником в Западной Вирджинии, шахтой Kingston Mining No. 1, где в 2005 году уровень травматизма составил 1,21".

In 2005, the mine was cited by MSHA 208 times for violating regulations, up from 68 in 2004. Of those, 96 were considered S&S (significant/serious and substantial). The Charleston Gazette said "Sago mine has a history of roof falls". MSHA found 52 violations from April to June, of which 31 were "serious and substantial" (S&S). From early July to late September, MSHA found 70 violations, 42 of which were S&S. MSHA inspections from early October to late December resulted in 46 citations and three orders, 18 of which were S&S. Violations include failure to follow the approved roof control and mine ventilation plans and problems concerning emergency escapeways and required pre shift safety examinations. The Gazette article explained that "S&S" violations are those that MSHA believes are likely to cause an accident that would seriously injure a miner. Originally, MSHA reported on its website that none of the violations were considered "immediate risk of injury" and that all but three violations, related to shoring up the roof, were corrected by the time of the accident. But the current posting says, "Of the 208 citations, orders and safeguards issued in 2005, several involved significant violations that were the result of high negligence and MSHA ordered that mining cease in the affected area until the unsafe condition was addressed." "Mining operations at the Sago Mine more than doubled between 2004 and 2005, and the injury rate was significantly above the national average. This prompted MSHA to dramatically increase—by 84%—its on site inspection and enforcement presence. As a result, MSHA also took significantly more enforcement actions—208 in total—against Sago Mine in 2005, requiring the operator to quickly correct health and safety violations in accordance with federal Mine Act standards." On January 3, 2006, Bruce Watzman of the National Mining Association, interviewed by Tom Foreman for Anderson Cooper 360, was asked whether any of the violations "leaps out at you as endangering miners' lives?" Watzman explained that they could be "paperwork errors [or] reporting errors. A lot of violations, but many of which were not significant to really impact miner safety." By contrast, a report in Christian Science Monitor on January 6, 2006, quotes McAteer as saying "Sago raises red flags for mine oversight If you have a widespread practice of S&S violations over an extended period of time like we have here, it suggests that you've got much more serious problems than just paperwork violations". Relying on MSHA records, Ellen Smith, the editor of Mine Safety and Health News, comments on her publication's website in an article, Sago Mine Facts that "Sago's accident rate was 17.04 for 2005, with 16 miners and contractors injured on the job. Sago's accident rate was 15.90 in 2004 when the national average was 5.66. Compare this accident rate to another small mine in West Virginia, Kingston Mining No. 1 Mine, which had an accident rate of 1.21 in 2005."

Взрыв

Взрыв произошел около 6:30 утра по восточному времени, в начале первой смены после возобновления работы шахты после новогодних праздников. Осмотр, проведенный начальником пожарной охраны шахты в 5:50 утра, показал, что шахта пригодна для использования. Две вагонетки с шахтерами направлялись в шахту для начала работы.

Ранние теории причинности

В первых сообщениях отмечалось, что в то время в этом районе была гроза, и предполагалось, что удар молнии рядом с входом в шахту мог воспламенить метан, но никто не сообщил о таком ударе. Датчики Национальной сети обнаружения молний США зафиксировали как минимум два удара молнии от облаков к земле вблизи шахты. Другая ранняя теория заключалась в том, что молния ударила в скважину для метана, ранее пробуренную с поверхности в область за изолирующими перемычками. Скважины для метана используются для извлечения метана из угольных пластов и иногда образуют герметичные участки, когда уровень метана высок. Штормовые системы сопровождаются низким атмосферным давлением, что приводит к увеличению выброса метана из угольных пластов и герметичных участков. Зимой воздух суше и менее плотный, что создает более сухую среду в шахте. Известно, что такие условия способствовали пожарам и взрывам в шахтах в прошлом. Другие факторы, влияющие на выделение метана, включают в себя то, работает ли система вентиляции шахты на вытяжку (отрицательное давление) или на нагнетание (положительное давление), а также рабочее давление вентиляторов. Четырнадцать человек из второй вагонетки избежали первоначального взрыва. Двенадцать застрявших шахтеров находились в первой вагонетке, которая, по всей видимости, прошла точку, где произошел взрыв. Начальник второй вагонетки, чей брат был среди застрявших, начальник шахты и еще трое вошли в шахту, чтобы спасти застрявших шахтеров. Они углубились в шахту на 9000 футов (2743 м), прежде чем датчики качества воздуха показали слишком высокую концентрацию угарного газа для продолжения. Кроме того, ремонт, который они провели в системе управления вентиляцией, вызвал опасения, что увеличение притока свежего воздуха в шахту может спровоцировать второй взрыв.

Жертвы

Из тринадцати шахтеров Рэндал Л. МакКлой младший, 26 лет, был единственным выжившим из тех, кто оказался в ловушке на шахте Саго. Его извлекли с места происшествия примерно в 1:30 утра 4 января и доставили в больницу Святого Иосифа (Букханнон, Западная Вирджиния). После стабилизации состояния, позже тем же утром МакКлой был доставлен на скорой помощи в травматологический центр первого уровня при Университете Западной Вирджинии, в больницу Ruby Memorial Hospital, расположенную в 80 километрах (50 милях) от Моргантауна. У него диагностировали отравление угарным газом, коллапс легкого, кровоизлияние в мозг, отек, повреждение мышц, нарушение работы печени и сердца. Вечером 5 января МакКлоя перевели в больницу Allegheny General Hospital в Питтсбурге для проведения кислородной терапии в гипербарической камере с целью нейтрализации последствий отравления угарным газом. 7 января он вернулся в Ruby Memorial Hospital, где оставался в коме. 18 января врачи сообщили о признаках постепенного пробуждения у МакКлоя. 25 января врачи сообщили, что МакКлой выходит из комы, но все еще не может говорить. 26 января 2006 года больницы Западной Вирджинии объявили о переводе МакКлоя из Ruby Memorial в региональную реабилитационную больницу HealthSouth Mountainview в Моргантауне, где он находится под наблюдением специалиста по реабилитации. Он в сознании, может есть, но все еще не может говорить. Частные похороны 12 погибших шахтеров состоялись 8-10 января 2006 года. 15 января в Buckhannon, Западная Вирджиния, прошла публичная панихида по погибшим. В церемонии, которая транслировалась в прямом эфире на CNN, приняли участие более 2000 человек. Среди выступавших были губернатор Джо Манчин и писатель, уроженец Западной Вирджинии, Гомер Хиккам. Также присутствовали оба сенатора США от Западной Вирджинии, Роберт Берд и Джей Рокфеллер, и представитель США Шелли Капито, но они не выступали с речью.

Спасение

Сообщалось, что первые часы после взрыва были хаотичными, и горнодобывающая компания не вызвала специализированную команду по спасению шахты до 8:04 утра – более чем через 90 минут после взрыва. Компания уведомила MSHA в 8:30. Компания заявила, что начала звонки в 7:40. MSHA зафиксировала два звонка в 8:10 сотрудникам, находившимся в отъезде из-за праздника. Сотрудники MSHA прибыли на место происшествия около 10:30 утра. Первая спасательная команда прибыла десять минут спустя. Однако у каждого шахтера было самоспасательное устройство с автономным источником воздуха (SCSR), обеспечивающее один час пригодного для дыхания воздуха. Аварийные запасы хранились в 55-галлонных бочках (205-литровых бочках) внутри шахты. Даже после того, как концентрация газов снизилась, спасательным командам приходилось действовать с осторожностью, постоянно проверяя наличие опасностей, таких как просачивание воды, взрывоопасные концентрации газа и небезопасное состояние кровли. Это ограничивало скорость их продвижения до 305 метров в час. Они отмечались каждые 152 метра, а затем отключали телефоны до следующего контрольного пункта, чтобы избежать возможности возникновения искры, которая могла бы спровоцировать новый взрыв. MSHA также направила в шахту робота весом 520 кг, но извлекла его после того, как он застрял в 792 метрах от входа в шахту. После более чем девяти часов поисков спасательные команды покинули шахту около 3:40 утра во вторник, 3 января. Через представителя агентства Боб Френд из MSHA сообщил, что команды были выведены после того, как обнаружили, что система мониторинга атмосферы шахты все еще работает. По словам экспертов по безопасности, подача питания к системе из-за качества воздуха в шахте могла вызвать еще один взрыв. Бурение скважины для проверки качества воздуха в шахте приближалось к кровле шахты. "Буровой долот и сталь, используемые для бурения, не были оборудованы системой водяного охлаждения, что означало, что долот был горячим и мог воспламенить взрывоопасную смесь метана", – рассказал Френд журналисту газеты West Virginia Gazette. Спасательные команды вернулись в шахту в 6:22 утра.

Определяем местонахождение застрявших шахтеров

Тринадцать шахтеров оказались в ловушке примерно в 3 километрах внутри шахты, на глубине около 85 метров. Пять команд по четыре человека пытались пробиться через выработки, высотой 2 метра. К 12:40 3 января они достигли отметки в 3109 метров. Считалось, что застрявшие шахтеры находятся где-то между входом в шахту. Два скважины были пробурены с поверхности в предполагаемые места нахождения шахтеров; микрофоны и видеокамеры, опущенные в них на десять минут, не обнаружили признаков жизни. Анализ качества воздуха, проведенный через первую скважину утром 3 января, показал содержание монооксида углерода (CO) в 1300 частей на миллион. Представители властей назвали это "крайне обескураживающим". Третья скважина наткнулась на подземные воды и не была пробурена до конца. Однако шахтеров обучали находить безопасное место в шахте и баррикадироваться там в случае взрыва или обрушения. Эксперты надеялись, что успешное бурение третьей скважины позволит расширить проход и обеспечит более эффективный способ спасения шахтеров, чем продвижение внутрь шахты. Шахтеры обязаны иметь при себе СКСР (самоспасатель с резервом сжатого воздуха), обеспечивающий часовой запас кислорода для эвакуации. Первые сведения о состоянии шахтеров поступили около 17:00 3 января, когда было сообщено об обнаружении тела. Из-за места расположения тела, знакомые с шахтерами и их работой предположили, что это был горный обходчик, Терри Хелмс. Спустя несколько часов, незадолго до полуночи, быстро распространился слух о том, что 12 из 13 шахтеров найдены живыми. Через 30 минут спасательная команда сообщила руководству компании, что первоначальный отчет был ошибочным. Рано утром 4 января, через 41 час после начала происшествия, 12 шахтеров были обнаружены мертвыми. Рэндал Л. МакКлой-младший был найден живым, но в критическом состоянии. Остальные шахтеры были найдены на забое второй левой выработки шахты, примерно в 4 километрах от входа, за "грубой баррикадной конструкцией", как описал Хэтфилд. Это та же область, где бурение показало высокие концентрации монооксида углерода. Примерно через три часа после сообщений генеральный директор компании Беннетт Хэтфилд подтвердил, что МакКлой – единственный выживший. Это был первый официальный отчет компании после обнаружения погибших. Сразу после первых сообщений о выживших были приведены в готовность машины скорой помощи и приемное отделение больницы. Хэтфилд заявил, что уровень монооксида углерода в районе, где были найдены шахтеры, составлял 300–400 ppm, когда прибыла спасательная группа. Это близко к предельно допустимому уровню, обеспечивающему жизнедеятельность в течение 15 минут. Он предположил, что отравление монооксидом углерода, вероятно, стало причиной смерти. "Мы намерены действовать правильно и обеспечить максимальную защиту наших сотрудников. Федеральные и региональные горнодозорные органы проведут тщательное расследование аварии при полной поддержке компании", – заявил Хэтфилд.

The 13 trapped miners were about 2 mile (3 km) inside the mine at approximately 280 feet (85 m) below ground. Five four man teams tried to make their way through the entries, which were 5.5 feet (2 m) high. By 12:40 p. m. on January 3, they had reached 10200 feet (3109 m) into the mine. It was believed that the trapped miners were somewhere between from the entrance. Two holes were drilled from the surface into areas where the miners were believed to be; microphones and video cameras lowered into them for ten minute periods did not find any signs of life. Air quality tests performed through the first hole on the morning of January 3 indicated that carbon monoxide (CO) levels in that part of the mine were at 1,300 parts per million. Officials called this "very discouraging". A third hole encountered groundwater and could not be drilled all the way down. However, the miners were trained to find a safe part of the mine and barricade themselves into it in the event of an explosion or collapse. Experts expected that a third hole, if successful, could expand the opening and provide a better way of rescuing the miners than proceeding into the mine. Miners are required to carry an SCSR that provides a one hour supply of oxygen for evacuation. The first hint of the miners' status came around 5:00 p. m. on January 3 when it was reported that a body had been found. Because of the location of the body, those familiar with the miners and their jobs believed it was the fire boss, Terry Helms. Hours later, just before midnight, rumors spread quickly that 12 of the 13 miners had been found alive. Thirty minutes later, the rescue team told company officials that the original report was incorrect. In the early morning of January 4, 41 hours after the incident began, 12 of the miners were found dead. Randal L. McCloy Jr. was found alive, but in critical condition. The remaining miners were found at the working face of the second left portion of the mine, some 2.5 mile (4 km) from the mine entrance, behind a "rough barricade structure", as described by Hatfield. This is the same area where drilling had indicated high carbon monoxide levels. About three hours after the reports, company CEO Bennett Hatfield confirmed that McCloy was the sole survivor. This was the first official report from the company since the victims were found. Soon after the first reports of survivors, ambulances and the hospital emergency room were on standby. Hatfield said that carbon monoxide levels in the area where the miners were found was in the range of 300–400 ppm when the rescue team arrived. This is near the safe threshold level to support life for 15 minutes. He said that carbon monoxide poisoning was the likely cause of death. "Our intentions are to do the right thing and protect our people the best we can Federal and state mining officials will conduct a thorough investigation of the accident with full company support", Hatfield said.

Рассказ единственного выжившего

МакКлой написал письмо семьям погибших, которое было опубликовано в газете Charleston Gazette 28 апреля 2006 года. МакКлой писал, что за три недели до взрыва он и Джуниор Толер обнаружили, во время бурения отверстия под болт, газовый карман, наличие метана в котором подтвердили детекторы. "Мы немедленно выключили проходческую машину и доложили о случившемся начальству. На следующий день я заметил, что утечку газа заделали клеем, который обычно используется для крепления болтов". Он вспомнил, что 2 января 2006 года, сразу после выхода из вагонетки, "шахта быстро наполнилась едким паром и густым дымом, и дышать было почти невозможно". По крайней мере, четыре аварийных кислородных баллона не работали. "Я поделился своим респиратором с Джерри Гроувсом, а Толер, Джесси Джонс и Том Андерсон обратились за помощью к другим. Спасателей не хватало". Из-за отравляющего воздуха им "пришлось отказаться от попытки выбраться и вернуться к угольной стенке, где мы повесили брезент, чтобы хоть как-то защититься. Брезент образовал замкнутое пространство площадью около 35 футов". Они "пытались подать сигнал о своем местонахождении на поверхность, стуча по крепежным болтам и плитам. Мы нашли кувалду и долгое время по очереди били по ним. Чтобы ударить сильнее, нам приходилось снимать респираторы. Это заставляло нас дышать тяжелее. Мы так и не услышали ответного взрыва или выстрела с поверхности". Устав, они прекратили попытки подать сигнал. "Воздух за брезентом становился все хуже, поэтому я старался лечь как можно ниже и делать неглубокие вдохи. Я чувствовал, что там много газа". По словам МакКлоя, Толер и Андерсон пытались найти выход. "Густой дым и пары заставили их быстро вернуться. Газа было слишком много". В этот момент шахтеры, несмотря на страх, "начали смиряться со своей судьбой. Толер возглавил нас в молитве грешника. Мы немного помолились, а затем кто-то предложил написать письма родным". МакКлой "сильно закружилась голова, и стало невыносимо легко. Некоторые начали засыпать, а один человек, сидевший рядом со мной, обмяк и упал с ведра, не двигаясь. Было ясно, что я ничего не могу для него сделать. Последним, с кем я разговаривал, был Джеки Уивер, который успокоил меня, сказав, что если пришло наше время, то такова воля Божья. Когда мои товарищи, оказавшиеся в ловушке, один за другим теряли сознание, в помещении воцарилась тишина, и я продолжал сидеть и ждать, не в силах сделать что-либо еще. Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я тоже потерял сознание от газа и дыма, ожидая спасения". 5 января родственникам передали записки, написанные некоторыми из погибших шахтеров.

McCloy wrote a letter to the families of the victims, which was published in the Charleston Gazette on April 28, 2006. McCloy wrote that three weeks before the explosion, he and Junior Toler found, while drilling a bolt hole, a gas pocket, which detectors confirmed the presence of methane. "We immediately shut down the roof bolter, and the incident was reported up the line to our superiors. I noticed the following day that the gas leak had been plugged with glue normally used to secure the bolts." He remembered that on January 2, 2006, just after exiting the mantrip, "the mine filled quickly with fumes and thick smoke and that breathing conditions were nearly unbearable " At least four of the emergency oxygen packs were not functioning. "I shared my rescuer with Jerry Groves, while Toler, Jesse Jones and Tom Anderson sought help from others. There were not enough rescuers to go around." Because of the bad air, they "had to abandon our escape attempt and return to the coal rib, where we hung a curtain to try to protect ourselves. The curtain created an enclosed area of about 35 feet." They "attempted to signal our location to the surface by beating on the mine bolts and plates. We found a sledgehammer, and for a long time we took turns pounding away. We had to take off the rescuers in order to hammer as hard as we could. This effort caused us to breathe much harder. We never heard a responsive blast or shot from the surface." After becoming exhausted, they stopped trying to signal. "The air behind the curtain grew worse, so I tried to lie as low as possible and take shallow breaths I could tell that it was gassy." According to McCloy, Toler and Anderson tried to find a way out. "The heavy smoke and fumes caused them to quickly return. There was just so much gas." At that point the miners, despite their fears, "began to accept our fate. Toler led us all in the Sinner's Prayer. We prayed a little longer, then someone suggested that we each write letters to our loved ones." McCloy "became very dizzy and lightheaded. Some drifted off into what appeared to be a deep sleep, and one person sitting near me collapsed and fell off his bucket, not moving. It was clear that there was nothing I could do to help him. The last person I remember speaking to was Jackie Weaver, who reassured me that if it were our time to go, then God's will would be fulfilled. As my trapped co workers lost consciousness one by one, the room grew still and I continued to sit and wait, unable to do much else. I have no idea how much time went by before I also passed out from the gas and smoke, awaiting rescue." On January 5, notes written by some of the deceased miners were submitted to family members.

Ранние действия правительственных чиновников

Губернатор Западной Вирджинии Джо Манчин прибыл на место происшествия в Саго 2 января. Конгрессмен Шелли Мур Капито также находилась среди должностных лиц, прибывших поддержать членов семей на месте. По данным веб-сайта Управления по охране труда и технике безопасности в горной промышленности, на месте происшествия в любой момент находилось около 25 сотрудников.

Закрытие шахты

11 марта 2006 года агентство Associated Press сообщило, что федеральные инспекторы одобрили возобновление работы шахты Саго накануне. 16 марта газета Village Voice сообщила о возобновлении работы шахты. В статье содержалась критика: "Не выяснив причины взрыва и не убедившись, что шахта больше не подвержена подобным авариям, владельцы шахты вновь приступили к работе, в то время как федеральные и местные органы по безопасности наблюдали за этим". ICG закрыла шахту 19 марта 2007 года. 12 декабря 2008 года на своем веб-сайте компания объявила о ее окончательном закрытии.

Правительство Западной Вирджинии

Губернатор Джо Манчин объявил 9 января, что назначил Дж. Дэвитта МакАттера, помощника министра по безопасности и охране здоровья шахтеров при администрации Клинтона, для надзора за расследованием катастрофы на уровне штата. В газете "Charleston Gazette" сообщили, что в состав комиссии по расследованию трагедии в Саго вошли бывший шахтер Майк Капуто (Демократическая партия, округ Марион), Юстас Фредерик (Демократическая партия, округ Мерсер), Билл Гамильтон (Республиканская партия, округ Апшур), сенаторы Джефф Кесслер (Демократическая партия, округ Маршалл), Ширли Лав (Демократическая партия, округ Файетт) и Дон Карут (Республиканская партия, округ Мерсер). 1 марта 2006 года губернатор Манчин объявил, что слушания, запланированные на 14 марта 2006 года, перенесены на 2 мая по просьбе ряда родственников погибших шахтеров. МакАттер заявил, что сложность расследования требует внимательного и всестороннего изучения всех фактов. Позже МакАттер модерировал совместные федеральные и государственные слушания, которые прошли на территории Вест-Виргинского колледжа Уэслиана в городе Бакханнон. В слушаниях приняли участие представители MSHA, Управления по охране здоровья, безопасности и обучению шахтеров Западной Вирджинии (WVMHST), представители штата, а также представители сферы труда и промышленности. Манчин сказал: "Я уверен, что публичные слушания в мае будут очень полезны для предоставления важной информации семьям погибших шахтеров". МакАттер сообщил, что MSHA и государственное Управление по охране здоровья, безопасности и обучению шахтеров согласились опубликовать стенограммы до сих пор засекреченных интервью в рамках федерального расследования до слушаний 2 мая. Комиссия опубликовала свой предварительный отчет о катастрофе в Саго 19 июля 2006 года.

Министерство труда США

4 января 2006 года министр труда США Элейн Л. Чао объявила о начале MSHA полного расследования для установления причины произошедшего и принятия "необходимых мер, чтобы подобное больше не повторилось". MSHA также опубликовала заявление об организации независимой восьмичленной группы для проведения расследования, которое охватит причину взрыва, соблюдение нормативных требований и порядок обработки информации о состоянии заблокированных шахтеров. Группа должна была осмотреть место происшествия, опросить сотрудников шахты и других обладателей информации, изучить документацию и планы, проверить задействованное оборудование и выдать предписания за нарушения. На сайте MSHA было подчеркнуто, что расследование возглавит опытный специалист MSHA по безопасности, не участвовавший в первоначальных инспекционных и контрольных мероприятиях. 9 января 2006 года исполняющий обязанности помощника министра труда по безопасности и гигиене труда в горнодобывающей промышленности Дэвид Г. Дай заявил, что "MSHA присоединяется к губернатору Манчину и штату Западная Вирджиния в объявлении о проведении совместного расследования катастрофы на шахте Саго, которое будет включать совместные публичные слушания. В Западной Вирджинии действует собственное агентство по надзору за безопасностью и правоприменению в горнодобывающей промышленности, и мы намерены тесно координировать наши действия для обеспечения тщательного и всестороннего расследования. Полный отчет о расследовании будет предоставлен семьям погибших и общественности". Было объявлено, что командой технических экспертов возглавит Ричард А. Гейтс, руководитель окружного управления MSHA в Бирмингеме, штат Алабама. В состав группы также вошли специалисты по вентиляции Джон Уросек и Ричард Стольц, руководитель службы вентиляции Деннис Свентоски, руководитель электрослужбы Роберт Бейтс, руководитель полевого офиса Джозеф О’Доннелл, инженер Клит Стефан и специальный следователь Гэри Харрис.

Участие UMWA

18 января 2006 года владелец шахты International Coal Group (ICG) опубликовал пресс-релиз, в котором выразил возражение против участия Объединенных горняков Америки (UMWA) в расследовании, обвинив профсоюз в попытке манипулировать положениями федеральных норм и стремлении вмешаться в расследование с целью эксплуатации трагедии в собственных интересах. В ответ международный президент UMWA Сесил Робертс опроверг обвинения в "манипуляциях", заявив, что профсоюз выполняет свои обязанности в соответствии с правилами MSHA. Он обвинил ICG в попытке получить данные о шахтерах, которые уполномочили UMWA представлять их интересы, и спросил, зачем им эта информация и как они планируют ее использовать. MSHA подала ходатайство в федеральный суд о разрешении участия UMWA, и окружной судья США Роберт Э. Максвелл обязал ICG допустить представителей UMW на территорию шахты, заявив: "Несомненно, общественные интересы лучше всего будут удовлетворены полным и тщательным расследованием причин произошедшего на шахте Саго. Существует веский общественный интерес в том, чтобы шахтеры принимали участие в этом расследовании, поскольку речь идет об их здоровье и безопасности". 27 января 2006 года ICG заявила о намерении обжаловать решение суда.

Политика раскрытия информации в соответствии с Законом о свободе информации

Катастрофа на шахте Саго привлекла внимание общественности к критике политики Закона о свободе информации (FOIA), впервые высказанной Эллен Смит, редактором издания Mine Safety and Health News, в редакционной статье от 16 июля 2004 года под названием «Атака на свободу информации». Она сообщила о жалобах, поступавших от UMWA, операторов шахт и её издания на протяжении более года, о том, что они больше не могут получать информацию от MSHA посредством FOIA. Она заявила, что на прошлой неделе «Эд Клэр, заместитель главного юриста Министерства труда США по вопросам безопасности и охраны труда на шахтах, сообщил, что MSHA тайно изменила свою давнюю политику регулярной публикации записей инспекторов в соответствии с Законом о свободе информации, без публичных обсуждений и участия общественности». Эта политика действовала с момента принятия Закона о шахтах 1977 года. Она продолжила: «Теперь общественность больше не сможет получить записи инспекторов MSHA, сделанные в ходе проверки шахты, если только оператор или шахтёр не захочет обратиться в суд и пройти процедуру раскрытия доказательств. В соответствии с этой новой политикой пресса, безусловно, исключена из доступа к этим записям, шахтёры также могут быть исключены, и это, несомненно, затрудняет оператору урегулирование многих споров с MSHA в области правоприменения без судебного разбирательства». 11 января 2006 года депутат Палаты представителей Генри А. Ваксман (D, Калифорния) попросил министра труда Чао отменить решение MSHA от 2004 года об исключении записей инспекторов по безопасности шахт из ответов на запросы FOIA, указав на то, что политика конфиденциальности агентства ограничивала раскрытие информации о нарушениях техники безопасности на шахте Саго в течение многих лет до недавней катастрофы. 20 января 2006 года председатель Комитета по образованию и рабочей силе Джон Бонер (R, Огайо), председатель Подкомитета по защите рабочей силы Чарли Норвуд (R, Джорджия) и Шелли Мур Капито (R, Западная Вирджиния) направили Чао письмо с аналогичной просьбой об отмене. Согласно пресс-релизу Бонера, 30 января 2006 года исполняющий обязанности помощника секретаря Дэвид Г. Дай написал: «Я недавно пришёл к выводу, что, учитывая уникальную законодательную базу MSHA, записи инспекторов должны, как правило, публиковаться после выдачи предписания (или закрытия проверки без предписаний), а не удерживаться до завершения всех судебных разбирательств. Данная политика вступает в силу немедленно».

The Sago Mine Disaster brought public attention to criticism of the Freedom of Information Act (FOIA) policy first raised by Ellen Smith, editor of Mine Safety and Health News in a July 16, 2004, editorial, "Assault on Freedom of Information". She reported complaints from UMWA for over a year, from mine operators and by her paper that they could no longer get information from MSHA though the FOIA. She stated that the previous week, "Ed Clair, the U. S. Labor Department's Associate Solicitor for Mine Safety and Health, disclosed that, without public comment or input, MSHA secretly changed its long standing policy of routinely releasing inspector notes under the Freedom of Information Act." The prior policy had been in effect since the Mine Act of 1977. She continued, "Now, the public will no longer be able to get MSHA inspector notes from a mine inspection, unless the operator or miner is willing to go through legal proceedings and the discovery process. Under this new policy, the press is certainly excluded from these notes, miners may be as well, and it certainly hampers an operator's ability to resolve many MSHA enforcement disputes without litigation." On January 11, 2006, Representative Henry A. Waxman (D CA) asked Labor Secretary Chao to reverse MSHA's 2004 decision to exclude mine safety inspectors' notes in FOIA responses, citing how the agency's secrecy policy limited disclosure about safety violations at the Sago mine for years before the recent disaster. On January 20, 2006, Education and the Workforce Committee Chairman John Boehner (R OH), Workforce Protections Subcommittee Chairman Charlie Norwood (R GA) and Shelley Moore Capito (R WV), sent a letter to Chao, also requesting a reversal. According to a news release by Boehner, on January 30, 2006, Acting Assistant Secretary David G. Dye wrote, "I have recently concluded that, given MSHA's unique statutory framework, inspector notes should generally be released once a citation has been issued (or an inspection is closed without citations), rather than withholding the notes until all litigation is concluded. The policy will be effective immediately."

Снимок интервью

Транскрипты 70 закрытых интервью с шахтерами Саго, руководителями шахт, членами команды по спасению шахт и государственными и федеральными инспекторами по безопасности шахт, проведенных в период с 17 января 2006 года по 5 апреля 2006 года, доступны как в Charleston Gazette, так и на веб-сайтах Управления по охране здоровья, безопасности и обучению шахтеров Западной Вирджинии. По состоянию на 28 апреля MSHA не разместила интервью на своем сайте. Транскрипты были опубликованы только после того, как The Charleston Gazette подала запрос на доступ к документам в соответствии с Законом о свободе информации и опубликовала их на своем веб-сайте 16 апреля 2006 года. "Сначала представители властей опубликовали ограниченное количество стенограмм, но затем сделали остальные широкодоступными после того, как газета их получила и разместила в Интернете", – сообщил журналист Charleston Gazette Кен Уорд-младший в своей статье от 22 апреля 2006 года под названием "Детали расследования ICG по поводу катастрофы в Саго". Во время интервью с правительственными следователями 23 марта 2006 года вице-президент ICG Сэм Киттс неоднократно отказывался обсуждать расследование компании. Его адвокат из Лексингтона, штат Кентукки, Марако М. Ражкович, который также представлял интересы нескольких других сотрудников ICG во время интервью, заявил, что ICG не давала Киттсу полномочий отвечать на вопросы о расследовании. Ражкович сказал, что не знает, кто был уполномочен отвечать на такие вопросы.

ICG отказывается раскрывать записи

В той же статье газеты "Чарлстон Газет" от 22 апреля 2006 года под названием "Запрашиваются детали расследования ICG катастрофы на шахте Саго", журналист Кен Уорд-младший сообщил, что следователи из MSHA и Управления по охране здоровья, безопасности и обучению шахтеров штата Западная Вирджиния вели переговоры с International Coal Group (ICG) об обнародовании результатов внутреннего расследования компании и показаний свидетелей для проведения публичных слушаний, организованных администрацией Манчина по делу о катастрофе на шахте Саго, запланированных на 2 мая 2006 года в Уэслианском колледже в Бакханноне, Западная Вирджиния. "Мы, безусловно, хотим ознакомиться с их материалами", – заявил Боб Френд, исполняющий обязанности заместителя помощника секретаря по безопасности и гигиене труда на шахтах.

Офис адвоката, Отдел по безопасности и гигиене труда в шахтах

Адвокаты Джеймс Кроуфорд, Тим Уильямс и Боб Уилсон будут оказывать содействие в расследовании в соответствии с сообщением MSHA от 4 января 2006 года, опубликованным на веб-сайте. Он добавил: "Расследование на шахте округа Апшур позволит установить причины этой смертельной катастрофы. Но один вывод уже ясен: пора принимать решения, касающиеся американских шахтеров, исходя из их лучших интересов. Таково должно быть наследие шахтеров Саго".

13 января комитет опубликовал на своем веб-сайте уведомление о заседании подкомитета. В качестве федеральных свидетелей будут выступать исполняющий обязанности помощника министра труда по вопросам безопасности и охраны труда Дэвид Дай, заместитель помощника министра по вопросам безопасности и охраны труда Боб Френд, администратор по безопасности и охране труда в угольных шахтах Рэй МакКинни и помощник юрисконсульта по вопросам безопасности и охраны труда в шахтах Эдвард Клэр. Свидетелями со стороны отрасли будут президент и главный исполнительный директор International Coal Group (ICG) Бен Хэтфилд, старший вице-президент Угольной ассоциации Западной Вирджинии Крис Гамильтон и вице-президент Национальной горнодобывающей ассоциации по вопросам безопасности и охраны труда Брюс Уотцман. Свидетелем со стороны штата Западная Вирджиния будет руководитель расследования Дэвит МакАтер. Свидетелем со стороны профсоюзов будет президент Объединенного горнорабочего союза Сесил Робертс. 18 января 2006 года комитет, опубликовав информацию на своем веб-сайте, перенес слушания на 23 января 2006 года. Список свидетелей остался без изменений.

Второе расследование

В письме от 10 января 2006 года, опубликованном на его сайте, сенатор Джей Рокфеллер (Демократ, Западная Вирджиния) обратился к председателю Комитета Сената по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям (HELP) Майку Энзи (Республиканец, Вайоминг) и ведущему демократу в комитете, Эдварду М. Кеннеди (Массачусетс). Подписали письмо также сенаторы от штатов, являющихся центрами угольной промышленности: Роберт Берд (D WV), Рик Санторум (R PA), Пол Сарбанес (D MD), Ричард Дурбин (D IL), Ричард Шелби (R AL), Эван Бэйх (D IN), Барак Обама (D IL), Джим Баннинг (R KY), Кен Салазар (D CO), Митч Макконнелл (R KY) и Ричард Лугар (R IN). В пресс-релизе, посвященном письму, Рокфеллер заявил:

"Нам необходимо выяснить, почему администрация считает, что может проводить политику, направленную на сокращение ресурсов, выделяемых для удовлетворения растущих потребностей отрасли." "Нам нужны слушания в Конгрессе не только для установления причин произошедшего на шахте Саго, но и для всестороннего рассмотрения состояния безопасности шахт в Западной Вирджинии и по всей стране." Энзи 31 января 2006 года провел слушания по утверждению кандидатуры Ричарда Стиклера, предложенного Бушем на должность главы MSHA. Он сообщил, что 5 января 2006 года направил министру труда Элейн Л. Чао письмо с просьбой предоставлять "регулярные и всесторонние брифинги о ходе и предварительных результатах" расследования MSHA и усилиях по обеспечению соблюдения требований безопасности на шахте Саго. 2 марта 2006 года Энзи провел надзорные слушания, посвященные процедурам безопасности и мерам контроля, связанным с этой катастрофой.

Палата представителей США

4 января 2006 года конгрессмены Джордж Миллер (D, Калифорния) и Мейджор Оуэнс (D, Нью-Йорк) направили письмо, опубликованное на веб-сайте Миллера, председателю Подкомитета по защите трудовых ресурсов Комитета по образованию и рабочей силе Палаты представителей, конгрессмену Джону Боннеру (R, Огайо), с просьбой провести слушания. В письме утверждалось, что Конгресс пренебрег своими надзорными функциями в вопросах безопасности труда, в то время как администрация Буша укомплектовала агентства по охране труда специалистами, связанными с отраслью. 5 января 2006 года конгрессмен Шелли Мур Капито (R, Западная Вирджиния) написала председателю Боннеру, прося назначить слушания в кратчайшие сроки, и опубликовала письмо на своем сайте. Председатель, совместно с членом подкомитета Чарли Норвудом (R, Джорджия), выступил с заявлением, опубликованным на сайте комитета: "Мы ожидаем, что MSHA предоставит исчерпывающий отчет о событиях, предшествовавших, сопровождавших и последовавших за этой трагедией, и Комитет будет внимательно следить за ходом расследования, чтобы обеспечить его своевременное завершение. После полного изучения всех фактов Комитет рассмотрит результаты расследования и определит, какие необходимые меры следует предпринять, чтобы подобная трагедия никогда не повторилась".

Удар молнии и сейсмическая активность

Weatherbug, система отслеживания погоды, штаб-квартира которой находится в Германтауне, штат Мэриленд, сообщила 6 января 2006 года, что "имеющиеся данные позволяют предположить, что взрыв мог быть вызван ударом молнии, учитывая совпадение времени и места удара молнии с сейсмической активностью". Оборудование компании зафиксировало 100 ударов молнии в этом районе в течение 40 минут после взрыва. Один мощный удар молнии был зарегистрирован у входа в шахту Саго в 6:26:36 утра. Этот удар сопровождался особенно высоким положительным током, равным 35. (Обычно сила удара составляет 22, а относительно редкие положительные удары, как правило, особенно разрушительны.) Доктор Мартин Чепмен, PhD, ассистент профессора-исследователя в Virginia Tech, установил, что два независимых датчика зарегистрировали незначительное сейсмическое событие, возможно, вызванное взрывом, через 2 секунды, в 6:26:38 утра.

Использование пенопласта вместо бетонных уплотнений

В своей статье в газете Charleston Gazette от 13 января 2006 года "Район взрыва в Саго был недавно запечатан" Кен Уорд-младший сообщил, что представители штата одобрили использование "Омега-блоков" – плотного пенопластового материала – для запечатывания шахты, вместо требуемых бетонных блоков. Заместитель директора Управления по охране здоровья, безопасности и обучению шахтеров штата Западная Вирджиния сообщил совету управления, что "заделки, изготовленные из пены, способны выдерживать давление в пять фунтов на квадратный дюйм". Правила Управления по безопасности и охране труда в шахтах США предписывают строить заделки из "сплошных бетонных блоков" или альтернативных материалов, способных выдерживать давление в 20 фунтов на квадратный дюйм. В своем отчете "Защита шахтеров от выбросов газа и взрывов в угольных шахтах посредством взрывоустойчивых вентиляционных заделок (1993–2005)" Национальный институт охраны труда и здоровья сообщил, что "без надежных конструкций заделок жизни шахтеров могут оказаться под угрозой из-за последствий подземного взрыва". NIOSH также отметил, что при взрыве, вызванном ударом молнии в запечатанной зоне шахты Gary 50, цементные заделки толщиной 1 метр (4 фута), испытанные NIOSH и одобренные MSHA, "эффективно локализовали взрыв, тем самым спасая работавших поблизости шахтеров".

Искры от перезапуска машины после отпуска

3 января 2006 года Джеслин Кинг и Бетени Холштейн, работавшие в Wheeling Intelligencer, опубликовали статью под названием "Причина взрыва остаётся невыясненной". Бывший чиновник MSHA Дэвитт МакАтир предположил, что возобновление работы после праздничных выходных могло привести к образованию искр, воспламенивших скопление метана и угольной пыли в шахте.

Неправильное сообщение и неверные отчеты

Около 23:50 3 января новостные агентства, включая Associated Press и Reuters, сообщили, что 12 из 13 шахтеров выжили, ссылаясь на сообщения от членов их семей. На CNN.com и других сайтах появились заголовки, такие как "Мы спасли 12!" и "Верьте в чудеса: 12 шахтеров найдены живыми!".

Беннетт Хэтфилд подтвердил произошедшее недоразумение на пресс-конференции вскоре после этого. Первоначальная информация указывала на то, что недопонимание возникло между спасательной командой, работающей в шахте, и командным центром на поверхности. По словам Хэтфилда, несколько сотрудников центра одновременно слышали прямую связь со спасательной командой. В командном центре присутствовали как представители компании, так и государственные регулирующие органы, находившиеся на месте происшествия, включая представителей из администрации губернатора. Хэтфилд оценил, что прошло 15–20 минут, прежде чем они выяснили, что действительно имело место недоразумение.

"Плохая информация"

Генеральный директор сказал, что не знает, как распространились сообщения о 12 выживших, и отметил, что ICG никогда официально не делала этого заявления, называя его "недостоверной информацией", которая "распространилась как лесной пожар". Он сказал, что информация могла быть распространена посредством "случайных сотовых телефонных переговоров". "Я не имею ни малейшего представления, кто сделал это заявление, – сказал он, – но это не было заявлением, санкционированным Международной угольной группой". На вопрос журналистов, почему компания позволила слухам циркулировать в течение нескольких часов, Хатфилд ответил, что представители пытались прояснить и проверить информацию, прежде чем повергать семьи в еще более тяжелое эмоциональное состояние. Однако корреспондент Fox News Билл Хеммер сказал, что ему "стыдно" за то, как СМИ неоднократно сообщали о существовании выживших, даже когда сами репортеры и продюсеры начинали понимать, что, по его словам, "что-то не так". Хеммер отметил, что угольная компания, которая на протяжении всей операции по спасению была достаточно пунктуальной в общении со СМИ, не предоставила никакой информации, подтверждающей сообщения о спасении 12 шахтеров, и что всегда доступного Манчина нигде не было видно, однако кабельные новостные каналы продолжали освещать эту историю, пока врачи в больнице, расположенной в нескольких милях от места происшествия, не заявили, что не получали никакой информации от служб экстренной помощи ни об одном из шахтеров, кроме Макклоя. В программе MSNBC "Imus in the Morning" Лиза Дэниелс предположила, что ошибочные сообщения о выживших, прозвучавшие на местных радиостанциях, были услышаны представителями шахты, что заставило их усомниться в точности собственных данных о гибели 12 из 13 шахтеров, что, в свою очередь, задержало официальное объявление. Двенадцать погибли, один выжил.

Неправильные заголовки

Многие газеты в США в среду утром ошибочно сообщили на первых страницах, что 12 шахтеров найдены живыми. USA Today опубликовала заголовок в своем издании для Восточного побережья: "Живы! Шахтеры преодолели все трудности". В печатной версии New York Times источник информации был указан как члены семей шахтеров, однако на сайте газеты первоначально был размещен заголовок, представлявший спасение шахтеров как свершившийся факт. Другие издания, такие как Washington Post, были неточны в указании источников. В опубликованном отчете на сайте отраслевого издания Editor & Publisher редактор местной ежедневной газеты The Inter Mountain, базирующейся в Элкинсе, штат Западная Вирджиния, возложил вину за неточные репортажи национальных СМИ на незнание местной специфики. "К нам приезжает много людей, которые иногда полагают, что обладают эксклюзивной информацией, услышав что-то по полицейскому радио или подслушав разговор", – заявила Линда Скидмор. "Мы знаем, что в таких случаях нужно проявлять осторожность".

Университет Западной Вирджинии

13 февраля 2006 года Школа журналистики имени Перли Айзек Рид Университета Западной Вирджинии организовала форум с участием шести журналистов под названием «В поисках чуда: освещение катастрофы на шахте Саго в СМИ». Согласно веб-сайту школы, на форуме обсуждались «проблемы, с которыми столкнулись журналисты при освещении этой истории, извлеченные ими уроки и роль круглосуточного новостного вещания в одном из самых крупных медийных провалов века». Модератор Келли Макбрайд, руководитель группы по этике Института Пойнтера во Флориде, была процитирована в статье Рая Риварда «Форум в WVU рассматривает освещение катастрофы на шахте Саго в СМИ», опубликованной в Charleston Gazette 14 февраля 2006 года, со словами: «В этой истории участвовали реальные люди. Реальные люди, которые не заслуживали того, чтобы стать эпицентром новостного события. Журналистика должна служить обществу». Марк Меммот, журналист USA Today, заявил: «В реальном мире главная новость в том, что шахты небезопасны и почему спасателям потребовалось так много времени, чтобы добраться до места происшествия. Тот факт, что мы провели этот форум, не означает, что мы считаем ошибку СМИ главной новостью». По словам Меммотта, New York Times, не приводя прямую цитату Джо Торнтона, заместителя секретаря Департамента военных дел и общественной безопасности Западной Вирджинии, сообщила, что Торнтон подтвердил: «Спасенные шахтеры были осмотрены на шахте незадолго до полуночи и вскоре будут доставлены в ближайшие больницы. Мистер Торнтон сказал, что не владеет информацией об их состоянии». C-SPAN в программе «Американские перспективы: Восстановление после урагана Катрина и горнорудная катастрофа в Западной Вирджинии» показала запись форума 18 февраля 2006 года, и видеозапись форума доступна в интернете как клип 24738.

Законодательство Западной Вирджинии: SB 247

После катастрофы на шахте Саго законодательное собрание штата приняло законопроект SB247, предложенный губернатором Джо Манчином, 23 января 2006 года, в день его подачи. Закон создал новую систему реагирования на аварийные ситуации в шахтах и обязал угольные компании обеспечить шахтеров дополнительными запасами воздуха для аварийных ситуаций, средствами связи и устройствами для отслеживания местоположения. Губернатор подписал законопроект 27 января 2006 года, и он вступил в силу. Информация о положениях закона и его истории принятия доступна на сайте законодательного собрания штата.

Чрезвычайные правила

В статье в "Charleston Gazette" от 3 февраля 2006 года под названием "Правила шахт Манчина не содержат сроков", штатный корреспондент Кен Уорд-младший сообщил об экстренных правилах, зарегистрированных 1 февраля 2006 года у государственного секретаря штата Западная Вирджиния Бетти Ирланд для реализации закона. Администрация Манчина могла ввести эти требования в действие сразу после их утверждения Ирланд, или в течение 42 дней, если она не предпринимала никаких действий. Губернатор должен был представить правила для публичного обсуждения и внести в них соответствующие изменения. Экстренные правила могли действовать до 15 месяцев. Для утверждения окончательных правил требовалось одобрение законодательного собрания, которое, вероятно, должно было состояться на сессии 2007 года.

S.2231

1 февраля 2006 года сенатор Роберт Бёрд (D-WV) представил законопроект, предписывающий министру труда разработать дополнительные стандарты безопасности угольных шахт и установить более строгие наказания для систематических нарушителей. Законопроект был направлен в Комитет по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям. Первоначальными соавторами выступили демократы Ричард Дёрбин (IL), Том Харкин (IA), Тед Кеннеди (MA), Барак Обама (IL) и Джей Рокфеллер (WV). Отслеживать статус законопроекта можно на сайте Congress.gov – законодательной информационной системе Библиотеки Конгресса. Сенатор Бёрд изложил некоторые положения законопроекта на своем веб-сайте. Заявления сенаторов Берда, Рокфеллера, Рида и Кеннеди, касающиеся внесения этого законопроекта, были опубликованы в Congressional Record за 2006 год на страницах S447–S452. Законопроект обязывает обеспечить шахтеров оборудованием для связи, определения местонахождения и достаточным запасом воздуха. Спасательные команды должны быть укомплектованы и находиться на месте. Операторы обязаны немедленно уведомлять MSHA о любом происшествии. Любой оператор угольной шахты, не выполнивший это требование, будет подвергнут штрафу в размере 100 000 долларов и/или лишению свободы на срок от 12 до 15 лет. Законопроект предусматривает создание системы оперативного оповещения и реагирования. Он также устанавливает новый обязательный минимальный штраф в размере 10 000 долларов для операторов угольных шахт, проявивших "халатность или грубую небрежность" в отношении стандартов безопасности, установленных Законом о шахтах. Законопроект отменяет правило MSHA, изданное в 2004 году, разрешающее использование конвейерных выработок для вентиляции, что могло стать причиной пожара при другой аварии в Альме. Законопроект предусматривает создание в MSHA офиса по передаче научно-технической информации для привлечения идей исследований и разработок из других федеральных ведомств для использования на шахтах. Законопроект также создает должность омбудсмена в офисе генерального инспектора Министерства труда, к которому шахтеры смогут обращаться с сообщениями о нарушениях безопасности.

Управление по охране здоровья, безопасности и подготовке кадров (MHST)

В первом наборе правил государственное Управление MHST потребует создания запасов воздуха, чтобы обеспечить каждого шахтера как минимум 16 дополнительными устройствами. На шахтах с угольными пластами высотой более 1,2 метра (четыре фута) необходимо размещать запасы каждые 762 метра (2500 футов) в каждом действующем забое. На небольших шахтах запасы должны быть расположены каждые 381 метр (1250 футов). Операторы должны представить планы расположения запасов в течение 30 дней для рассмотрения и внесения предложений по изменениям; однако срок для оснащения шахт этими запасами не установлен. У операторов нет установленного срока для обеспечения шахтеров улучшенным спасательным снаряжением. Также не установлен срок для внедрения нового оборудования связи или устройств отслеживания. 2 февраля 2003 года директор MHST Конавей заявил, что как только оборудование станет доступным, "мы ожидаем его появления на шахтах. Оператор должен будет предоставить доказательства наличия оборудования или заказа на его поставку. Если они не могут его приобрести, они должны будут показать, что сделали заказ и прилагают усилия для его получения". По словам Уорда, Крис Гамильтон, вице-президент Угольной ассоциации Западной Вирджинии, отметил: "Я знаю, что сейчас существует несколько месяцев задержки с поставками. Остаются опасения относительно надежности беспроводной системы связи и отслеживания. Большая часть этой системы все еще находится на стадии прототипа и не доступна в коммерческой продаже". Это последнее заявление противоречит выводам отчета MSHA за 2003 год, в котором системы были названы "в целом эффективными", а агентству рекомендовано "поощрять" их использование.

Система быстрого реагирования при авариях в шахтах и промышленности

Отдел внутренней безопасности штата Западная Вирджиния предлагает правило, согласно которому запросы, поданные в соответствии с Законом о свободе информации штата, "должны быть приостановлены до надлежащего уведомления ближайших родственников погибших или тяжело раненых пострадавших". Ближайшие родственники должны дать согласие на раскрытие информации. Любые запросы информации о происшествиях на шахтах, сообщаемых в новую систему реагирования, должны содержать "точные даты и время" аварий и "цель использования предоставляемой информации". Джимми Джаннато, директор штата по вопросам внутренней безопасности, заявил, что формулировку, возможно, потребуется пересмотреть, если возникнут вопросы о надлежащем ответе на запросы в рамках Закона о свободе информации.

H.R. 4695

1 февраля 2006 года депутат Палаты представителей Ник Дж. Рахалл (D WV) представил аналогичный законопроект в Палате представителей, где он был направлен в Комитет Палаты представителей по образованию и трудоустройству. Соавторами выступили Шелли Мур Капито (R WV) и Алан Б. Моллохан (D WV). Информацию о текущем статусе можно получить, выполнив поиск по номеру законопроекта в системе Thomas – законодательной информационной системе Библиотеки Конгресса. Его подробные комментарии опубликованы на страницах E 46 и 47.

Мораторий на блок Омега

После второй аварии на шахте, приведшей к гибели пяти человек из-за того, что пенополиуретановые блоки не выдержали взрыва на шахте Kentucky Darby, LLC Mine No. 1 в Харлане, штат Кентукки, Дэвид Дай, исполняющий обязанности директора MSHA, объявил о моратории на использование этих блоков и введении требования к проведению анализа на наличие скопления метана за уплотнениями. Брайан Боулинг из Pittsburgh Tribune Review в своей статье от 23 мая 2006 года "Запрет на использование герметизирующих блоков" отметил, что представители International Coal Group, владельца шахты Саго, считают стандарт в 20 фунтов на квадратный дюйм недостаточным. Компания из Эшленда, штат Кентукки, привлекла конструктора, который установил, что взрывное давление на шахте в Западной Вирджинии достигало 60-90 psi. Это заявление компания сделала в своем пресс-релизе от 14 марта 2006 года, объявляющем о возобновлении работы шахты и результатах предварительного расследования причин аварии.

В популярной культуре

Песня группы Trailer Choir "What Would You Say" посвящена катастрофе на шахте Саго. В песне звучат следующие слова: "Тринадцать человек почувствовали себя в ловушке в шахте в Западной Вирджинии, / только один сумел выбраться живым / но их любовь продолжает жить в словах / Я не могу дождаться встречи с вами по ту сторону". Песня "American Gold" написана уроженцем Западной Вирджинии Джо Серисано. "Лучше глубоко вдохните, чтобы в ушах щелкнуло. Спуск на такую глубину – это огромное падение. И если крыша обрушится, это конец. Поэтому в верхнем кармане у него прощальная записка". Песня "Sago Mine" в исполнении Пита и Моры Кеннеди вошла в альбом The Kennedys "Better Dreams". В сопроводительной информации к альбому они пишут: "Мы находились в Западной Вирджинии, когда это происходило, и манипулирование надеждами жителей города добавило к этой трагедии еще один слой".